Terence Atherton

Terence Atherton
Tito i Atherton.jpg
Atherton (till höger med pipa) tillsammans med Josip Broz Tito under februari 1942 i Foča
Född
( 1902-08-03 ) 3 augusti 1902 Wavertree , Liverpool
dog
15 juli 1942 (1942-07-15) (39 år) Tatarovina , Jugoslavien
Trohet  Storbritannien
Service/ filial Special Operations Executive (SOE)
Rang Större
Enhet General Service Corps
Slag/krig Operation Hydra (Jugoslavien)

Arthur Terence Atherton (3 augusti 1902 – 15 juli 1942) var en brittisk journalist , krigskorrespondent och tidningsinnehavare av olika engelskspråkiga publikationer i Belgrad mellan 1931 och 1941. Han var också brittisk specialoperations underrättelseofficer för sektion D och en spionageagent, både i Belgrad före kriget och under andra världskriget i Jugoslavien . Den före detta journalisten ledde ett kommandouppdrag bakom fiendens linjer under andra världskriget och dog under mystiska omständigheter.

Tidigt liv

Han var son till Douglas Harold Atherton (1861-1924) och Letitia Elizabeth Haigh (1861-1933). Hans föräldrar gifte sig i Lindley, North Yorkshire den 24 november 1887. Han föddes i Wavertree , Liverpool , och hade 3 äldre syskon. Hans fäder var herrar bönder och hans morfar var advokat.

Karriär

Från 1919 var Atherton anställd av Bank of Liverpool och Martins som banktjänsteman. Han tog värvning inom Royal Air Force den 27 november 1925. Han gick med i tjänsten som flygman i andra klass (AC2) och skulle ha utfört flygmekaniska uppgifter. Han lämnade tjänsten efter mindre än 280 dagar.

Atherton fortsatte med att bli en ledande brittisk journalist i Belgrad , kungariket Jugoslavien där han stannade i ett antal år. Det är ett mysterium hur han inom 5 år blev utrikeskorrespondent i en europeisk huvudstad. Det är möjligt att Atherton var bosatt i Jugoslavien före 1930. Han var Belgrad-korrespondent för The Daily Mail och Daily Dispatch i tio år. Han reste mycket i Jugoslavien och Bulgarien och talade flytande serbokroatiska . Han var också chefredaktör och grundare av South Slav Herald i Belgrad 1931, och ägare och utgivare av Balkan Herald grundad 1934. Hans assisterande redaktör var Alexander Simić-Stevens som också hade varit Belgrad Correspondent för Evening Standard och Stjärnan.

Atherton var en underrättelseagent för sektion D av den brittiska specialoperationsledningen i Belgrad före kriget. Hans omslag var en journalist och tidningsman. Hans assisterande redaktör var också medlem i SOE. Atherton gifte sig med en jugoslavisk medborgare från Sarajevo , Bosnien , av muslimsk tro.

År 1934 publicerades hans artiklar om ett jugoslaviskt perspektiv runt om i världen. Han rapporterade om prinsessan Marina av Grekland och Danmarks förlovning med prins George, hertig av Kent och deras gåva från Alexander I av Jugoslavien , bara en månad innan kungen av Jugoslavien mördades i Marseille under ett statsbesök i Frankrike.

Atherton, medan korrespondent för Daily Mail och redaktör för Balkan Herald var baserad på Dobrašina 12, Belgrad, och skulle skriva till redaktörer för Londontidningar med anekdoter om livet i Balkanstaden . Den 25 november 1935 rapporterade Atherton till redaktören för The Times of London om donationen av djur från Tierpark Hagenbeck till prins Paul av Jugoslavien . Medan Belgrads borgmästare Vlada Ilić vädjade till Storbritannien för gåvor av exemplar, helst i par, för ett efterlängtat Belgrad Zoo . Dessa berättelser och många andra av Atherton är både spännande och insiktsfulla rapporter under mellankrigstiden. Athertons journalistiska inställning till en annan redaktör, under flaggan antingen "Points from Letters" eller "Letters to Editor" blev vanligare fram till den tyska invasionen med titlar som "Wolves of the Balkans" den 3 mars 1937, och därför var var och en av dessa brev kan innehålla ett dolt meddelande. Alexander Simić-Stevens, som Atherton handlade, återvände till London och gick sedan med i SOE.

Året därpå gav den tyska annekteringen av Österrike Jugoslavien en gemensam gräns med Nazityskland . Atherton fortsatte i Jugoslavien efter att landet förklarat sig neutralt vid andra världskrigets utbrott och skrev om en farlig nivå av riklig mat i Balkanländerna under december 1939, jämfört med den i Nazityskland.

Under mars 1940 återvände Atherton till att skriva om kungligheter. Hans artiklar publicerades runt om i världen. Han rapporterade om ett bröllopssamtal i Belgrad mellan prins Nicholas Wladimirovitch Orloff, (som skilde sig från prinsessan Nadejda Petrovna av Ryssland förra veckan), och en amerikansk skådespelerska, framgångsrik endast i Tyskland, Mary R. Shuck gick under artistnamnet Marina Marshall . Den ryska adelsmannen hade varit nära Nazi-Tyskland, och lämnade bara Berlin på grund av Molotov-Ribbentrop-pakten . När han så småningom emigrerade till USA misstänktes han av amerikanska myndigheter som Lord Haw-Haw , eftersom han var ansvarig för att sända nazistisk propaganda på engelska över etern före kriget. Artikeln hänvisar till adelsmannens beundran av George Bernard Shaw , som vid den tiden beundrade Mussolini och Stalin. Athertons artikel innehåller sannolikt ett kodat meddelande.

Atherton åkte till Grekland för att täcka hur Metaxas-regimen bekämpade de italienska inträngningarna från Albanien under november 1940 i det som blev känt som det grekisk-italienska kriget . Atherton stannade bara tre dagar vid fronten innan han återvände till Bitola , tidigare känt som Monastir.

Atherton var i landet när den jugoslaviske prinsregenten gav efter för påtryckningar från Tyskland och förklarade den jugoslaviska anslutningen till trepartspakten den 25 mars 1941. Men en pro-brittisk statskupp avsatte regenten och förklarade Peter II av Jugoslavien som den nya kung, två dagar senare. Denna händelse uppmuntrades av SOE, men nivån på Athertons engagemang är okänd, eftersom han faktiskt lever ett dubbelliv.

SOE-kontoret i Belgrad som Atherton var knuten till hade gjort betydande ansträngningar för att stödja oppositionen mot Dragiša Cvetković -regeringen, vilket motarbetade och undergrävde den svårvunna balansen i jugoslavisk politik som Cvetkovićs kortlivade regering representerade. SOE Belgrad var intrasslad av pro-serbisk politik och intressen, och ignorerade eller underskattade varningar från SOE Zagreb och brittiska diplomater i den staden, som kan ha kunnat ge en tydligare analys av utmaningarna i ett politiskt komplext land, vid den tiden hantera olika etniciteter, religiös känslighet och skiftande politiska lojaliteter. Men rivaliteter och förvirring och brist på fortsatt intresse från det brittiska utrikeskontoret i denna region av Europa hjälpte inte mycket för diplomati i Athertons adoptivhem. Nivån på Athertons roll och engagemang i SOE HQ i Belgrad är okänd; Men med tanke på att han påstås vara gift med en bosnisk muslim, bevisar det att han var mindre "Belgrad-centrerad", och därför kanske inte var så positiv till serbernas önskan om överhöghet över kroaterna, slovenerna och muslimerna under hans övervakning .

Den tyska bombningen av Belgrad, som började under de tidiga timmarna den 6 april 1941, och varade i tre dagar och dödade 17 000 människor, var känd som Operation Punishment . Atherton tvingades lämna sin adoptivstad den andra dagen, hans hem i över 10 år, med retirerande jugoslaviska styrkor, eftersom axelstyrkorna hade tagit sig in i landet och närmat sig huvudstaden. Hans uppdrag var att förbli nära de jugoslaviska ledarna fram till vapenstilleståndet , undvika tillfångatagandet av axelstyrkorna och lämna landet på alla sätt och nå brittiska trupper i Grekland .

Axelinvasion och flykt från kungariket Jugoslavien

Atherton rymde framgångsrikt från Jugoslavien efter invasionen av axelstyrkorna i april 1941, tillsammans med 3 amerikanska utrikeskorrespondenter; Robert St. John (1902-2003) från Chicago, författare för Associated Press ; Leigh White (1914-1968) från Vermont, författare för New York Post och Columbia Broadcasting System ; och Russell Hill från The New York Herald Tribune , på en 700 mil lång resa till Grekland med flera transportmedel. Han och två av hans följeslagare, St. John och Hill, anlände till Alexandria , en månad senare, med White kvar på sjukhus i Grekland.

För att evakuera från Belgrad skaffade Atherton en bil (en liten blå Opel-buss) och körde först till Banja Koviljača och sedan till Užice och till Zvornik efter den retirerande jugoslaviska regeringen. Atherton skulle senare skriva att han var i närvaro av den nye premiärministern, general Dušan Simović , när han bevittnade "första hand", kollapsen av regeringen för nationell enhet, från en liten stad i Bosnien, inom mindre än 10 dagar. Atherton avslöjade senare i sina artiklar som krigskorrespondent att från det ögonblick som de jugoslaviska regeringskontoren i Belgrad förstördes i flyganfall, var det enda sättet att kommunicera för Simovic med den kungliga jugoslaviska armén och andra styrkor genom att använda en liten brittisk radio .

SOE:s prioritet var att hjälpa till att se till att Peter II av Jugoslavien rymde på ett plan till Grekland innan den ovillkorliga kapitulationen . Atherton, som insåg allvaret i sin egen situation och sina amerikanska följeslagare, fortsatte landvägen till Cetinje och sedan till kusthamnen Budva i Montenegro när en italiensk ockupationsstyrka började ta sig in i den gamla muromgärdade staden.

Invasionen av Jugoslavien avslutades när ett vapenstillestånd undertecknades den 17 april 1941, som trädde i kraft vid middagstid den 18 april. Strax före detta datum, i Budva, beslagtog Atherton en liten sardinbåt, i utbyte mot sin Opel-bil, och förblev gömd i hamnen tills det var säkert att lämna. Utan sjökort eller kompass; bara 12 liter bränsle, några vägkartor och en pistolsäck bröd, Atherton gav sig av med sina tre följeslagare på en farlig resa genom albanska kustvatten, en region som är utsatt för invasion och nu kontrollerar de italienska styrkorna, i ett försök för att säkert nå den grekiska ön Korfu .

Hans reskamrat, St John var den enda erfarna sjömannen, som senare berättade historien om förrädiska väderförhållanden och gruppens överhängande fara när ett italienskt marinfartyg som följde med truppförflyttningsfartyg upptäckte deras lilla öppna båt och sedan tränade sina vapen på dem i närheten. till Durrës . St John och de andra placerade en blodfläckad amerikansk flagga så att den var synlig; och efter flera spända minuter vinkades de så småningom vidare. Detta snabba tänkande av en av amerikanerna kan ha räddat Atherton från att bli kvarhållen av den italienska flottan, eftersom han som britt ansågs vara en fiende medborgare.

Resan söderut sammanföll med den tyska invasionen av Grekland . Efter att ha nått Korfu var de grekiska sjömyndigheterna initialt tveksamma till att en sådan resa ens var möjlig, med tanke på de senaste väderförhållandena. Myndigheterna hade mer angelägna ärenden än fyra journalister i en sardinbåt. Så småningom tillät de lokala myndigheterna dem att segla söderut, där de sedan blev maskingevärsbeskjutna av italienska stridsflygplan, och deras fartyg sjönk snabbt. Atherton och hans följeslagare räddades av en liten grekisk fisketrålare, som också föll offer för en flygattack; denna gång av 5 Stukageschwader Stuka dykbombplan , och led dödsfall. Under denna incident sårades Atherton i ett knä och Whites lårben krossades.

Väl i hamnen i Patras , belägen på den västra Peloponnesos kust , steg Atherton och hans följeslagare omedelbart ombord på ett tåg för att bege sig österut till Korinth . De visste att de behövde gå med i en brittisk evakuering, eftersom axelstyrkorna drog fram snabbt på Balkan. Tyska flygplan sköt dock passagerartåget med maskingevär och skadade två av Athertons amerikanska följeslagare. Efter två dagars resa över land till en liten hamn nära Argos , hade alla fyra journalisterna fått antingen skott- eller splitterskador under sin svåra resa genom Peloponnesos med flygattacker när de färdades längs vägen Korinth–Argos och tävlade för att möta brittiska evakueringsfartyg avsedda för Kreta och Egypten. Athertons reskamrat, Leigh White, lades senare in på sjukhus i Argos och kunde inte evakuera med Atherton innan denna antika stad kapitulerade för axelstyrkorna den 27 april 1941. Men Atherton såg till att hans andra två amerikanska följeslagare evakuerades med honom på HMS Havock , den sista brittiska jagaren som lämnade Grekland, tillsammans med brittiska och samväldets trupper och andra utländska medborgare till ön Kreta och till Alexandria. Atherton hade turen att inte ha blivit ett offer för Slamat-katastrofen , efter att ha gått ombord på HMS Havock som överlevde resan. Athertons berättelse om hans vågade flykt rapporterades runt om i världen den 3 maj 1941. Den amerikanska veckotidningen Newsweek publicerade en artikel om Atherton och tre andra utrikeskorrespondenter; Russell Hill, Leigh White och Robert St. John , som tillsammans rymde från Jugoslavien, innan det var helt ockuperat av axelstyrkor, och beskrev det som "400 mils resa för fyra fångade korrespondenter".

Förberedelser för en hemlig återkomst till Axis ockuperade Jugoslavien

Athertons tjänst hos Special Operations Executive (SOE) hade företräde framför hans journalistik under andra världskriget. Det finns inga uppgifter om att Atherton återvände till Storbritannien. Under andra världskriget använde brittiska trupper Egypten som bas för sina operationer i hela regionen. I maj 1941 skulle Atherton ha blivit utredd av SOE efter att ha säkert evakuerat till Alexandria.

Atherton hade en djup kunskap om Balkan och kunde till fullo konversera på de sydslaviska språken . Hans skicklighetsnivå är okänd om han kunde klara sig som modersmål. Men på Balkan krävdes en mindre grad av flyt eftersom de berörda motståndsgrupperna redan var i öppet uppror och en hemlig tillvaro var onödig.

Medan han var i Kairo tog Atherton värvning som arméborgmästare; Servicenummer 234206, slutar sitt journalistyrke och utbildades troligen av underrättelsekåren . Han utsågs att leda ett team av specialister på fältet för ett framtida hemligt uppdrag in i det axelkontrollerade Jugoslavien. Han var 38 år gammal.

SOE behövde Athertons färdigheter. Han hade bevisat sig själv i sin vågade flykt från fienden. Han hade goda kunskaper om Jugoslavien; och den brittiska regeringen saknade tillräcklig kunskap inom landet. Atherton behövde vara villig att vara skicklig på att förhandla och engagera sig med potentiella arbetspartner för britterna. Han var flytande i språket. Han har förmåga att överleva utomhus och initiativ. Han hade en historia av militärtjänstgöring och var framför allt SOE-agent i Belgrad vilket gjorde honom mycket lämpad för uppgiften.

Britterna har redan underlättat kontakten mellan Draža Mihailović och den jugoslaviska exilregeringen i London ; och den unge kungen av Jugoslavien i exil i London, och hans rådgivare såg Mihailović som en framtida premiärminister. Men på grund av de försämrade relationerna mellan denna serbiske general, den självutnämnde ledaren för Chetnik-avdelningarna i den jugoslaviska armén, och den brittiska sambandsofficeren, Duane "Bill" Hudson , tillfälligt stationerad utanför Mihailovićs högkvarter och samarbetar med partisaner som en del av Operation Bullseye, under radiotystnad, beslutade SOE, efter att inte ha hört från Hudson, i slutet av 1941 att skicka ett andra uppdrag för att öppna upp kommunikationskanaler med partisaner, samt upprätthålla förbindelser med chetnikerna, och hålla sig till manus. Eftersom Atherton var starkt antikommunist och talade det lokala språket väl, var han den perfekta kandidaten för ett sådant uppdrag.

Atherton skulle ha känt till riskerna. SOE:s första uppdrag Operation Disclaim lyckades inte efter dess medlemmar, som hoppade fallskärm in till Romanija och tillfångatogs av de kroatiska myndigheterna som överlämnade dem till tyskarna. Atherton valdes att leda SOE:s andra försök; Operation Hydra som lämnade Alexandria, Egypten i januari 1942, en månad innan James Klugmann tog sig an den jugoslaviska sektionen av SOE som underrättelse- och samordningsofficer, baserad i Kairo. Atherton och hans team skulle gå i land från en ubåt på Budva Riviera i början av februari 1942, med samma metod för att använda Hudson året innan. Ett parallellt teamkodnamn Henna bestod av 2 officerare, ledda av löjtnant Rapojec, skulle landsättas på ön Mljet .

Operation Hydra

Huvudartikel: Operation Hydra (Jugoslavien)

Operation Hydra (Jugoslavien) var ett misslyckat försök av britterna under andra världskriget att utveckla kontakt med de jugoslaviska partisanerna , den ledande kommunistledda antifascistiska motståndsgruppen ledd av Josip Broz Tito, i Montenegro i februari 1942. Special Operations Executive Agents , inklusive en före detta yngre officer från det kungliga jugoslaviska flygvapnet, skulle sättas iland vid Perazića Do , strax norr om Petrovac, Budva, Kroatien .

Den 4 februari 1942 gick Atherton och två andra fältagenter, löjtnant Radoje Nedeljković från det jugoslaviska kungliga flygvapnet och sergeant Patrick O'Donovan, en irländsk född radiooperatör, iland strax norr om Petrovac från den brittiska ubåten HMS Thorn . Alternativa källor uppger att O'Donovan hade graden av korpral, och att de två fick sällskap av en flygande officer Medelkovic (inte Nedeljković), samt en sergeant Djekic.

Brittiska ubåten HMS Thorn, Operation Hydra .

Trots noggrann planering misslyckades Operation Hydra totalt. Närvaron av tidigare jugoslaviska kungliga flygvapnets officer antydde starka kopplingar till tsjetnikerna ; en rojalistisk och nationalistisk rörelse och gerillastyrka som bildades efter invasionen av Jugoslavien 1941.

Tito skulle ha varit fullt medveten om att britterna redan hade knutit nära förbindelser med Mihailović, en serbisk general och ledare för Chetniks, sedan oktober 1941. Följaktligen misstänkte Tito sina brittiska gäster för att vara kontradiktoriska spioner för den jugoslaviska partisansaken, och inget fördelaktigt. uppstod från Athertons tid med Tito, och hans brittiska gäster avgick. Därefter är vad som hände med Atherton och resten av Op Hydra-teamet under april 1942 oklart. Hans lycka hade äntligen tagit slut, eftersom både han och hans team försvann spårlöst. Det är troligt att han var målet för guldsuveränerna (värda £2000) och italienska pengar (1 miljon lira) som han bar runt sin egen midja.

Ett partipolitiskt perspektiv

Den jugoslaviska partisanens uppfattade syfte med Operation Hydra var att upprätta och upprätthålla kommunikation med Chetniks högkvarter, och inte upprätta en relation med dem.

Väl i land började Atherton och hans team sin resa mot Chetniks högkvarter i februari 1942. Men de avlyssnades och omdirigerades till deras lokala högkvarter. Atherton hindrades från att fortsätta det uppfattade Op Hydra-uppdraget för att träffa chetnikerna; och de tillbringade flera veckor, i ett meningslöst försök att övertala Atherton att ändra sin antikommunistiska känsla och pro-Chetnik ståndpunkt. Moša Pijade tog Atherton till partisanens högkvarter i Foča för att träffa Tito, som var mycket misstänksam mot honom och larmade kroatiska kommunister om den brittiska beskickningen. Atherton försvann från deras högkvarter i Foča mellan natten den 15:e och morgonen den 16 april 1942 tillsammans med sitt team.

Ett första Chetnik-perspektiv

Chetnikkällor under andra världskriget betonade att han under Athertons vistelse i Foča kunde lära sig att kroatiska kommunister organiserade samarbete mellan partisaner och Ustaše , en kroatisk fascistisk och ultranationalistisk organisation, så partisaner var tvungna att döda honom för att hindra honom från att skicka en rapport om graden av samarbete partisanerna hade med Ustaše.

Han ska ha setts senast, endast åtföljd av O'Donovan den 22 april 1942 när han gick mot tyskt kontrollerat territorium.

Rad av händelser

Atherton lämnade Alexandria i Egypten den 17 januari 1942 och gick i land utanför Montenegros kust den 4 februari 1942. Atherton bar en betydande mängd guld fastspänd runt hans midja. Han åtföljdes av en irländsk radiooperatör och en officer från det jugoslaviska flygvapnet.

Atherton var tvungen att resa från Adriatiska kusten genom det territorium som kontrollerades av axelstyrkor, såväl som partisaner, för att nå Chetniks högkvarter. Ett par dagar efter att Atherton och medlemmar av hans uppdrag landsteg mötte de bataljonen som kontrollerades av Jovan Tomašević. Tomašević tog dem till högkvarteret för Lovćens partisanavdelning. Partisanerna var misstänksamma mot sitt uppdrag eftersom de trodde att deras samtida konflikt med montenegrinska Chetniks var ett resultat av den brittiska och jugoslaviska exilregeringens order som skickades med Athertons uppdrag. Ivan Milutinović ville döda de brittiska agenterna när de anlände till partisanernas högkvarter den 12 februari 1942, eftersom han trodde att de agerade på uppdrag av den jugoslaviska exilregeringen, men han gjorde det inte eftersom han fick ett brev från Tito instruerar dem att föra Atherton och hans team till högkvarteret för högsta kommandot nära Foča. Tito informerade Komintern om ankomsten av en brittisk beskickning, och den 28 februari 1942 fick han deras svar att de inte visste något om detta uppdrag, vilket ytterligare ökade kommunisternas misstankar. Tito förblev också mycket misstänksam mot Atherton, även om Vladimir Dedijer kände igen Atherton, efter att ha träffat honom i London före andra världskriget, medan han var Politikas korrespondent .

Milutinović instruerades av Tito att inte tillåta Op Hydra-teamet att ha kontakt med Chetniks. Istället hölls de i någon form av fångenskap, isolerade från partisanstyrkor och vanliga människor, under vakande öga av Lovćens partisanavdelning Atherton i partisanhögkvarteret för Montenegro och Kotorbukten i Gostilj , nära Danilovgrad under perioden 12 februari 1942 till 10 mars 1942 när de begav sig till det högsta partisanhögkvarteret i Foča .

Mellan den 19 och 22 mars 1942 nådde Atherton och medlemmar av hans uppdrag Foča där de stannade till den 15 april 1942. I Foča i mars 1942 träffade han även Vladimir Velebit som senare bekräftade att partisanerna för Atherton bara var "en förbifarts- eller mellanstation" på väg till Draža Mihailović , precis som de hade upplevt med Hudson föregående år. Under sin vistelse i Foča med de jugoslaviska partisanerna kontaktade Atherton sitt högsta befäl med sin radiostation.

Den 6 april 1942 skrev Tito ett brev till Pijade och uttryckte sin oro över Athertons uppdrag. Den 8 april 1942 utfärdades ett hemligt direktiv till de kommunistiska kommissarierna för att varna dem för Atherton. Detta hemliga direktiv påstås ha utfärdats till Kroatiens kommunistiska parti. Enligt vissa antikommunistiska källor kunde Atherton ta reda på om kontakter mellan Tito och hans mest betrodda män från Kroatiens centralkommitté med ledare för den oberoende staten Kroatien . Dessa källor understryker att partisaner och Ustaše gjorde en överenskommelse enligt vilken Ustaše tillät partisaner att komma in i Foča, försåg dem med ammunition för att slåss mot Chetniks och att stanna i Foča i flera månader utan något hinder från kroatisk sida. Vissa pro-Chetnik-källor betonar till och med att partisaner dödade Atherton för att han hade för avsikt att informera sina överordnade om samarbetet mellan partisaner och Ustaše.

Tito var rädd att Atherton var medlem i bara en av många andra brittiska beskickningar som alla uppmuntrade tjetnikerna att attackera kommunister. Chetnik-attackerna mot kommunistiska styrkor i regionen sammanföll med ankomsten av Athertons uppdrag. Baserat på diskussionerna under den centrala kommunistiska kommitténs session den 4 april 1942 utfärdade Tito instruktioner för att hitta och isolera alla brittiska beskickningar. Tito föreslog Atherton att inte fortsätta sin resa mot Chetniks, och Atherton förstod att han var förbjuden att lämna Foča.

Medan Atherton var en "gäst" hos partisanerna, försökte de övertyga honom att ändra sin pro-chetnikiska och antikommunistiska inriktning. Ivan Milutinović hade många utmattande polemik med Atherton i meningslösa försök att övertyga honom om att ändra sin positiva syn på Chetnik-ledaren Draža Mihailović. Pijade tog honom på en rundtur för inspektion av organisationen av de kommunistiska styrkorna i Žabljak . När de anlände till partisanernas högkvarter nära Foča träffade Atherton också Vladimir Dedijer som visade honom en viss överenskommelse om påstått Chetniks samarbete med Milan Nedić . Kommunisterna hävdade att den jugoslaviska exilregeringen godkände det avtalet och att det var beviset på samarbetet mellan chetnikerna och axelstyrkorna. Tito presenterade för Atherton sitt förslag att upprätta en ny jugoslavisk regering från demokratiska element från både Jugoslavien och utomlands och att bjuda in befolkningen i Jugoslavien att göra uppror mot Axis, och fördöma alla kollaboratörer med ockuperande axelstyrkor.

I början av april 1942 togs Atherton av partisaner för en "inspektionstur av fronten", mot Rogatica för att visa att endast partisanerna kämpade mot axeln. De jugoslaviska källorna efter kriget betonar att partisanerna lyckades övertyga Atherton att ändra sin pro-chetnikiska och antikommunistiska syn i den utsträckning som han började bråka med general Petar Nedeljković , enligt brevet som skickades till Pijade av Tito den 11 april 1942.

Atherton lämnade Foča i hemlighet under natten mellan den 15 och 16 april 1942 med stöd av general Nedeljković och den lokala Chetnik-befälhavaren Spasoje Dakić och gömde sig i grottor runt Čelebići fram till den 22 april. Han lämnade sin radiostation hos partisanerna i Foča. Partisanerna skickade sina enheter för att söka efter Atherton så snart de insåg att de lämnade Foča.

Den 22 april 1942 skickade Atherton ett brev till Mihailović där han bad Mihailović att informera sina överordnade att han levde och att han inom kort skulle skicka mer information.

Latas förklarade att Atherton hade vissa meningsskiljaktigheter med general Nedeljković och den 22 april 1942 fortsatte han till fots, på väg mot det tyskockuperade Serbien för att söka Mihailović, endast åtföljd av O'Donovan. Latas förklarar vidare att två av dem skuggades av Spasoje Dakić tills de närmade sig en by i Tatarevina. Vad som blev av de andra teammedlemmarna i Op Hydra är ett mysterium.

Atherton påstås ha dödats den 15 juli 1942 av en bandit. Men i slutet av kriget beskrevs hans mord och mordet på hans sergeant som ett krigsbrott.

Efterföljande SOE-uppdrag

Athertons vän och tidigare assisterande redaktör på South Slav Herald i Belgrad, Alexander Simić-Stevens deltog i Operation Fungus som lämnade Derna, Libyen i april 1943. Ett annat samtidigt SOE-uppdrag, Operation Hoathley 1 ägde rum samtidigt. Varje uppdrag fungerade som varandras backup för att öka chanserna till brittisk framgång.

Rekommendationer

Några tidiga berättelser förklarade att Atherton avrättades av partisaner eftersom de drog slutsatsen att han tog med sig "oönskat inflytande" från Kairo. The War Diaries of Vladimir Dedijer: Från 28 november 1942 till 10 september 1943 indikerar att Atherton kan ha varit en del av en komplott för att mörda Tito.

Baserat på inledande vittnesmål om att han dödades av partisaner, publicerade New York Times en artikel som anklagade dem för hans död, vilket förnekades av ett brev skrivet av Tito (den framtida jugoslaviska statschefen) själv.

En redogörelse som ges av Ljubo Novaković , en 60-årig före detta brigadgeneral som tillfångatogs av partisaner och fördes till Foča i januari 1942, ger en twist. Novaković hölls under konstant övervakning; och månader senare skulle träffa Atherton vid Op Hydras ankomst till Foča. Dessa omständigheter ger upphov till möjligheten att den brittiska beskickningen kan ha mördats av partisaner. Det är troligt att Tito från början hade planerat att så småningom använda Novaković för att motverka Mihailovićs inflytande bland tsjetniker i östra Bosnien. Men Athertons ankomst innebar en möjlighet för Novaković som lämnade Foča den 15 april 1942 utan Titos vetskap, enligt uppgift med Atherton. Innan han lämnade lämnade Novaković Tito en lapp där han hotade att skaffa 5 000 tsjetniker för att slåss mot partisanerna i östra Bosnien. Tito blev rasande övertygad om att britterna hade utarbetat en komplott för att missgynna partisanerna genom att stärka tsjetnikerna . Novaković överlevde ett år till, men Atherton kan fortfarande ha blivit förrådd av ett skurkband av Chetniks.

Efter Athertons försvinnande skyllde partisankällor därefter på chetnikerna, medan SOE, brittiska ministrar och västerländska mediakällor till en början skyllde på de jugoslaviska partisanerna, kollektivt accepterade de senare sannolikheten att Atherton och hans team istället dödades av chetniks.

Den brittiske sambandsofficeren vid Mihailovićs högkvarter, Bill Hudson, insisterade på att Mihailović skulle genomföra en formell undersökning om ödet för major Athertons uppdrag. Det skulle ha förefallit ironiskt för Hudson att Athertons uppdrag i första hand hade varit att fastställa sin egen vistelseort i januari 1941. Atherton valdes i praktiken ut att vara hans räddare; och nu försökte Hudson undersöka Athertons alltför tidiga död. En sammanfattning av resultaten av denna undersökning skickades av Hudson, [känd av nom de guerre Marko] till SOE-kontoret i Kairo. Enligt resultaten av utredningen var den mest troliga boven till Athertons död Četnik-ledaren Spasoje Dakić.

Atherton och O'Donovan, hans radiooperatör, lämnade Čelebić den 22 april till byn Tatarovina och eskorterades en del av vägen av Dakić. De sågs aldrig igen. Dakić, som senare dök upp vid Mihailovićs högkvarter i besittning av Athertons kikare, och iförd sina stövlar, hade förmodligen mördat båda männen och stulit den stora mängden guldsuveräner som Atherton bar. Han var bara "nominellt en Mihailović Cetnik", men Hudson hade intrycket att Mihailović "visste något om saken". Denna sammanfattning fullbordade sådana bevis som Hudson kunde samla fram till juli 1942. Mihailovićs första reaktion på alla dessa händelser var att insinuera till London, som ett skarpsinnigt propagandadrag, att de brittiska medlemmarna i partiet hade dödats av partisaner. Han uppgav detta i ett meddelande, daterat den 27 maj, vid ett tillfälle då han och de brittiska militära myndigheterna i Kairo i verkligheten hade all anledning att tro att Atherton levde. I slutet av signalen meddelade Mihailović att han, på grund av dessa mord, "hade förklarat öppen krigföring mot alla partisaner".

Enligt den bortgångne kroatiske militärhistorikern Jozo Tomašević drog utredningen ledd av Hudson och Bailey slutsatsen att Atherton mördades och rånades av den lokala Chetnik-befälhavaren Spasoje Dakić i byn Tatarovina , i dagens norra Montenegro. Enligt vissa källor var Dakić en befälhavare för Chetnik-bataljonen från Čelebići . Enligt Dedijer var Dakić en kriminell från Montenegro.

Efterkrigsutredning och utlämnande av register till allmänheten

Ytterligare undersökningar av Athertons för tidiga död fortsatte i efterdyningarna av kriget. Jugoslaviska källor indikerade den stora sannolikheten att Atherton dödades av Chetniks. Personen som begick mord förblev okänd.

Efterkrigstidens jugoslaviska källor klagade senare över att de allierade vid den speciella tidpunkten (1941–42) ökat sitt stöd till tsjetnikerna som utmanade partisanernas överlägsenhet, istället för att stödja de "äkta antiaxelpartisanstyrkorna".

Den 14 februari 1945, i underhuset , frågade Miss Irene Ward , MP , krigsministern om han kunde göra ett uttalande om Athertons död. Den brittiska regeringens svar från understatssekreteraren för krig, Arthur Henderson MP var att omständigheterna under vilka han dog 3 år tidigare fortfarande var oklara. Han kan ha dödats av partisaner, eller av tyskarna.

1946 arrangerade den nya regimen i Belgrad en politiskt och ideologiskt motiverad rättegång mot Draža Mihailović, vilket resulterade i hans dödsdom. Det olösta mysteriet med Atherton och hans teams försvinnande var en integrerad del av rättegången, som sannolikt motiverar ett ideologiskt syfte. Senare under rättegången under korsförhör meddelade Mihailović att han hade genomfört en personlig utredning 1942 om det troliga mordet på Atherton, som medgav att han förmodligen hade avrättats på order av en av hans underordnade generaler. The Times of London tillade att Mihailović trodde att mordet var anstiftat av Novakovich, som syftade till att bli erkänd som Serbiens högsta befälhavare. Mihailović avrättades den 17 juli 1946 tillsammans med nio andra officerare för sina brott.

1988 uttryckte Sir Fitzroy Maclean, 1:e baronet , ansvarig för Macleans uppdrag 1943, oro över det olösta fallet med Athertons försvinnande, och den möjliga inblandningen av Momčilo Đujić och hans Dinara-division i Athertons troliga tillfångatagande och avrättning. Denna åsikt av brigadgeneral Maclean rapporterades i Times of London.

Athertons hjältedåd arkiverades i London, borta från allmänhetens tillgång under många år, och hans namn hamnade i dunkel fram till den 30 juni 1997. Det var först den 1 juli 1997 som Daily Mail of London rapporterade på sidan 15, "Tragic Mystery of Mailman som ledde Commando Mission”. En journalist från Daily Mail (en av deras egna) hade dött en hjältedöd på ett uppdrag bakom fiendens linjer under andra världskriget.

Atherton befann sig i den motsatta änden av det politiska spektrumet av sin samordnare i Kairo, Klugmann, och detta kan ha satt hans liv på spel. Mindre än ett år efter Athertons död bytte Churchill sitt stöd till Tito, efter att ha varit i linje med den serbiske royalistledaren general Draža Mihailović, som vid den tiden var den främsta mottagaren av brittiskt bistånd och stöd i motståndsrörelsen i Jugoslavien. Det är troligt att Klugmanns rapporter påverkade denna förändring av politiken, som sammanföll med att Atherton var på plats i Jugoslavien och ledde Operation Hydra. Dessa omständigheter kan sannolikt motivera att Athertons register förblir stängda i 61 år efter hans försvinnande. Hans register inom Riksarkivet var inte öppna för allmänheten förrän i april 2003.

Vissa författare skyller den ihållande felaktiga rapporteringen av BBC och tillskrivandet av framgångsrika Chetnik-antiaxelaktioner till kommunister på ett förmodat starkt nätverk av sovjetiska spioner i BBC och det brittiska informationsministeriet . Denna felaktiga rapportering förändrade den brittiska opinionen och påverkade till och med några högt uppsatta tjänstemän. Samtidigt har vissa historiker sagt att sådana BBC-sändningar potentiellt utsätter Atherton och andra fältagenter för en större risk.

Minnesmärke och arv

Atherton är hedrad och ihågkommen, som en del av General Service Corps . Hans minnesmärke finns på Phaleron krigskyrkogård i Aten . Hans dödsdatum är markerat som 15 juli 1942, även om han kan ha dött så tidigt som 17 april 1942. Det är ovanligt att andra medlemmar av Operation Hydra inte har lagts till detta krigsminnesmärke.

Utöver sin krigstjänst bör Atherton komma ihåg för att han främjade Balkansamarbetet på 1930-talet, samt en förståelse för Balkan från de engelsktalande gemenskaperna av de frågor som anses vara viktigast för var och en av de olika etniciteterna som lever i regionen. Han grundade South Slav Herald 1931 och The Balkan Herald 1934. Hans artiklar har publicerats över hela världen.

Dramatisering

Atherton framträder som huvudpersonen i den jugoslaviska miniserien The Mission of Major Atherton , regisserad av Sava Mrmak, där han spelades av den slovenske skådespelaren Majtaž Višnar.

Se även

Bibliografi

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Terence_Atherton&oldid=1126167262 "