Georges-Antoine Belcourt

Georges-Antoine Belcourt
Belcourt c. 1860, ca. ålder 57
Född	( 1803-04-22 ) 22 april 1803 Baie-du-Febvre, Quebec
dog	31 maj 1874 (31-05-1874) (71 år gammal) Shediac, New Brunswick
Nationalitet	kanadensisk
Andra namn	George Antoine Bellecourt
Yrke(n)	Präst och missionär
Känd för	Ta med den första bilen till brittiska Nordamerika

Georges-Antoine Belcourt (22 april 1803 – 31 maj 1874), även George Antoine Bellecourt , var en fransk kanadensisk romersk-katolsk stiftspräst och missionär . Född i Baie-du-Febvre, Quebec , prästvigdes Belcourt 1827. Han etablerade beskickningar i områden av Quebec och Manitoba . På gränsen blev han involverad i en politisk tvist mellan den lokala First Nations- befolkningen och Hudson's Bay Company , monopolföretaget för pälshandel.

På uppmaning av bolagets guvernör återkallades Belcourt till Montreal. Han tilldelades därefter till Pembina, North Dakota . Han etablerade två uppdrag på 1840-talet för att omvandla den lokala Ojibwe (även kallad Chippewa) och Métis till katolicism. År 1859 lämnade Belcourt Pembina för Quebec, men omplacerades snabbt till North Rustico, Prince Edward Island . Han etablerade Farmers' Bank of Rustico (den första samhällsbaserade banken i Kanada).

Belcourt drog sig tillbaka från sin post 1869 för att leva ut sitt liv i New Brunswick , men återkallades 1871, denna gång till Magdalenöarna . I maj 1874 tvingades Belcourt gå i pension på grund av ohälsa. Han dog i Shediac, New Brunswick den 31 maj 1874. Han utsågs till National Historic Person av Kanadas regering 1959.

Tidigt liv

Georges-Antoine Belcourt föddes den 22 april 1803 i Baie-du-Febvre, Quebec till Antoine Belcourt och Josephte Lemire, som hade gift sig den 23 februari 1802. Hans föräldrar, troende romersk-katoliker, uppfostrade sin son i samma tro , och den unge Belcourt fick sin första nattvard 1814. Vid 13 års ålder skrevs Belcourt in i Le Petit Séminaire de Québec för att genomföra en filosofisk studie, som han avslutade 1823. Belcourt studerade till präst, och den 10 mars 1827 utförde Bernard-Claude Panet , ärkebiskopen av Quebec , Belcourts prästvigning i kapellet vid seminariet.

Belcourt utsågs till assistent vid flera församlingar i området, innan han blev pastor i en församling i Sainte-Martine, Quebec 1830. Eftersom han var tvåspråkig och talade engelska såväl som franska, kunde han tjäna sin församling på mestadels irländska katolska kanadensare.

Tidigt missionsarbete

Under sin tid på Sainte-Martine strävade den unge prästen efter att göra missionsarbete i västra brittiska Nordamerika och ansökte om det. År 1830 bad ärkebiskop Panet att den unge prästen skulle följa med honom på en resa till Manitoba . Efter en intervju i februari 1831 värvades Belcourt för att åka på resan. Efter att ha tillbringat två månader med att lära sig det algonquianska språket , reste Belcourt från sin hemstad den 27 april samma år i en kanot från Hudson's Bay Company . Den 17 juni anlände prästsällskapet till Saint Boniface, Manitoba , och Belcourt tilldelades som en av tre präster där. Han skulle hjälpa biskopen vid stadens katedral och studera Anishinaabe-språket . Han skulle arbeta med Ojibwe-folket för att konvertera dem till kristendomen. Även om språket ännu inte var dokumenterat i skriftlig form, gjorde Belcourt snabba framsteg. Inom ett år hade han lärt sig tillräckligt för att anses vara redo att arbeta direkt med dem som han kallade "vildarna", som var brukligt på den tiden.

År 1832 etablerade Belcourt den första infödda beskickningen väster om Saint Boniface, men Gros Ventre -räder tvingade fram dess stängning följande år. 1834 etablerade han en beskickning i Baie-Saint-Paul vid Assiniboinefloden, där han instruerade den lokala aboriginernas befolkning i jordbruk i europeisk stil. Prästen lät bygga ett timmerkapell, med mindre timmerstugor på den omgivande marken för att hysa de infödda. Den lokala biskopen motsatte sig hans missionsarbete, eftersom han trodde att aboriginernas kanadensare inte skulle bosätta sig på en plats länge. Belcourt övervann detta motstånd och byggde 1834 en skola på sin mission och tog hjälp av en Chippewa-talande kvinna för att tjäna som lärare. År 1836 släppte missionären in fem infödda till nattvarden. Han blev avskräckt av Ojibweernas beredskap att återvända till sina tidigare andliga sedvänjor efter dopet.

År 1838 reste Belcourt till Rainy Lake för att undersöka platser för ett uppdrag. Han övergav planen efter att ha upptäckt att First Nations- folket inte var villiga att ge upp sin sprit från Hudson's Bay Company, som han krävde för att konvertera till kristendomen. I augusti 1838 ordnade prästen att en ordbok publicerades på Chippewa-språket och återvände till sin mission i Baie-Saint-Paul. Vintern 1839 ristade Belcourt 280 ek balustrar och ljusstakar till sitt timmerkapell.

År 1840 etablerade missionären en mission bland Wabaseemoong Independent Nations , där han upprepade sin Baie-Saint-Paul-design: ett timmerkapell i mitten omgivet av små stugor för lokalbefolkningen, med avlägset belägna gårdar. Missionen avslutades tio år senare; Belcourt skyllde detta på misskötsel av oblates som han hade anförtrott med dess förvaltning. År 1845 tjänade Belcourt som kaplan för några buffeljägare, men återvände till sitt första uppdrag i Baie-Saint-Paul för att lära ut Chippewa-språket till en grupp oblater.

1846 svepte en dysenteriepidemi samhällen längs Assiniboinefloden i Manitoba. Den 22 juni samma år lämnade Belcourt sitt uppdrag i Baie-Saint-Paul för att ansluta sig till en grupp jägare på deras resa söderut för sommaren. Jägarna bar på sjukdomen och infekterade andra, och 25 personer dog av dysenteri den 5 juli. På de värsta dagarna var åtta personer tvungna att begravas. Belcourt och sex av jägarna reste söderut till Fort Bertholds indianreservat på jakt efter medicin, eftersom prästens förråd snabbt hade tagit slut. Med sina medicinförråd påfyllda begav missionären sig tillbaka till jägarnas läger innan han återvände till sitt uppdrag.

Ankomst till North Dakota

År 1847, som svar på uppfattad diskriminering av First Nations-folk av Hudson's Bay Company inom pälshandeln, förberedde Belcourt en petition till drottning Victoria för att söka upprättelse. Uppropet undertecknades av 977 First Nations-folk, men kolonialsekreteraren Earl Gray rådfrågade rådgivare som hade liten sympati för de infödda och vidtog inga åtgärder i fallet . Företaget kritiserade Belcourt för vad det såg som hans uppviglande missnöje bland de lokala första nationerna. Bolagets administratörer beslutade att prästen inte skulle få stanna i brittiska Nordamerika . Missionären greps, men släpptes efter att anklagelserna mot honom upptäcktes vara ogrundade. På uppmaning av bolagets guvernör bad ärkebiskopen av Quebec Belcourt att återvända till Montreal. Belcourt bad företagets guvernör att dra tillbaka anklagelserna som han greps för. Guvernören bad om ursäkt för vad han beskrev som ett misstag från företagets huvudfaktorer.

Kyrkan tilldelade Belcourt till Pembina, North Dakota som missionär till Chippewa och Métis i Pembina River Basin, en biflod till Red River of the North . Vid ankomsten till Pembina byggde Belcourt en liten timmerstuga på 20 fot lång och 30 fot bred, som inte var tillräckligt stor för hela hans församling. Den 14 augusti 1848 döpte missionären sin första person i Pembina och höll en nattvardsklass bestående av 92 indianer . Belcourt behövde mer resurser och skrev till ärkebiskopen av Quebec för pengar för mat och byggmaterial. Han bad också om en annan kanadensisk präst som var väl bevandrad i både franska och Chippewa-språket, eftersom han noterade att det fanns fler Métis än Chippewa i Pembina-området. Belcourt beskrev det ursprungliga territoriet för Chippewa i Pembina-distriktet som flera hundra mil norr till söder och öster till väster - mycket större än det lilla reservatet som de senare tilldelades.

Förutom att utföra sitt missionsarbete, engagerade sig Belcourt i politisk påverkan på uppdrag av Métis och Anishinaabeg folk. År 1849 samlade Belcourt in en petition med hundra namn på Métis familjeöverhuvuden som protesterade mot pågående intrång på buffelrocken och pemmikanhandeln av Hudson's Bay Company . Belcourt vidarebefordrade framställningen och protestbrevet till guvernören i Minnesota-territoriet , Alexander Ramsey . I november 1849 anlände den unge och nyligen vigde prästen Albert Lacombe till Pembina och började genast lära sig Chippewa-språket. Trots att han hävdade att han måste ta till manuellt arbete för att betala för sin mat, stödde Belcourt ett hushåll som inkluderade en skollärare, en hushållerska, en Chippewa-kock och flera tjänare. Tre mil västerut etablerade han ett uppdrag vid Turtle Mountain för att fungera som en bas för expansion mot de kanadensiska Klippiga bergen .

År 1853 flyttade Belcourt till vad som nu är Walhalla, North Dakota , och etablerade en skola och en kyrka där. Prästen föreställde sig en stor metropol för området. Han började anlägga en stad planerad i europeisk stil som ett rutnät, med breda gator och flera öppna torg. Trots att han hade planerat för gott om vatten och de naturliga fördelarna med bördig jord och resurser i området, gick stor utveckling någon annanstans. Sedan början av nittonhundratalet har jordbruket minskat som en stöttepelare i familjeekonomierna i området. Staden har 885 invånare.

En stark förespråkare av förbud mot alkohol, särskilt bland indianer och folk från första nationen, begärde Belcourt den amerikanska kongressen för att förhindra olaglig handel med sprit från Kanada till USA. I mars 1859 lämnade Belcourt North Dakota för att återvända till Kanada.

Återvänd till Kanada

Farmers' Bank of Rustico

Belcourt återvände till Quebec, men skickades snabbt ut för att tjäna i en församling i Rustico, Prince Edward Island . När prästen kom dit i november 1859 utförde prästen sitt första dop bland lokalbefolkningen månaden därpå. Belcourt byggde en församlingslokal av sten (som användes på 1950-talet) och etablerade Farmers' Bank of Rustico . Han grundade en gymnasieskola, där han undervisade tills han rekryterade en lärare från Montreal till ön. Prästen skapade en studiegrupp, vars medlemmar var tvungna att gå med på att vara nybörjare . Han upprättade ett församlingsbibliotek, byggt med hjälp av 1 000 franska franc om året från kejsar Napoleon III , brorson till Napoleon I. I oktober 1865 avgick Belcourt från sin position i församlingen i Rustico och återvände till Quebec för några veckor.

Han bad om omplacering till Rustico och återvände till ön i november. År 1866 byggde och demonstrerade Belcourt ett ångdrivet fordon, ansett som den första bilen som kördes i Kanada.

Belcourt förblev pastor i sin församling i Rustico till 1869, då han gick i pension. Prästen hade för avsikt att bo på en gård i Shediac, New Brunswick , men kallades tillbaka till kyrkan i augusti 1871. Han ombads att kyrkoherde en församling på Magdalenaöarna . Dålig hälsa tvingade honom att gå i pension därifrån i maj 1874, och han återvände till Shediac innan han dog den 31 maj 1874.

Arv och äror

• Staden Belcourt i North Dakota fick sitt namn efter den bortgångne prästen för att hedra hans insatser i regionen.
• År 1959 utsågs Belcourt till en nationell historisk person av Kanadas regering .

Vidare läsning

• Bond, John; Belcourt, Georges-Antoine; maj, Letitia (1857). Minnesota och dess resurser . Chicago: Keen och Lee.