Thrasher incident

Leon Chester Thrasher som dog på RMS Falaba

Thrasher -incidenten , som den blev känd i amerikanska medier, blev nästan starten på USA:s inblandning i första världskriget . Den 28 mars 1915 torpederades och sänktes det brittiska ångfartyget RMS Falaba av den tyska U-båten U-28 . I händelsen dödades 104 personer, inklusive en amerikansk passagerare, Leon Chester Thrasher, en 31-årig gruvingenjör från Massachusetts.

Bakgrund

Den 4 februari 1915 förklarade det tyska amiralitetet en krigszon runt Storbritannien, med alla fartyg i den zonen som mål. Tysklands 30 ubåtar började sedan sänka alla fartyg, oavsett om de var krigförande eller neutrala. Även om de hade hemliga order att skona amerikanska fartyg, sänktes ett fraktfartyg och ett tankfartyg. Storbritannien svarade med att skärpa sin blockad av Tyskland som inkluderade mat.

Det brittiska amiralitetet instruerade fartyg att styra iväg eller ramla någon ubåt som de stötte på. De fick inte sicksacka.

Den amerikanska regeringen, ledd av USA:s president Woodrow Wilson och USA:s utrikesminister William Jennings Bryan , svarade med en protest till den tyska regeringen den 10 februari. Wilson och Bryan kallade den tyska avsikten "en handling som saknar motstycke i sjökrigföring" och att USA skulle hålla tyskarna "en strikt ansvarsskyldighet för sådana handlingar från deras sjömyndigheter."

Den 27 mars 1915 lämnade Falaba of the Elder Dempster Lines Liverpool för Västafrika . Hon opererade med en besättning på 95 och transporterade 147 passagerare, varav en var den amerikanske gruvingenjören Leon Chester Thrasher (ibland stavat Thresher). Dessutom bar fartyget 13 ton patroner och krut.

Sjunkande

Den 28 mars, kl 1140, siktades U-28 :s luringstorn , under befäl av Kapitänleutnant Georg-Günther von Forstner, av överstyrman Walter Baxter. Kapten Frederick Davies beordrade sedan Falaba att styra iväg med högsta hastighet. Men Davies beordrade dem sedan att stanna och att skicka två trådlösa meddelanden om deras situation, resultatet av att tyskarna varnade fartyget att "stoppa eller jag skjuter." Forstner beordrade då Davies att överge skeppet, eftersom det skulle sänkas. Evakueringen var oorganiserad, vilket resulterade i flera offer. En torped mittskepps sänkte skeppet snabbt.

En av de 104 personer som dog i händelsen var Leon Thrasher, som var den förste amerikanen som dog av en tysk ubåt.

Verkningarna

Även om Wilson trodde att folkrätten hade brutits, undrade Bryan "om en amerikansk medborgare kan, genom att sätta sin verksamhet över sin respekt för sitt land, ta på sig onödiga risker för sin egen fördel och därmed involvera sitt land i internationella komplikationer." Sänkningen av Lusitania fick amerikanerna att skicka en diplomatisk lapp till tyskarna och bad om ursäkt och skadestånd för båda fartygen. Noten innehöll en varning om att USA skulle vidta "alla nödvändiga åtgärder för att upprätthålla sina medborgares rättigheter eller för att skydda folkrättens heliga skyldigheter."

Gore-McLemore-resolutionen, som infördes av två södra kongressledamöter, uppmanade presidenten att varna amerikaner från att resa ombord på utländska fartyg från krigförande nationer, och föreslog till och med att pass för medborgare som inte följde detta skulle konfiskeras. I enlighet med den känslan och stödja sina väljares isolationistiska åsikter, bekräftade representanten Frank Park från Georgia att han motsatte sig all politik som skulle " kasta söderns söner till döds och förstörelse för att någon dåre, eller idiot, eller ickepatriotisk rackare" valde att segla på ett "krigsvilligt beväpnat fartyg".

Efter ihärdiga förfrågningar från Bryan erbjöd dokument som beskriver vittnesuppgifter från Falabas förlisning bevis på att kaptenen på U-28 gav tillräckliga varningar och tid för Falaba att lasta av passagerare. Istället hade besättningen på Falaba använt den tiden till att radio ubåtens position till närliggande beväpnade brittiska patrullfartyg. När krigsfartyget närmade sig sköt ubåten i sista minuten och detonerade nästan tretton ton smuggelgods med höga sprängämnen i Falabas last .

Thrashers kvarlevor sköljde iland på Irlands kust den 11 juli 1915, efter att den hade legat i vattnet i 106 dagar. Till en början antog myndigheterna honom för ett RMS Lusitania- offer och utsåg honom till kroppsnummer 248.

Efter att ha granskat Lord Merseys undersökning av händelsen, kommenterade Alastair Walker att "hade besättningen varit välorganiserad och passagerarna väl ledda, kunde alla på fartyget säkert ha evakuerats innan torpeden avfyrades. Skeppets förlisning var nere på von Forstner och U-28; ansvaret för förlusten av liv låg dock hos äldste, Dempster, deras marinchef och hans svåger Fred Davies."

Källor

• American Journal of International Law , Vol. 9, nr 2 (april 1915), s. 503–513.
• Atlantic Liners, The Pre-Lusitania Sinkings , J. Kent Layton, 2004.
• Colin Simpson, The Lusitania (Boston; Toronto: Little Brown, c1972).

externa länkar

• University of San Diego WWI tidslinje .
• "US Citizen is Lost on Torpeded Ship ", Evening Star . (Washington, DC), 31 mars 1915. Chronicling America: Historic American Newspapers . Kongressens bibliotek.
• "Amerikan förlorade när ubåten torpederade skepp ", New-York Tribune . (New York [NY]), 31 mars 1915. Chronicling America: Historic American Newspapers . Kongressens bibliotek.
• "American is Lost on Boat Sunk in Zone ", Rock Island Argus . (Rock Island, Ill.), 31 mars 1915. Chronicling America: Historic American Newspapers . Kongressens bibliotek.