Inte av dess omslag

"Not by Its Cover" är en science fiction-novell av den amerikanske författaren Philip K. Dick , en "lös uppföljare" till hans första publicerade science fiction-novell, " Beyond Lies the Wub" . Berättelsen fortsätter den förstnämnda temat odödlighet, även om den inte fokuserar på en levande Wub själv, utan snarare dess päls.

Komplott

Wub-päls, så antyder historien, fortsätter att leva efter Wubs "död", och är som sådan mycket uppskattad på grund av dess postmortem-produktion av ett lyxigt skinn som har många, om än triviala, mänskliga tillämpningar. En sådan tillämpning är dess användning som bokomslag av ett Mars-baserat förlag som ger ut en ny latinsk volym av Lucretius dikt De Rerum Natura (Om sakernas natur).

Lucretius dikt representerar en av de bäst bevarade antika källorna till den materialistiska filosofin känd som epikureanism , som förespråkade en teleologisk metafysisk formel av atomer, slumpmässighet och determinism, en etisk doktrin som främjar hedonism och, framför allt för Dicks berättelse, personlig förintelse vid döden.

Dicks historia börjar med att bokförlaget får många klagomål från köpare av den Wub-belagda volymen av Lucretius. Många ändringar av väsentliga stycken i texten har upptäckts; de som ursprungligen förespråkade personlig förintelse föreslår nu ett postmortem eskatologiskt tillstånd. Detektivarbete av utgivaren och hans kopierare avslöjar att volymer som inte omfattas av Wub inte upplevde liknande ändringar och dessutom att inga ändringar gjordes i de korrektur som skickades till tryckeriet. Resten av berättelsen ger en humoristisk och filosofiskt intressant motpol till de förintande uttalandena i Lucretius dikt och Wub-pälsen som på något sätt ändrar den.

Förlaget fortsätter att experimentera med arten av volymer bundna i Wub-päls, inklusive Bibeln, som visar liknande ändringar av Lucretius-dikten. Till slut bestämmer sig förlaget för att ta testet ett steg längre, efter budskapen i de modifierade passagerna för att se om Wub-pälsen kan bevara andra föremål – inklusive kroppar – på samma sätt som den bevarar sig själv.

Reception

Dick sa om historien:

Här presenterade jag vad som brukade vara en önskan från min sida: att Bibeln var sann. Uppenbarligen var jag på ett slags halvvägs mellan tvivel och tro. År senare är jag fortfarande i den positionen; Jag skulle vilja att Bibeln var sann, men – ja, om den inte är det kanske vi kan göra det så. Men tyvärr, det kommer att krävas mycket arbete för att göra det.

Källor

• The Three Stigmata of Philip K Dick [1]
• Epikurus efter Epikuros: Epikuros inflytande på västerländskt tänkande [ 2]