För Esmé – med kärlek och elände

"For Esmé—with Love and Squalor"
av JD Salinger
Framsida (1960 års upplaga)
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Publicerad i	New Yorkern
Publikationstyp	Skriva ut
Publiceringsdatum	8 april 1950

" För Esmé - med kärlek och elände " är en novell av JD Salinger . Den berättar om en sergeants möte med en ung flicka innan den skickades i strid under andra världskriget. Ursprungligen publicerad i The New Yorker den 8 april 1950, antologiserades den i Salingers Nine Stories två år senare (medan berättelsesamlingens amerikanska titel är Nine Stories , heter den som For Esmé—med Love & Squalor i de flesta länder).

Novellen blev omedelbart populär bland läsarna; mindre än två veckor efter publiceringen, den 20 april, hade Salinger "redan fått fler brev om 'För Esmé' än han hade för någon berättelse han hade publicerat." Enligt biografen Kenneth Slawenski anses berättelsen "allmänt anses vara en av de finaste litterära styckena som härrörde från andra världskriget. Författaren Paul Alexander kallar det ett "mindre mästerverk".

När Salinger skickade in berättelsen till The New Yorker i slutet av 1949, returnerades den först, och han redigerade sedan om sitt manuskript och förkortade det med sex sidor.

Komplott

Berättelsen börjar med att berättaren måste svara på en inbjudan till ett bröllop som ska äga rum i England, och som berättaren inte kommer att kunna närvara på, eftersom datumet för bröllopet står i konflikt med ett planerat besök från hans frus mamma. Berättaren känner inte brudgummen, men han känner bruden, efter att ha träffat henne nästan sex år tidigare. Hans svar på inbjudan är att erbjuda några skriftliga anteckningar om bruden.

Den första av de två episoderna berättaren berättar inträffar under en stormig eftermiddag i Devon , England, 1944. En grupp värvade amerikaner håller på att träna för underrättelseverksamhet i D-Day-landningarna . Berättaren tar en ensam promenad in till stan och går in i en kyrka för att lyssna på en barnkörsrepetition. En av körmedlemmarna, en tjej på cirka tretton år, har en närvaro och ett agerande som drar hans uppmärksamhet. När han reser upptäcker han att han har blivit märkligt påverkad av barnens "melodiösa och osentimentala" sång.

Berättaren går in i ett terum för att undkomma regnet och möter flickan igen, denna gång tillsammans med sin lillebror och deras guvernant. Flickan känner av hans ensamhet och engagerar berättaren i konversation. Vi får veta att hon heter Esmé och att hon och hennes bror Charles är föräldralösa – mamman död, pappan dödad i Nordafrika när hon tjänstgjorde i den brittiska armén. Hon bär hans enorma militära armbandsur som ett minne. Esmé är ljus, väluppfostrad och mogen för sin ålder, men orolig över att hon kan vara en "kall person" och strävar efter att vara mer "medkännande".

I nästa avsnitt ändras scenen till en militär miljö, och det sker en avsiktlig förskjutning i synvinkeln; berättaren hänvisar inte längre till sig själv som "jag", utan som "sergeant X". Allierade styrkor ockuperar Europa under veckorna efter VE Day . Sergeant X är stationerad i Bayern och har precis återvänt till sitt boende efter att ha besökt ett fältsjukhus där han har behandlats för ett nervöst sammanbrott. Han uppvisar fortfarande symtomen på sin psykiska störning. "Korporal Z" (efternamn Clay), en medsoldat som har tjänat nära honom, kommenterar vardagligt och förnuftigt om sergeantens fysiska försämring. När Clay åker börjar sergeant X att gå igenom ett parti oöppnade brev och upptäcker ett litet paket, poststämplat från Devon nästan ett år tidigare. Den innehåller ett brev från Esmé och Charles, och hon har bifogat sin fars armbandsur – "en talisman" – och föreslår sergeant X att han "bär det under krigets varaktighet". Djupt rörd börjar han omedelbart en återhämtning från sin nedgång till desillusion och andlig vakans, och återfår sina "förmågor".

Analys

När kriget avtog i minnet, anammade Amerika en "obestridd patriotism och ökande konformitet", och en romantisk version av kriget ersatte gradvis dess förödande verklighet. Salinger ville tala för dem som fortfarande kämpade för att klara av stridens "beroende" aspekter.

"For Esmé—with Love and Squalor" var tänkt som en hyllning till de andra världskrigets veteraner som i efterkrigstidens civila liv fortfarande led av så kallad "stridströtthet" - posttraumatiskt stressyndrom . Berättelsen tjänade också till att förmedla till allmänheten vad många före detta soldater fick utstå.

Salinger hade tjänstgjort som underofficer för underrättelsetjänster vid den europeiska fronten – berättaren "Sergeant X" är "misstänksamt lik Salinger själv". Berättelsen är mer än bara ett personligt minne; snarare är det ett försök att erbjuda hopp och helande – ett helande som Salinger själv deltog i. Slawenski påpekar att "även om vi kanske känner igen Salinger i Sergeant X:s karaktär, kände [WWII] veteraner från tiden igen sig själva."

Tecken

• Sergeant X: Berättelsens berättare. Strax innan han skickade ut till Normandie i den första delen, beskriver han sitt möte med en ung flicka i Devon. Den andra delen, som berättas i tredje person, handlar om den kris som hjälten upplevde under krigsdagarna. I det här avsnittet hänvisas till hans namn som stabssergeant X.
• Esmé: Hon är en trettonårig tjej som sergeant X träffade dagen innan han gick med i kriget. I den andra delen av berättelsen skickar Esmé honom ett brev medan sergeant X är i krig. I början av berättelsen förklaras det för läsarna att Esmé ska gifta sig och även bjöd in sergeanten X till bröllopsceremonin.
• Charles: Esmés femårige bror. Han är med Esmé den dagen han träffar översergeanten.
• Korpral Z (Clay): Han är rumskamrat till stabssergeant X under de europeiska dagarna efter landningen. Clay, en känslomässig, enkel och oförskämd man, anses vara symbolen för deprivationsdelen av berättelsen.
• Loretta: Clays fästmö. Hon skriver ofta brev till Clay i kriget.
• Ms. Megley: Ms. Megley, vårdarna till Esmé och Charles, är den person som tog med sig barnen till tehuset den dagen de träffade stabssergeant X.
• Stabssergeant X:s fru: I början av berättelsen kommer berättaren (Sergeant X) ihåg namnet. X förklarar att de bestämde sig för att inte gå på Esmés bröllop efter att ha pratat med hans fru.
• Grencher: Sergeant X:s svärmor. Namnet nämns i början av berättelsen.
• Sergeant X:s äldre bror: I den andra delen av berättelsen läser han ett tanklöst skrivet brev från sin äldre bror X.

Publiceringshistorik

"For Esmé" publicerades ursprungligen i The New Yorker i april 1950. I april 1953 publicerade Little, Brown and Company (ett Boston-baserat förlag) "For Esmé" som en del av antologin Nine Stories . Samma antologi publicerades 1953 i London av Hamish Hamilton under titeln For Esmé — with Love and Squalor: and other stories .

1954 försökte BBC köpa rättigheterna att förvandla "For Esmé" till en radiodramaserie, men Salinger tackade nej.

1959 gav Harborough Publishing (London) ut en pocketutgåva av "For Esme" som presenterade Esme som en "diskrig blondin" på omslaget. Salinger ogillade den här utgåvan så starkt att han aldrig pratade med sin brittiska förläggare igen.

Sedan den ursprungliga publiceringen har "For Esmé" översatts till många språk, inklusive tyska, svenska, japanska, spanska och polska.

I populärkulturen

I Lemony Snickets A Series of Unfortunate Events är Esmé Squalors namn en referens till denna novell .

Det kanadensiska bandet For Esmé refererar också till historien i deras namn.

Spåret "Letters & Packages" från American Footballs American Football EP (1998) innehåller många lyriska referenser till denna novell.

We Are Scientists album från 2006 heter With Love and Squalor .

Belle och Sebastians låt I Fought in a War på deras album Fold Your Hands Child, You Walk Like a Peasant är inspirerad av atmosfären i den här novellen.

Övergiven filmversion

1963 kontaktade film- och tv-regissören Peter Tewksbury Salinger om att göra en filmversion av historien. Salinger gick med på villkoret att han själv kastade rollen som Esmé. Han hade i åtanke för rollen Jan de Vries, den unga dottern till sin vän, författaren Peter de Vries . Men när Salinger och Tewksbury hade bestämt sig för den slutliga versionen av manuset, hade Jan fyllt arton och ansågs av Salinger vara för gammal för rollen. Filmen gjordes aldrig.

Bibliografi

•   Slawenski, Kenneth. 2010. JD Salinger: A Life . Random House, New York. ISBN 978-1-4000-6951-4