Hooded Swan

The Hooded Swan -serien (eller Star Pilot Grainger-serien) är en serie science fiction- romaner av Brian Stableford , publicerade i början av 1970-talet, med början med Halcyon Drift (1972). Den består av sex böcker, som också har samlats i en omnibus med titeln Swan Songs: The Complete Hooded Swan Collection (2001).

Serien utspelar sig i en lång framtid och besitter några av funktionerna i rymdopera och planetromantik . Det berättas i första person av huvudpersonen, Grainger, en välkänd oberoende pilot. Han är skarp, sarkastisk och generellt sett oenig i princip, och försöker hålla sig isolerad från andra där det är möjligt. Han fungerar som något som en opålitlig berättare med hänsyn till sina egna känslor och motiv.

För att balansera detta använder Stableford enheten av en utomjordisk symbiot , kallad vinden, som är insatt i alla Graingers tankar och vill göra honom till en bättre person. Det kallar också Grainger på en del av hans självbedrägeri.

Grainger är också insatt i vindens minnen från tider och platser som är okända för någon annan människa - allt detta håller han för sig själv, även om det i flera avsnitt är tydligt att informationen skulle ha uppskattats mycket av Graingers arbetsgivare.

Grainger är ett av de få exemplen på en pacifistisk (i pragmatisk mening) huvudkaraktär inom science fiction, och det görs desto mer anmärkningsvärt av det faktum att han är något av en antihjälte .

Handlingsintroduktion

Serien är historien om stjärnpiloten Grainger, som tvingas av omständigheterna, efter att hans eget skepp förstörts i en katastrofal krasch, att acceptera ett jobb som flyger ett nytt skepp, Hooded Swan, som är en blandning av mänsklig och främmande teknologi . Hon är snabbare och mer manövrerbar än någon tidigare design, men trots möjligheten som erbjuds, grämer sig Grainger över det faktum att han bara är anställd som pilot men nekad befattningen som kapten och kan inte säga upp sig när som helst under sitt tvååriga kontrakt utan svåra ekonomiska påföljder som han anser vara helt orättvisa. Faktum är att Grainger anser att hans anställningsvillkor gör honom till föga mer än en slav , eller åtminstone en anställd tjänare . Men eftersom han inte lämnar något alternativ av sin ekonomiska situation, tar Grainger jobbet och utför en mängd olika uppdrag åt sina nya mästare, tillsammans med den ovälkomna utomjordiska symbioten som delar hans hjärna.

Ursprung och influenser

Brian Stableford har sagt att när han började skriva Halcyon Drift bestämde han sig för att serien skulle förkroppsliga en attityd till våld som var närmare hans egna åsikter än traditionella action-äventyrshistorier som han hade sett (och skrivit) tidigare. Grainger själv var tänkt att vara en modell för sin egen självrekonstruktion.

Stora karaktärer

Grainger : Berättare, en välkänd oberoende rymdpilot och handlare och expert på främmande miljöer.
The Wind : Främmande sinnesymbiot som delar Graingers sinne, tankar och sinnen.
Titus Charlot : Ledare för teamet som designade Hooded Swan och en vetenskapsman från New Alexandria.
Nick delArco : Skeppsbyggare och kapten på Hooded Swan .
Eve Lapthorn : Back-up pilot av Hooded Swan och pilot av Sister Swan . Syster till Graingers döda partner och ingenjör Michael Lapthorn.
Johnny Socoro : Ursprungligen reservingenjör av Hooded Swan , befordrad till primär ingenjör i slutet av Halcyon Drift .
Rothgar : Förste ingenjör av Hooded Swan . Han avgår i slutet av Halcyon Drift , men tecknar senare som ingenjör av syster Swan .
Denton : En polis i New Alexandria, anställd av Charlot vid sidan om. Han och Grainger blir vänner.

Fartyg

Motortyper

Till skillnad från mycket science fiction finns det i Hooded Swan-universumet flera sätt att resa snabbare än ljuset . Tre upprepas regelbundet:

Massavslappning : Genom användningen av en massavslappningsbana neutraliserar skeppet den relativistiska massökningen när det närmar sig ljushastighetsbarriären och gör sedan en "takyonisk överföring" för att accelerera bortom den. Detta är metoden som används av Hooded Swan och Sister Swan.
P-Shifting : Detaljerna för den här metoden är inte specificerade, men det sägs att när det går fel, blir det fel diskret – de exploderar inte, de slutar helt enkelt att fungera. P-shifters klarar inte heller bra av mindre än idealiska förhållanden. Orden "sannolikhet" och "fas" har båda använts för att utöka den första bokstaven.
Dimensionell hoppning : Detaljerna för denna metod är inte specificerade, men från namnet är det möjligen någon sorts hyperrymd .

Anmärkningsvärda skepp

The Hooded Swan : The Hooded Swan är en skapelse av New Alexandria, en fusion av designprinciper från både mänskliga och Khormonvetenskaper. Den byggdes av Nick delArco, som också fungerar som kapten, under ledning av Titus Charlot och två andra New Alexandrians. Hooded Swan är det snabbaste rymdskepp som finns, kanske bara matchas av Systersvanen (som har samma design). Den kan uppnå hastigheter på femtio tusen gånger ljusets hastighet i ett klart utrymme och kan vända vid tjugo tusen, medan de flesta fartyg har svårt att svänga alls. Detta beror till stor del på fartygets design, som är flexibelt och skarvat; mer som en fågel än en traditionell raket eller rymdskepp . Liksom de flesta fartyg i detta fiktiva universum, Svanen med hjälp av ett sinne-maskin-gränssnitt . Svanens gränssnitt är dock mer avancerat än något annat skepp (utom kanske systersvanen ) , vilket verkligen tillåter piloten att flyga skeppet som om det var en förlängning av hans egen kropp och att använda skeppets sensorer som om de var hans egna sinnen.
The Sister Swan : En design som liknar Hooded Swan .
Fire-Eater : Det första fartyget som ägs av Grainger och Michael Lapthorn. En gammal och sliten dimensionstratt som partnerna använde för att byta runt kanten på känt utrymme. Senare tog de ett jobb med att hämta utomjordisk kunskap och artefakter till biblioteket i New Alexandria, eftersom, med Graingers ord:

"Det fanns bättre pengar, mycket lättare, i kärnan, och vi behövde skrota eldätaren innan hon eldade upp sig själv och oss med henne."

Spjut : Grainger och Lapthorns nya handelsfartyg, köpt för pengarna som tjänats in på deras kontrakt med biblioteket. En annan dimensionsbehållare som de flesta oberoende handelsfartyg, skadades av rumslig skada nära kanten av Halcyon Drift. Grainger förde ner skeppet i en tvångslandning på planeten som han senare döpte till Lapthorns grav efter sin ingenjör, som dödades när skeppets motor brast i kraschen.

Tomtdetaljer

Halcyon Drift (1972)

Berättelsen börjar med att Grainger hamnar ensam på en ödslig planet i utkanten av ett ökänt område av förvrängt utrymme känt som Halcyon Drift. En driftskada förde ner hans skepp Javelin i en krasch som dödade hans partner och ingenjör, Michael Lapthorn. Grainger har lyckats överleva i två år, men under sin vistelse har han blivit invaderad av en främmande sinnesymbiot (även om han anser det vara en parasit ) som på samma sätt strandade på planeten när dess tidigare värd dog där.

Graingers nödsignal plockas äntligen upp av Ella Marita , ett av många skepp som letar efter Lost Star , ett berömt förlorat fartyg gömt någonstans i Halcyon Drift. Ledningen för Caradoc Company, ägaren till räddningsfartyget, känner att de har slösat bort tid och pengar på att följa Graingers signal istället för den de letade efter, och därför ställer han honom inför domstol när han återvände till civilisationen och lyckas ta ut en enorm räddning avgift mot honom och någon av hans framtida inkomster.

Grainger återvänder till jorden för att informera Lapthorns familj om vad som hände, och på vägen möter Johnny, barnbarnet till en gammal mentor, som försöker få ett jobb i rymden.

I Lapthorns familjebostad träffar han också Michael Lapthorns syster Eve, som föreslår att hon kanske kan hjälpa honom att få ett jobb. Han avvisar hennes erbjudande lite oförskämt, men medan han bor hos Johnny blir han kontaktad av kapten Nick delArco med ett erbjudande. Han vill flyga ett nytt skepp, det snabbaste som någonsin byggts, på uppdrag för planeten New Alexandria, under en period av två år. När två år är slut kommer de att betala av resten av hans skuld.

Trots de generösa villkoren är Grainger misstänksam, och nästan bråkar när han får veta att det första uppdraget blir att gå in i Halcyon Drift, i ett helt oprövat skepp, för att återställa den förlorade stjärnan . Vinden hjälper till att övertyga Grainger att ta jobbet ändå. Johnny anställs som en del av affären.

Grainger får reda på att mannen bakom projektet är någon han har arbetat för tidigare, en vetenskapsman vid namn Titus Charlot. Charlot har stora mål att förena galaxen genom att dela kunskap. Grainger avfärdar honom som galen, även om vinden uppskattar hans mål. Innan de kan lämna är Grainger föremål för ett mordförsök, men källan kan inte bevisas.

I en värld strax utanför Driften möter Grainger en gammal vän, en utomjordisk (Khormon) handlare vid namn Alachakh. Han närmar sig slutet av sitt liv och vill av personliga skäl hitta den förlorade stjärnan innan han dör, men fruktar att Hooded Swan kommer att slå honom till det. Han föreslår ett arrangemang med Grainger. Han har skaffat platsen för fartyget och kommer att leda Hooded Swan till det. I utbyte skulle Grainger tillåta honom en dag med fartyget och dess last. Efter det kan Grainger ha både skeppet och äran. Grainger håller med, trots att Hooded Swan borde kunna springa undan Alachakhs skepp, Hymnia .

Hooded Swan följer Hymnia in i Driften men resan är extremt farlig. Hymnia är skadad och slutar röra sig, och Grainger insisterar på att träffas . På Hymnia får han veta att de två ombord var döda och får ett meddelande från Alachakh som förklarar varför han ville ha den förlorade stjärnan . Det verkar som om Khor-Monsa har sitt ursprung på en annan planet, kallad Myastrid, förlorad till historien. Som en fråga om stolthet vill inte Khor-Monsa att någon ska veta detta och har hållit hemligheten även för större delen av sin egen befolkning. Man tror att Lost Star besökte Myastrid precis innan den kraschade, och dess last skulle innehålla bevis på Myastrid. Alachakh vill förstöra bevisen, för att hålla denna hemlig.

The Lost Star ligger på en värld i en särskilt farlig del av Driften, och landning är för mycket för Grainger. Han mörknar och vaknar för att få veta att vinden tog kontroll och landade skeppet. Vinden, som alltid hade hävdat att den inte kunde tvinga Grainger att göra något mot hans vilja, hävdar att detta fortfarande är sant, men medger att han kan ta över när Grainger har gett upp kontrollen. Han insisterar på att han bara skulle göra det i en nödsituation eller på Graingers egen begäran.

Grainger, delArco och Johnny korsar planeten i ett pansarfordon och observerar den märkliga biosfären som har utvecklats i världen, men det kommer en punkt där delArco och Grainger måste fortsätta till fots. Grainger försöker förlora delArco och ta sig först till skeppet, med avsikt att förstöra lasten, men när det misslyckas lyckas han övertyga delArco om rättfärdigheten av sitt mål utan att avslöja hemligheten. De två förstör lasten och manipulerar med bevisen och hävdar att Lost Star inte hade någon last.

På vägen hem försöker Caradoc-skepp förstöra Hooded Swan i ett försök att hindra dem från att återvända med äran och äran att nå den förlorade stjärnan, men Graingers lotsning lyckas rädda skeppet och de flyr. Caradoc-fartygen faller offer för sin egen attack.

Rhapsody in Black (1973)

Grainger skjutsar Charlot och några passagerare till planeten Rhapsody, ett isolerat religiöst samhälle byggt helt under jord på en värld för nära moderstjärnan, eftersom något värdefullt har upptäckts där, och Charlot vill förhandla om det. Där fängslas besättningen vid ankomsten, men han och några av de andra flyr.

Grainger separeras från resten och går vilse i tunnlarna, och möter så småningom några religiösa utstötta som har blivit undanskymda och som vill använda honom för att hjälpa dem att ta den värdefulla grottan och förhandla för sina önskningar, som inkluderar att fly till en annan värld och godkännande.

Grainger och exilen griper grottan och tar några gisslan, och Grainger lär sig vad som är så värdefullt: det finns en naturligt förekommande organism som bara råkar kunna äta sig igenom det vanligaste byggnadsmaterialet i galaxen, och förökar sig extremt snabbt även med måttligt ljus . Det kan vara extremt värdefullt, och det kan också vara ett gissel för civilisationen, bokstavligen äta städer.

Exilledarens krav är ohållbara, och därför övergår gisslansituationen till våld när exilledaren är arg nog att försöka mörda Grainger, men Grainger, hans reflexer förstärkta av vinden, undviker skador och återtar kontrollen över situationen när ledaren är förblindad av sitt eget utbrott.

Grainger får senare veta att grottan trots allt är värdelös. Det slutna ekosystemet i grottan var så stabilt att det inte kunde hantera människors utseende. Alla prover i grottan kommer att vara döda inom några dagar, oavsett hur många gånger de delar sig. Hooded Swan lämnar, färja exilen till en ny värld.

Promised Land (1974)

Grainger "lånar" en bil och råkar råka på en liten flicka som har rymt från en koloni av främmande Anacaona på New Alexandria. Utan att känna till situationen vägrar han att lämna tillbaka henne till de lokala säkerhetstjänstemän som jagar henne, tills Charlot skickar polisen efter honom (inklusive Graingers vän Denton).

När flickan senare kidnappas av sin egen sort och förs till Anacaonas hemvärld, skickas Hooded Swan för att hämta henne. De flyger till Chao Phrya, en värld bosatt av ett skepp av mänsklig generation , Zodiac, vars ättlingar nu tror att det är deras förlovade land, trots närvaron av Anacaona.

Kidnapparna lyckas landa illegalt i djungeln innan Charlot kan få tillstånd från de osamarbetsvilliga lokalbefolkningen, som så småningom går med på att låta Hooded Swan landa. Charlot väljer Grainger och Eve att gå med i den lokala sökgruppen, som består av två människor, Max och Linda, och tre Anacaona, Danel, Michael och Merce. När de reser upptäcker Grainger att Anacaona har sinnen som kan anpassas till en nästan absurd grad och skapar helt mänskliga personligheter helt enkelt för att interagera med människor.

Han lär sig också ryktet att den kidnappade flickan är en Idris, en falsk gud i Anacaona- mytologin , som Grainger misstänker betyder en tidigare fungerande ras som skapade Anacaona.

Anacaona i sökteamet börjar bli sjuka i djungeln, och genom en rad missöden skiljs gruppen snabbt åt. Grainger reser med en fortfarande sjuk Michael och Merce och letar efter djungelns vilda Anacaona. De hittar en gammal stad, förmodligen Idris, och är omgivna av gigantiska spindelliknande krypto- arachnider . Michael, som hjälper sin bror att jaga bestarna, försöker spela sin roll genom att spela musiken som hypnotiserar dem. Grainger lyckas döda en, men det finns många av dem och Michael förlorar medvetandet, så Grainger vänder sin kropp mot vinden och tar själv upp rören. Vinden leker genom natten och håller spindlarna förlamade , tillräckligt länge för att de ska bli upptäckta av Danel, som har skakat av sig sjukdomen. Danel dödar spindlarna, och de får sällskap av den vilda Anacaona.

De träffar också kidnapparen, som avslöjar att flickan i själva verket är en Idris, artificiellt skapad av Charlot som ville ha en bro för att hjälpa honom att förstå Anacaona. Anacaona kände att de behövde utsätta Anacaona-folket för Idris-ness, innan hon blev förorenad av mänskliga idéer. Nu när det har åstadkommits är Grainger och Eve fria att ta barnet tillbaka till kolonin. Anacaona är fortfarande långt ifrån förståeligt.

The Paradise Game (1974)

Hooded Swan finns på planeten Pharos, så att Charlot kan medla en tvist mellan Caradoc-företaget och en grupp som heter Aegis. Caradoc-företaget hittade en planet och började modifiera den i stor skala till Paradiset, för försäljning till de ultrarika. Tyvärr, efter att de hade börjat, upptäckte de att planeten redan var bebodd av en intelligent, men primitiv ras. Caradoc säger sig ha undertecknat ett fördrag med utomjordingarna som lovar ett evigt samarbete med Caradocs mål. Aegis är en allmänintressegrupp som försöker slåss för utomjordingarnas räkning.

Medan Grainger är i en saloon full av fientliga Caradoc-anställda som inte gillar honom, kommer en av de uteslutande kvinnliga utomjordingarna in. En berusad som heter Varley försöker leda henne upp på övervåningen, och hon följer med tills Grainger ingriper för att eskortera henne till säkerhet. Han avvärjer med nöd och näppe ett slagsmål med Varley i processen.

Senare ber Charlot Grainger om hans hjälp. Han behöver Grainger för att hitta eller uppfinna någon anledning att sparka Caradoc från planeten, för utan en fast anledning som skulle få moralisk och politisk press på Caradoc, kan de vara benägna att ignorera hans beslut, och de kan vara kraftfulla nog att backa upp det. . Om det kommer till det, skulle det kunna sätta scenen för galaktiskt krig.

Grainger undersöker planeten och lär sig att döden verkar vara helt okänd i det lokala livet på Pharos, och att den är i fullständig balans. Han och Charlot antar att utvecklingen av ett mutationsfilter nu styr evolutionen där, snarare än det traditionella naturliga urvalet , och det har knuffat miljön till fullständig stabilitet.

Medan Grainger försöker lösa mysteriet uppmärksammar Johnny honom på två saker. För det första finns det ett hemligt slagskepp från Caradoc i omloppsbana som bara väntar på att rättfärdiggörelsen ska landa, och för det andra har Johnny hittat ett hål som innehåller ett intressant fossil ... ett stort rovdjur med klor och tänder, vilket tyder på att världen inte alltid var så fredlig. Innan Grainger kan upptäcka vad detta betyder, får han veta att en av de infödda har blivit mördad av Varley. Medan myndigheterna tar honom till Hooded Swan (som innehåller faciliteter för att hålla honom), orsakar Aegis, i ett frustrerat försök att protestera mot vad de ser som partiskhet i Charlots utredning, en explosion som förstör en del av Caradocs utrustning. Varley flyr i förvirringen, och med jakten på en flykting som förevändning, kallas Caradoc-trupperna ner.

Grainger och Eve fångas senare av Varley i skogen, som kräver att bli överlämnad till Hooded Swan, snarare än Caradoc. På vägen tillbaka dör han av någon okänd infektion. Senare får man veta att det plötsligt har rapporterats om sjukdom av många människor på planeten, även om ingen är så allvarlig som Varleys. Det är Grainger som sätter ihop det. Mutationsfiltret har anpassat sig till mänskligheten, och det utlöser virusen i människokroppen att bli dödliga närhelst det upptäcker våldsamma känslor.

Hela kolonin är i karantän och alla måste försöka tygla sina känslor, och Grainger kommer med vindens hjälp på en teori som hjälper Charlot att utveckla ett fungerande botemedel, även om det finns några dödsfall under tiden.

The Fenris Device (1974)

Grainger beordras att försöka en svår landning på ytan av Leucifer V, som en del av en sällsynt diplomatisk begäran från Gallacellans, en av de äldsta kända arbetarraserna. Planetens atmosfär är tät och extremt turbulent, och Hooded Swan förväntas vara det enda fartyget som kan landa, få vad Gallacellans vill och lyfta igen. Grainger misslyckas med att landa och lyckas bara knappt fly från atmosfären levande, och han vägrar kategoriskt att göra ett nytt hopp, även om det innebär att han avstår från sitt kontrakt .

Medan Grainger återhämtar sig från första försöket får de ett nödanrop och Grainger går för att avlyssna (tar med de som redan är ombord: Eve, Johnny, Nick och en mellanhand från Gallacellan som heter Ecdyon)... men det visar sig att nödanropet är ett knep av en galen man vid namn Maslax som är övertygad om att han har förmågan att läsa tankar .

Maslax sätter en bomb på Hooded Swan och hotar att detonera den om Grainger inte landar på Leucifer V. Maslax vill ha det antika Gallacellan-skeppet som har stått parkerat där, eftersom han tror att det innehåller ett fantastiskt vapen känt som Fenris- enheten . Han vill använda det mot befolkningen i Pallant, som hämnd för vad han uppfattade som konstant hat och hån för sin storlek. Naturligtvis vet alla andra att Gallacellans aldrig har använt vapen, men Maslax är inte avskräckt och hävdar att han läste det i sin tidigare arbetsgivares sinne.

Vinden informerar Grainger privat om att för över tusen år sedan använde gallacellanerna vapen och hade enorma krig innan de bestämde sig för att ge upp våldet helt. Han vet detta eftersom, innan han träffade Grainger, var hans sista värd en Gallacellan som kraschlandade på Lapthorns grav för ungefär tusen år sedan.

Grainger försöker stanna och leta efter en öppning för att få bort detonatorn från Maslax, men måste så småningom försöka landa, och han lyckas knappt. Maslax tar Grainger, Eve och Ecdyon i Iron Maiden landvägen över planetens yta till platsen för Gallacellan-skeppet, bara för att upptäcka att det är mycket större än väntat, storleken på en stad. När han försöker aktivera den blir Maslax skrämd när den artificiella gravitationen växlar på (och ändrar riktning), och av misstag avfyrar sitt vapen och skadar Ecdyon allvarligt.

Gruppen lyckas aktivera fartyget, men det är förprogrammerat för en destination och börjar lyfta automatiskt. Grainger misstänker att det är ett emigrationsfartyg , designat för att ta en hel befolkning ut ur galaxen. Ett polisfartyg försöker stoppa fartyget, men när det skjuter mot dem avslöjas det att fartyget verkligen har ett kraftfullt vapen... ett automatiskt och rent defensivt, som förstör alla fartyg inom räckhåll när det väl har aktiverats... och de vet inte hur man stänger av det.

Efter att polisfartyget förstörts vägrar Maslax att låta Grainger varna ett annalkande Gallacellan-skepp om vapnet, så han bestämmer sig för att han måste göra sitt drag. Han visar utan tvekan att Maslax inte kan läsa tankar, förstör hans vanföreställning och distraherar honom tillräckligt länge för att få vapnet och detonatorn ifrån honom.

Tyvärr är Ecdyon för skadad för att kommunicera med sitt folk, och ingen människa talar Gallacellan... men genom att vända kontrollen över sin kropp till vinden kan vinden göra sig förstådd. De kan inaktivera sitt skepp och vapnet och ordna en räddning, men i processen dör Ecdyon.

Johnny och Nick är fortfarande nere på planetens yta, och ingen av dem har förmågan att föra Hooded Swan i omloppsbana. Grainger slutar officiellt sitt jobb och återtar sin fulla tjugotusenskuld. Sedan anmäler han sig frivilligt för att göra ett svårt fall till planetens yta utan ett skepp, för att ta upp det igen och rädda besättningen. Han kommer dock inte att göra det gratis. Han vill ha en bärgningsavgift . Han vill att Charlot ska betala av hela sin skuld.

Charlot håller med, och Grainger gör droppen och återför svanen till ytan, och lämnar sedan Charlots anställning för att starta ett eget liv.

Svanesången (1975)

Grainger arbetar som lots på ett litet, underhållet fartyg. Medan han är på en planet dricker han tillsammans med ingenjören Sam, och de två blir kontaktade av en man vid namn Soulier som vill anställa Grainger. Mannen jobbar för Caradoc och vill ha hemligheterna som Grainger kan ha lärt sig för Charlot. Soulier ger en rad attraktiva erbjudanden och beslöjade hot, men Grainger fortsätter att vägra.

När de lämnar baren blir de uppsökta av ligister, anlitade av Soulier, och även om de undviker dem, inser Sam och Grainger att Caradoc kommer att få tag på honom på ett eller annat sätt om han inte flyr. Grainger försöker just det, och Sam kommer med av lojalitet och missnöje med sitt jobb. De två arresteras snabbt för mindre brott, vilket hotar att utöva juridiska påtryckningar på erbjudandet, men Denton anländer från New Alexandria med en utväg... en egen order för att arrestera Grainger för det mycket allvarligare brottet kidnappning ( som inträffade i det utlovade landet ). Eftersom utlämning krävs tar Denton Grainger tillbaka till New Alexandria. Sam, för att han är oviktig, arbetslös och Grainger är skyldig honom, följer med.

I New Alexandria (efter hans frikännande) blir Grainger kontaktad av Johnny som berättar att Eve och Nick (och Rothgar, som tjänstgjorde som deras ingenjör) är döda. De tog Sister Swan (ett andra skepp av samma design som Hooded Swan) in i Nightingale Nebula, ett oförklarat fenomen som Charlot trodde var ett gränssnitt mellan vårt universum och ett annat, och de har inte setts sedan dess. Grainger får snart reda på att Charlot tror att det finns en chans att skeppet och dess besättning är vid liv och vill att Grainger ska flyga in dem. Han är villig att följa med för att bevisa sin teori.

Grainger håller med, men han gillar inte scenariot, eller alla liv som skulle riskeras. Han bestämmer sig impulsivt för att ta Sam som sin ingenjör och stjäla skeppet och ta det genom gränssnittet. Resan dit är farlig och fartyget skadas när det går in i det andra universum. Grainger får också veta att Charlots läkare var ombord när fartyget togs. Men de kan hitta systersvanen.

Grainger går ut till det andra skeppet i ett minimalt hantverk, men resan kompliceras av universums natur. Vinden informerar Grainger om att universum i sig är ett sinne, och att om det lyckas förstå dem, eller vice versa, kommer de att upphöra att existera, och att faran blir större när de är ute på egen hand mellan skeppen.

Ombord på systerskeppet finner Grainger att Rothgar är död, Nick mår bra och är vid medvetande, men Eve är katatonisk . Vinden tvivlar också på att den kommer att kunna överleva återresan, eftersom den är gjord för att samverka med sinnen och förstå dem och kom nära på resan dit. Som sådan har den en sista önskan, att Grainger lyssnar på historien om dess liv och kommer ihåg. Vinden avtar på resan tillbaka.

Tillbaka vid Hooded Swan har Sam blivit helt blind. Utan att någon annan är kvalificerad att utföra rollen som ingenjör, tar Grainger jobbet och litar på att Eve kommer att återta sig själv och kunna fungera som pilot när hon väl är knuten till den relativt oskadade och aktiva, Hooded Swan.

När de tar sig hem lär man sig att när det gäller subjektiv tid utanför nebulosan har de varit borta i månader, och Charlot har dött av naturliga orsaker efter att ha utropat dem till hjältar.

Trivia

"Hooded swan" är ett annat namn för dodo .
Vid några få punkter i serien dyker frasen ' Honi soit qui mal y pense ' upp, oöversatt, som något av ett enstaka motto för Graingers när dåliga saker händer med dåliga människor. Grainger har uppenbarligen i åtanke den vanliga översättningen av detta motto som "Ond vare den som ondskan tänker." snarare än den mer korrekta tolkningen av fornfransansen: " Skam den som tänker illa om det".
Brian Stableford medverkade i den kanadensiska TV-serien Prisoners of Gravity flera gånger, bland annat i en show där han pratade om Halcyon Drift och hans försök att skapa en pacifistisk rymdoperahjälte .
I augusti 2000 rapporterade Stableford att Halcyon Drift fortfarande är den mest sålda boken i sin karriär, och krediterar serien med att ge honom möjligheten att ge upp en karriär inom biologi och försöka försörja sig själv som författare.

Stableford, Brian (2002). Swan Songs: The Complete Hooded Swan Collection . Stor motor. ISBN 1-903468-04-3 .

externa länkar

Recensioner: