Elaine (novell)

Elaine
av JD Salinger
Land	Förenta staterna
Språk	engelsk
Publicerad i	Berättelse
Publiceringsdatum	Mars-april 1945

"Elaine" är ett oinsamlat verk av kort fiktion av JD Salinger som dök upp i mars-april numret av Story 1945 .

Komplott

Den sextonåriga Elaine bor med sin mamma och mormor i Bronx . Hon är en vacker ung flicka som inte är medveten om staden runt henne. En anledning till detta är att hon är intellektuellt år efter sina kamrater, och tog examen från åttonde klass vid 16 efter att ha blivit "testad" vid 7 års ålder och tvingats stanna två klasser tillbaka. Salinger skriver att hon är en av endast två elever som bär läppstift vid examensceremonin.

Elaine och hennes mamma tillbringar större delen av sin tid tillsammans och tittar på filmer på den lokala biografen – det här verkar vara världen som de båda flyr till. De tycker att en "fjärde klassens bild är exceptionellt fängslande" när de tittar på den med super av deras byggnad. Vid denna tidpunkt i historien introduceras Elaine till sexualitet när Mr. Freelander, deras hyresvärd, rör vid hennes ben under filmen. Hon känner inte igen detta som en olämplig gest och berättar inte för sin mamma om det.

Senare träffar hon en vaktmästare på teatern, som ber henne ut på en dejt. Hon ser fantastisk ut när han hämtar henne med sina vänner och de går till stranden. Genom hela berättelsen kan Elaine inte uppfatta sociala signaler och delta i konversationer, vilket tyder på att hon har ett inlärningssvårigheter av något slag. Elaine hamnar under strandpromenaden där hon har sex med sin dejt.

Elaine ordnar att gifta sig med den här pojken, Teddy Schmidt, en månad senare. Under ceremonin utmanar hennes mamma Teddy, kallar honom en "sysse" och vägrar att låta sin dotter delta i bröllopet. Elaines mamma och mormor går tvärs över rummet och tar Elaine med sig tillbaka medan Teddy står hjälplös. Utanför går de tre mot teatern för att se en Henry Fonda- film.

Bakgrund

I slutet av 1943, när Salinger förberedde sig för att avgå med 12:e infanteriregementet för stridsuppgift i Europa, fick han veta att tre av hans korta skönlitterära verk hade accepterats av The Saturday Evening Post för publicering. Uppmuntrad av nyheterna skickade han sitt manuskript för "Elaine" till The New Yorker i övertygelse om att verket skulle välkomnas. Han inkluderade en varning om att berättelsen skulle presenteras intakt utan några som helst förändringar. Skönlitterär redaktör Wolcott Gibbs och chefredaktör William Keepers Maxwell Jr. tolkade dessa villkor som ett flagrant ultimatum: inlämningen avvisades omedelbart. Maxwell informerade Salingers agent Dorothy Olding att historien "bara inte verkar helt rätt för oss".

Medan Salinger var utomlands, accepterade Story magazine "Elaine" för publicering "till den vanliga avgiften på $25." Berättelsen dök upp i mars-aprilupplagan av Story 1945.

Tema

Som barn tilldelas Elaine två priser som en "Beautiful Child"-deltagare, trots att hon anses vara "mentalt bristfällig": hon tillbringar nio år i grundskolan innan hon tar examen. Litteraturkritikern John Wenke konstaterar att Elaine är avsett att vara ett vackert föremål, aldrig en aktiv agent i sina egna angelägenheter: "Hennes öde är att vara både vackert föremål och dum symbol. Hennes roll kommer alltid att vara att stå still och se snygg ut. I en skola [drama] produktion, antog Elaine Cooney delen av Frihetsgudinnan. Hennes var den enda icke-talande delen i tävlingen." När Elaine följer med sin mor, mormor och deras hyresvärd, Mr. Freelander, på bio, tar Mr. Freelander plats bredvid Elaine, "en kvinna som hyser ett barns oskyldiga och ogenomträngliga sinne." Litteraturkritikern John Wenke ger detta utdrag ur berättelsen som avslöjar djupet av Elaines okunnighet:

[Herr. Freelander] tryckte sitt ben mot Elaines. Hon gjorde inga försök att flytta bort sitt ben från hans. Hon var helt enkelt omedveten om den påtvingade intimiteten...[S]han var helt okvalificerad att ta emot sex och Musse Pigg samtidigt. Det fanns plats för Musse; inte mer.

Elaine och hennes familj kommer i kontakt med en "Hollywood- och radiopromoterad värld befolkad med stjärntidningsreportrar, unga stadsredaktörer, unga hjärnkirurger... alla hennes män talar med djupa, tränade röster som ibland svepte behagligt genom en sexton- årig flickas ben.” Bland dessa sociala typer möter hon, och blir snabbt förförd, av Theodore "Teddy" Schimdt. Biograf Kenneth Slawenski identifierar det centrala temat för verket:

Det som lyfter "Elaine" över Salingers tidigare berättelser är förslaget att Elaine nu inte kan återvända till en värld av oskyldig illusion; när hon väl har blivit orenad börjar hennes renhet blekna...

Slawenski noterar att även om Elaine räddas från ett dåligt äktenskap av familjens matriark, är hennes nedstigning tillbaka till de förföriska illusionerna på duken oundviklig: "Elaine är återigen strandsatt i en värld som kommer att fullborda det förfall som Teddy har satt igång. "

Elaines öde framstår inte som lika djupt tragiskt i Salingers berättelse. Berättaren nöjer sig med att se henne överlämnad till ett liv inspirerat av Hollywood-fantasier, med tanke på hennes intellektuella begränsningar. Wenke konstaterar att berättelsen "avslutas med Salingers komiska påstående om Elaines säkra värld av filmkärlek."

Källor

•   Slawenski, Kenneth. 2010. JD Salinger: A Life. Random House , New York. ISBN 978-1-4000-6951-4
•   Wenke, John. 1991. JD Salinger: A Study of the Short Fiction. Twaynes Studies in Short Fiction, Gordon Weaver , allmän redaktör. Twayne Publishers , New York. ISBN 0-8057-8334-2