Stabilitet (novell)
Stabilitet är en kort science fiction- historia av Philip K. Dick , först skriven omkring 1947, men inte publicerad förrän 1987 i volym I av The Collected Stories of Philip K. Dick . Berättelsen utspelar sig i en lång framtid, där civilisationen aldrig fortskrider; regeringen har bestämt att den har nått sin topp, och för att förhindra deklination hålls samhället med tvång i ett tillstånd av "stabilitet".
Sammanfattning av handlingen
Robert Benton, med hjälp av sina gigantiska, avtagbara vita vingar, hoppar från ett tak och flyger in i natthimlens mörker. Han ser många andra som flyger i mörkret också. De andra bjuder in honom att delta i nattlopp, men han tackar nej. Istället fortsätter han att röra sig uppåt in i den "högre luften", rullande på luftströmmar tills han anländer till "Lätthetens stad" där han kallas till ett möte på kontrollkontoret via ett starkt "blinkande" ljus, som han ser uppifrån och flyger sedan ner för att mötas.
På kontrollkontoret får Benton besked om att en patentansökan han lämnat in för en uppfinning har misslyckats, eftersom uppfinningen kan hota stabiliteten. Benton är förvånad, för så vitt han var medveten om hade han inte lämnat in någon sådan ansökan. När han återvänder hem med en uppsättning planer och prototypenheter som han fått "tillbaka" av kontoret, upptäcker han att det är en tidsmaskin .
När han aktiverar enheten, hamnar Benton på att han transporteras till en okänd punkt i historien och konfronteras med vad som verkar vara en levande stad inrymd i en glasklot. Trots att han varnas för att inte göra det av en mystisk röst som påstår sig vara en "väktare" mot ondska, känner sig Benton tvungen att ta jorden; den informerar honom sedan telepatisk om hur han ska använda maskinen för att återgå till sin egen tid. Benton gör det, men reser till en tidpunkt strax innan han ursprungligen lämnade, och deponerar sin "uppfinning" och planerna på kontrollkontoret som en patentansökan, vilket skapar en bootstrap- paradox .
Efter att Benton lämnat drar kontrollanterna slutsatsen vad som har hänt och går till Bentons hem för att få slut på hotet mot stabiliteten. När han upptäcker Benton och staden, berättar en kontrollant att ha hört en uråldrig berättelse om en ond stad som hade varit innesluten i glas för att skydda alla andra. Kontrollanterna försöker ta jordklotet från Benton, men den går sönder och släpper en konstig dimma och Benton förlorar medvetandet.
Benton vaknar och befinner sig i en stad där de mänskliga invånarna bara finns för att serva "sina maskiner". Men varken han eller någon annan har något minne av att saker och ting var annorlunda; så vitt de vet har livet alltid varit så här.