Förspel till en miljon år

Huvudpersonen böjer sig över sin skapelse.

Prelude to a Million Years: A Book of Wood Engravings är en ordlös roman från 1933 bestående av trettio trästick av den amerikanska konstnären Lynd Ward (1905–1985). Det var den fjärde av Wards sex ordlösa romaner, en genre Ward upptäckte när han studerade trägravyr i Europa, och grävde ner sig i under inflytande av Frans Masereels och Otto Nückels verk . Den symbolrika historien berättar om en skulptör som i sin strävan efter idealisk skönhet försummar verkligheten i sina grannars kamp i djupet av den stora depressionen . Graveringarna är gjorda i en mjukare art déco- stil i motsats till den tyska expressionism -influerade konsten av Wards tidigare verk.

Bakgrund

Lynd Ward (1905–1985) var en son till metodistministern och socialaktivisten Harry F. Ward (1873–1966). Under hela sin karriär visade den yngre Ward i sitt arbete påverkan av sin fars intresse för sociala orättvisor. Ward gifte sig med författaren May McNeer 1926 och paret åkte till Europa, där Ward tillbringade ett år med att studera trägravyr i Leipzig , Tyskland. Där mötte han tysk expressionistisk konst och läste den ordlösa romanen Solen (1919) av den flamländska träsnittskonstnären Frans Masereel (1889–1972).

Ward återvände till USA och frilansade sina illustrationer. 1929 stötte han på den tyske konstnären Otto Nückels ordlösa roman Destiny (1926) i New York City. Verket inspirerade Ward att skapa en egen ordlös roman, Gods' Man (1929), som han följde med Madman's Drum (1930) och Wild Pilgrimage (1932). I december 1931 var Ward och McNeer bland de nio medgrundarna av Equinox Cooperative Press, dedikerade till ett praktiskt förhållningssätt till bookmaking.

Innehåll och stil

Boken inleds med en drömsekvens där en skulptör tillber framför en blomma som symboliserar skönhet. Skulptören kämpar för att fånga sin vision av skönhet i en skulptur av en idealiserad kvinna. I sina konstnärliga sysslor försummar han verkligheten omkring honom och den avgift som 1930-talets depression har tagit på de människor vars vägar han korsar – en granne som blir slagen av sin man, våldsamma sociala protester, jingoistiska nationalister och fylleri. Han är uppslukad av lågor när han återvänder till sin studio och försöker fly från allt.

Ward återvänder till temat för en konstnär i en förfallen kultur som han utforskade i sin första ordlösa roman, Gods' Man (1929), och avsåg verket som en kommentar till hur depressionen hade färgat synsätt sedan Gods' Man : rubriker som förklarar oändliga uppsägningar, strejker, lockouter och politiska spinn. Till Ward, "Oundvikligen sattes en process av polarisering av medborgarna igång".

Stilen har utvecklats från den kantiga tyska expressionismen i Wards tidigare böcker till en mjukare art déco- stil. Han använder symboler genom hela boken, som spinnandet av ett spindelnät för att indikera tidens gång, en brandpost som ekar känslorna från ett gatuupplopp, höga stadsbyggnader för kapitalismen och flaggor för patriotism. Den mest framträdande symbolen är en blomma, som representerar konstnärens distraherade strävan efter skönhet samtidigt som han förblir likgiltig inför kaoset runt honom.

Produktion, publicering och reception

Ward gjorde trettio trästick till boken, i storlek från 5 × 3 tum (12,7 × 7,6 cm) till 5 + 1 ⁄ 4 × 3 + 1 ⁄ 4 tum (13,3 × 8,3 cm). Den publicerades 1933 av Equinox Cooperative Press, ett bookmaking-kooperativ som Ward var med och grundade. Den första upplagan var den tredje boken Equinox som publicerades. Den var begränsad till 920 exemplar och trycktes från originalträblocken. Den var handbunden i franska veck och en rygg av guldfolie. Anspråkslöst prissatt sålde den bra och gav intäkter för att upprätthålla Equinox andra bokprojekt.

Mottagandet var blandat. Recensenten E. L. Tinker berömde Wards visuella behärskning, men förnekade Wards upprepning av handlingen – huvudpersonens "uppror mot samhällets orättvisor, hans upptagenhet med sex, hans självförakt efter att han har fallit under för den scharlakansröda kvinnan och hans slutliga desillusion". Trägravören John DePol ansåg Prelude to a Million Years som hans favorit bland Wards ordlösa romaner.

Anteckningar

Anförda verk

•   Beronä, David A. (2008). Ordlösa böcker: De ursprungliga grafiska romanerna . Abrams böcker . ISBN 978-0-8109-9469-0 .
•   Ward, Lynd; Beronä, David A. (2010). "Introduktion". Förspel till en miljon år & sång utan ord: två grafiska romaner . Dover Publikationer. s. iii–vi. ISBN 978-0-486-47269-0 .
• Herb, Steven L. (2010-04-14). "Berättare utan ord: The Graphic Novels of Lynd Ward: The Sixth Follett Lecture, Graduate School of Library and Information Science" . Världens bibliotek . Dominikanska universitetet . Hämtad 2014-11-14 .
•   Spiegelman, Konst (2010). "Läsa bilder". I Spiegelman, Art (red.). Lynd Ward: God's Man, Madman's Drum, Wild Pilgrimage . Library of America . s. ix–xxv. ISBN 978-1-59853-080-3 .
•   Spiegelman, Konst (2010). "Kronologi". I Spiegelman, Art (red.). Lynd Ward: God's Man, Madman's Drum, Wild Pilgrimage . Library of America . s. 799–821. ISBN 978-1-59853-080-3 .
•   Volz, Robert L. (2003). "Den fortsatta traditionen: Förspel till International Artists Books Institute i Chapin Library" . I Lucius, Wulf D. von; Kaldewey, Gunnar A. (red.). The Artist Book in a Global World: A Workshop i Poestenkill, New York, augusti 2002 . Lucius & Lucius DE. s. 81–102. ISBN 978-3-8282-0252-8 .