Coterel gäng

Coterelgänget (även Cotterill , fl. ca 1328 – 1333) var en väpnad grupp från 1300-talet som blomstrade i North Midlands i England. Det leddes av James Coterel – som gänget är uppkallat efter – med stöd av hans bröder Nicholas och John. Det var en av flera sådana grupper som strövade över den engelska landsbygden i slutet av 1320-talet och början av 1330-talet, en period av politisk omvälvning med en tillhörande ökning av laglösheten i provinserna. Coterel och hans omedelbara anhängare var medlemmar av herrskapet, och enligt dagens principer förväntades de hjälpa kronan med att upprätthålla lag och ordning, snarare än att uppmuntra dess kollaps.

Baserat sig i topparna av Derbyshire och de tungt skogsbevuxna områdena i norra Nottinghamshire (som Sherwood Forest ) samarbetade Coterels ofta med andra grupper, inklusive Folvilles . Medlemskapet i Coterel-gänget ökade när dess bedrifter blev mer kända; de flesta av de nya medlemmarna rekryterades lokalt, men andra kom från så långt bort som Shropshire . Trots upprepade försök från kronan att undertrycka Coterels, ökade deras kriminella aktiviteter; 1330 hade de begått mord, utpressning , kidnappning och kört skyddsracketar över Peak District . De verkar aldrig ha varit särskilt impopulära bland befolkningen, och de sekulära och kyrkliga samfunden försåg dem med förnödenheter, proviant och logistiskt stöd.

Deras kanske mest kända brott ägde rum 1332. En kunglig domare , Richard de Willoughby , skickades till Derbyshire för att ställa Coterels inför rätta, men innan han kunde göra det kidnappades han av ett konsortium bestående av både Coterels och Folvilles män. Varje gäng hade stött på honom i hans professionella egenskap vid tidigare tillfällen, och ville förmodligen hämnas på honom lika mycket som de ville ha hans pengar. Detta fick de också, eftersom Willoughby betalade 1 300 mark för sin frihet. Denna upprördhet mot en representant för kronan ledde till att kung Edward III startade en kunglig kommission i det oroliga området för att ställa Coterels inför rätta och återställa kungens fred . I händelsen ställdes många gängmedlemmar inför rätta , men alla utom en frikändes; bröderna Coterel ignorerade själva sina kallelser och deltog inte ens.

Kungen distraherades politiskt av utbrottet av understödjakriget av skotsk självständighet ; detta gav honom möjligheten att rekrytera erfarna män till sin armé samtidigt som han såg ut att lösa den lokala oordningen. Som ett resultat fick de flesta av Coterel-bandet kunglig benådning efter tjänst utomlands eller i Skottland, och James, Nicholas och John Coterel fick alla så småningom lönsamma karriärer. Moderna forskare tenderar att hålla med om att aktiviteterna och medlemmarna i 1300-talsgrupper som Coterels utgjorde grunden för många av de berättelser som senare vävdes kring Robin Hood på 1400-talet.

Bakgrund

Politisk kontext

Petition SC 8-131-6544 from Walter, Vicar of Bakewell to the King, c.1331.png
Petition SC 8-131-6544 from Walter, Vicar f Bakewell to the King, c.1331-dorse.png

Coterel-gänget var aktivt under en period av politisk fraktionalitet inom centralregeringen. Kungen, Edvard II , var extremt impopulär bland sin adel, på grund av att han förlitade sig på favoriter , såsom Hugh Despenser den yngre , som han utövade kungligt beskydd på andra baroners bekostnad. Despenser hatades av den engelska adeln, särskilt de som samlades kring kungens kusin, Thomas, Earl of Lancaster .

1322 hade Lancaster gjort uppror mot Edward och hans favoriter, men hade blivit besegrad och avrättad. En av Coterel-bröderna och deras senare allierade från Bradbourne-familjen var också inblandade, så det är troligt, säger historikern JR Maddicott , att det fanns en politisk dimension i bandets aktiviteter som en del av det allmänna motståndet mot kungen. Gänget blomstrade åtminstone på det politiska kaoset under de sista åren av Edward II:s regeringstid och de första åren av Edward III . Detta var en exceptionellt laglös och våldsam period, säger historikern Michael Prestwich , "där ett bråk om en dåligt kokt sill kunde sluta med våldsam död, som hände i Lincoln 1353".

Medlemmar av deras egen familj var "motståndare" – i motsats till Despensers och Edward II – men detta hindrade inte Coterel-bröderna från att stjäla från medlemmar av det partiet när tillfälle ges. Till exempel, efter slaget vid Boroughbridge 1322 – när de kontrarerande adelsmännen slogs mot Edward II och förlorade – överföll Coterels flyende överlevande från den förlorande sidan och rånade dem på hästar och rustningar. Vid ett annat tillfälle stal de "en mängd silverplåt", bara för att själva bli överfallna av en liten styrka walesiska som i sin tur befriade dem från deras byte.

Familjen Coterel

Familjen Coterel har beskrivits som "inte bara många, utan också rättstvistiga". Nicholas, James och John var söner till en stor markägare i Derbyshire, Ralph Coterel. Nicholas hade varit involverad – hur djupt är okänt – i Lancasters uppror 1322, som han hade fått en benådning för . James Coterel har i sin ungdom beskrivits som en ungdomsbrottsling från 1300-talet . Han var den äldste – och, säger medeltida Barbara Hanawalt , den dominerande personligheten – bland bröderna ("unga män av pris", som de senare kallades) och var den erkände ledaren för gänget, som senare registrerades som "Society of James Coterel". Han blev särskilt hög i lokalsamhället. Hans grupp har beskrivits som något som en "federation av gäng", på grund av dess flytande medlemskap och sammankoppling med liknande grupper i Derbyshire, Leicestershire , Nottinghamshire och Rutland -området.

Ursprung

Det finns inga säkra bevis för James Coterels exakta motiv för att inleda sin kriminalitetskarriär. Kanske, föreslår medeltida JG Bellamy, efter att ha börjat på ett litet sätt, upptäckte han att han var bra på det och att det gav en enkel inkomstkälla i ett relativt rikt område. Coterel-gänget var en kombination av "kriminell gentry", den klass som - "paradoxalt nog" - upprätthållandet av lag och ordning vanligtvis övergick till på orterna. De fick sällskap av män av lägre klass, med några få lokala män som utgjorde kärnan i gänget. Gruppen nämns första gången i officiella register den 2 augusti 1328, när de tre Coterel-bröderna, allierade med Roger le Sauvage och andra, attackerade kyrkoherden i Bakewell , Walter Can, i sin kyrka , vräkte honom från den och stal tio shilling från hans uppsamlingsplatta . Brottet begicks på initiativ av Robert Bernard, som hade haft flera viktiga positioner: han hade varit kontorist för Westminster -kansliet , hade undervisat vid Oxford University och var, vid tidpunkten för brottet, registrator för Lichfield Cathedral . Broder Bernard hade själv varit kyrkoherde i Bakewell 1328 och hade blivit utskjuten med tvång av sina församlingsmedlemmar för att ha förskingrat kyrkliga medel. Han var, säger Bellamy, "en motbjudande individ" och kan personligen ha deltagit i överfallet på Walter Can.

Aktiviteter

Coterels och deras medarbetare var ett "greenwood-gäng", eftersom de föredrog att göra sina gömställen i den lokala skogen. De samarbetade med liknande grupper, framför allt med Folvilles , och när Eustace Folville gömde sig i Derbyshire - "under hans påtvingade frånvaro" från Leicestershire - beskrevs James Coterel senare som hans ledare, även om Coterels strikt sett hade en lägre social status ( Maurice Keen skrev att James Coterel "kan ha rankats som en mindre gentleman", medan Folville var en riddare). Hur som helst, Coterels hade inte bara kontakter inom herrklassen; de var medlemmar av den. De var kända för att gömma sig på "Högtoppens vilda skogar" - James Coterel kallades "kungen av toppen" - med spioner som höll utkik efter sheriffens män; de undvek fångst på detta sätt vid åtminstone ett tillfälle. Coterels hade en strategi att aldrig stanna mer än en månad på samma plats; de återvände, med jämna mellanrum, till olika trygga hus . Ett av områdena de koncentrerade sig på var runt byn Stainsby , där familjen Sauvage var baserad och på vars herrgård Coterels ofta gjorde sitt högkvarter.

Ett annat gäng, ledd av James Coterel och hans bröder, terroriserade Derbyshire och Nottinghamshire, inklusive Sherwood Forest, från 1328 till 1332. Dessa var inga vanliga brottslingar utan "gentlemen", förmodligen de yngre sönerna till landadel, som när de inte begick brott som rån, utpressning och mord, ofta genom hyra, tjänade i Edward III:s krig i Skottland och Frankrike medan de innehade offentliga uppdrag som fogdar och till och med parlamentsledamöter.

Thomas Ohlgren

Under tiden hade kung Edward II fortsatt att alienera sin adel, och 1326 hade både hans fru, drottning Isabella , och hans äldste son, Edward, jarl av Chester , gått i fransk exil. Isabella blev snart i fokus för oppositionen mot kungen, och tillsammans med Roger Mortimer invaderade England, avsatte kung Edward och regerade i hans ställe. Coterelgängets fortsatta våld – och myndigheternas misslyckande med att undertrycka det – motiverade Mortimer och Isabella att ta ett robust förhållningssätt till lag och ordning. Detta hade liten effekt. James Coterel begick mord i Derby 1329 och 1330, vid det senare tillfället dödade Sir William Knyveton; 1330 mördade han också John Matkynson i Bradley . James Coterel var fäst vid Derbyshire Eyre för brottet det året, men undkom arrestering. Både han och Laurence anklagades för att ha härjat i Derbyshires egendomar efter den döde earlen av Lancasters bror och arvtagare, Henry, 3:e earl av Lancaster . Lancaster väckte senare en stämningsansökan mot de tre Coterel-bröderna för skadan de hade åsamkat hans park och jakt i Duffield , där, han sa, de hade "jagat och burit bort rådjur och gjort många andra fel". Coterelsna ägnade sig inte att inställa sig i rätten, men i deras frånvaro fälldes dom mot dem och skadan uppskattades till £60: boskapen som Coterels stal kan ha varit värd så mycket som £5 200. De flesta av gänget mot vilka man försökte rätta sig befanns vara lagligt vagabonder , och sheriffen sköt upp utfrågningarna tre gånger innan de gav upp. Sir Roger de Wennesley, Lord of Mappleton, skickades sedan för att arrestera dem den 18 december samma år. De Wennesley var en "svuren fiende" till Coterelerna, efter att ha knivhögg en av deras släktingar – och Coterel-gänget – Laurence Coterel till döds i mars samma år. De Wennesley var, förmodligen oförmögen att lokalisera gänget, som sedan förklarades förbjudna i mars 1331. En kommentator säger att deras förbud "tycks ha inspirerat dem att utöka utbudet av deras kriminella beteende". Strax efter de Wennesleys misslyckade uppdrag kidnappade Coterels John Staniclyf, en hyresgäst hos de Wennesley. De vägrade att släppa Staniclyf tills han svor en ed att aldrig motsätta sig Coterels igen, och han tvingades betala en borgen på 20 pund för att säkerställa att han följde honom.

Panorama of High Peak, Derbyshire
Ett panorama från High Peak, Derbyshire, där bandet hade sitt huvudkontor då och då när de var på flykt

Toppen av aktivitet

Höjdpunkten av gängets aktivitet var mellan mars 1331 och september 1332. Vid denna tidpunkt hade Edward, jarl av Chester (senare Edward III), inlett en statskupp mot Mortimer på Nottingham Castle . I november 1330 hängdes Mortimer i Tyburn en månad senare och Edward III:s personliga regeringstid började. Coterels aktiviteter fortsatte med oförminskad styrka. När de strövade mellan Peak District och Sherwood Forest , där de ofta hade skydd, fick gruppen ständigt sällskap av nya rekryter tills den uppgick till minst femtio. James Coterel anklagades senare personligen för att ha rekryterat 20 män i Peak- och Sherwood-områdena, men rekryter kunde också komma från fjärran: Sir John de Legh, till exempel, var från Shropshire . Många män – som Roger le Sauvage – gick med efter att ha hamnat i skuld och blivit förbjudna när de inte kunde betala sina fordringsägare. Som Sauvage var vissa medlemmar redan förbjudna när de sökte medlemskap; många var det inte, och verkar inte ha haft något tidigare brottsregister. Ökat antal gjorde att gänget kunde utöka sin verksamhet, både geografiskt och efter typ. 1331 fick de sällskap av Sir William Chetulton från Staffordshire (säger redan Bellamy, en "ökända gängledare" själv vid det här laget), som tidigare hade opererat i Sir James Staffords gäng i Lancashire . I december 1331 fick gruppen sällskap av John Boson, en ägare från Nottingham som höll mark utanför William, Lord Ros ; Bosuns far hade inte bara själv varit fredlös utan hade varit en tidig medarbetare till James Coterel.

Coterel-gänget var föremål för flera presentationer under sin korta karriär och begick minst två mord samt utpressningar och kidnappningar runt Peak District, körde skyddsracketar och involverade sig i allmänhet i sina grannars fejder. Fram till mitten av 1331 hade gruppen gjort sig ett namn genom att begå extrema våldshandlingar; Det verkar som om de sedan dess gjorde det till en policy att undvika våld där det är möjligt och koncentrera sig på mer ekonomiskt lönsamma system. De blev särskilt inblandade i utpressning, och Hanawalt har beskrivit deras teknik som förfinad: de hade "ett så dåligt rykte för utpressning att de bara behövde skicka ett brev som hotade skada liv, lem och egendom för att kunna pressa pengar".

... Dessa plundrare, kidnappare och mördare uppträder ändå i en matris av släktskap och beskydd som samsas med den lokala adeln.

Howard Kaminsky

Detta var gängets metod med borgmästaren i Nottingham , som de skrev till och krävde £20—"eller annat". De använde kontraktssystemet : ena halvan av kontraktet skickades till offret med kravet, och summan som krävdes skulle betalas till den som kom vid utsatt tid med den andra halvan av kontraktet. Detta verkar ha varit en speciell specialitet för två medlemmar, William Pymme från Sutton Bonington och Roger Sauvage, och en av bärarna som de använde 1332 för att bära ett sådant brev till William Amyas, en rik Nottingham-skeppsägare, var Pymmes mor. I direkt imitation av kunglig rättvisa krävde de hyllning från lokalbefolkningen; William Amyas fick veta att om han inte följde det, "skulle allt han höll utanför Nottingham brännas". Vid ett annat tillfälle gick de, mob-handed, till Robert Franceys hus, där de tvingade honom att lämna över £2; Fraunceys, så skrev en krönikör, var tillräckligt rädd av sin erfarenhet att "han lämnade sitt hus och inte återvände på länge". En man från Bakewell, Ralph Murimouth, tvingades lämna över 5 pund.

De gjorde allt detta med uppenbar immunitet . År 1331 kidnappade gänget Robert Foucher från Osmaston (som de visste skulle snart bli rik, eftersom han skulle få en lokal park). En av deras mest ökända handlingar var inte utpressning, utan en annan kidnappning – den av Sir Richard Willoughby , en kunglig justitie , som de tillfångatog 1332.

Kidnappning av Richard Willoughby

Photograph of a Victorian reconstruction of Nottingham Castle
Viktoriansk illustration som rekonstruerar Nottingham castle och omgivningar under den senare medeltida perioden

Kidnappningen av Richard Willoughby har beskrivits av historikerna Anthony Musson och Mark Ormrod som en "dristig och mycket uppmärksammad händelse". Han tillfångatogs i Melton Mowbray den 14 januari 1332 och livade iväg medan han satt i en rättslig kommission i East Midlands . Coterels, åtföljda av medlemmar ur Folville-gänget, räknade mellan 20 och 30 män. I utbyte mot Willougbys liv krävde de 1 300 mark för hans frigivning. Willoughby var en rik man och samlade in det nödvändiga beloppet dagen efter. Det är klart, säger Hanawalt, att riskerna förknippade med att attackera en så framstående individ ansågs vara acceptabla i förväntan på så stora mängder. Familjen Folville fick 300 mark av lösensumman. Det är troligt att Coterels och deras medarbetare motiverades åtminstone delvis av det faktum att många av dem skulle ha ställts mot Willoughby vid tidigare tillfällen i hans egenskap av en puisnedomare som regelbundet var aktiv i uppdrag av oyer och terminer i område. Det är känt att han i juni 1329 undersökte plundringen av jarlen av Lancasters länder av Coterels, och 1331 hörde han klagomålet från kyrkoherden i Bakewell över hans avhysning av gänget. Willoughby var notoriskt korrupt – de kungliga årsböckerna skulle senare rapportera att Willoughby sålde landets lagar "som om de vore boskap eller oxar" – och enligt den nästan samtida Knighton's Chronicon hade Coterel-medarbetarna mycket att känna sig förolämpade över: Willoughby hade varit domare i flera mål mot medlemmar i gruppen. Han var, säger Bellamy, "således ett lämpligt ämne för förnedring". Hans kidnappning var nästan säkert chansen till hämnd "för något fel eller inbillat fel som en gång lidit" lika mycket som, om inte mer än, ekonomisk vinning.

Utdelningen av lösen ägde rum i en av Sir Robert Touchets herrgårdar vid Markeaton Park ; Touchet var en framstående jordägare i Midlands och var förmodligen Coterels främsta beskyddare. Tillsammans med sin bror, Edmund Touchet – som var präst i närliggande Mackworth – kände han till och godkände Coterel-planen. Dessa män, som försåg gänget med materiell hjälp när det krävdes, var ett exempel på den typ av stöd som Coterels åtnjöt lokalt. Kidnappningen av Willoughby var inte bara en lokal skandal, men, säger historikern John Aberth, för kronan var det "ett aldrig tidigare skådat övergrepp på värdigheten hos dess bänk och dess lags auktoritet". I Derbyshire fanns en "utbredd brist på sympati" för domaren.

Kungligt svar

Edward III from an illuminated manuscript c.1430
upplyst manuskript från tidigt 1400-tal

Som svar på Willoughbys kidnappning sände kungen en "kraftig" rättskommission till norra Midlands i mars 1332. Femtio män ställdes inför bänken. I händelsen presenterades och hördes många åtal , men "knappast någon av rektorerna fördes in i domstol, än mindre dömda", även om kung Edward personligen deltog i sessionerna som hölls i Stamford, Lincolnshire . Några av de arresterade sattes i borgen; till exempel, Roger de Wennesley – som vid det här laget hade anslutit sig till gänget som han hade skickats för att arrestera föregående år – medan han på borgen blev en förfalskare och skrev "låtsades brev för att arrestera vissa personer ... med hjälp av vilka han utpressade pengar dagligen ". Av de femtio som fördes till bänken var bara en – de Uston – dömd. Det här var William de Uston, som frikändes från anklagelsen om misshandel men sedan dömdes till döden för rån. Det kan vara så att, trots de senaste bestämmelserna som stärkte befogenheterna för en stads nattvakt och fängelse , var juryer bestående av lokalbefolkning ovilliga att anklaga män som var deras grannar; 1332 gällde majoriteten av anklagelserna som juryerna gjorde mot män i andra städer. Bristen på fällande domar kanske inte bara berodde på rädsla för repressalier bland jurymedlemmarna. De kan också reflektera sympati för gruppen, och kanske en allmän ovilja att fördöma någon som, som Bellamy uttryckte det, "inte var ökända".

En presentationsjury, sammansatt av män från hundratals Wirksworth och Appeltree, satt i september 1332 och hävdade att gänget var känt för att samarbeta med Robert Bernard, med stöd av kapitlet i Lichfield Cathedral. Denna kommission dokumenterade Coterels aktiviteter minutiöst, och, Anthony Musson , det är "en hyllning till hur rättsmaskineriet fungerar" i länet mitt i ett allvarligt sammanbrott för att det skulle kunna göra det.

Stöd till gänget

Coterels tjuvjagade, överföll i bakhåll, hade en spion i Nottingham, illa behandlade präster, förföljdes av prisjägare och sheriffen, opererade i Sherwood, trädde i kunglig tjänst, hade som allierad en medlem av herren som hade förlorat sitt arv, var behölls vid ett tillfälle av en lokal magnat och bar hans livré och benådades av kungen.

John Bellamy

Coterels fick en stark grad av stöd från den regionala allmänheten i allmänhet och herrarna och kyrkliga i synnerhet. Inom Lichfield Cathedral, förutom Robert Bernard, fanns det sju kanoner inklusive John Kinnersley, som alla senare anklagades för att vara anhängare av Coterels och för att förse James med "skydd, hjälp och proviant". Det fanns, kommenterar Bellamy, "ingen brist på världslig kunskap i Lichfields kloster": Kinnersley var James Coterels juridiska mottagare vid flera tillfällen. Domkapitlet stödde gänget även efter att dess verksamhet hade blivit föremål för en officiell utredning . Det verkar troligt att kapitlet direkt anställde dem flera gånger, till exempel för att råna kyrkoherden i Bakewell och för att samla in tionde . Domkyrkans stöd till Coterel var avgörande för att skydda honom från arrestering. Också bland Coterels lokala anhängare var Cluniac-priorn från Lenton , Nottinghamshire, som vid åtminstone ett tillfälle gav dem förvarning för en avsedd trailbaston-kommission ledd av Richard de Grey. Liknande stöd fick man från cistercienserhuset på Haverholme .

Medan de var på flykt höll lokalbefolkningen männen försedda med materiellt stöd och information. Sådana perifera supportrar var alltid mycket fler än själva gänget, och det har uppskattats att Coterels kunde förlita sig på omkring 150 sådana supportrar (varav 57 enbart från byarna Bakewell och Mackworth ) . Sådant stöd var inte helt baserat på rädsla, men inte heller trodde folk att fredlösa var romantiska figurer som skulle hjälpa samhället; kanske, säger Hanawalt, var "respekt och en motvillig beundran" den rådande attityden hos befolkningen. Till exempel levererade Walter Aune en mängd mat till dem i skogen vid ett tillfälle. På en annan levererade han hyrorna från Richard le Sauvages Stainsby herrgård till Sauvage medan den senare gömde sig hos Coterels. När gänget gömde sig i Bakewell fick de näring av lokalmannen Nicholas Taddington; Taddington visade dem också hemliga stigar runt om på landsbygden. Ibland var de tvungna att aktivt söka föda, och Pymme är känd för att ha skickat ut sina tjänare och medlemmar av hans hushåll för detta ändamål.

Coterel-gänget åtnjöt stöd inom den lokala tjänstemannen också, inklusive minst sex fogdar i High Peak-området. De var anhängare men inte nödvändigtvis aktiva medlemmar och inkluderade minst sju lokala män som deltog i parlamentet under årtiondet. En annan "hemlig allierad" var Sir Robert Ingram, som Coterels personligen hade rekryterat. Ingram var en man av viss betydelse; han var hög sheriff av Nottingham och Derbyshire mellan 1322 och 1323 och sedan från 1327 till 1328 samt borgmästare i Nottingham under två mandatperioder, 1314–1316 och 1320–1324; Det var Ingram som skrev till en Coterel-spion (eller explorator ) i Nottingham Castle , William de Usfton, som inte bara var herre över herrgården Radmanthwaite i Nottinghamshire utan också en förfalskare . Ingrams brev informerade Coterels om att deras bas i High Peak-skogen just hade upptäckts och därmed möjliggjorde deras flykt. Inte alla stöttade dem; 1331 lades en petition fram till parlamentet som klagade över att medlemmar av herrskapet förenade sig för att kidnappa och döda kungens lojala tjänstemän – nästan säkert en sned hänvisning till Coterel-gänget. En jury rapporterade senare hur bandet "red beväpnat offentligt och i hemlighet i form av krig dag och natt".

Senare händelser

Coterelerna och deras män fick få, om några, lagliga straff, och James Coterel benådades så småningom för alla "utpressningar, förtryck, mottagande av brottslingar, usurpationer och lösensummor" 1351, förmodligen på anstiftan av drottning Philippa , vars beskydd han tycks ha njutit även under hans tid av kriminalitet. De få medlemmar i gänget som så småningom ställdes inför kungens bänk 1333 frikändes, och de tre Coterel-bröderna verkar ha fortsatt att ta emot beskydd av Lichfield Cathedral, medan Barnard behöll både sin anställning vid Oxford University och sin kyrka som levde tills han död 1341.

2014 photograph of Lichfield Cathedral by David Illif
Västra fronten av Lichfield Cathedral; dekanen och kapitlet anställde Coterel-gänget från början, skyddade dem under deras brottsvåg och stöttade dem sedan under senare år.

Många medlemmar i bandet verkar ha åtagit sig kunglig tjänst i Skottland och i hundraåriga kriget i Frankrike under de senare åren av decenniet, vilket ledde direkt till slutet för gängets aktiviteter. Detta inkluderade de Legh 1330, och både James och Nicholas Coterels namn finns på kallelsen från 1338 att gå med i den kungliga armén i Flandern . Kronan, å sin sida, drog tillbaka sina uppdrag från regionen och hävdade att kungens fred hade återställts; i verkligheten hade det distraherats av förnyelsen av kriget med Skottland föregående år, och, skriver ELG Stones , "impulsen av den allmänna attacken mot oordning, som hade verkat så stark i mars 1332, avtog snabbt". Bellamy noterar hur vanligt detta var: "utgifter för kunglig energi innebar tillfällig framgång"; men eftersom kungen var upptagen med projekt utomlands återvände snart status quo ante . Å sin sida benådades de som kämpade för kungen av honom vid deras återkomst för de förseelser de tidigare begått. Det fanns belöningar också: i maj 1332 beviljades James Coterel Elizabeth Meverels förmyndarskap . Coterels bundsförvant Chetulton dömdes till hängning, men framställde en benådning som erhölls för honom av Ralph, Lord Neville ; när det såg ut som om ett andra mord kunde läggas vid hans dörr, kunde han ge en andra benådning. I juli var Chetulton tillbaka i kunglig favör och fick i uppdrag att fånga rånare i Nottingham. År 1334 utsågs Sir William Aune till lantmätare över kungens walesiska slott , och samma år fick William de Uston – den ende medlemmen i gänget som dömts och faktiskt dömts till döden – i uppdrag att utreda några mord i Leicester som troddes ha utförts av Sir Richard Willoughbys tjänare. En av de sista förekomsterna av James Coterels namn i officiella register tyder på att även han återvann kungens förtroende, eftersom han i november 1336 "var på rätt sida av lagen", efter att ha fått i uppdrag att arrestera en "felaktig Leicestershire-präst". De var, säger Bellamy, reformerade karaktärer, och bröderna Coterel skulle aldrig mer rida på armata potentia – beväpnade och vid makten.

Stipendium

Coterel-gänget har beskrivits av en historiker från slutet av 1900-talet som platsen för en "uppenbar ignorering av lagen som har visat sig härröra från Midlands", vilket visar i vilken grad kronan saknade kontroll över provinserna. De har också identifierats som påskyndar det juridiska konceptet konspiration , som var i sin linda. Den kungliga auktoriteten hade försvagats av dess sken av maktlöshet inför Coterels utbredda och systematiska laglöshet. Coterels verksamhet visar hur "sammanvävda brottslingen, militären och den kungliga administrativa" kunde vara; ibland, säger Carter Revard , "kan ett års fredlös vara nästa års modiga soldat".

Coterels var "unika för sin tid och plats", och, antyder en forskare, symptomatisk för ett föränderligt system för att behålla , där en gång fasta band till en stödjande herre hade blivit mycket mer flytande och osäkra, med resultatet att vissa män effektivt valde att verka utanför det feodala systemet . Även om mycket av gängkrigföringen som plågade England i början av 1300-talet kan förklaras med återkomsten av arbetslösa soldater från norr, som samtida krönikörer var benägna att anta, organiserad brottslighet som Coterels - vilket inte verkar att ha innehållit detta element av demobilisering — var, menar historikerna Musson och Ormrod , "produkten mer av det störda tillståndet i inrikespolitiken på 1320-talet än av kronans krigspolitik".

Fiktiva kopplingar

Det vore fel att romantisera. Folvilles, Coterels och deras liknande var tuffa, brutala och skrupelfria män, på något sätt avlägsnade från sina mer raffinerade motsvarigheter till balladerna. Deras attacker var särskilt riktade mot de rika; de specialiserade sig på utpressning ... Sådana offer valdes förmodligen ut, inte utifrån någon öm respekt för "social rättvisa", utan snarare utifrån en välbedömd känsla av var de bästa valen fanns.

John Maddicott

Medeltidsmannen John Bellamy har uppmärksammat i vilken grad berättelserna om Robin Hood och Gamelyn korsar varandra i detalj med kända historiska händelser som de Coterels var inblandade i; han noterar också att det förmodligen finns lika många punkter där berättelserna avviker från historien. En jämförelse med Gamelyn visar hur hans hyresgäster "behåller sin vördnad och lojalitet mot honom, till och med medan den herren var på flykt... de går ner på knä, tar av sig huvan och hälsar honom som 'här herre'" , alla samtidigt som han höll honom fullt informerad om läget för rättsliga förfaranden mot honom. Gamelyn som "kungen av de fredlösa" återspeglades också i Coterelgängets berömmelse i det lokala samhället. På samma sätt är Coterels benägenhet att attackera kungliga tjänstemän "i mycket Gamelyn-stil", säger TA Shippey , liksom kungens vilja att benåda dem i utbyte mot militärtjänst.

Likheter har noterats mellan berättelserna om Robin Hood och aktiviteterna hos sådana väpnade grupper som Coterels, särskilt i deras attacker mot auktoritetsfigurer; den pavage som Hoods gäng införde liknar hyllningen som utpressades av Coterels. Sagan om Adam Bell formades på liknande sätt av Coterels och Folvilles aktiviteter.

RB Dobson och John Taylor föreslog att det bara fanns ett begränsat samband mellan uppfinningen av Robin Hood och Coterels kriminella aktiviteter, som inte, sammanfattar Maurice Keen, "tycks erbjuda mycket lovande materia för romantisering". Men samtida var medvetna om en sådan koppling: 1439 klagade en petition mot en annan Derbyshire-gangster, Piers Venables, över att han rånade och stal med många andra och sedan försvann in i skogen "som det hade varit Robin Hood och hans meiny". John Maddicott , å andra sidan, noterar en "ansamling av sammanträffanden" mellan Coterel- och Folville-gängen och bedrifterna som berättas om Hood. Dessa listar han i huvudsak som

En principlös abbot i St Mary's, York, som lånade ut pengar till riddare och andra; en överdomare som, som en Yorkshireman, mycket väl kan ha behållits av abboten och som hade ett visst rykte för olaglig maktanvändning; och en korrupt sheriff i Nottingham, avskydd både av herrskapet och av de mindre männen i sitt län och slutligen förbjuden för sina missgärningar.

Maddicott beskriver tillfångatagandet av Willoughby som mycket "en bedrift som påminner om balladervärlden" och gängets popularitet som "nära Robin Hoods och hans mäns ställning som folkhjältar". Människorna som aktivt stöttade och hjälpte Coterels i Derbyshire, säger Maddicott, var också de som en annan gång var publiken för Hood-balladerna. När allt kommer omkring, säger han, tog de från de rika, "även om de inte gav till de fattiga, och om de rika också var kungliga tjänstemän, som Willoughby, kan en sådan vedergällning ha verkat välförtjänt". David Feldman beskriver på samma sätt Coterels och deras anhängare som "missnöjda herrar med ett öga för huvudchansen" som ställde upp sig som Robin Hood-typer, förutom att, precis som Maddicott, Feldman upprepar att det de "berövade från de rika aldrig nådde de fattiga" . De hade ett visst "gentrifierat beteende", som det har kallats, tillsammans med den vanligare brutaliteten hos gängen, som hänger samman i balladerna.

Coterels allierade Robert Ingram har föreslagits som den ursprungliga inspirationen för sheriffen av Nottingham i Gest of Robin Hood , en återberättande av sagan från det sena 1400-talet. Den nära kopplingen till kriminellt sinnade kyrkliga och flagranta laglösa som Coterels har också kopplats till fiktionen om Friar Tuck , som, samtidigt som han var en "stor, glad kropp" också var ledare för sitt eget "glada gäng av mördare och tjuvar". John Maddicot har kommit fram till att även om kopplingarna mellan fiktion och verklighet är starka, så är det det

Kanske mer sannolikt att karaktären Robin Hood mycket väl kan ha tagit karriären som någon riktig fredlös, som James Coterel ... gett honom ett fiktivt namn, och broderat hans framsteg i en serie episoder befolkade med identifierbara skurkar och ställts mot verkliga bakgrund i Barnsdale och Sherwood Forest.

Se även

Anteckningar

Bibliografi

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Coterel_gang&oldid=1140339904 "