The Emperor Jones (opera)

The Emperor Jones
Opera av Louis Gruenberg
ONeill-Eugene-LOC.jpg
Eugene O'Neill , efter vars spel kompositören skrev librettot
Librettist Gruenberg, Kathleen de Jaffa
Språk engelsk
Baserat på
The Emperor Jones av Eugene O'Neill
Premiär
7 januari 1933 ( 1933-01-07 )
Metropolitan Opera , New York

The Emperor Jones är en opera i två akter med en prolog och mellanspel komponerad av Louis Gruenberg till ett engelskspråkigt libretto bearbetat av kompositören från Eugene O'Neills pjäs från 1920, The Emperor Jones . Den hade premiär den 7 januari 1933 på Metropolitan Opera i New York City med Lawrence Tibbett i titelrollen. Operan utspelar sig på en icke namngiven ö i Västindien och berättar historien om afroamerikanen Brutus Jones, en före detta Pullman-portier och före detta straffånge som rymde till ön, skapade sig själv som dess tyranniske "kejsare" och blev rik genom att utnyttja de infödda. De infödda startar ett uppror mot honom, och när han försöker fly genom djungeln, hemsöks han av visioner om sitt tidigare liv och mannen han hade mördat. När de infödda närmar sig, begår han självmord med hjälp av silverkulan som han hade burit runt halsen som en lyckobringare. Med ett partitur som innehåller inslag av jazz och negro spirituals var The Emperor Jones den elfte amerikanska operan som hade premiär på Met, och har fortsatt att framföras in på 2000-talet, om än sällan.

Bakgrund

Kort efter att ha blivit generaldirektör för Metropolitan Opera 1908, hade Giulio Gatti-Casazza satt som mål att producera nya engelskspråkiga operor av amerikanska kompositörer. Under hans tid på Met, arrangerade kompaniet världspremiärer av tretton amerikanska operor. Men medan kompositörerna till dessa operor var amerikanska, hade bara tre av dem faktiskt amerikanska ämnen - Charles Cadmans Shanewis ( 1918), Howard Hansons Merry Mount (1934) och Louis Gruenbergs The Emperor Jones .

The Emperor Jones av den amerikanske dramatikern Eugene O'Neill hade premiär 1920 och var omåttligt populär. Efter att ha läst pjäsen kontaktade Gruenberg O'Neill med idén att göra den till en opera och diskuterade möjligheterna med honom under en tvåårsperiod. 1930 gav O'Neill Gruenberg rättigheterna att anpassa pjäsen genom att göra de ändringar han ansåg lämpligt men vägrade att ha något att göra med att skapa librettot, trots uppmaningen från kompositören. Till slut sammanställdes den av Kathleen de Jaffa i samarbete med Gruenberg. Själva replikerna hämtades nästan ordagrant från pjäsen. De enda två betydande förändringarna var tillägget av en sångkör för orkesterförspelet och mellanspelet, liknande en grekisk kör , och kejsar Jones död. I pjäsen dödas han av de infödda medan han i operan skjuter sig själv med en silverkula när de närmar sig honom. Librettot var färdigt 1931, och Gruenberg hyrde en stuga i Old Orchard, Maine , där han komponerade operan under en period av fjorton månader.

När sången var klar visade Gruenberg den för den österrikiske dirigenten Erich Kleiber , som vid den tiden var musikchef för Berlins statsopera och känd för att kämpa för nya verk. Kleiber blev imponerad och erbjöd sig att ge sin världspremiär i Berlin. Gruenberg planerade att tillbringa de närmaste månaderna i Tyskland för att slutföra orkestreringen. Till sist blev premiären uppskjuten. Nazismens framväxt innebar att en opera komponerad av en jude med en svart man som huvudperson var tvungen att orsaka problem i Tyskland. (Två år senare avgick Kleiber från sin post på Berlinoperan i protest mot den nazistiska politiken att förbjuda Entartete Musik , "degenererad musik", en etikett som applicerades på praktiskt taget alla verk av judiska kompositörer). Under tiden Olin Downes , kritikern för The New York Times , också sett partituret och rekommenderat det till Gatti-Casazza, som accepterade det för produktion under Mets säsong 1932/1933.

Prestandahistorik

Metropolitan Opera House på 39th St, där The Emperor Jones hade premiär den 7 januari 1933

Emperor Jones hade världspremiär den 7 januari 1933 på Metropolitan Opera med Lawrence Tibbett i titelrollen och sändes även live i radio. Även om både Tibbett och Pearl Besuner använde blackface för sina roller, var dansarna från Hemsley Winfields New Negro Art Theatre, där Winfield själv tog rollen som Witch Doctor. Inledningsvis hade Met velat använda vita dansare i svart smink, men backade när Tibbett hotade att sluta med produktionen om inte Winfield och hans trupp uppträdde. Men The Met fakturerade ensemblen som "Hemsley Winfield Ballet" istället för dess riktiga namn och förutom Winfield krediterade ingen av de andra dansarna med namnet på spelsedeln. Premiärföreställningen dirigerades av Tullio Serafin och regisserades av Alexander Sanine. Scenerna och kostymerna designades av Jo Mielziner som var 32 vid den tiden och fortsatte med att skapa scendesigner för mer än trehundra pjäser och musikaler, inklusive originalproduktionerna av Death of a Salesman och Guys and Dolls . Även om det är en opera i två akter , framförde Met den utan mellanrum under en total speltid på en timme och femton minuter och presenterade den som den första halvan av en dubbelräkning med Leoncavallos Pagliacci .

Trots de blandade recensionerna fick The Emperor Jones en hel del framgångar i början och vann Gruenberg Bispham Memorial Medal Award för opera på engelska. Den har fortsatt att framföras in på 2000-talet (om än sällan), långt efter att de andra amerikanska operorna hade premiär under Gatti-Casazza-eran hade sjunkit i glömska. Operan hade femton föreställningar under två säsonger med företaget Met som också tog den på turné till Boston , Brooklyn , Hartford och Baltimore . Förutom Met-föreställningarna sattes den också upp i Philadelphia, Chicago, Los Angeles och San Francisco 1933 med Tibbett i titelrollen och återupplivades igen i Chicago 1946. I Europa spelades den i Amsterdam 1934 med Jules Bledsoe i titelrollen följt av uppträdanden i Bryssel, Wien, Milano och London. Teatro dell'Opera i Rom framförde den 1951, och Michigan Opera Theatre arrangerade en stor återupplivning 1979 med afroamerikanska barytonerna Andrew Smith och David Arnold i titelrollen, dirigerad av Robert Willoughby Jones. Efter sin sista föreställning på Metropolitan Opera House i februari 1934, sågs den inte igen i New York City förrän 2001 då den återupplivades av ett litet bolag, Operaworks, i en teater med 55 platser med en digitaliserad virtuell orkester i stället för musiker med barytonen Fredrick Redd i titelrollen. 2009 återupplivades operan i Italien för två föreställningar på Teatro delle Muse i Ancona med Nmon Ford i titelrollen och en hel orkester och kör under ledning av Bruno Bartoletti .

Roller

Lawrence Tibbett som skapade titelrollen som The Emperor Jones
Roll Rösttyp
Medverkande premiär, 7 januari 1933 (dirigent: Tullio Serafin )
Brutus Jones, kejsar Jones, en före detta Pullman-portier och före detta straffånge baryton Lawrence Tibbett
Henry Smithers, en Cockney- handlare och Jones underhuggare tenor Marek Windheim
Infödd kvinna sopran Pearl Besuner
Kongo, Häxdoktorn (dansare) Hemsley Winfield

Synopsis

Miljö: En icke namngiven ö i Västindien i början av 1900-talet

Orkesterförspel

En skanderande refräng uppmanar till kejsar Jones död och ett enträget trumslag hörs i fjärran.

Akt 1

Brutus Jones, en afroamerikansk före detta Pullman-porter , spelare och förrymd straffånge hade stuvat bort från USA till en ö i Västindien flera år tidigare. Där hade han etablerat sig som öns kejsare och under den tiden gjort sig rik på de inföddas bekostnad samt skaffat sig ett rykte som en grym tyrann. Han sitter nu i sitt "palats" under de sista dagarna av sin regeringstid. Hans underman, cockneyhandlaren Smithers, säger till Jones att de infödda planerar en revolt mot honom. Full av bravader berättar Jones för Smithers om makten som han har haft över ön och att han har övertygat de infödda att han bara kan dödas av en silverkula som han bär runt halsen på en kedja. Ändå säger han till Smithers att han går i pension som kejsare, har gömt förnödenheter i djungeln och planerar att fly till Martinique med alla pengar han har stulit från öborna.

Orkestermellanspel

Återigen hörs en skanderande refräng

Akt 2

Jones ligger utmattad i djungeln, utan att kunna hitta något av det han hade gömt. När mörkret faller på och trumslagen blir högre och mer påträngande, omges han av hallucinationer från sitt tidigare liv. När han ser en vision av mannen som han hade mördat i ett skitspel , börjar han springa genom djungeln och sliter av bitar av sin uniform tills han är kvar i trasor. Han har sedan visioner om ett fånggäng med en vakt, och en slavauktion med auktionsförrättaren som kallar Jones till blocket. Han skjuter sin pistol mot fantomerna tills han har förbrukat alla sina kulor utom den silver han bär runt halsen. I ett ögonblick av klarhet, reflekterar han över sitt tidigare liv och troliga öde och sjunger en negro spiritual , "It's Me, O Lord, Standin' in de Need of Prayer". I gryningen försöker han fortfarande hitta sin väg ut ur djungeln när en häxdoktor dyker upp. Han tar tag i Jones och börjar dansa vilt runt honom. När han är omgiven av soldaterna och infödingarna som har jagat honom, inser Jones att allt är förlorat, stoppar silverkulan i sin pistol, placerar pistolen mot hans huvud och skjuter. Smithers står över den döde kejsaren och yttrar de sista orden i operan: "Död som ett "felaktigt. Nåväl, Gor blimey, du dog i en storslagen stil i alla fall." Ridån faller när trumslagen bleknar och de infödda bär bort Jones kropp.

Inspelningar

Det finns inga kompletta kommersiella inspelningar av The Emperor Jones . Det mest kända stycket från operan, "It's Me, O Lord, Standin' in de Need of Prayer", spelades in den 19 januari 1934 av Lawrence Tibbett och släpptes av RCA Victor (Victor 7959, CS 81087-2) strax efter premiär. Tibbetts inspelning återutgavs senare på LP av New World Records i Toward an American Opera 1911-1954 . Den dök upp på CD i Lawrence Tibbett: From Broadway to Hollywood från Nimbus Records Prima Voce -serien, på Souvenirs From American Operas från International Record Collectors' Club, och på Lebendige Vergangenheit: Lawrence Tibbett . En inspelning av samma stycke som sjungits av George London visas på George London: Of Gods and Demons från Sony Master Works -serien.

Se även

Anteckningar och referenser

Källor

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=The_Emperor_Jones_(opera)&oldid=1132195418 "