Hem för röster skandal

Skandalen med rösthem var en tjusig kontrovers som involverade det konservativt ledda Westminster City Council i London . I marginella avdelningar började rådet flytta hemlösa någon annanstans och sälja av rådets hem till grupper som var mer benägna att rösta konservativt. Efter utredning bedömdes policyn vara olaglig, och det avslöjades att några av de hemlösa hade återställts i dömt boende. Tidigare ledare för rådet Dame Shirley Porter befanns skyldig till uppsåtligt tjänstefel och beordrades att betala tillbaka 36,1 miljoner pund. Med tanke på hennes personliga omständigheter accepterades så småningom en betalning på 12,3 miljoner pund.

Bakgrund

De konservativa omvaldes knappt till stadsfullmäktige i Westminster i kommunfullmäktigevalen 1986, med deras majoritet reducerad från 26 till 4. De konservativa totalt höll bara kontroll över rådet med 106 röster efter att Labour misslyckades med att vinna den marginella Cavendish Ward. som behövdes för att ge Labour majoriteten för att ta kontroll över rådet. Efter valet och av rädsla för att de så småningom skulle tappa kontrollen om det inte skedde en permanent förändring i den sociala sammansättningen av stadsdelen, införde rådsledaren Shirley Porter en hemlig policy som kallas "Building Stable Communities", med fokus på åtta marginalavdelningar där de konservativa önskade att få röster vid 1990 års kommunalrådsval .

Genomförande av policyn

Åtta avdelningar valdes ut som "nyckel". Hemliga dokument visade att dessa valdes för att vara de mest marginella i lokalvalet 1986. Tre: Bayswater , Maida Vale och Millbank hade vunnits knappt av Labour. St. James's , Victoria och Cavendish återvände knappt konservativa. West End returnerade en icke-Tory, en oberoende. Hamilton Terrace såg sina konservativa rådsmedlemmar valmässigt pressade av SDP .

renoverades mycket av Westminsters kommunala bostäder långsamt och annonserades ut för försäljning på en öppen marknad, snarare än att hyras ut igen när varje enhet blev ledig. Mycket av dessa utsedda bostäder låg lediga i månader eller till och med år innan försäljning. För att förhindra att det ockuperades av husockupanter eller knarklangare, var dessa lägenheter utrustade med säkerhetsdörrar (installerade och betjänade av en stor entreprenör för £50 per vecka och dörr).

En andra halvhemlighetsfull strategi var att avlägsna hemlösa väljare och andra som bodde på vandrarhem och som uppfattades som mindre benägna att rösta på konservativa, såsom studenter och sjuksköterskor, från Westminster. Även om detta till en början visade sig vara framgångsrikt, blev andra råd i London och hemlän snart medvetna om hemlösa individer och familjer från Westminster, många med komplexa problem med psykisk hälsa och missbruk, och gjorde en ovanlig andel av samtalen till tjänster i deras område. Offentligt gjorde rådet anspråk på områden och hela stadsdelen var föremål för "stressfaktorer" i ekonomin, vilket ledde till en befolkningsminskning, lokalt och generellt i City of Westminster .

Baserat på de orättvisa politiska övervägandena prioriterade dessa åtta församlingar tjänster med hög synlighet under fyra år före valet till hela rådet 1990: från gatustädning, trottoarreparation till plantering och miljöförbättringar.

Eftersom Westminsters kommunfullmäktige fann det svårare att flytta hemlösa utanför Westminster, så gynnade ett reviderat program av programmet starkt återinhysning av hemlösa till någon av de politiskt säkra avdelningarna. 1989 avlägsnades över 100 hemlösa familjer från vandrarhem i marginella avdelningar och placerades i Hermes och Chantry Points tornkvarter i den säkra Labour-avdelningen på Harrow Road. Dessa kvarter var "fyllda" med asbest och borde antingen ha sanerats eller demolerats ett decennium innan, men hade på något sätt stått kvar på plats på grund av finansieringstvister mellan rådet och det tidigare Greater London Council . Värme- och sanitetssystemen i många av lägenheterna hade förstörts av kommunen för att avskräcka från användningen som droghålor och andra hade duvor som gjorde bon av exponerade asbesthaltiga fibrer. Trots en rad förebyggande åtgärder hade vissa tagits över av heroinmissbrukare.

Undersökning

Såväl beslutet att utöka antalet utpekade försäljningar som urvalet av de fastigheter som utsetts till försäljning påverkades av en irrelevant hänsyn, nämligen majoritetspartiets valfördel. Jag har funnit att majoritetspartiets valfördel var drivkraften bakom politiken med ökad markförsäljning och att den hänsynen var den övervägande hänsynen som påverkade både beslutet att öka de utsedda försäljningarna med 500 per år och urvalet av fastigheter avsedda för försäljning. Min uppfattning är att rådet ägnade sig åt gerrymandering, vilket jag har funnit är ett skamligt och olämpligt syfte, och inte ett syfte för vilket en lokal myndighet kan agera.

— John Magill, distriktsrevisor i sin rapport från 1996

Arbetarråd och medlemmar av allmänheten hänvisade denna policy till John Magill ( revisionskommissionens distriktsrevisor) för att kontrollera dess laglighet, och som ett resultat beordrades den att stoppas 1989 medan utredningarna fortsatte.

1990 omvaldes de konservativa genom en jordskredsseger i Westminster, vilket ökade sin majoritet från 4 till 38. De vann alla utom en av de avdelningar som var mål för Building Stable Communities-politiken. Porter avstod . som ledare för rådet 1991 och tjänade som Lord Mayor of Westminster 1991–2 Hon avgick från rådet 1993 och drog sig tillbaka för att bo i Israel med sin man.

Den 26 januari 1994 hittades Dr. Michael Dutt, gemensam ordförande för Westminsters bostadskommitté mellan 1988 och 1990 och en av tio rådsmedlemmar som står inför avgiften, död efter en självförvållad skottskada i sitt hem i St Albans, med papper från utredningen vid hans sida.

Rättsliga åtgärder

Huvudartikel: Porter v Magill

I maj 1996, efter långa undersökningar, drog distriktsrevisorn slutsatsen att policyn om att bygga stabila samhällen hade varit olaglig. Den fann ex-ledaren Dame Shirley Porter skyldig till "uppsåtligt tjänstefel" och "skamligt och olämpligt gerrymandering ". Magill beordrade Porter, hennes ställföreträdare David Weeks , en annan kommunalråd och tre rådstjänstemän " solidariskt " ansvariga för att betala 36,1 miljoner pund.

Distriktsrevisorns dom fastställdes av High Court 1997 med ansvar reducerat enbart till Porter och Weeks. Court of Appeal upphävde domen 1999, men House of Lords återinförde den 2001 (se Porter v Magill [2001] UKHL 67, [2002] 2 AC 357). I Israel överförde Porter betydande delar av hennes stora rikedom till andra medlemmar av hennes familj och till hemliga truster i ett försök att undvika anklagelsen, och påstod sig därefter ha endast £300 000 i tillgångar.

meddelade Westminster City Council och revisionskommissionen att en överenskommelse hade nåtts om en betalning på 12,3 miljoner pund i förlikning. Rådet förklarade att kostnaden för rättsliga åtgärder skulle vara mycket större än det belopp som skulle återkrävas, medan Porter fortfarande vidhöll sin oskuld. Beslutet överklagades av Labour-ledamöter i fullmäktige och distriktsrevisorn inledde ytterligare en utredning. Den efterföljande rapporten, som utfärdades den 15 mars 2007, accepterade rådets ståndpunkt att ytterligare åtgärder inte skulle vara kostnadseffektiva. Revisorn uppgav vidare att Westminster hade återvunnit i stort sett hela Dame Shirleys personliga förmögenhet och hela tiden hade agerat för stadens skattebetalares bästa. [ citat behövs ]

Labour Party i London fortsatte sin jakt på Porter och efter uppgörelsen återvände Porter till Westminster för att bo och köpte en lägenhet på 1,5 miljoner pund. Borgmästaren i London , Ken Livingstone , begärde därefter att Lord Goldsmith ( attorney general ) skulle inleda en utredning om huruvida Porter begick mened eller andra brott under förfarandets gång.

Reaktion från Westminster City Council

Det hon gjorde var fel, olagligt, och vi är oreserverat ledsna. Jag personligen vill göra det helt klart att jag tror att Shirley Porter och hennes politik gjorde betydande skada och det är ett arv jag vill begrava en gång för alla. Vår politik i dag har inget samband med hennes regim. Det här är inte bara ord, vi agerar utifrån detta och jag vill att folk ska döma oss efter våra handlingar, inte historien.

— Colin Barrow, ledare för Westminster City Council, 27 november 2009

Efter publiceringen av distriktsrevisorns slutrapport 2004 bad den dåvarande ledaren för Westminster City Council, Simon Milton , om ursäkt för rådets tidigare misstag. Rådets verkställande direktör, Peter Rogers, sa att det "drar en gräns under det förflutna".

År 2009 bad rådsledaren Colin Barrow oreserverat om ursäkt till alla som berördes av den skämtsamma politiken. Han kritiserade Shirley Porter vid namn för första gången och tillade att hennes handlingar var "motsatsen till rådets policy idag".

BBC Panorama undersökningar

Skandalen var föremål för två separata "stora undersökningar" av BBC:s aktualitetsprogram Panorama , som sändes på BBC One den 19 juli 1989 och 16 maj 1994. Den senare förbereddes och planerades att sändas den 25 april 1994 – före lokalvalet som ägde rum den 5 maj 1994, under perioden av purdah . Det konservativa centralkontoret klagade till BBC och programmet försenades till efter valet. En talesman för det konservativa partiet förnekade att de försökte censurera BBC och sa: "Vi påpekade för BBC att det verkade konstigt för oss att ett program om en viss stadsdel i London läggs ut 10 dagar före valdagen när London bara röstar. en gång vart fjärde år. Vi förstod att det sågs in i en konservativ stadsdel och inte i någon Labour- eller liberaldemokratisk stadsdel."

Peter Bradley , vice ledare för Labour-oppositionen i Westminster Council, sa: "Det är extraordinärt att BBC drar programmet som ett resultat av påtryckningar från det konservativa partiet. Om det kommer nya avslöjanden förtjänar folket i Westminster att veta om dem innan de går till valurnorna." Jack Straw , Labourpartiets skuggmiljösekreterare, sa: "Detta beslut luktar av stor feghet från BBC och av olämpligt tryck från ... ministrar och det konservativa centralkontoret."

Kulturskildringar

I november 2009 (och upprepades i oktober 2011) sände BBC Radio 4 en radiopjäs – Shirleymander – som skildrade de viktigaste händelserna under Shirley Porters tid som ledare för Westminster City Council på 1980-talet, där hon spelades av Tracy Ann Oberman . 2018 öppnade en scenatisering med Jessica Martin i huvudrollen på Playground Theatre i North Kensington , västra London, i flera veckor.

Se även

Vidare läsning

externa länkar

Hämtad från " https://sv.wikipedia.org/w/index.php?title=Home_for_votes_scandal&oldid=1128337498 "