Heidelberg Raceway

Heidelberg Raceway var en amerikansk bilracingbana som byggdes nära Heidelberg, Pennsylvania i Scott Township, Allegheny County , cirka 9,7 km sydväst om Pittsburgh, Pennsylvania . Den höll veckotävlingar och många speciella evenemang mellan 1948 och 1973. Den höll fyra NASCAR Strictly Stock/ Grand National Series och ett NASCAR Convertible Division- lopp mellan 1940- och 1960-talen. 1960 blev Heidelberg det första spåret som ramlade av NASCARs turné. Marken är nu ockuperad av ett köpcentrum som heter Raceway Plaza.

Historia

Banan var idén från den ursprungliga Wrights Sea Food Inn-ägaren, Ike Wright. Den byggdes ursprungligen mellan 1947 och 1948 för att användas som en hästkapplöpningsanläggning, med hjälp och ekonomiskt stöd av Pittsburgh Steelers grundare Art Rooney . När hästkapplöpning inte legaliserades i Pennsylvania, omvandlades banan till en plats för bilar att tävla. Den ursprungliga banan var en 1/2-mils grusbana som så småningom fick en 1/4-mile bana inskuren i sin inmark. Banorna delade en del av en direkt som fanns framför de stora läktarna. Under de sista åren av spårens existens fanns det också en figur-8-bana som användes inom den kvartsmila delen av banan.

De första tävlingarna ägde rum på banan i maj 1948. Det första evenemanget regnade nästan ut, men banfunktionärer lät förare styra sina racerbilar runt banan och använda värmeuppbyggnaden från fordonets däck för att torka banans yta. När väl tävlingarna började blev luften dammig av bilarna som tävlade runt banan. Observer -Reporter intervjuade fans efter att banan stängts, och de rapporterade att luften var så dammig att fans sällan kunde se racerbilarna komma ner direkt. Torsdagskvällar valdes ut eftersom Pittsburgh Pirates Major League Baseball- lag bara hade tre baseballmatcher på torsdagskvällen den säsongen. Midget-bilar var den första veckoserien, med förarna Jimmy Bryan , Bill Schindler , Al Shaffer och Billy Spear. De tävlade på 1/4 mils innerbana. Särskilda evenemang innehöll sprintbilar på 1/2-milsbanan. Från 1950 till 1953 började banan vara värd för coupéracing under NASCAR-sanktion. 1954 tog Ed Witzberger över marknadsföringen av banan och bildade så småningom Pittsburgh Racing Association (PRA) som körde kupéer upp till fem nätter per vecka inklusive torsdagskvällar i Heidelberg. Andra spår i föreningen inkluderade South Park Speedway, Monduke Speedway och Clinton Speedway. Chris Economaki , var spårankunnare för speciella evenemang på 1950-talet. Banan innehöll coupéer fram till 1961, sedan sena modeller banans huvudklass.

Witzberger hade båda banorna asfalterade före säsongen 1967. I slutet av säsongen 1972, när banpromotorn Ed Witzberger och föraren Tom Colella inte kunde komma överens om ett treårigt hyresavtal, träffades en överenskommelse där Colella skulle hyra banan, för ett år, 1973. Banan var permanent stängd i slutet av säsongen 1973. I en intervju 2007 nämnde Colella 1973 års oljekris och stadsutbredning som faktorer i beslutet. Ed Howe vann det sista loppet på banan, en specialtävling på 250 varv, 1973. Herb Scott hade vunnit fler mästerskap i Heidelberg än någon annan förare med totalt tio säsongsmästerskap.

Nick Garin bestämde sig för att bygga en Pennsylvania Motor Speedway i Imperial, Pennsylvania och han köpte många av komponenterna från Heidelberg. Han använde läktaren och staketet runt banan vid den nya speedwayen. Platsen som formellt är känd som Heidelberg Raceway är nu "Raceway Plaza"; ett köpcentrum som inkluderar Walmart, Lowe's Home Improvement, Shop-N-Save och Woltz & Wind Ford.

Det fanns inte en anläggning i västra Pennsylvania och väldigt få i landet som matchade dess bekvämligheter. Sittplatserna var toppmoderna grejer. Witzberger hade en elektrisk resultattavla innan någon annan hade den. Han hade en pressbox med teaterstolar i och den var luftkonditionerad. Det spåret då är nog bättre än 90 procent av de spår som finns idag. Och det var på 60- och 70-talen. Han var alltid väldigt progressiv på kortbanenivå.

— Larry Mattingly, Jennerstown Speedway GM och tidigare banpublicist

Andra anmärkningsvärda veckoförare

• Dick Linder , NASCAR och USAC- förare
• Joe Mihalic
• Norm Benning, Jr. , ARCA-förare
• Bud Middaugh
• Tom Colella
• Bob James före detta mekaniker för Richard Petty
• Jody Ridley

Speciallopp

Trestatliga 150

PRA började stå som värd för Tri-State 150 som en speciell händelse på 1/2-milebanan efter att den ordinarie säsongen var klar. Vinnare var Herb Scott (1958), Gus Linder (1959), Joe Mihalic (1963) och Norm Benning, Sr. (1964). Benning sa att loppets vinnare vann cirka 3000 $. "I dag skulle det inte vara någonting", sa Benning. "Det var stort då. Jag minns en gång vi hade 186 bilar för en helgtävling. Heidelberg tog in bilar från Ohio, Michigan, Indiana varje vecka. Det var den bästa banan och den gav mest pengar."

Gulf 250

Banan började senare vara värd för en andra stor speciell händelse i slutet av oktober, kallad Pittsburger 200. När banan var asfalterad blev den Pittsburger 250. 250:an började locka trottoarförare från hela USA, inklusive NASCAR-föraren Bobby Allison .

Gulf 100

Den 2 augusti 1973 stod Heidelberg värd för ett NASCAR-sanktionerat evenemang för Grand National East Series. 100 varvsevenemanget lockade flera NASCAR stamgäster; inklusive Tiny Lund, Bobby Allison, Cale Yarborough och Buddy Baker. Den lokala föraren Tom Colella kvalificerade sig snabbast på drygt 88 mph för att starta på staven. Colella ledde från start till mål för att vinna $845 och eventet med 2 varv över andraplatsen Tiny Lund som tog hem $685. Bobby Watson, Jeff Faber och Bruce Gould rundade topp 5.

NASCAR-lopp

Heidelberg höll det sjunde evenemanget under den första säsongen av NASCARs Strictly Stock Series den 2 oktober. Lee Petty , far till NASCARs vinnande förare Richard Petty , vann sitt första NASCAR-lopp på banan. Petty hade rullat sin stora boxy Buick Roadmaster tidigare under året vid Charlotte-loppet och tog med sig en lättare vikt nummer 42 Plymouth till Heidelberg-banan. Petty slog den lokala föraren Dick Linder med fem varv, den största segermarginalen under säsongen 1949. Bill Rexford slutade trea, följt av Sam Rice och Sara Christian för att avrunda de fem bästa. Christians femte plats i det loppet var den högsta placeringen av en kvinnlig förare i toppnivån i NASCAR-racingen fram till den 5 mars 2011, då Danica Patrick slutade fyra i NASCAR Nationwide Series - loppet på Las Vegas Motor Speedway .

Vid banans sista lopp för NASCARs främsta Grand National-serie 1960 vann Lee Petty med sin son Richard Petty som tvåa. Det skulle inte bli någon fader-son 1-2 mål förrän Bobby Allison slog Davey Allison på 1988 Daytona 500 .

Strictly Stock/Grand National

Datum	Yta	Vinnare
2 oktober 1949	1/2 mil smuts	Lee Petty
15 juli 1951	1/2 mil smuts	Ört Thomas
21 juli 1959	1/4 mil smuts	Jim Reed
10 juli 1960	1/2 mil smuts	Lee Petty

NASCAR Cabriolet Division

Datum	Yta	Vinnare
19 augusti 1956	1/2 mil smuts	Joe Weatherly

NASCAR Grand National East Series

Datum	Yta	Vinnare
2 augusti 1973	1/2 mil smuts	Tom Colella

Raceway Champions

• 1954 - Buddy O'Connor
• 1955 - Dick Linder
• 1956 - Herb Scott
• 1957 - Herb Scott
• 1958 - Herb Scott
• 1959 - Herb Scott
• 1960 - Herb Scott
• 1961 - Don Luffy
• 1962 - Herb Scott
• 1963 - Herb Scott
• 1964 - Herb Scott
• 1965 - Herb Scott
• 1966 - Buddy O'Connor
• 1967 - Herb Scott
• 1968 - Harold Smith
• 1969 - Harold Smith
• 1970 - Jim Bickerstaff
• 1971 - Tom Colella
• 1972 - Ken Hemphill

fotogalleri

• 

  (#60) av Ed Howe, följt av det gula (#1) från Joy Fair och resten av flocken går in i första och andra varven.

• 

  Banpromotorn och föraren Tom Colella (nr 40) slår hål under finalen samtidigt som Joy Fair (nr 1) slår hål.

• 

  Bill Steinbach intervjuar tävlingsvinnaren Ed Howe efter sin vinst vid finalen på Heidelberg Raceway

Se även

• Bedford Speedway
• Eriez Speedway
• Lake Erie Speedway , Erie County , söder om North East, Pennsylvania
• Nazareth Speedway
• Pocono Raceway

Bibliografi

•   Fielden, Greg (1993). "Allt". Forty Years of Stock Car Racing The Beginning 1949-1958 (Reviderad 3:e upplagan). USA: Garfield Press. sid. 336. ISBN 0-9621580-2-X .