Byron Khun de Prorok

Byron Khun de Prorok

"Greve" Byron Khun de Prorok (6 oktober 1896 – 20 november 1954, född i Mexico City som Francis Victor Kuhn ) var en ungersk-amerikansk amatörarkeolog , antropolog och författare till fyra reseskildringar. Han har kommit att betraktas som en gravplundrare, eller gravrövare , som öppnar gravar och gravar och tar bort kvarlevor och artefakter mot de som gör anspråk på dem.

Greve Byron De Prorok utbildades vid universitetet i Genève . Han arbetade på utgrävningarna i Kartago från 1920 till 1925 och höll Archaeological Institute of Americas prestigefyllda Norton Lectureship 1922–1923.

Under det senare 1920-talet och början av 1930-talet genomförde Prorok en serie expeditioner i Afrika av tvivelaktigt vetenskapligt värde, eftersträvade antika legender och kom så småningom att tro att han hade hittat bevis som bevisade att Atlantis låg i Nordafrika, den sanna platsen för det mytomspunna bibliska landet Ofir och vad han antog var ruinerna av ett gammalt tempel där Alexander den store "blev en gud". Förutom dessa enorma "upptäckter" hävdade han också att han var medlem av den heliga gravsorden, Royal Archaeological Institute och Royal Geographical Society .

Hans talrika kritiker säger att denna "greve" Byron de Prorok varken var en riktig greve eller arkeolog, uteslöts från The Royal Geographical Society (påstås 1932), som hade "en livlig fantasi" och "var överdriven". Han var dock en aktiv medlem i Adventurers' Club of New York .

Oavsett sina arkeologiska fel var De Prorok en pionjär när det gäller att använda filmer, vilket han gjorde först 1920. Men ingen av hans filmer överlever.

Hans publicerade verk inkluderar Digging for Lost African Gods (1926), Mysterious Sahara: The Land of Gold, of Sand and of Ruin (1929), Dead Men Do Tell Tales (1933) och In Quest of Lost Worlds (1935).

Utforskning av Hoggarbergen och upptäckten av Tin Hinans grav, 1925

De Prorok är mest anmärkningsvärd för sin utgrävning 1925 av Tin Hinan-graven , den monumentala graven som tillhör tuaregmatriarken Tin Hinan från 300-talet f.Kr., vars kvarlevor han avslöjade och kontroversiellt utvann.

Ur tuaregsynpunkt var Prorok en gravrövare som skändade graven till en vördad förfader.

Expeditionen till Sahara inkluderade Maurice Reygasse, Alonzo W. Pond från Beloit College , W. Bradley Tyrrell, storviltsjägare från Chicago, Mr. Denny från The New York Times , en filmoperatör, en tolk, två inhemska guider och en infödd kock. Alonzo Pond ska ha funnit Prorok "svårt".

Expeditionen sjösattes från Alger i oktober 1925 och använde motorfordon för transport söderut mot Hoggarbergen .

Vi hoppades att hitta något i Sahara som skulle kasta ett användbart ljus inte bara på handeln i de antika städerna vid kusten utan kanske också på själva ursprunget till människan och början av den libysk-feniciska civilisationen där vi fick höra, på auktoritet som inte är så säker som det kanske kan vara, att det finns begravda städer och konstiga raser. Det är ett land av myter och mysterier.

Prorok var särskilt upphetsad över att upptäcka förlorade människor djupt i Sahara i jakt som ekar tidigare sökningar efter Prester John . Han hoppades att möta invånare i Hoggarbergen som var, hade han kommit att tro, "ett mystiskt folk, långa, raka och smala, som betraktar sig själva som den största av alla raser med likhet med egyptierna som representerade på de antika gravarna i faraonerna . "

I oktober 1925 anlände expeditionen till Touggourt och gick in i Sahara vid El Kantara och "härifrån började vi den långa nedgången av tusen miles av öken till Hoggar, i vars dalar finns vita människor med magnifik kroppsbyggnad och klassiska drag, vars ursprung är ett mysterium, och som de själva bestämt vägrat att ge någon information om."

Prorok skriver mycket om tuaregfolket som han beskriver som "ett märkligt folk" vars "häftiga attacker har gjort dem fruktade i hela Sahara".

Vid Ouargla stannade expeditionen för att se gamla ruiner och gick vilse i öknen. Prorok var särskilt tacksam för den hjälp expeditionen fick från franska soldater baserade vid oasen, och kommenterade i sin speciella stil, "Ouargla själv måste stå som monumentet över den franska administrationen som gör ett arbete i Sahara så fantastiskt som något någonsin försökt av romarna i Afrika." Med ledning av soldaterna besökte expeditionen Gara Krima som var "ett gammalt fäste för pirater i Sahara varifrån de skannade öknen, svepte ner närhelst en karavan signalerades och plundrade landet vida omkring."

Expeditionen lämnade sedan Ouargla men bröt snart samman i sanden (och måste räddas av franska soldater igen) innan den så småningom anlände till öknen Oasis of In Salah . Härifrån reste de "bortom civilisationen" till Tamanrasset där de fick den dramatiska nyheten att de knappt hade missat "femhundra rebellanfallare som rörde sig på Hoggar från södra Marocko ; den starkaste väpnade styrkan löst i öknen sedan kriget."

I Tamanrasset togs de emot av "alla tuareghövdarna i närheten ledda av Amenokal Akhamouk , kungen av alla Hoggar...och de franska styrkorna, ledda av kommendanten greve Beaumont" och det var här expeditionen delade med Pond, Reygasse och "Kung" Amenokal på väg norrut för att ytterligare studera tuaregkulturen. Prorok åtföljd av en kropp på tjugo tuareger gick på jakt efter "en stor pyramidisk hög belägen i den södra delen av området, bland toppar sju tusen fot höga" som han trodde var den förlorade graven till "Alla Tuaregernas moder", Tin Hinan .

Den 18 oktober 1925 lokaliserade Byron Khun de Prorok och hans team den mytomspunna graven i oasbyn Abalessa . Om denna upptäckt säger de Prorok: "Fyndet av graven tog flera dagar, för tuaregerna var misstänksamma mot vår avsikt. Negrarna, men när de tillfrågades var den stora graven besvarades med en handpekande i riktning söderut. Det var så vi hittade platsen för den stora högen."

På norra sidan hade huvudgraven lidit minst skada och man kunde känna igen byggarnas skickliga hantverk. Denna vägg, relativt intakt, reste sig tjugo till tjugofem fot från basen, men vad var det för typ av överbyggnad, eller hur mycket högre den bar, är det inte möjligt att säga, för taket hade någon gång fallit in , och hela området var täckt av en stor massa lösa stenar, huggna stenblock och sand. Gravens yttre väggar måste ha täckt en yta på sextio gånger nittio fot, och senare upptäckte vi att själva väggarna var ungefär tre fot tjocka på den högsta återstående punkten. Väggarna i de mindre gravarna var från arton tum till två fot tjocka.

Huvudartikel: Tin Hinan

Under utgrävningen av graven som följde påstås ett åskväder ha inträffat som orsakat "stor skräck bland de infödda". Arbetet fortsatte med nya grävare och till sist avslöjades och beskrevs tillståndet för Tin Hinans grav av de Prorok;

Vem personen än var, vare sig Tin Hinan eller någon av hennes jämnåriga, hade hon fått den största äran i sin död. Hennes smycken var ett tecken på hennes rang, och i förkammaren till hennes grav låg hennes kläder prydligt staplade och redo att användas bortom skuggorna. Här fanns plagg av läder, målade rött och gult, samt kläder av bomull och andra tyger, i olika färger, prydda av invecklade fransar. Inga vapen hittades, men maten för hennes resa var av henne, dadlar torkade till den tunnaste hinnan på stenen och ett lager av vad som såg ut att ha varit vindruvor, tillsammans med burkar med spannmål.

Trots protester från både tuareg- och "negrostammar" tog expeditionen bort alla ben och skatter och förde dem tillbaka till det etnografiska museet i Alger, där de finns kvar.

Resa från Egypten till Abessinien och sökandet efter kung Salomos gruvor, ca 1925–1933

Proroks nästa "äventyr" publicerades i Dead Men Do Tell Tales (1933) och beskrevs sensationellt i Modern Mechanix Magazine 1936 och beskrev författarens "femton åriga sökande" efter kung Salomos mytomspunna gruvor i Etiopien under perioden före den andra Italo -Abessiniska kriget .

Den här boken har beskrivits som bristande politisk korrekthet i antingen ordets arkeologiska eller etiska bemärkelse och är en resa tillbaka till en professionell frilansarkeolog i början av 1900-talet. Ett bra exempel på några av de typiska förödelse och förstörelse som Prorok orsakade finns inspelat i Dead Men Do Tell Tales , där han berättar hur han föll i en katakomb medan han arbetade på en forntida egyptisk grav, "Min fot halkade och jag föll och kraschade igenom ... och jag var omgiven av trasiga bitar av sarkofager som hade krossats av de fallande stenarna. De var vackert målade och täckta med hieroglyfer av vetenskapligt värde ... Jag försökte stapla upp kistorna i ett försök att klättra ut. gång jag klättrade på en så kollapsade den och det giftiga dammet (från den krossade mamman inuti) skulle stiga upp igen."

Ytterligare typiska dramatiska bedrifter avslöjas av Prorok som beskriver hur "efter oändliga formaliteter och diplomatiska handlingar" den etiopiske kejsaren Haile Selassie gav sitt team "det första tillståndet som någonsin getts till vita män" att utforska det "förbjudna landet" i Blå Nilen . Medan han var i Abessinien (nu kallad Etiopien ), beskriver Prorok extraordinära temperaturer och sina försök att undvika en konfrontation med en mäktig och sägs fientlig sultan i Benishangul-Gumuz-regionen som kan ha varit en kvarleva av det nedlagda Sennar (sultanatet) ,

The Old Man of the Mountain, fruktar Solomon Ghogoli, Sultan av Shangul. Han var över 100 år gammal, hade många fruar och var, ryktades det, ägare till hemliga guldgruvor som ingen vit man någonsin hade sett. Aldrig var han känd för att tillåta en europé eller amerikan att besöka hans stora, vilda rike... under tre fruktansvärda dagar vandrade vi över de enorma kanjonerna och de stora bergen i detta legendariska land. Även i skuggan registrerade våra termometrar från 140 till 160 grader Fahrenheit, så mycket högre än värmen från människokroppen att vi faktiskt kunde kyla våra händer genom att klämma fast dem under våra armhålor. Den skoningslösa värmen nådde en gång 167 grader, tre fjärdedelar så het som kokande vatten. Våra bärare var skräckslagna. De var rädda för att bli fångad och dödad av den vilde sultanen. Inte konstigt att många av dem deserterade.

Enligt berättelsen lyckades Prorok hitta några gruvor och grävde sedan ut några gamla gravar innan han hörde talas om den lokala sultanen – som de fruktade – som samlade sina män. Teamet packade hastigt sina exemplar och flydde nerför Dabusfloden till "Albi Moti", i hopp om en utlovad etiopisk militäreskort som väntade där med sina officiella pass. Denna hjälp kom så småningom och Prorok berättar dramatiskt hur den tidigare fientliga sultanen på så sätt ödmjukade försök att gottgöra sina okunniga misstag, med författaren som karakteristiskt avslutar:

Han visade oss många saker som ingen vit man någonsin sett förut: hans mest värdefulla gyllene idoler, som går tillbaka många århundraden, som hans slavar hade grävt upp i den omgivande regionen; även ett antal enorma rådiamanter. Vi i sin tur var ganska villiga att bjuda på presenter. Och vi kanske inte välsignade Haile Selassie! Hans namn var verkligen mäktigt i barbariets vilda högborg.

Det var här som Prorok blev övertygad om att detta område mellan Sudan och Etiopien var det legendariska landet Ofir av biblisk berömmelse, varifrån kom guldet , rökelsen och andra skatter för Salomos berömda tempel i Jerusalem. Han trodde också att han hade upptäckt den äldsta och rikaste av guldgruvor och "den främsta orsaken" till det andra italiensk-abessiniska kriget .