Gammal musik och slavkvinnorna

Ursula K. Le Guin 2008

" Gammal musik och slavkvinnorna " är en science fiction -historia av Ursula K. Le Guin . Den publicerades först i 1999 års samling Far Horizons , redigerad av Robert Silverberg , och antologiserades flera gånger i samlingar av Le Guins verk. Berättelsen utspelar sig på planeten Werel i det fiktiva hainiska universum , skapat av Le Guin. Det planetsystemet är också miljön för Le Guins berättelsesvit från 1995 Four Ways to Forgiveness . Ekonomin i Werel är baserad på slaveri , och under den period då berättelserna utspelar sig, upplever samhället omvälvningar och revolution.

"Gammal musik och slavkvinnorna" berättar historien om Sohikelwenyanmurkeres Esdan, en infödd i Hain, med smeknamnet "Gammal musik", som förekommer som en perifer karaktär i tre av de tidigare berättelserna som utspelar sig i det systemet. Trött på ett inbördeskrig mot Werel som har fångat honom i Ekumens ambassad, lämnar han för att träffa revolutionens ledare, men blir tillfångatagen och förd till en gammal slavgård. Där torteras han av regeringsagenter och blir vän med de få kvinnliga slavar som finns kvar.

Precis som med berättelserna i den länkade berättelsesviten, undersöker "Gammal musik och slavkvinnorna" teman relaterade till revolution och återuppbyggnad i slavsamhället. Den utforskar konsekvenserna av krig och reaktioner på våld, och antyder att kulturell förändring är en gradvis process. Berättelsen mottogs positivt. Medan längden på berättelsen fick en del kritik, berömde recensenter karaktären av Esdan och Le Guins skildring av kulturen i Werel, med en kritiker som beskrev den som "smärtsamt verklig, på en gång vacker och bedrövlig."

Miljö

"Old Music and the Slave Women" utspelar sig i det fiktiva hainiska universum , skapat av Le Guin. I alternativa historia har människor inte utvecklats på jorden, utan på Hain. Befolkningen i Hain koloniserade många närliggande planetsystem, inklusive jorden och Gethen, möjligen en miljon år innan romanerna utspelade sig. "Old Music and the Slave Women" utspelar sig i ett planetsystem som inkluderar två beboeliga planeter, Werel och Yeowe, som också var miljön för Le Guins berättelsecykel Four Ways to Forgiveness från 1995 . Systemets ekonomi var baserad på slaveri och skildras som genomgår omvälvningar och revolution under den period då berättelserna utspelar sig.

Berättelsen följer Sohikelwenyanmurkeres Esdan, infödd i Hain, med smeknamnet "Esdardon Aya", eller "Gammal musik" på det lokala språket. Esdardon Aya dyker upp som en karaktär i tre av de fyra berättelserna i Four Ways to Forgiveness . Genom händelserna i "Gammal musik och slavkvinnorna" har han bott på Werel i 33 år. "Gammal musik och slavkvinnorna" utspelar sig efter de fyra tidigare berättelserna i universums interna kronologi, och berättar om ett inbördeskrig mot Werel. Slaveri är tillåtet på de landområden som innehas av regeringen, och sju åttondelar av befolkningen är förslavade. "Old Music and the Slave Women" utspelar sig tre år efter att ett uppror av slavar äger rum. Le Guin uppgav att historien var inspirerad av ett besök på en stor plantage i Charleston, South Carolina, som hade använt slavarbete. Trädgården, huset och den hemsökta marken i berättelsen var inspirerad av vad Le Guin kallade en "vacker, fruktansvärd plats."

Sammanfattning av handlingen

Sohikelwenyanmurkeres Esdan tjänstgör som underrättelsechef för Ekumens ambassad i Werel. Under ett inbördeskrig på planeten stänger regeringen ambassaden av från tillgång till omvärlden. Esdan blir hemlig kontaktad av budbärare från upproret och ber tjänstemän från Ekumen att besöka dem. Esdan, uttråkad av sin isolering, anmäler sig frivilligt för att göra resan över regeringsgränserna. Han fångas upp av regeringsstyrkor när han försöker ta sig in i rebellernas territorium, grovt upp och fängslas på ett stort slavgods, där han torteras. Han vårdas av en äldre kvinnlig slav, och hans skador behandlas senare av en annan, som heter Gana. Rayaye, en minister i regeringen besöker honom och erbjuder honom sin frihet om han hjälper regeringen i inbördeskriget.

Efter att ha återhämtat sig från sina skador, tillåts Esdan att vandra i gårdens trädgårdar, som påminner honom om hans hem på Hain. Han gör bekantskap med Kamsa, en slavkvinna som har en son efter att ha blivit våldtagen av en ägare. Han pratar med Rayaye igen och gissar att kriget går dåligt för regeringen. Rayaye berättar för honom att regeringen överväger att använda ett biologiskt vapen för att avsluta konflikten, och att den vill ha Ekumens samtycke för att göra det. Efter att Rayaye lämnat igen låses Esdan inomhus, vilket får honom att gissa att slavupprorets befrielsearmé är nära. Senare samma dag hör han ljud av slagsmål och släpps ut från sitt rum av medlemmar av befrielsearmén, som har stormat godset och dödat regeringssoldaterna som håller i det. Han korsförhörs av männen som släppte honom; han berättar att regeringen ville att han skulle uttrycka sitt stöd för det på Ekumens vägnar.

Rebellofficerarna säger till honom att de vill att han ska varna regeringen för att inte använda det biologiska vapnet, och att om det gjorde det skulle Ekumen skicka trupper mot regeringen. Esdan informerar dem om att Ekumen inte har en armé, och även om den hade det skulle det ta många år att komma fram, på grund av de interstellära avstånden som är involverade. Han oroar sig för att han kan hamna i en fraktionskamp inom befrielsearmén. Esdan försöker övertala officerarna att ta hand om slavarna som fortfarande är kvar i godset, inklusive de som tog hand om honom. En rebellmarskalk, Metoy, lovar att ta hand om slavarna. En annan av rebellofficerarna kräver senare att Esdan ska hota regeringen på rebellernas vägnar. Esdan svarar att han betraktar sig själv som en krigsfånge. Den kvällen, när Kamsa kommer med mat till Esdan, utbryter slagsmål utanför byggnaden. Kamsa leder Esdan till ett bulthål där även de andra hushållsslavarna gömmer sig.

Efter att ha väntat där i många timmar lämnar Esdan deras härbärge och återvänder till huset, som han finner har blivit bombat. Han stöter på några slavar som arbetar på fälten, som säger till honom att alla som var i huset är döda, men för en. Metoy har blivit allvarligt skadad men är fortfarande vid liv. De flesta av slavarna lämnar området för att försöka nå befrielsearmén tidigare. Slavarna från huset är kvar, rädda för att göra en resa med en baby. Esdan och Metoy är kvar hos dem och förväntar sig att upproret också ska nå dem.

teman

"Gammal musik och slavkvinnorna" delar både karaktärer och tematiska kopplingar med berättelserna om Four Ways to Forgiveness , som tillsammans beskriver revolution och återuppbyggnad i slavsamhället. Le Guin beskrev själv historien som en "femte väg till förlåtelse". Den tortyr som Esdan genomgick liknar Sollys upplevelser i "Förlåtelsens dag", den första berättelsen om Fyra vägar till förlåtelse . Båda deras erfarenheter ger dem en bättre förståelse för sig själva och omgivningen. Esdans utveckling under berättelsens gång liknar den för Havzhiva i "A Man of the People". Båda huvudpersonerna genomgår resor genom "vildmarken" under berättelsens gång; i Esdans fall är vildmarken en planet han har levt på länge, som har slitits sönder av krig. Precis som med Havzhiva hjälper isoleringen som orsakas av denna resa honom att hitta sällskap bland människorna han möter.

2016 års Le Guin-samling The Found and the Lost inkluderade tre av de fyra berättelserna från Four Ways to Forgiveness tillsammans med "Old Music and the Slave Women". Tor.com beskrev de fyra berättelserna, samlade i mitten av volymen, som fokuserade på "olika upplevelser av ett sönderfallande samhälle", och som "samlingens tydligaste instans av Le Guins pågående litterära projekt av intersektionell rättvisa". Forskaren Warren Rochelle säger att de fem sammanlänkade berättelserna om Werel och Yeowe beskriver ett samhälle som har potential att bygga en "verkligt mänsklig gemenskap", och möjligheten till utopi. Detta möjliggörs av Ekumens erkännande av slavarna som människor, vilket ger dem möjlighet till frihet. Rochelle hävdar att "Gammal musik och slavkvinnorna" ställer två idéer om utopi mot varandra. För slavarna är utopi frihet, vars möjlighet skapas av revolutionen. För mästarna representeras utopin av godset som det brukade vara, som drivs av tusentals slavar: Rochelle jämför detta koncept av utopi med den fiktiva titulära staden Le Guins fabel "The Ones Who Walk Away from Omelas " .

Enligt forskaren Mike Cadden är tystnad ett återkommande tema i berättelsen. "Gammal musik och slavkvinnorna" börjar med att Esdan skärs av inne på ambassaden. När han försöker fly för att motbevisa propagandan om att Ekumen har tagit parti för regeringen, blir han tillfångatagen och i fångenskap inser han att hans säkerhet ligger i tystnad och försiktighet. Den tortyr han genomgår är inte menad att tvinga honom att avslöja information, utan att "tysta honom ytterligare genom förnedring". Cadden skriver att Esdan så småningom finner en känsla av gemenskap bland slavarna, som också är offer för kriget. Cadden beskrev historien som att de delar likheter med Le Guins verk som utspelar sig i Orsinia .

Forskaren Sandra Lindow skriver att "Gammal musik och slavkvinnorna" fortsatte Le Guins utforskning av fredliga svar på våld och krig. Genom berättelsen antyder Le Guin att under tider av våld är ingen immun mot det, som när Esdan säger att "I krig är alla fångar". Lindow beskriver Esdan som Le Guins "klokaste, mest medkännande huvudperson." Hans insikt i slavkvinnornas deprivation ger honom också insikt i den kulturella förändringsprocessen. Han inser att han måste lägga sin "rena idé om frihet" åt sidan och delta i en långsam process av att förändra individuella åsikter för att skapa kulturell förändring. Med sina ord försöker han "förvirra den ädelt enkla strukturen i kasthierarkin genom att infektera den med idén om rättvisa. Och sedan förväxla den ädelt enkla strukturen av idealet om mänsklig jämlikhet genom att försöka göra det verkligt."

Som med många andra verk av Le Guin har "Gammal musik och slavkvinnorna" beskrivits som att visa taoismens inflytande på Le Guins verk. Forskaren Alexis Lothian skrev att i Le Guins värld var social förändring en gradvis process: trots slavrevolutionen var slavägarnas ideologi fortfarande en mäktig kraft. Även om slavarna väntar på utopi i form av den frihet som revolutionen medfört, finner de att de är fångade i den faktiska befrielsens "vansinnet, dumheten, den meningslösa brutaliteten". Le Guin föreslår istället att utopi eller befrielse finns lika i de små handlingar av vänlighet och tröst som Esdan och slavkvinnorna delar. Således enligt Rochelle är Le Guins version av sann gemenskap "en av hjärtat, där varje persons berättelse är hedrad."

Publicering och mottagning

"Old Music and the Slave Women" publicerades först i 1999 års samling Far Horizons , redigerad av Robert Silverberg , och publicerad av Avon Eos . Den samlades senare tillsammans med fem andra berättelser om Hainish-cykeln, novellen " The Birthday of the World " och novellen Paradises Lost i 2002 års samling The Birthday of the World and Other Stories, publicerad av HarperCollins . 2016 publicerades den i samlingen The Found and the Lost , tillsammans med tolv andra berättelser av Le Guin. Volymen marknadsfördes som "The Collected Novellas of Ursula K. Le Guin." Penguin Random House publicerade Five Ways to Forgiveness , en samling inklusive "Old Music and the Slave Women" och de fyra berättelserna från Four Ways to Forgiveness , som en e-bok 2017.

I förordet till samlingen The Birthday of the World uppgav Le Guin att hon hade varit föremål för en kritikers hån för att ha skrivit om slaveri; som svar frågade Le Guin "Jag undrar vilken planet han bor på?" Genom att recensera The Birthday of the World för New York Review of Books skrev den kanadensiska författaren Margaret Atwood att inställningen och inspirationen till "Old Music and the Slave Women" förde den "mycket nära hemmet". Atwood påstod att denna berättelse gav den starkaste demonstrationen av Le Guins tro att science fiction speglar den verkliga världen; enligt Atwood kunde historien ha speglat vilket samhälle som helst mitt i kriget. Med hänvisning till Le Guin som vanligtvis en "en gripande lyrisk författare", påstod Atwood att berättelsen inte "skyggade sig för nödvändig gore".

recenserade Far Horizons för Washington Post , var Richard Grant mer försiktig när det gällde historien, och sa att "läsare som inte känner till [Le Guins] verk" kanske inte har funnit berättelsen "lätt att nå". Science fiction-tidningen Strange Horizons konstaterade att "Old Music and the Slave Women" var en "mellanliggande" Le Guin-berättelse, vilket gjorde det till ett "bra [verk] enligt de flesta författares mått mätt." En recension av The Found and the Lost i science fiction-tidningen Tor.com gav stor beröm till samlingen, och konstaterade att den tyckte att "Le Guin var som mest formidabel." Den berömde särskilt de fyra berättelserna som utspelar sig på Werel och konstaterade att "rikedomen i den kultur som Le Guin skildrar är smärtsamt verklig, på en gång vacker och bedrövlig." Granskningen drog slutsatsen att Le Guins "förmåga att göra inte bara sina outsider-protagonister hemma i denna degraderade värld, utan hennes "upplysta" läsare, är en bedrift som inte bör förbises."

Science fiction-kritikern John Clute skrev att berättelsen var mindre innehållsrik än några av de andra verken i samlingen Birthday of the World och sa att den upptog "radikalt mer utrymme än den behövde". Han föreslog att det fanns en "surfeit av meningar" som inte förde historien framåt, och hänvisade till dem som en "flagga av ouppmärksamhet". Han var mer positiv till Le Guins författarskap och påstod att Esdan var en "vis och djupt attraktiv man" och slavarnas kultur var "akut anatomiserad", medan "varje mening är balanserad, [och] upplagd med högt oansenligt hantverk" . Han skrev att den "häpnadsväckande skönheten" i slavgodset som avbildats av Le Guin väckte "relevanta frågor om skapandet av stor skönhet ur stor ondska."

Källor

•   Cummins, Elizabeth (1990). Förstå Ursula K. Le Guin . Columbia, South Carolina : University of South Carolina Press. ISBN 978-0-87249-687-3 .
•   Cadden, Mike (2005). Ursula K. Le Guin Beyond Genre: Skönlitteratur för barn och vuxna . New York City , New York: Routledge. ISBN 0-415-99527-2 .
•   Le Guin, Ursula K. (2002). Världens födelsedag och andra berättelser . New York City, New York: HarperCollins. ISBN 0-06-008535-5 .
• Lothian, Alexis (2006). "Slipa axlar och balansera motsättningar: Feminismernas förvandling i Ursula K. Le Guins science fiction". Extrapolering . 47 (3): 380–395. doi : 10.3828/extr.2006.47.3.4 .
•   Rochelle, Warren (2001). Communities of the Heart: The Retoric of Myth in the Fiction of Ursula K. Le Guin . Liverpool : Liverpool University Press. ISBN 978-0-85323-876-8 .