Violet Town järnvägsolycka

Violet Town järnvägsolycka
Violet Town järnvägsolycka
	LeDawn Archive, Pictures Collection , State Library Victoria
Detaljer
Datum	7 februari 1969
Plats	; Violet Town , Victoria 173 km (107 mi) N från Melbourne
Land	Australien
Linje	Nordöstra järnvägslinjen
Operatör	viktorianska järnvägar
Incidenttyp	Kollision
Orsak	Föraren hjärtattack
Statistik
Tåg	2
Passagerare	190
Dödsfall	9
Skadad	117

Järnvägsolyckan i Violet Town , även känd som Southern Aurora- katastrofen, var en järnvägsolycka som inträffade den 7 februari 1969 efter att föraren av ett av tågen blev ur funktion, nära McDiarmids Road-korsningen, cirka 1 km söder om Violet Town , Victoria , Australien . Olyckan resulterade i nio dödsfall och 117 skadade.

Bakgrund

Southern Aurora var en expresstjänst över natten mellan de två största australiensiska städerna, Melbourne och Sydney . Tjänsten började 1962 med öppnandet av North East standard gauge line i Victoria, vilket möjliggjorde direkt järnvägstrafik mellan de två huvudstäderna för första gången. Södra Aurora ägs och drivs gemensamt av Victorian Railways (VR) och New South Wales Government Railways (NSWGR), och körde i båda riktningarna varje natt med förstklassiga sovvagnar som utgör hela tåget.

Tvister mellan VR och NSWGR under design- och byggfasen av passagerarvagnarna hade lett till flera kompromisser, inklusive möjligheten att montera boggier av de föredragna typerna av båda järnvägarna. På grund av tillverkaren Commonwealth Engineerings insisterande valdes så småningom rostfritt stål ut som det primära materialet , trots den initiala återhållsamheten från järnvägarna, som ville använda sina egna befintliga vagndesigner. Bland de uppmärksammade fördelarna med konstruktion av rostfritt stål var dess överlägsna krocksäkerhet , en fördel som maximerades av sena designändringar som gjordes för att förbättra den energiabsorberande kapaciteten hos dragredskapet mellan vagnarna.

Frakttjänster hade också börjat på standardspårlinjen 1962, med idrifttagandet av anläggningar vid Melbournes södra Dynon . Passagerartjänster som Aurora delade den huvudsakligen enkelspåriga huvudlinjen med godstrafik i båda riktningarna; det var vanligt att godståg hölls vid passerande slingor (korta delar av dubbelspår) för att minimera förseningar av passagerartidtabeller. En sådan korsningsslinga var belägen vid Violet Town, cirka 170 km (110 mi) i järnvägsavstånd nordost om Melbourne. m (3 002 fot), och som resten av standardlinjen mellan Melbourne och Albury drevs signaler och pekar av centraliserad trafikkontroll från Melbourne.

Natten till olyckan, den 7 februari 1969, avgick Southern Aurora från Sydney med fjorton vagnar, med en last med nästan kapacitet på 192 passagerare och 22 besättningar när den nådde Violet Town. Dess förare var Jack Bowden, en mycket erfaren 52-årig VR-anställd; dess brandman var 30-årige Mervyn Coulthard; och dess vakt William Wyer. Ett snabbt godståg med 22 vagnar, mestadels innehållande nya bilar , hade avgått från Melbourne klockan 01:25 på morgonen och reste norrut, kört av Lawrence Rosevear och understödd av hjälpföraren Arnfried Brendecke. Tågledaren i tjänst vid Train Control i Melbourne var Frank McDonnell.

Olycka

Det södergående södra Aurora och det norrgående godståget var planerade att passera vid Benalla , norr om Violet Town, kl. 6.44. Godståget var planerat att gå in i Benalla-korsningsslingan kl. 6.15. Emellertid, kl. 6.30, observerade McDonnell att både Southern Aurora och godståget gick efter schemat, så han bestämde sig för att låta tågen passera varandra i Violet Town istället. Föraren av godståget fick i uppdrag att förbereda sig för ett "running cross", under vilket godståget skulle ledas in i slinglinjen med låg hastighet, medan Södra Aurora fortsatte på stambanan.

När södra Aurora passerade genom Benalla ökade föraren Bowden sin hastighet till gränsen på 70 mph (110 km/h), vilket bibehölls fram till islagspunkten. Kort därefter passerade hans tåg en automatisk signal som visade "normal hastighetsvarning". Det betydde att nästa signal kan ha en "stopp"-indikation. Även om det var standardpraxis att sakta ner ett tåg med minst 10 mph (16 km/h) efter att ha fått en sådan varning, svarade Bowden inte på något sätt. Det konstaterades senare att han hade dött cirka 6 miles (10 km) före kraschen och förmodligen inte hade haft effektiv kontroll över tåget under en tid innan dess.

Efter att ha märkt varningssignalen på signalen och väntat ett långt stopp vid Violet Town, sa brandmannen Coulthard att han hade lämnat sin plats och gått in i näsan på loket för att fylla vattenkokaren med vatten . Medan han utförde den uppgiften hörde och kände han tåget passera över punkterna i början av korsningsslingan. Han noterade att Southern Aurora inte hade minskat hastigheten. När han gick in i huvudförarhytten igen såg han "stopp"-signalen framför sig och strålkastarna på godståget. Han ropade till Bowden att han skulle stanna tåget och sprang in i maskinrummet bakom hytten för att ta skydd.

Godståget hade närmat sig Violet Town i 50 mph (80 km/h), och chauffören Rosevear såg strålkastaren från det närmande Southern Aurora . Han saktade ner sitt tåg till 35 mph (56 km/h) för att säkert komma in i korsningsslingan, men insåg att det mötande passagerartåget inte skulle stanna för att låta honom göra det. Han ansatte nödbromsen och blinkade med strålkastaren på sitt lok i ett försök att varna föraren av Southern Aurora . Han öppnade sedan hyttdörren och hjälpte brandmannen Brendecke att hoppa ut, innan han sökte skydd i motorrummet på sitt lok.

Strax före klockan 07.00 frontalkrockade tågen med en stängningshastighet som senare beräknades till 172 km/h (107 mph). Enligt Brendecke (som överlevde sitt fall från hytten och den efterföljande kraschen), såväl som bilister på den intilliggande Hume Highway , drev kollisionens kraft loket från Southern Aurora och flera av godsvagnarna upp i luften . Sex av passagerarvagnarna spårade ur, och en krossades helt av andra vrakdelar. De två ledande vagnarna teleskoperade in i den bakre delen av lokomotivet, och två andra red över toppen av vraket och hängde dem cirka 30 fot (9 m) i luften.

Omedelbart efter kraschen fick utspilld diesel att godstågets lok fattade eld. Lågorna spred sig snabbt till de urspårade Southern Aurora- vagnarna, där passagerare redan försökte fly genom krossade fönster.

Verkningarna

Lokala Country Fire Authority- volontärer i Violet Town bevittnade kraschen och började omedelbart organisera brandbekämpningsinsatserna. Inledningsvis fick Euroa Urban Fire Brigade, den närmaste stora brandkåren, höra om en kollision mellan två lastbilar och senare om en lastbil påkörd av ett tåg; brandmän var inte medvetna om att en större järnvägsolycka hade inträffat förrän de kom till platsen för att hitta det brinnande vraket. Över 100 brandmän anlände så småningom från närliggande distrikt för att hjälpa till med brandbekämpning, räddnings- och återhämtningsinsatser.

Tågledaren McConnell observerade kraschen på sin kontrollpanel och rapporterade omedelbart omständigheterna till sin handledare, och en återhämtningsinsats pågick inom kort i Melbourne. Flygplan från Department of Civil Aviation , Royal Australian Air Force och Trans Australia Airlines användes för att transportera räddare, järnvägstjänstemän och utredare till olycksplatsen.

Minnesmärke

Ett stenröse restes på 25-årsdagen av tragedin av Public Transport Corporation på olycksplatsen. Hundratals deltog i högtidlighållandet tidigt på morgonen, som följdes av ett morgonte.

I början av 2018 tillkännagav en lokal grupp planer på att utöka minnesmärket avsevärt, och sa att det befintliga stenröset som bara namnger en "tjänsteman för kollektivtrafiken" var en otillräcklig hyllning till katastrofen. Planerna inkluderar skyltar som visar namnen på både de döda och lokala räddare som belönades för deras tapperhet, och arrangörerna förväntade sig att de skulle bli klara innan 50-årsdagen av kraschen 2019. [ ^{behöver uppdateras ]}