Cherokees andliga övertygelser
Cherokees andliga övertygelser hålls gemensamt bland Cherokee- folket - indianfolk som är ursprungsbefolkningar i de sydöstra skogsområdena och idag lever främst i samhällen i North Carolina (The Eastern Band of Cherokee Indians ) och Oklahoma ( Cherokee Nation och United Keetowah) Band of Cherokee Indians ). Vissa av trosuppfattningarna, och de berättelser och sånger som de har bevarats i, finns i lite olika former i de olika samhällen där de har bevarats. Men för det mesta bildar de fortfarande ett enhetligt system av teologi .
Principiella övertygelser
Till den traditionella Cherokee är andlighet invävd i vardagens struktur. Den fysiska världen är inte skild från den andliga världen. De är en och samma. I sin bok Cherokee Women: Gender and Culture Change, 1700–1835 , skrev historikern Theda Perdue om Cherokees historiska övertygelser:
"Cherokee skilde inte åt andliga och fysiska världar utan betraktade dem som en, och de utövade sin religion i en mängd privata dagliga tillställningar såväl som i offentliga ceremonier."
Cherokees kosmologi inkluderar traditionellt en uppfattning om att universum består av tre distinkta men sammankopplade världar: den övre världen och undervärlden, som är andarnas domäner, och denna värld, där människor lever.
Till skillnad från vissa andra religioner, i Cherokees trossystem, regerar inte människor eller har herravälde över jorden, växter eller djur. Istället lever människor i samexistens med hela skapelsen. Människor medlar mellan alla världar i ett försök att upprätthålla balansen mellan dem. Växter, djur och andra egenskaper i den naturliga världen som floder, berg, grottor och andra formationer på jorden har alla andliga krafter och egenskaper. Theda Perdue och Michael Green skriver i sin bok The Columbia Guide to American Indians of the Southeast ,
"Dessa funktioner fungerade som mnemoniska anordningar för att påminna dem om världens början, de andliga krafter som bebodde den och deras ansvar för den."
Perdue beskriver också hur Cherokee-kulturen bestod genom flera försök av kristna missionärer att omvända dem. Deras starka band till Selu, majsmodern i deras skapelseberättelse, satte kvinnor i en maktposition i sina samhällen som skördare av majs, en roll som de inte gav upp så lätt.
Helig eld
Eld är viktigt i traditionell Cherokee-tro, såväl som i andra inhemska kulturer i sydöstra USA. I sin bok Where the Lightning Strikes: The Lives of American Indian Sacred Places skriver antropologen Peter Nabokov:
"Eld var förvandlingens medium, som förvandlade offer till gåvor till andliga förebedjare för jordens fyra fjärdedelar."
Balans
För den traditionella Cherokee är begreppet balans centralt i alla aspekter av det sociala och ceremoniella livet. I Cherokee Women: Gender and Culture Change, 1700-1835 , skriver Theda Perdue:
"I detta trossystem balanserade kvinnor män precis som sommarbalanserade vintern, växter balanserade djur och jordbruk balanserade jakt."
Sjukdom och helande
Författaren John Reid, i sin bok med titeln A Law of Blood: The Primitive Law of the Cherokee Nation, skriver:
"Alla mänskliga sjukdomar påtvingades av djur som hämnd för dödandet och varje art hade uppfunnit en sjukdom som man skulle plåga människan med."
Enligt Reid trodde vissa djurandar som hade blivit illa behandlade kunde hämnas genom att skicka dåliga drömmar till jägaren. Dessa skulle få jägaren att tappa aptiten, bli sjuk och dö. För att förhindra att detta händer måste jägaren följa traditionella protokoll vid jakt, för att hedra djurens och andliga världen och ständigt upprätthålla balansen.
Renhet och heliga platser
Rituell rening är traditionellt viktig för ceremoniell och pågående andlig balans. Att bada i floder, året runt, är en traditionell metod, även på vintern när det är is på floden. Antropologen Peter Nabokov skriver om en flod känd som "Long Man":
"För Cherokee som badade i hans kropp, som drack ur honom och åberopade hans botande krafter, hjälpte den långa mannen dem alltid."
Han fortsatte med att säga:
"Vid varje kritisk vändning i en mans liv förmedlades flodens välsignelser genom riten "att gå till vattnet", som krävde böner som gavs andlig kraft med "nytt vatten" från fritt strömmande bäckar."
Skapande tro
De första människorna var en bror och syster. En gång slog brodern sin syster med en fisk och sa åt henne att föröka sig. Efter detta födde hon ett barn var sjunde dag och snart var det för många människor, så kvinnor tvingades få bara ett barn varje år.
Berättelsen om majs och medicin
Berättelsen om majs och medicin börjar med skapandet av jorden och djuren. Jorden skapades av lera som växte till land. Djur började utforska jorden, och det var vråken som skapade dalar och berg i Cherokee-landet genom att flaxa med vingarna. Efter en tid blev jorden beboelig för djuren, när jordens lera hade torkat och solen hade höjts för ljus.
Enligt Cherokee-medicinceremonin fick djuren och växterna hålla sig vakna i sju nätter. Orsakerna var inte välkända. Endast ugglan, pantern, fladdermusen och icke namngivna andra kunde uppfylla kraven för ceremonin, så dessa djur fick gåvan med nattseende, vilket gjorde att de lätt kunde jaga på natten. På samma sätt var de enda träden som kunde hålla sig vakna under de sju dagarna cederträ, tall, gran, järnek, lager och ek. Dessa träd fick gåvan att förbli gröna året runt.
Den första kvinnan bråkade med den första mannen och lämnade deras hem. Den första mannen, hjälpt av solen, försökte fresta henne att återvända med blåbär och björnbär men lyckades inte. Han övertalade henne till slut att återvända med jordgubbar.
Människor började jaga djur och växte snabbt i antal. Befolkningen växte så snabbt att en regel fastställdes att kvinnor bara får få ett barn per år. Två tidiga människor var Kanáti och Selu. Deras namn betydde "The Lucky Hunter" respektive "Corn". Kanáti skulle jaga och ta med sig ett djur hem för Selu att förbereda sig. Kanáti och Selu fick ett barn, och deras barn blev vän med en annan pojke som hade skapats av blodet från de slaktade djuren. Familjen behandlade den här pojken som en av sina egna, förutom att de kallade honom "The Wild Boy". Kanáti tog konsekvent med sig djur hem när han gick på jakt, och en dag bestämde sig pojkarna för att följa honom i hemlighet. De upptäckte att Kanáti skulle flytta en sten som döljer en grotta, och ett djur skulle komma ut ur grottan bara för att dödas av Kanáti. Pojkarna återvände i hemlighet till klippan själva och öppnade ingången till grottan. Men pojkarna insåg inte att många olika djur flydde när grottan öppnades. Kanáti såg djuren och insåg vad som måste ha hänt. Han reste till grottan och skickade hem pojkarna så att han kunde försöka fånga några av de förrymda djuren för att äta. Detta förklarar varför människor måste jaga mat nu.
Pojkarna återvände till Selu, som gick för att hämta mat från förrådet. Hon instruerade pojkarna att vänta bakom medan hon var borta, men de lydde inte och följde efter henne. De upptäckte Selus hemlighet, som var att hon skulle gnugga sin mage för att fylla korgar med majs, och hon skulle gnugga sina sidor för att fylla korgar med bönor. Selu visste att hennes hemlighet var ute och gjorde pojkarna en sista måltid. Hon och Kanáti förklarade sedan för pojkarna att de två skulle dö eftersom deras hemligheter hade upptäckts. Tillsammans med att Kanáti och Selu dog, skulle också det lätta liv som pojkarna hade vant sig vid dö. Men om pojkarna släpade Selus kropp sju gånger i en cirkel, och sedan sju gånger över jorden i cirkeln, skulle en skörd majs dyka upp på morgonen om pojkarna stannade uppe hela natten för att titta. Pojkarna uppfyllde inte instruktionerna helt, varför majs bara kan växa på vissa platser runt jorden. Idag odlas fortfarande majs, men det kommer inte över en natt.
Under den tidiga tiden levde växterna, djuren och människorna tillsammans som vänner, men den dramatiska befolkningstillväxten av människor trängde jorden och lämnade djuren utan utrymme att ströva omkring. Människor skulle också döda djuren för kött eller trampa dem för att de var i vägen. Som ett straff för dessa fasansfulla handlingar skapade djuren sjukdomar att infektera människor med.
Liksom andra varelser bestämde sig växterna för att träffas, och de kom till slutsatsen att djurens handlingar måste vara för hårda och att de skulle ge ett botemedel mot varje sjukdom. Detta förklarar varför alla typer av växtliv hjälper till att bota många olika sjukdomar. Medicin skapades för att motverka djurens straff.
Åska varelser
Cherokee tror att det finns den stora åskan och hans söner, de två åskpojkarna, som bor i landet i väster ovanför himmelsvalvet. De klär sig i blixtar och regnbågar. Prästerna ber till åskan och han besöker folket för att ta med sig regn och välsignelser från söder. Man trodde att de åskväsen som bodde nära jordens yta i klipporna, bergen och vattenfallen ibland kunde skada människorna, vilket hände. Dessa andra åskan planerar alltid bus.
Medicin och sjukdom
Det sägs att alla växter, djur, bestar och människor en gång levde i harmoni utan någon separation mellan dem. Vid den här tiden var djuren större och starkare tills människorna blev mer kraftfulla. När den mänskliga befolkningen ökade, ökade också vapnen, och djuren kände sig inte längre trygga. Djuren bestämde sig för att hålla ett möte för att diskutera vad som borde göras för att skydda sig själva.
Björnarna träffades först och bestämde sig för att de skulle tillverka sina egna vapen som människorna, men detta ledde bara till ytterligare kaos. Därefter samlades hjorten för att diskutera sin handlingsplan och de kom till slutsatsen att om en jägare skulle döda en hjort, skulle de utveckla en sjukdom. Det enda sättet att undvika denna sjukdom var att be hjortens ande om förlåtelse. Ett annat krav var att människorna bara dödar när det behövs. Rådet för fåglar, insekter och smådjur träffades härnäst och de beslutade att människor var för grymma, därför kokade de ihop många sjukdomar att infektera dem med.
Växterna hörde vad djuren planerade och eftersom de alltid var vänliga mot människorna lovade de att för varje sjukdom som djuren gjorde skulle de skapa ett botemedel. Varje växt tjänar ett syfte och det enda sättet att hitta syftet är att upptäcka det själv. När en medicinman inte vet vilken medicin han ska använda, instruerar växternas andar honom.
Eldens ursprung
Eld är ett mycket viktigt verktyg i daglig användning. (Den första skrivna redogörelsen för historien om Cherokee-brandens ursprung spelades in av västerlänningen James Mooney, detta verkar vara när spindelhjältinnan först fick namnet "Water Spider." Men Cherokee-berättaren såg till att också beskriva spindeln, " Det här är inte vattenspindeln som ser ut som en mygga, utan den andra, med svart dunigt hår och röda ränder på kroppen." Moderna Cherokee-språkforum är överens om att karaktärens faktiska namn är ᏗᎵᏍᏙᏗ "dilsdohdi" eller en härledning av det ordet, vilket betyder sax eller saxhandling som hänvisar till rörelsen som denna tjocka spindel kan använda för att röra sig över vattnet. Phidippus johnsoni , den rödryggade hoppspindeln är troligen den faktiska spindeln som inspirerade karaktären i denna Cherokee-legend eftersom den är endemisk till de ursprungliga Cherokees hemländer och har de kroppsdrag och färger som beskrivs i legenderna såväl som karaktärens gamla benetsningar.)
Unetlanvhi
Cherokee vördar den store Anden Unetlanvhi ("Skaparen"), som presiderar över allt och skapade jorden. Unetlanvhi är allsmäktig, allestädes närvarande och allvetande, och sägs ha gjort jorden för att försörja sina barn, och bör vara lika kraftfull som Dâyuni'sï, Vattenbaggen. Wahnenauhi-manuskriptet tillägger att Gud är Unahlahnauhi ("Alla tings skapare") och Kalvlvtiahi ("Den som bor ovan"). I de flesta muntliga och skriftliga Cherokee-teologier personifieras inte den Store Anden som att den har mänskliga egenskaper eller en fysisk mänsklig form.
Andra vördade andar
- Uktena: En behornad orm
- Tlanuwa: En gigantisk rovfågel
Tecken, visioner och drömmar
Cherokee hävdar traditionellt att tecken , visioner, drömmar och krafter alla är andarnas gåvor, och att människors värld och andarnas värld är sammanflätade, med andevärlden och presiderar över båda.
Andliga varelser kan komma i form av djur eller människor och anses vara en del av det dagliga livet. En grupp andliga varelser talas om som små människor och de kan bara ses av människor när de vill bli sedda. Det sägs att de väljer vem de presenterar sig för och framstår som vilken annan Cherokee som helst, förutom att de är små med väldigt långt hår. De små människorna kan vara till hjälp men man bör vara försiktig när man interagerar med dem eftersom de kan vara mycket vilseledande. Det är inte vanligt att man pratar om en upplevelse man har med Småfolket. Istället kan man förmedla en händelse som hänt någon annan. Det sägs att om du stör de små människorna för ofta kommer du att bli förvirrad i ditt dagliga liv. Även om de har helande krafter och hjälpsamma tips, får de små människorna inte störas.
Ondska
Traditionellt finns det ingen universell ond ande i Cherokee-teologin.
En Asgina är vilken ande som helst, men den anses vanligtvis vara en illvillig sådan.
Uya, ibland kallad Uyaga, är en ond jordande som alltid står i motsättning till rättens och ljusets krafter.
Nun'Yunu'Wi ("Klädd i sten") är ett onda andemonster som förgriper sig på människor.
Kalona Ayeliski ( Raven Mockers ) är andar som jagar de döendes själar och plågar sina offer tills de dör, varefter de äter sina offers hjärtan. Kalona Ayeliski är osynliga, förutom för en medicinman, och det enda sättet att skydda ett potentiellt offer är att ha en medicinman som vet hur man driver bort Kalona Ayeliski, eftersom de är rädda för honom.
- Jack Frederick Kilpatrick. Wahnenauhi-manuskriptet: Historiska skisser av Cherokee. Washington: Government Printing Office, 1966.
- Jack Frederick Kilpatrick, Anna Gritts Kilpatrick. Anteckningsbok av en Cherokee Shaman. Washington: Smithsonian Institution Press, 1970.