Christopher Whelen

Christopher Whelen (17 april 1927 – 18 september 1993) var en engelsk kompositör, dirigent och dramatiker, mest känd för sina radio- och tv-operor . Eftersom mycket av hans verk skrevs för specifika teaterproduktioner på 1950-talet, eller direkt för att sändas under 1960-talet till 1980-talet, överlever lite av det idag även om ett antal av hans partitur, etc, nu har deponerats i British Library (MS) Mus 1798).

Liv

Whelen föddes i London och döptes på St Martin-in-the-Fields . Han köptes upp av sin mor Winifred, en violinist, med hjälp av sin gudmor Mary Gotch, också en musiker. Han blev en korist vid New College, Oxford , gick på Worksop College (studerade piano och 'cello) och sedan vid Birmingham and Midland School of Music (nu Royal Birmingham Conservatoire ) mellan 1944 och 1946 (studerade klarinett och komposition).

Från en tidig ålder hade Whelen alltid velat dirigera, och efter två års nationell tjänstgöring i RAF fick han dirigentlektioner hos den österrikiske emigranten Rudolf Schwarz ., nyutnämnd till Bournemouth Municipal Orchestra, och blev sedan hans assisterande dirigent.

Redan intresserad av keltisk kultur (särskilt Yeats ), musiken av Arnold Bax hade en speciell dragningskraft och blev ett centralt inflytande för Whelen efter att ha hört en föreställning av Tintagel . En korrespondens började 1947, som ledde till en nära vänskap fram till Bax död 1953. Det var på Bax begäran som Whelen 1951 dirigerade Bax sjätte symfoni i Bournemouth. Efteråt skrev Bax: "Jag är fortfarande glad över ditt framträdande av nr 6 och vill ha en repris". Han tilldelades Elizabeth Sprague Coolidge -medaljen för dirigering 1955.

Med tanke på att det inte var tillgängligt för dirigenttjänster vid den tiden och behövde försörja sig, flyttade Whelen till London, samtidigt som han fortsatte att gästleda i Birmingham, Liverpool, Bournemouth och Dublin. Han blev därefter musikchef för Old Vic Theatre-kompaniet och ägnade sig sedan åt att producera en komplett cykel av Shakespeares pjäser. Detta ledde snabbt till att han blev ombedd att skriva tillfällig musik för dem, och han fann sig själv inledd med en huvudsakligen kompositionskarriär. Många uppdrag följde från andra teatrar men viktigast av allt från BBC.

Han vågade sig kort på musikalområdet och kulminerade med att skriva musiken till John Osbornes The World of Paul Slickey ( 1959). Detta var Osbornes enda försök att skriva en musikal, men efter de enorma framgångarna med hans tidigare pjäser Look Back in Anger och The Entertainer , skulle pjäsen bli "en av de mest spektakulära katastroferna i engelsk teater".

Trots detta bakslag ledde teaterarbetet till en serie uppdrag för Whelen av BBC för ofta experimentella TV- och radiopartitur som sträckte sig från 1960-talet till 1980-talet, inklusive två operor speciellt utformade för TV samt banbrytande hårt för att klassificera musikdramatiska verk för vilket han alltid skrev både ord och musik, och smälte samman musik och handling som en etablerad genre.

Whelen träffade sin livslånga partner Dennis Andrews 1948 i Bournemouth. De bodde tillsammans i många år i London och Cumnor , Oxfordshire, innan Whelens död 1993. Christopher Whelen Award för innovation inom radio, TV och teater inrättades i hans namn. Vinnare inkluderar Paddy Cuneen, Jonathan Dove , Orlando Gough och Mick Sands.

musik

Whelen var främst en musikdramatiker och hans mest framgångsrika verk är serien av radio- och tv-musikteaterverk som beställdes av BBC från och med 1960-talet. Hans första operaproduktion, sändes den 6 augusti 1961, var The Beggar's Opera , för vilken han bidrog med nya arrangemang av de traditionella balladerna. Den ursprungliga radiooperan The Cancelling Dark , med text av poeten Vernon Scannell , följde den 5 december 1965. Baserad på en sann historia växlar handlingen mellan ett kraschat flygplan i den afrikanska djungeln nära Benguela och radiokontrollrummet på Kakonda Airfield. Jeremy Rundall i The Sunday Times sa att den "har en ring från Ancient Mariner och borde höras igen".

1966 tillkännagav BBC "vår avsikt att vinna bredare publik för opera" och en omfattande säsong programmerades av Cedric Messina (direktör för opera - Drama Group). Det mest betydelsefulla pressmeddelandet lade till "Betoning kommer att läggas på operor speciellt beställda för TV". Så John Hopkins och Whelen fick i uppdrag att skapa ett verk för BBC2 som skulle utforska hur en tv-opera kan se ut. Ett efterföljande krav, och ett som hade verkat otänkbart fram till dess, var att det måste ha "en samtida handling och modern klädsel". Genom att övervinna omedelbara betänkligheter och uppmuntrade av BBC:s förtroende för att beställa inte en utan två operor från dem, antog Hopkins och Whelen snabbt utmaningen att, med Whelens ord, "det faktiska skapandet för TV", som "förblir det mest omedelbara allt- på en gång, men ändå intimt, kommunikationsmedium. Och visst är det väl idag vi vill kommunicera med?"

Det var därför så tv-operan Some Place of Darkness kom till, och resultatet blev "ett dystert inhemskt drama som utspelar sig i nuet, det exemplifierade allt som tv främjade". Några presskommentarer: "(Den) lyckades kombinera TV:ns omedelbarhet och naturalism och musikdramatiks ökade känslor med mycket stor framgång."(Opera) "Det var ren TV. Det här var gripande grejer, precis som jag ogillade det. "(The Times) "(Det) kommer att finnas kvar i mitt sinne som den första Nouvelle Vague-operan." (Musical Opinion)

Den andra operan Night Cry , även om den färdigställdes och planerades för produktion 1968, lades på hyllan, efter en förändring i regissörsskapet för BBC2.

År 1969 för Incident at Owl Creek hade Whelen avstått från en librettist som själv anpassat källmaterialet (baserat på novellen av Ambrose Bierce) . En presskommentar: "Det slog mig att Whelen i detta nya verk hade bekräftat "radioopera" som en egen konstform."(The Sunday Times) Framgång med detta ledde till att han skrev en text baserad på en originell idé för The Findings (1972), angående utgrävningen av en etruskisk grav. Genom att skapa sin egen handling och karaktärer presenterade genom sina egna ord och musik, försökte Whelen skapa en mer personlig form av "total musikteater". Anmäld för Italia-priset 1972, framkallade den följande presskommentar: "Självkännedom är ett lika lämpligt ämne för operabehandling som alla andra, även om detta mycket väl kan vara den första operan som diskuterar bisexualitet öppet." Christopher Palmer identifierade The Findings and Incident at Owl Creek som "enastående". Musikdramat The Restorer , producerat och regisserat av Martin Esslin , är ett exempel på Whelens experimenterande med den nära kombinationen av ord och musik. Upptäckten av en mystisk holländsk målning leder till en spännande resa av självutforskning. Paul Scofield , i ett privat brev till kompositören, kallade Whelen "en banbrytare". , "Radio kan vara så exceptionellt spännande, och det är det verkligen med "The Restorer". Pjäsen i sig är så rik och mystisk och utforskar områden av smärta med sådan delikatess - och samtidigt så öppet och spännande dramatiskt. Jag kan uttrycka bara min tacksamhet över att jag blivit tänkt på och ombedd att spela, Henry."

En annan del av Whelens arbete var film. Han komponerade partituret för The Valiant (1962), The Face of Fu Manchu (1965) och Coast of Skeletons (1965). Det fanns också en balett, Cul de Sac , koreograferad av Norman Morrice och iscensatt av Ballet Rambert den 13 juli 1964 på Sadler's Wells .

Whelen skrev tillfällig musik för över hundra pjäser totalt, inklusive cirka tjugonio för Shakespeare-produktioner på Old Vic, Stratford-on-Avon och Chichester Festival Theatres - och för BBC radio och TV - samt stora partitur, som involverade både körer och orkestrar för en serie om sju grekiska drama på BBC:s tredje program.

Arbetar

TV och radiooperor

  • The Cancelling Dark , radioopera, libretto av Vernon Scannell (1964)
  • Some Place of Darkness , tv-opera, libretto av John Hopkins (1967)
  • Incident at Owl Creek , radioopera, libretto Whelen efter Ambrose Bierce (1969)
  • The Findings , radioopera, libretto Whelen (1972)

Radiodrama, ord och musik av Whelen

  • The Restorer (1976)
  • Bridges , en pjäs med musik skriven för stereo (1976)
  • Till kontoret och tillbaka , anteckningar till ett porträtt av Wallace Stevens (1978)
  • Cumulus , en väderfantasi (1980)
  • The Jigsaw Must Fit , "musikdramatiskt" verk (1983)
  • Ed e Subito Sera , ett porträtt av Salvatore Quasimodo (1984)
  • Broad Daylight , en kärlekshistoria i ord och musik (1986)

Musikaliska komedier

  • School (1957) (anpassad från TW Robertson ). Birmingham Repertory Theatre / Palace Theatre London
  • Ferdinand, Matadoren (1958) (Bok och text av Leo Lehmann). Invigningen av den nybyggda Belgrad Theatre, Coventry
  • Vem är Hopkin? (1960) På uppdrag av RADA
  • Walker London (1962). Birmingham Repertory Theatre.
  • The World of Paul Slickey (1959). (Bok och text av John Osborne - som också regisserade.) Den spelades i 3 månader på Palace Theatre, London, och ansågs vara en katastrof. Musiken och koreografin (av Kenneth MacMillan) var dock något undantagna.

Utvald tillfällig musik för teater, radio och tv

Sångcykler

  • A Narrow Bed (Dikter av Peter Porter) för baryton och blandad ensemble (1964). Först framförd av John Shirley-Quirk (ATV/Tempo)
  • A Disturbance in Mirrors (Dikter av Sylvia Plath) för Sopran and Brass Quintet (1964). Först framförd av Marjorie Thomas och Philip Jones Brass Quintet (BBC Radio 3)

Choral (a capella)

  • Pompeji för blandade röster (Ord av Peter Porter , baserad på Pompeiansk graffiti).

Orkester

  • Konversation. (Tillägnad Rudolf Schwarz ) (1964). (Notur i Bournemouth Symphony Orchestral Library).
  • Cul de Sac , balettmusik, först framförd av Ballet Rambert på Sadler's Wells Theatre, 1964, Norman Morrice (koreograf), Ralph Koltai (designer).

Piano

  • Tema och variationer (1946). Skrivna till minne av Whelens tyska kusin, dödad i kriget, föregår de sju varianterna ovanligt temat som sedan följs av en kort epilog.
  • Pianosonat (1963). I tre satser, först framförd av Margaret Gibbs i Wigmore Hall , 10.02.1964.
  • Adagio (för vänster hand) (skrivs för en personlig vän, den svenske Nobelprisvinnande poeten, Tomas Tranströmer .

Skrifter

  • AIBacharach - Music Masters Vol.4. Kapitel om Sir Arnold Bax. (1954). Cassel/Pingvin.
  • "Thoughts on Television Opera", i Composer 24 (1967), s 17
  • The Composer as Dramatist , BBC Radio 3 talk, sändes 16 juli 1972
  • Cuchulan Among the Guns: Sir Arnold Bax's Letters to Christopher Whelen, tillsammans med The Latter's Writings and Broadcasts on Bax and His Music , redigerad av Dennis Andrews (2000)

Ytterligare läsning/lyssnande

  • As the Case Requires (en minneshyllning till Christopher Whelen), Libanus Press, Marlborough, 1994, 110 exemplar tryckta
  • The Far Theatricals of Day , av Jonathon Dove (Dikter av Emily Dickinson) för 4 solister, kör, mässingskvintett och orgel, beställd och komponerad till minne av Christopher Whelen. Först uppfördes i Canterbury Cathedral och St Brides Church London, under överinseende av JAM (Peters Edition) (Tillgänglig på CD)
  • Whelens partitur, libretti, privatinspelade CD-skivor, etc. hålls i British Library (MS Mus 1798).

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Christopher_Whelen&oldid=1118022167 "