Lönecheck (novelett)
" Paycheck " är en science fiction- roman av den amerikanske författaren Philip K. Dick , skriven den 31 juli 1952 och först publicerad i juninumret 1953 av Imagination . Berättelsen gjordes senare, med olika ändringar, till filmen Paycheck 2003 regisserad av John Woo och med Ben Affleck i huvudrollen .
Sammanfattning av handlingen
Jennings, en begåvad elektronikingenjör, har accepterat ett hemligt kontrakt med Rethrick Construction. I kontraktsvillkoren står det att han kommer att arbeta i två år med ett hemligt projekt varefter han kommer att få sitt minne av tiden utplånat och betala en orimlig summa. Det antyds att denna typ av arbetsavtal har ersatt sekretessavtal i näringslivet och är vardagligt. Han vaknar av att han under sin tjänstgöring bestämde sig för att avstå från att betala pengar och istället få ett kuvert med prydnadssaker. Rethrick konstaterar att detta i sig inte är ovanligt och att folk ofta ändrar uppfattning om sin betalningsmetod under kontraktets gång.
Strax efter att ha lämnat byggnaden upptäcker han att Amerika under de två åren han har glömt har blivit en polisstat — han grips av säkerhetspolisen som vill veta vad Rethrick gör. En av prydnadssakerna han fick som betalning gör det möjligt för honom att fly från polisen. Jennings inser snart att det enda sättet att säkra hans säkerhet är att utpressa Rethrick om vem som kommer att kunna skydda honom från regeringen. Genom att använda flera av prydnadssakerna kan han ta sig tillbaka till Rethricks gömda anläggning. Han har också insett att han under sin tid på Rethrick Industries arbetade på en maskin som gjorde det möjligt för människor att se framtiden och prydnadssakerna är en del av en noggrant utarbetad plan för att säkerställa hans överlevnad.
När han äntligen kommer in i Rethricks komplex går det upp för honom att det är mycket mer på gång än att bygga en illegal enhet som kan visa framtiden. Rethrick bygger en armé för att stödja en revolution som skulle befria landet från den förtryckande regeringen. Berättelsen avslutas med att Jennings framgångsrikt utpressar Rethrick till att låta honom gå med i företaget i en partnerliknande egenskap.
De prydnadssaker som Jennings fick som betalning är följande:
- En längd fin tråd (låter honom kortsluta och öppna dörren till en polisbil)
- En busstoken (låter honom snabbt gå ombord på en buss och fly säkerhetspolisen )
- En biljett (berättar för honom var Rethricks byggnad är)
- En grön remsa av tyg (en arbetararmbindel som gör att han kan komma in i Rethricks byggnad)
- En kodnyckel (öppnar en bakre utgång från Rethricks byggnad)
- Hälften av ett trasigt pokerchip (tillåter inträde till en spelhåla där han gömmer sig för både företaget och polisen)
- Ett paketkvitto (ger tillgång till material som lagras i en bank som tillåter honom att utpressa Rethrick för att skydda honom från regeringen)
Kritisk analys
Dick sa om historien: "Hur mycket är en nyckel till ett bussskåp värd? Ena dagen är den värd 25 cent, nästa dag tusentals dollar. I den här berättelsen kom jag att tänka på att det finns tillfällen i våra liv när vi har en krona att ringa ett telefonsamtal innebär skillnaden mellan liv och död. Nycklar, småpengar, kanske en teaterbiljett -- vad sägs om ett parkeringskvitto för en Jaguar? Allt jag behövde göra var att koppla den här idén till tidsresor för att se hur liten och värdelös, under en tidsresenärs kloka ögon, kan betyda mycket mer. Han skulle veta när den kronan kan rädda ditt liv. Och, i det förflutna igen, kanske han föredrar den kronan framför vilken summa pengar som helst, oavsett hur stor."
Kritikern Zack Handlen anmärkte: "Detta är fortfarande tidig Dick, vilket betyder att även om intressanta koncept introduceras och det finns en viss lek med identitet - utvecklar Jennings en överväldigande tro på förutseendet om sitt tidigare jag, en tro som de flesta människor inte kan någonsin haft i sina nuvarande versioner, och i slutet hänvisar han till och med till den där förflutna killen som en separat person - det primära fokuset är att fånga dig och hålla dig underhållen... Ett gediget arbete runtom."