J-CATCH

J-CATCH , förkortning för Joint Countering Attack Helicopter , var ett gemensamt experiment från US Army och US Air Force i olika luftstrider mellan jetjaktplan och attackhelikoptrar , utfört 1978/79. Till överraskning för många inblandade i programmet visade sig helikoptrarna vara extremt farliga för stridsflygplanen när de var korrekt anställda, och fick ett 5-till-1 dödsförhållande över stridsflygplanen när de slogs på nära håll med vapen.

Testerna var ett svar på introduktionen av Mil Mi-24 "Hind"-helikoptern i Warszawapaktens (WTO) styrkor. I tidigare tester som Ansbach har pansarvärnshelikoptrar visat sig vara potenta vapen och mycket av NATOs 1970-talsstrategi baserades på att använda helikoptrar för att trubba en WTO-attack. Om sovjeterna införde sina egna helikoptrar kan Nato hamna i underläge igen.

Tidigare hade Nato förlitat sig på att ha nästan fullständig överhöghet i luften under ett krig, så det uppenbara svaret på Hind-problemet var att skjuta ner dem. J-CATCH organiserades för att tillhandahålla doktrin till stridspiloter om hur man bäst kan utföra denna uppgift. Med tanke på de överraskande resultaten i närstrid, var den viktigaste lärdomen att helikoptrar endast skulle engageras på långa avstånd med hjälp av nedslagsvapen som AIM-7 och AIM -9 .

Bakgrund

Före J-CATCH hade det gjorts lite ansträngning i USA för att utforska stridshelikoptertaktik. En av de tidigaste inblandade MASH Sikorsky H-19 :s, som armén trodde skulle vara lätta mål för fiendens krigare. Många år senare, 1971 genomförde det nya Combat Development Evaluation Center ett experiment med Army Bell AH-1 Cobras vs US Navy F-4 Phantoms . Den senare visade att Cobra var ett flyktigt mål när den användes över land, men oroade sig för marinen, vars sök- och räddningshelikoptrar opererade över vatten utan att ha något skydd tillgängligt.

På 1970-talet stod det klart att sovjeterna dramatiskt ökade sin egen helikopterstyrka. Det brådskande med detta hot ökade i takt med att väst fick reda på kapaciteten hos Hind och (senare) antitankmissilen 9K114 Shturm (AT-6 Spiral) . Plattformen representerade ett allvarligt hot mot Natos rustningar. Resultaten av tidigare experiment , och bristen på moderna organiska luftförsvarsenheter i armén, antydde att hinden skulle springa ut över slagfältet.

J-CATCH

Från och med 1978 åtgärdades situationen med organisationen av J-CATCH-programmet.

Fas I

Detta började med simulatorinsatser i Differential Maneuvering Simulator (DMS) vid NASA Langley i maj 1978. DMS utvecklades för att simulera två rymdfarkoster eller flygplan som manövrerade tillsammans, och var en naturlig passform för att simulera en-mot-en möten mellan helikoptrar och andra flygplan. Flygbesättningar från armén, marinkåren, Military Airlift Command och Tactical Air Command deltog i testerna, som innebar simulering av både beväpnade och obeväpnade helikoptrar.

Fas II

Erfarenheter från simulatortesterna ledde till en serie fältstudier i Fas II, som studerade helikopter vs. helikoptertaktik, ett fält som aldrig tidigare officiellt studerats. Testerna ägde rum i Fort Rucker , Alabama. Blue Force, som representerar en anti-pansargrupp från amerikansk armé, togs från styrkor baserade på Fort Rucker, inklusive tre AH-1 Cobras och två OH-58 Scouts .

Att välja en styrka att representera Red Team var inte så lätt. Hinden var ett stort flygplan med hög hastighet och relativt låg manövrerbarhet, som CH-3E Sea King , men tungt beväpnad med en tvåmannabesättning, som Cobra. Denna roll fylldes av den 20:e Special Operations Squadron , 1st Special Operations Wing på Hurlburt Field i Florida. 20:ans primära uppdrag är infiltration/exfiltrering av specialoperationsenheter och utrustades (vid tiden) med Bell UH-1N Twin Huey och CH-3E Sea King .

CIA- underrättelseofficerare som hade viss kunskap om Hind kallades in för att informera 20-talets piloter om det lilla som var känt om det nya flygplanet och dess taktik. Hinden var i vissa avseenden en kombination av dessa två flygplan, så de användes tillsammans i ett försök att simulera det. För att tillhandahålla ett rimligt pistolsystem lånades ett antal Emerson Mini-TAT-torn av de kanadensiska styrkorna , som använde systemet på sina egna UH-1N.

Dessa uppdrag utvecklade ett antal nya helikopter-luft-till-luft-manövreringstekniker (HAAM), som inte hade övervägts innan J-CATCH. Helikoptrar visade sig vara lika kapabla till luftstrid som deras bröder med fasta vingar, åtminstone när de opererade mot andra helikoptrar.

Fas III

För att svara på frågan om detsamma gällde vid helikopter-mot-stridsflyg, valdes ett urval av F-4, A-7, A-10 och F-15 flygplan ut av flygvapnet för att delta i tester. F-4 och F-15 representerade frontlinjestridsflygplan som kan beordras att ta itu med helikoptrar som en del av deras luftvärnsroller, medan A-7 och A-10 representerade markattackflygplan som kan stöta på helikoptrar som en del av sina uppdrag nära frontlinjerna.

Under den två veckor långa övningen visade sig helikoptrarna vara förödande för flygplanet med fast vingar. I de flesta fall hade stridspiloterna ingen aning om att de blev "attackerade" förrän de återvände till basen för debriefing. Detta ledde till en rad anspråk och motkrav, så för andra veckan instruerades helikopterpiloterna att följa flygvapnets procedurer och ropa ut "guns-guns-guns" när de "skjuter". Killkvoten till helikoptrarnas fördel klättrade ännu högre under denna period. Under hela tvåveckorsperioden blev resultatet ett 5-till-1-förhållande till helikoptrarnas fördel.

Allt eftersom övningen fortsatte tog den 20:e i allt större utsträckning rollen som de sovjetiska piloterna. Underhållspersonalen hängde upp en röd duk på en stång och monterade den bak på sin lastbil och lade sedan till röda halsdukar gjorda av uppskurna trasor. Flygbesättningen tog upp denna bit av stil, som har förblivit en del av uniformen för den 20:e till denna dag. En röd stjärna lades till som ett uppdragsplåster.

Fas IV och vidare

Det överraskande resultatet av fas III ignorerades inte. I fas IV till VI av projektet, under 1979, smältes lärdomarna från fas II och III och matades tillbaka till flygbesättningarna genom ny stridsdoktrin.

Den officiella rapporten beskriver hur F-15 kunde låsa sig på helikoptrarna från cirka 64 km. Visuell ID fick den dock inte förrän 6-9 km. (Beyond-visual range combat utövades inte vid den här övningen.) När AIM-7 Sparrows användes för F-15, staplade den ett dödningsförhållande på 2,9-1 på helikoptrarna. F-4:or med 20 mm kanoner var mindre lyckligt lottade och hade ett dödningsförhållande på 0,7-1. A-10 klarade sig något bättre med sin 30 mm pistol med ett dödningsförhållande på 1,3-1.

På grund av sin manövrerbarhet är helikoptrar mycket farliga motståndare när de matchas mot flygplan med fasta vingar. Än idag är den grundläggande lärdomen att stridsflygplan ska hålla sig borta från helikoptrar, och endast attackera från hög höjd eller på långa avstånd (bortom visuell räckvidd med missiler) och bara om situationen visar sig.

Helikopterjägare

Införandet av nyare attackhelikoptrar, och den förväntade spridningen av befintliga typer, ledde till ett antal designstudier för flygplan som skulle kunna skydda ett brett område av fronten från dessa attacker. I synnerhet, 1981 startade armén Low Cost Battlefield Attack Aircraft-projektet och byggde så småningom Scaled Composites ARES för att testa dessa koncept. I Storbritannien British Aerospace ett liknande projekt kallat Small Agile Battlefield Aircraft .

Se även

• Joint Attack Helicopter Instrumented Evaluation , helikopter kontra tanktester som ledde till utbredd användning av helikopter i Europa

Bibliografi

• Vallimont, Joe (9 mars 1979), "J-CATCH", sof hi-lites (PDF) , vol. 19, The Pave Cave, s. 24–8 .