Operation Bullseye

Operation Bullseye var kodnamnet för det första Special Operations Executive- uppdraget (SOE) till Jugoslavien sedan dess ockupation av axelstyrkorna . Den leddes av kapten DT Bill Hudson med målet att upptäcka vad som hände i Jugoslavien och samordna alla motståndskrafter där. I uppdraget ingick också tre från den kungliga jugoslaviska armén (RYA) från Montenegro: Maj Mirko Lalatović, Maj Zaharije Ostojić och Sgt Veljko Dragićević, operatören för trådlös sändare (W/T). Gruppen gick ombord på ubåten HMS Triumph på Malta och nådde Petrovac på den montenegrinska kusten den 20 september 1941.

Bakgrund, logistik och de första kontakterna

Den snabba och intensiva Axis Blitzkrieg Operation Punishment i april 1941 hade fångat den jugoslaviska regeringen och armén oförberedda. Inom två veckor hade armén kapitulerat, kung Peter II och den kungliga regeringen lämnade för exil i London tillsammans med SOE-agenterna utstationerade i landet. Osammanhängande nyheter om uppror, motstånd och civilt lidande nådde både brittiska och jugoslaviska exilregeringen (YGE) som insåg att de behövde en mer heltäckande bild och hade ordnat med ett direkt uppdrag till regionen. Överste SW (Bill) Bailey , chef för SOE Balkan-sektionen, instruerade Hudson att kontakta allt motstånd, oavsett nationell, religiös eller politisk övertygelse.

Med tanke på trycket från den nordafrikanska kampanjen , bristen på tillgängliga flygplan och avståndet från de egyptiska flygfälten, beslutades det att infiltrationen skulle göras av en ubåt. Julian Amery , en SOE-agent och son till LS Amery , dåvarande utrikesminister för Indien, uppgav att det var hans fars förbön som gjorde en ubåt tillgänglig.

Capt Hudson var en 31-årig konsult gruvingenjör som hade bott i Serbien i flera år före kriget. Han var flytande i språket och hade värdefull erfarenhet av förhållandena där. Maj Lalatović var en från det kungliga jugoslaviska flygvapnet (RYAF) som hade flugit med en skvadron plan från Nikši ć (Montenegro) via Grekland till Kairo i april 1941. Maj Ostojić var med i RYA:s generalstaben som eskorterade prins Paul till Grekland i april 1941 och reste sedan till Kairo.

När sällskapet väl hade gått i land, plockades de upp av lokala partisaner och fördes till Radovče norr om Podgorica. Med hjälp av en av de två tillgängliga radioapparaterna rapporterade de till SOE W/T-stationen på Malta den 26 september 1941 att de möttes av ett lokalt band, ledd av Arso Jovanović och "professorn" Milovan Djilas . Den 9 oktober 1941 fick Hudson en signal från Kairo (via Malta) att flytta till Suvobor i västra Serbien och leverera säkra chiffer till överste Draža Mihailović och hans Chetnik -rörelse som hade skickat okrypterade radiomeddelanden. Det var vid denna tidpunkt som de två olika synsätten på motstånd och dess tidslinjer mellan de kommunistiska partisanerna och nationalistiska chetnikerna blev uppenbara. Den 13 oktober 1941 skickade Lalatović och Ostojić meddelandet till Malta (på franska):

"Överste Mihailović får order om att avstå från sabotage förutom mot järnvägsspår, lokomotiv etc. där sprängämnen inte behövs, för att befolkningen inte ska bli alltför utsatt för repressalier. Gruppen har fått order om att begränsa sig tills vidare. till förberedelser och insamling av material i syfte att samordna och välorganiserade handlingar vid ett tillfälle som kommer att beställas senare."

— Deakin, sid. 132

Tre dagar senare skickade Hudson, på väg till Serbien, följande telegram:

"De kommunister som är välorganiserade leder nu en aktion i Montenegro. De vill att alla ska enas i kampen mot de ockuperande myndigheterna. Många nationella element står på ena sidan och väntar. Måste uppmana nationalister att organisera sig för kampen. "

— Bullseye-telegram, nr 25, 16 oktober 1941, Deakin, sid. 131

Lokalisering av lokala motståndsledare och försök till försoning

Uppdraget åtföljdes av Jovanović och Mitar Bakić - en annan senior montenegrinsk kommunist, och via partisanhållna territorier i Sandžak och västra Moravadalen nådde de Užice omkring den 25 oktober 1941 där de mötte partisanledarskap inklusive Josip Broz Tito , deras överbefälhavare. Kort därefter flyttade Hudson till Mihailovićs huvudkontor i byn Brajići nära Suvobor. Hans värd var medveten om hans rapporter som var gynnsamma för montenegrinska partisaner och hotade att bryta förbindelserna i fall Hudson hade för avsikt att åka till Užice igen.

I Brajići var Hudson en åskådare under samtalen mellan Mihailović och Tito, och hade insett att de två inte kan förenas lätt. Mihailović, uppmuntrad av rapporterna från Ostojić och Lalatović om att han hade officiellt stöd av YGE, och löfte om brittisk hjälp, krävde att partisanerna skulle underkasta sig hans kommando. Han trodde också på att vänta tills hans rörelse var stark nog att förstöra kommunisterna, stå emot tyskarna utan rädsla för repressalier eller att de angloamerikanska allierade hade invaderat regionen. Tito krävde å sin sida en omedelbar kamp mot ockupanterna, ingen underordning utan gemensamma operativa aktiviteter med chetniks eller i värsta fall - deras löfte att de skulle lämna partisaner ifred i sitt krig mot tyskarna. Samtalen misslyckades.

Den 29 oktober 1941 skickade Mihailović ett telegram och bad om hjälp "medan vädret är bra" så att han kunde bilda en armékår "på kort tid" och gav intrycket att en offensiv mot tyskarna var nära förestående. Samtidigt, uppmuntrad av sina rådgivare, särskilt de två nyanlända, inledde han chetnikattacker mot partisaner nära Užice den 2 november 1941. En vecka senare, den 9 november 1941, mottog han den första brittiska hjälpen från Malta.

Av rädsla för upptrappningen av konflikten mellan de två grupperna och orolig för att det militära biståndet skulle användas för att bekämpa partisaner snarare än mot tyskarna, bad Hudson den 13 november 1941 att den skulle avbrytas om inte Mihailović försökte införliva alla antifascistiska element under hans kommando. Han anmälde sig frivilligt att åka till Užice för att hjälpa och bad den brittiska regeringen att påverka partisanledarskapet att arbeta under Mihailovićs befäl via Radio Moscow meddelande som sändes kort därefter.

Den 20 november 1941 var Hudson närvarande vid chetnik-partisan förhandlingar i Čačak och rapporterade att "partisaner är starkare" och har "inget förtroende för jugoslaviska officerare som var ansvariga för kollapsen". Han uppgav också att Mihailović "först skulle likvidera partisaner med brittiska vapen, innan han vänder sig på allvar till tyskarna". Kort därefter lämnade han Mihailovićs högkvarter för att besöka Tito vid Užice, precis som tyskarna hade attackerat staden i Operation Užice den 29 nov 1941. Han följde partisanernas tillbakadragande via bergskedjan Zlatibor , ända till Uvac och bestämde sig sedan för att återvända till Mihailović i Ravna Gora den 8 december 1941. Hans värd, som anmälde honom försvunnen till London den 1 december 1941, var på väg att dra sig tillbaka mot Montenegro. Han vägrade att träffa Hudson och nekade honom att använda radiokommunikation och lämnade honom slutligen bakom sig som en ensam flykting i bondekläder.

Avskuren från omvärlden tog sig Hudson till södra Serbien och tillbringade de följande fyra vintermånaderna i Ivanjica och överlevde huvudsakligen på potatis och helt beroende av lokalbefolkningen. Orolig för hans öde, i februari 1942, organiserade SOE Operation Hydra , ledd av Maj Terence Atherton för att upptäcka vad som hade blivit av honom. Tyvärr dödades Atherton två månader senare, och det var Hudson som slutade med att utreda mordet på sin "räddare".

Närmande till Mihailović

Ungefär samtidigt, i april 1942, kontaktade Mihailović Hudson och bad honom att gå med i hans huvudkontor i Sandžak . Hudson accepterade och reste främst i italienska lastbilar. London informerades om hans överlevnad, befordrade honom till major och tilldelades honom Distinguished Service Order (DSO) i juni 1942. De följande månaderna tillbringade Hudson med att inspektera lokala chetnik-enheter och rapporterade om deras befälhavares frekventa samarbete med italienaren ockupanter.

I augusti 1942 anlände Lieut Lofts och två brittiska W/T-operatörer för att ge mer regelbunden och säker kommunikation med Kairo och London. Detta gjorde det möjligt för både Mihailović och Hudson att göra sina fall separat. Den förra ignorerade frågor om partisanernas styrka och platser och vägrade vidta sabotageåtgärder på Belgrad-Niš-järnvägen samtidigt som de försökte dölja sitt samarbete med italienarna medan den senare förberedde rapporten "berätta allt".

I början av september 1942 rapporterade Hudson:

"I allmänhet ligger partisanorganisationen mil före Mihailovićs, och efter att ha jagat varandra runt Jugoslavien kommer slutscenen troligen att äga rum i Belgrad. Mihailović har för avsikt att upprätta en militärdiktatur efter kriget, och detta hade accepterats av de montenegrinska ledarna sedan det kommunistiska tillbakadragandet från denna region (våren 1942)."

— Deakin, sid. 152

Även efter den direkta vädjan från general Harold Alexander (överbefälhavare för Mellanösternkommandot) att sabotera Axis kommunikationer, vägrade Mihailović att agera. Slutligen, efter att ha bott i landet i över ett år, den 15 november 1942, skickade Hudson en övervägd sammanfattning av situationen:

Mihailović är beroende av den lokala befälhavaren Pavle Djurišić , som han i hemlighet har främjat och stöttat ekonomiskt och stöder hans samarbetspolitik med italienarna. Sabotage mot italienare skulle leda till repressalier och uppsägning av deras stöd och livsmedelsförsörjning. Mihailović insisterar på att italienarna kommer att kollapsa inom kort.
Chetniks i Serbien skulle kunna organisera urspårningar på punkter där tyskarna inte skulle kunna ta repressalier mot serbiska byar, men inga allvarliga försök har gjorts för att undersöka möjligheterna till detta. De dåliga sabotageresultaten beror på bristande vilja från Mihailovićs sida och bristen på energi. Det bör göras klart för Mihailović att fortsatt stöd till honom från BBC är beroende av hans beredskap att genomföra sabotage.
När han är övertygad om att den slutliga segern är säker kommer Mihailović att gå med i den "stora finalen" mot Axis, tills dess är han kapabel att komma till hemliga överenskommelser med antingen italienare om tyskar. Jag vet inte om Mihailović har ett avtal med Axis som involverar hans inaktivitet i Serbien eller deras antikommunistiska drivkraft i nordvästra Bosnien.

Utvidgning av uppdraget

Utöver förbättrade kommunikationskanaler skickade SOE mot slutet av 1942 en högt uppsatt tjänsteman (chef för SOE Balkan-sektionen) överste SW (Bill) Bailey för att samordna alla SOE-aktiviteter i regionen (inklusive Albanien, Ungern, Rumänien och Bulgarien) och rapporterar om det militära värdet av chetnikrörelsen som helhet. Han skulle också övertala Mihailović att genomföra aktivt sabotage, studera hans politiska avsikter och föreslå hur den brittiska politiken för att skapa en enad motståndsfront skulle kunna genomföras.

I likhet med Hudson var Bailey en gruvingenjör med erfarenhet från förkrigstiden i Jugoslavien. I början av 1942 var han på uppdrag till USA och Kanada, tillsammans med kapten William Stuart från SIS (som senare blev co-chef för Operation Typical och dödades under tyskt bombardemang av Titos högkvarter i maj 1943), och försökte rekrytera Jugoslaviska ex-klappar för potentiellt engagemang på Balkan. Många av rekryterna hade redan militär erfarenhet i det spanska inbördeskriget och skickades till Storbritannien och senare till Kairo för vidare utbildning.

Bailey hoppade fallskärm till Mihailovićs högkvarter i Gornje Lipovo (Montenegro) den 25 december 1942. En av hans uppgifter var att förbättra relationerna med Mihailović genom att informera honom om händelser utanför landet (särskilt i Nordafrika) och hur dessa till stor del hade varit ansvariga för det ringa biståndsflödet hittills. Han skulle också övertyga Mihailović att passa in i den övergripande allierade strategin att vara regionalt kommunikationscentrum om de allierade skulle tvingas evakuera Mellanöstern. I sina tidigaste meddelanden instämde Bailey i Hudsons åsikt om omöjligheten att försona Mihailović och partisanerna eller hans samarbete med anti-axelgrupper i Kroatien, som inte stod under hans kommando. Han rapporterade också att omkring 4 000 bekände kommunister ledda av Tito hade utropat en "oberoende republik" i Bihać , med stöd av ytterligare 10 000 krigare som eventuellt skulle kunna byta stöd till Mihailović senare. Med tanke på oförsonligheten mellan de två grupperna föreslog Bailey att partisanerna skulle flytta till Kroatien och lämnade alla områden med serbisk majoritet till Mihailovićs befäl. På så sätt borde de två arméerna ha lite att slåss om och skulle fokusera på att slåss mot Axis istället. Han varnade för att Mihailović skulle acceptera förlusten av brittiskt stöd i jakten på likvideringen av partisaner på serbiskt territorium. Utrikesministeriet insåg att planen kunde leda till Jugoslaviens upplösning efter kriget, och den sattes aldrig i verket.

Sammantaget indikerade tidiga rapporter att Bailey fick en bra start med Mihailović, som gick med på att ta emot brittiska submissioner till sina regionala kommandon, som Mission Greenwood-Rootham i östra Serbien, och skicka agenter till andra länder. Det visade sig att Hudsons ställning med Mihailović var mycket bättre än han hade räknat med. Tyvärr innebar Baileys oförmåga att pausa BBC-sändningar som hyllade partisanmotståndet, eller att öka utbudsfallen (påverkad av bristen på funktionsdugliga långdistansflygplan och dåligt väder) att förhållandet började försämras snabbt.

Slutligen, vid ett dop i Lipovo, den 28 februari 1943, höll Mihailović ett tal mycket kritiskt mot "perfidiska Albion", som krävde att serberna skulle kämpa till det sista, utan adekvat hjälp, hans enda försörjningskälla är de italienska ockupanterna. Han uppgav att hans främsta fiender var "partisanerna, Ustashas , muslimerna och kroaterna - i den ordningen" - och först när han hade tagit itu med dem, skulle han rikta sin uppmärksamhet mot tyskarna och italienarna. Bailey reagerade på plats och rapporterade senare innehållet i talet till London vilket orsakade stor furore mellan den brittiska regeringen, YGE och Mihailović vars prioriteringslista var i omvänd ordning mot vad som förväntades. Detta ledde till en nästan fullständig uppdelning av relationen mellan den brittiska beskickningen och Mihailović.

Byte av stöd

I mars 1943, när axeltrupperna och deras kollaboratörer sköt partisanstyrkor från Bihać i nordvästra Bosnien till Hercegovina i söder, lämnade Mihailović sitt högkvarter för att ta direkt kommandot och tillbringade de närmaste veckorna i Kalinovik, Konjic och Foča . Den 6 april 1943 rapporterade Bailey att chetniks öppet samarbetade med italienarna i Foča-området och att Mihailović hade vägrat all tillgång till den brittiska beskickningen.

Ungefär samtidigt gjorde axelnederlaget vid Stalingrad och Nordafrika samarbetet med motståndsgrupper på Balkan viktigare. Den brittiske premiärministern Winston Churchill hade skaffat tio Halifax- bombplan för att lägga till de fyra befriarna och underlätta leveransen av militärt bistånd, och i april 1943 upprättades submissioner med Mihailovićs befälhavare över hela Serbien. Den 27 maj 1943, Operation Typical , släpptes det första dedikerade uppdraget till partisanernas huvudkvarter på höjden av en stor tysk offensiv Operation Schwarz som syftade till att förstöra dem. Båda uppdragen hade vid det här laget amerikanska ( OSS ) representanter, Baileys hade kapten Mansfield och Deakins hade löjt MO Benson.

Under de närmaste månaderna förblev situationen komplex. Mihailović fortsatte att samarbeta med italienarna och förblev fokuserad på att bekämpa partisanerna. Hans trupper avstod från att attackera axeln av rädsla för repressalier och han var fortfarande olycklig över bristen på brittiskt bistånd. Partisaner, å andra sidan, fortsatte att bekämpa tyskar, italienare, Ustashe, Chetniks och andra, samtidigt som de bekände sitt engagemang för den sovjetiska saken. Den brittiska regeringen beslutade då att stödja båda sidor med lika stöd och skickade en högre officer till varje högkvarter, brigadgeneral Charles Armstrong till Mihailović och brig Fitzroy Maclean till Tito.

De två brigadiererna anlände vid tidpunkten för italiensk kapitulation och såg de två arméernas beteende i efterdyningarna. Vid Berane , platsen för Veneziadivisionens högkvarter, kom dess befälhavare General Oxilia överens med Mihailovićs representant och Bailey om att komma över till allierades sak tillsammans med sina trupper och vapen. Titos 2:a proletära division, ledd av Peko Dapčević , anlände kort därefter och övertalade Oxilia att gå med på partisansidan istället. Detta sågs som en stor förlust av rykte, vapen och territorium av Mihailović.

Armstrong var närvarande den 5 oktober 1943 när Mihailovićs trupper gick om den tyska garnisonen i Višegrad och tillät Maj Archie Jack att spränga en stor järnvägsbro i närheten. Tillsammans med sprängningen av fyra järnvägsbroar vid Mokra Gora var detta den första betydande och öppna anti-tyska aktionen av Mihailovićs trupper sedan krigets början, dock i Bosnien snarare än Serbien som ursprungligen planerat. BBC-sändningen tillskrev framgångarna med Mokra Gora- och Višegrad-räder till partisaner, vilket ytterligare retade Mihailović, som återgick till sina tidigare prioriteringar att bekämpa partisaner och ignorera ockupanterna och de brittiska sambandsofficerarna (BLOs).

Den 8 november 1943 träffade den brittiske utrikesministern Anthony Eden kung Peter II och den nya jugoslaviska premiärministern Purić och berättade för dem att britterna hade för avsikt att be Mihailović att utföra vissa specifika militära operationer och att ett misslyckande med att gå med på denna begäran skulle stoppa britterna. hjälpa. Uppgiften var att förstöra järnvägsbroar i Ibar- och Moravas dalgångar. Mihailović hade tackat ja, men begäran drogs tillbaka i sista stund. Samtidigt hade Churchill tillgång till avlyssnade mycket hemliga tyska meddelanden och visste därmed att partisanerna ständigt gjorde motstånd och kämpade. Den 10 december 1943 förklarade han att han ville att Mihailović skulle avlägsnas i slutet av året. Två månader senare, den 25 februari 1944, skickade han ett meddelande till Tito och informerade honom om att de brittiska beskickningarna drogs tillbaka från Mihailović.

Uttaget

Som beordrat lämnade både Bailey och Hudson Mihailovićs huvudkontor till Kairo via Bari. Bailey reste via Mihailovićs sympatisörer till kusten och evakuerades den 14/15 februari 1944, Hudson som reste via partisanstaden Berane lämnade den 28 mars 1944. Deras tillbakadragande från regionen innebar slutet på Operation Bullseye efter två och ett halvt år.

Sgt Veljko Dragićević, som hade erbjudit sig att stanna hos de montenegrinska partisanerna i september 1941, hade övertalats att inte göra det. Hans värdar var oroliga för att hans officerare skulle tro att de hade hjärntvättat honom. Istället gick han med dem två månader senare och blev så småningom en kommunikationschef vid det högsta högkvarteret . Tråkigt nog dödades både han och hans fru under Operation Rösselsprung , den tyska räden mot staden Drvar den 25 maj 1944.

Källor

Davidson, Basil (1980). Special Operations Europe, scener från det antinazistiska kriget . London: Victor Gollancz Ltd. ISBN 0-575-02820-3 .
Deakin, FWD (2011). Det angripna berget . London: Faber and Faber Ltd. ISBN 978-0-571-27644-8 .
Djilas, Milovan (1980). Krigstid med Tito och partisanerna . London: Martin Secker & Warburg Limited. ISBN 0-436-12971-X .
West, Richard (2009). Tito och Jugoslaviens uppgång och fall . London: Faber and Faber Ltd. ISBN 978-0-571-25581-8 .
Williams, Heather (2003). Fallskärmar, patrioter och partisaner . London: C. Hurst & Co. (Publishers) Ltd. ISBN 1-85065-592-8 .