Featherston krigsfångeläger

Körsbär vid WWII POW Memorial, Featherston

Featherston krigsfångeläger var ett läger för tillfångatagna japanska soldater under andra världskriget i Featherston , Nya Zeeland, ökänt för en incident 1943 där 48 japaner och en nyzeeländare dödades. Lägret hade under första världskriget etablerats som ett militärt träningsläger och hade även använts som interneringsläger 1918 till 1920, då 14 tyska interner blev kvar där.

Bakgrund

Första världskriget

Featherston Military Camp i Wairarapa, Nya Zeeland användes för att träna soldater för den Nya Zeelands armé. Efter vapenstilleståndet den 11 november 1918 befann sig generalstabschefen, överste Charles Gibbon, rusa till Featherston Military Camp, där 5 000 nyzeeländska trupper befann sig i ett tillstånd av myteri över att de fortfarande var värvade och mobiliserade. Befälhavarna gav efter för några av soldaternas krav kring demobilisering.

Japanska fångläger

Japanska krigsfångar vid Guadalcanal

På begäran av Förenta staterna , i september 1942 återupprättades armélägret i Featherston som ett krigsfångeläger. De män som valdes ut för att vakta över krigsfångarna var de som var för unga eller för gamla för att tjäna utomlands eller som inte kunde åka av medicinska skäl. Dessa män fick bara en vag uppfattning om vad deras roll skulle vara och fick ingen utbildning eller instruktion i hur de skulle hantera krigsfångar. Den förste kommendanten var major RH Perrett. Han efterträddes av överstelöjtnant DH Donaldson i mitten av december 1942. Sjukvården tillhandahölls av ett sjukhus med 40 bäddar, som såg sin första patient den 24 april 1943. I november anlände ytterligare 250 fångar till lägret. Totalt togs 868 japanska soldater och paramilitär personal till fånga i södra Stilla havet och inhystes i lägret, många av dem värnpliktiga . Den höga japanska officeren vid lägret var löjtnant S Kamikubo från den kejserliga japanska flottan .

Fångarna bestod av två grupper; den större gruppen var koreaner och medlemmar av tvångsarbetsenheter som hade arbetat på Henderson Field (Guadalcanal) , och den mindre gruppen bestod av cirka 240 officerare och andra led i den kejserliga japanska armén och flottan (inklusive flygare från båda grenarna). Ungefär hälften av denna andra grupp var besättning från den japanska kryssaren Furutaka , som sänktes under slaget vid Cape Esperance . Den 19 överlevande besättningen på jagaren Akatsuki fängslades också här.

Läger

Lägret var uppdelat i fyra sammansättningar, med koreanerna och arbetarna i en, medlemmar av den japanska väpnade styrkan i den andra och officerarna och andra i den tredje och fjärde sammansättningen. Fångarna bodde i små arméhyddor, med åtta män till en hydda.

Officerarna fick New Zealand Army battledress, färgad blå, och en New Zealand Army filthatt, också färgad blå. De andra leden fick blåfärgade uniformer från första världskriget med en diamantformad khaki-lapp sydd på baksidan av jackan och fram- och baksidan av högra lår på byxorna. Stövlar tillhandahölls också.

Featherston Incident

Minnesplakett på Featherston WWII POW lägret

Lägrets mest ökända händelse var den 25 februari 1943 under en sittning av cirka 240 fångar i anläggning nr 2, som vägrade att arbeta. Sedan följde två timmars förhandlingar för att få männen i arbete. Det exakta händelseförloppet är omtvistat, men en av de japanska officerarna avlägsnades med tvång och adjutanten hotade den återstående med sin revolver, och avlossade ett skott nära honom och avlossade sedan ytterligare ett varningsskott som träffade och skadade den japanske underlöjtnanten Adachi. Detta ledde till att fångarna kastade sten och sedan enligt uppgift rusade ut vakterna, som öppnade eld med gevär, maskingevär och pistoler. En skottlossning på 15–30 sekunder (kontona skiljer sig åt) dödade 31 fångar och ytterligare 17 dog av sår på sjukhus (totalt 48) med 74 skadade. På Nya Zeelands sida dödade en rikoschett från en skottlossning menig Walter Pelvin, och flera andra soldater skadades av stenar. På Greytown Hospital inrättades en särskild avdelning för att ta hand om de skadade fångarna. Fönstren var mörklagda och all personal som handlade med fångarna byttes ut efteråt för att förhindra att händelsen läckte ut till allmänheten.

Röda Korset hade fått besöka lägret och förklarade förhållandena normala. En militär undersökningsdomstol lade majoriteten av skulden för händelsen på fångarna, men fann att kulturella skillnader som bidrog till händelsen behövde åtgärdas. Bland frågorna var att japanerna inte visste att enligt 1929 års Genèvekonvention om krigsfångar, som Japan hade undertecknat men inte ratificerat, att obligatoriskt arbete var tillåtet.

Lägerliv

Var och en av de fyra föreningarna hade sin egen ledare och de hade i sin tur assistenter under sig. Ledarna ansvarade för sin förenings ordning och renhet, tillsammans med att organisera personal för specifika uppgifter. Ledarna kommunicerade också några av fångarnas klagomål eller bekymmer till lägerchefen.

Fångarna byggde ett minnesmärke inskrivet på japanska över sina trogna döda framför en av hydorna. Minnesmärket beskrevs som ett mycket fint verk och gjort av rödaktig sten. Basen var gjord av stenar inlagda i betong med ett grovt avlångt stenblock med en utjämnad frontpanel som tablett. Denna panel hade den japanska inskriptionen.

Utanför de flesta hyddor odlade fångarna små trädgårdar, odlade blommor och grönsaker. Andra arbeten omfattade möbeltillverkning och att flytta stenar. Några fångar gjorde en tennisbana i ett område, jämnade ut marken och gjorde nät och racketar av skrotmaterial. Mahjong-set ristades också i trä. Filmer visades ungefär en gång i fjorton dagar för underhållning och några av fångarna satte upp traditionella kostymspel i fritidshydorna.

Fångarna bar inte sina skor eller stövlar i hyddorna, utan byggde små förvaringsutrymmen innanför hyddangångarna åt dem. Några gjorde gardiner för de nedre britsarna av skrotmaterial och några gjorde små skåp för sina personliga tillhörigheter.

Repatriering

Tanklandningsfartyg som LST-273 eller 275

När slutet av kriget närmade sig började fångarna oroa sig för sin framtida position i det japanska samhället. En pressartikel uppgav att de för sitt eget folk ansågs vara döda.

I september 1944 sa fångarna till en neutral inspektör att det behövde göras för att de skulle kunna återvända som ärade medborgare, eller att de skulle få asyl på en ö i Stilla havet . De sa att om något inte kunde göras kunde masssjälvmord bli resultatet. Efter krigets slut oroade de sig också för att de skulle kunna attackeras i Nya Zeeland på grund av förhållandena i japanska krigsfångläger . [ citat behövs ]

Fångarna transporterades i två tåg från Featherston till Wellington och lämnade den 30 december 1945 till Japan på två stora amerikanska stridsvagnslandsättningsskepp , LST-273 och LST-275 , som var under befälhavare RP Rudolph. Fartygen hade en händelserik resa som råkade ut för svåra stormar, med LST-273 som hade problem med sin huvudmotor, på sin resa till Apra Harbor, Guam där fångarna lastades av till krigsfångsläger för att förberedas för återkomst till Japan. Fartygen hade stannat vid Guadalcanal på återresan, där japanerna höll en ceremoni för att minnas sina döda. De gick så småningom iland i Uraga, Kanagawa den 4 februari 1946.

Arv

Körsbärsträd planterades som ett minnesmärke på platsen. Under 2019 deltog studenter från Kuranui College i ett speciellt minnesmärke för att minnas de 48 japanska fångarna och den nyzeeländska vakten som miste livet. Ett tv-program som heter Heritage Rescue gjorde ett avsnitt om Featherston-incidenten.

Se även

Vidare läsning

externa länkar

Koordinater :

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Featherston_prisoner_of_war_camp&oldid=1140258836 "