Slaget vid Ratsua

Slaget vid Ratsua
En del av Bougainville-kampanjen vid Pacific Theatre ( andra världskriget )
Australiska trupper drar sig tillbaka från Ratsua till Sorakenhalvön efter fientligheternas slut, augusti 1945
Datum juni–augusti 1945 Plats Bougainville , Nya Guinea Resultat Dödläge; Överlämnande av japanska styrkor avslutar fientligheter
Krigslystna
Australien	Japan
Befälhavare och ledare
Arnold Potts	Masatane Kanda Eikichi Kato
Inblandade enheter
23:e brigaden : 8:e infanteribataljonen 27:e infanteribataljonen	87:e sjögarnisonsstyrkan
Styrka
~1 600 män	1 400 militärer 600 beväpnade civila 1 400 icke-stridande

Slaget vid Ratsua inträffade under andra världskriget och involverade australiska och japanska styrkor. En del av den bredare Bougainville-kampanjen av Stillahavsteatern , striden ägde rum i den norra sektorn av Bougainville mellan juni och augusti 1945. De huvudsakliga styrkorna som deltog i striderna var den australiensiska 23:e brigaden och den japanska 87:e sjö-garnisonstyrkan.

Striderna inträffade efter en misslyckad landning av australiensiska styrkor vid Porton Plantation i början av juni, vilket var en del av ett försök att överträffa en serie starka punkter som japanerna hade byggt över basen av Bonishalvön . Efter detta blev striderna i den norra sektorn runt Ratsua i huvudsak en inneslutningsåtgärd för australierna då de koncentrerade sina ansträngningar och resurser på att köra söderut mot Buin, som var det främsta centrumet för japanskt motstånd på ön vid den tiden. Som ett resultat förblev situationen kring Ratsua i stort sett statisk fram till slutet av fientligheterna i mitten av augusti 1945.

Bakgrund

Strategisk situation

Japanska styrkor hade landat på Bougainville i början av 1942 och erövrade den från den lilla styrkan av australiensare som garnisonerade ön. De hade därefter utvecklat flera flygbaser på ön, och använde den för att utföra operationer på norra Salomonöarna och för att attackera de allierade kommunikationslinjerna mellan USA, Australien och sydvästra Stillahavsområdet. Dessa baser hjälpte också till att skydda Rabaul , den stora japanska garnisonen och flottbasen i Papua Nya Guinea, och under hela 1943 fastställde allierade planerare att Bougainville var avgörande för att neutralisera den japanska basen runt Rabaul. Amerikanska marinsoldater genomförde en amfibielandning vid Cape Torokina , på öns västra kust, norr om Empress Augusta Bay, i november 1943. Efter en första motattack hade de amerikanska marinsoldaterna ersatts av en garnison av amerikanska armétrupper som började befästa sin position runt Torokina och etablera en stark omkrets. I mars 1944 inledde japanerna en kraftig motattack , som vändes tillbaka med stora offer. Efter detta blev situationen på Bougainville i stort sett statisk, då japanerna i första hand fokuserade på uppehälle, och de amerikanska styrkorna valde att inta en huvudsakligen defensiv hållning inriktad på att upprätthålla omkretsen runt Torokina.

I slutet av 1944 hade den australiensiska armén tagit på sig ansvaret för allierade operationer på Bougainville, och ersatt amerikanska trupper som därefter omplacerades till Filippinerna . På den tiden trodde australierna att det bara fanns 17 500 japaner på ön, även om det i verkligheten faktiskt var fler än 40 000. Mot detta satte australierna ut generallöjtnant Stanley Saviges II Corps , bestående av 3:e divisionen och den 11:e brigaden i november 1944. Trupperna var Militiamen , en del av Australiens reservmilitär, bestående av frivilliga och värnpliktiga. Även om deras led inkluderade några andra australiensiska kejserliga styrkans soldater och officerare som var veteraner från tidigare kampanjer i Mellanöstern och Nya Guinea, var de i stort sett oerfarna efter att ha tjänstgjort i första hand i en garnisonsroll i Australien och Nya Guinea innan deras engagemang för Bougainville. I december, efter en period av spaning och informationsinsamling, beslutades det att australierna skulle fortsätta en aggressiv kampanj för att rensa japanerna från Bougainville.

Kampanjen utvecklades därefter till tre separata enheter av australiensarna, som fläktade ut från den huvudsakliga allierade basen vid Torokina: i norra, centrala och södra delarna av ön. De första aktionerna utkämpades runt beslagtagandet av Pearl Ridge i slutet av december 1944 för att säkra kontrollen över de öst-västliga inflygningsvägarna över ön och för att förhindra eventuella japanska motangrepp mot Torokina. Detta följdes av aktioner i norr, där man planerade att japanska styrkor skulle tvingas in på den smala Bonishalvön och inneslutas, medan huvuddrevet ägde rum i söder, där de japanska huvudstyrkorna var koncentrerade, med en inledande körning mot Mosigetta, följt av en framryckning mot Buin vid kusten. Körningen söderut resulterade därefter i flera handlingar runt Slater's Knoll och runt floden Hongorai .

Preliminära drag

I den norra delen av ön, i februari 1945, hade generalmajor Kesao Kijima - befälhavare för den japanska 38:e oberoende blandade brigaden - beordrat ett tillbakadragande till Numa Numa, efter striderna runt Tsimba Ridge . Han lämnade därefter en styrka på 1 400 sjömän från den 87:e sjögarnisonsstyrkan och 2 000 civila för att hålla Bonishalvön. Av dessa civila var cirka 600 beväpnade, även om bara hälften utbildades för att ta på sig en stridsroll. När deras förnödenheter minskade började de japanska sjömännen i maj–juni – under befäl av kapten Eikichi Kato , den högre sjöofficeren i Buka – att razzia de australiensiska försörjningslinjerna mellan Ruri Bay och Ratsua när de försökte hålla en position mellan Porton Plantation och Tarbut.

Plats för slaget i nordvästra Bougainville.

Under tiden hade australiensiska trupper från 11:e brigaden fortsatt sin framryckning norrut från Tsimba Ridge i april–maj och klarat upp till Sorakenhalvön, som fångades i mitten av månaden av den 26:e infanteribataljonen . Under hela maj hade den 26:e också genomfört en amfibielandning på Torokori Island. Under samma tid 55:e/53:e infanteribataljonen under samma tid avancerat nordost "genom mangroveträsk...och karga utlöpare" från Sorakenplantagen mot Pora Pora; detta ockuperades i början av maj och därifrån sträckte australierna norrut till Ruri Bay och etablerade en linje över Bonishalvön över ett avstånd av 8 km. I slutet av maj föll japanerna tillbaka bakom en rad befästa positioner längs Bonishalvöns bas. Den 26:e infanteribataljonen ersatte därefter den 55:e/53:e, men den australiensiska framryckningen stannade.

I ett försök att bryta detta motstånd och tillåta framryckningen norrut att fortsätta, försökte australierna att överträffa den japanska försvarslinjen genom att lansera en amfibielandning vid Porton Plantation den 8 juni. Planen krävde att ett förstärkt kompani från 31:a/51:a infanteribataljonen skulle landa bakom de japanska ställningarna och attackera från väster, medan huvudstyrkan bestående av resten av 31:a/51:a infanteribataljonen och 26:e infanteribataljonen försökte bryta igenom från söder. På grund av dålig planering, otillräckliga resurser och starkt japanskt försvar misslyckades landningen till avsevärda kostnader för australiensarna, och eftersom deras ansträngningar vände sig mot att åstadkomma ett tillbakadragande från strandhuvudet och rädda de strandade männen, försöket från huvudstyrkan att bryta igenom från Ratsua misslyckades också när trötta trupper mötte starka japanska försvarspositioner.

Slåss

Efter den misslyckade landningen av australiensarna vid Porton Plantation, beslöt befälhavaren för Australian II Corps, Savige, att fokusera huvudinsatsen för den australiensiska kampanjen på att köra söderut mot den japanska garnisonen i Buin, där huvuddelen av de japanska styrkorna höll ut. För att koncentrera tillräckligt med styrkor för nästa fas av operationen beslöt Savige att 11:e brigaden, som hade fört framryckningen norrut, skulle avlösas så att den kunde föras söderut efter en period av vila och omorganisation.

Ändå fanns det fortfarande ett behov av att upprätthålla trycket på japanerna i norr, och därför fick 23:e brigaden – som tidigare verkat i den centrala sektorn efter att ha flyttats från garnisontjänstgöring på Yttre öarna – också ansvaret för även den norra sektorn och avlöste 11:e brigaden den 20 juni. Brigadens befälhavare – brigadgeneral Arnold Potts – anklagades för att hålla den japanska styrkan i flaska på Bonishalvön och att skicka ut patruller mot Bukapassagen . Till en början fick Potts bara tilldela en av sina tre bataljoner – den 27:e under överstelöjtnant Alex Pope – för uppgiften, eftersom de andra två – överstelöjtnant Harry Dunkleys 7:e infanteribataljon och överstelöjtnant Lew Loughrans 8:e infanteribataljon – var förbli i den centrala sektorn; men efter att underrättelserapporter tydde på att de japanska styrkorna i den norra sektorn var starkare än australierna från början trodde, begärde han tillstånd att överföra 8:e infanteribataljonen, tillsammans med ett batteri av artilleri från 4:e fältregementet som skulle baseras på Sorakenhalvön. På grund av kraven från framryckningen söderut fanns dock inget ingenjör eller pansarstöd till en början.

Denna begäran godkändes, och senast den 28 juni var de två bataljonerna och deras understödjande artilleri – cirka 1 600 soldater – samlade, med den 8:e till vänster eller västra sidan av halvön, den 27:e till höger och artilleriet baserat på Sorakenhalvön. De två bataljonerna skickade stridspatruller framåt, men på grund av den täta terrängen var den australiensiska kommunikationslinjen ganska lång och infanteriet spred sig över ett mycket brett område. Med varje bataljon som ockuperade en 4 000 yard (3 700 m) front, vilket var dubbelt så hög standard, blev säkerheten i deras bakre områden svår eftersom japanerna tog tillfället i akt att störa de australiensiska logistikinsatserna, genomföra bakhåll, skära av kommunikationer och plantera minor längs spåren. När bakhållen ökade och offer ökade, stannade rörelsen framåt, och den 21 juli rapporterade 27:e infanteribataljonen att de hade förlorat 10 dödade män och 36 sårade utan att ha vunnit mark.

En patrull från 26:e infanteribataljonen får order före avgång

I ljuset av detta misslyckande begärde den australiensiska brigadchefen ytterligare resurser för att genomföra en fullskalig offensiv som syftade till att rensa japanerna från halvön. Denna begäran skickades upp till kårnivå, men den avslogs eftersom Savige inte hade råd att släppa tillgångar som användes i enheten söderut. Under påtryckningar att hålla antalet offer till ett minimum efter kritik i australiensiska medier och i parlamentet angående nödvändigheten av kampanjen, formulerade Potts en plan för att dra tillbaka den 27:e infanteribataljonen från den högra flanken runt Ruri Bay, och koncentrera sina styrkor på den vänstra flanken. längs en 3 000 yard (2 700 m) front runt plantagen vid Buoi, norr om Ratsua. Savige gick med på detta den 22 juli och följande dag inledde den 8:e infanteribataljonen en attack mot ett inslag som australierna kände till som "Como Ridge", som löpte ungefär nordväst till sydväst i mitten av halvön mellan Ruri Bay och Buoi Plantation. Där trodde man att japanerna försökte skapa en främre position. Attacken gick in efter en preliminär attack från luften, med ett kompani anföll med två Matilda-stridsvagnar från 2/4:e pansarregementet som stöd. Även om flyganfallet i stort sett hade varit ineffektivt och båda stridsvagnarna kämpade för att korsa den "sumpiga marken", visade sig det direkta eldstödet från stridsvagnarna vara avgörande och australierna tog positionen inom 20 minuter och dödade 12 japaner.

Den 24 juli inledde 8:e infanteribataljonen ytterligare en attack med två plutoner som anföll den japanska positionen som kallas "Bas 5". Före attacken fälldes över 900 artillerigranater och mortelbomber mot de japanska positionerna för att förbereda positionen för attacken, men detta visade sig vara ineffektivt mot väl förankrade positioner. Australierna nådde sitt första mål, som var en liten ås framför den japanska huvudpositionen; dock kort efter började de ta emot effektiv avfyrning från dolda positioner, som dödade två manar och sårade en annan i det främre avsnittet och klämmer fast den på plats.

Försöken att flankera bunkrarna besvarades med kraftig eld från ett japanskt medelstort maskingevär och ytterligare en man dödades och ytterligare tre skadades. När attacken började vackla trotsade en av de skadade, 20-årige menig Frank Partridge , som hade skadats i armen och låret, den kraftiga elden som lades ner mot honom och samlade Bren lätt maskingevär från kl . skytten som hade dödats. Efter att ha hällt undertryckande eld mot bunkern, slängde han Bren och samlade tillbaka sitt gevär, innan han rusade mot bunkern med en granat och dödade dess åkande. Partridges agerande förstärkte attacken och tillät australierna att tillfälligt ta den andra japanska positionen. Efter att de sårade återhämtats drog sig australierna tillbaka efter att ha förlorat tre dödade män och fem sårade. Mot detta bekräftades åtta japaner ha dödats. För sina handlingar under attacken den 24 juli tilldelades Partridge Victoria Cross , det brittiska samväldets högsta militära utmärkelse. Han var den siste australiensaren som tilldelades medaljen under andra världskriget, och var också den yngste.

På andra håll fortsatte australierna att montera patruller och bakhåll. Den 29 juli drabbade en pluton från Papuan Infantry Battalion (PIB) samman med en japansk styrka av liknande storlek runt korsningen mellan Ratsua Road–Umum Track. Två dagar senare, efter att PIB hade tagit på sig en flanksäkerhetsroll på den östra sidan av halvön, drabbade en annan patrull samman med en grupp japaner som hade försökt sätta upp ett bakhåll nära Ruri Bay. I den efterföljande striden dödades 14 japaner; ytterligare 20 dödades i en eldstrid runt samma område den 7 augusti. Under tiden, den 2 augusti, sändes en patrull från 27:e infanteribataljonen ut längs Ruri Bay Road i sällskap med två stridsvagnar som skulle fungera som deras direkta eldstöd. Japanerna var fortfarande aktiva i området och hade minerat vägen med en 500 lb (230 kg) bomb som de hade riggat för att detoneras på distans. Den australiensiska patrullen utlöste av misstag enheten och den resulterande explosionen dödade tre män i en av stridsvagnarna och skadade åtta infanterister som följde efter. Den 5 augusti återtog australierna positionen vid bas 5 efter att ha stött på ett litet motstånd och döpte den därefter till "Part Ridge". Efter att ha utnyttjat positionen upptäcktes att japanerna hade byggt mellan 43 och 60 bunkrar i området. Majoriteten av dessa hade dock förstörts av artilleri, och efter att området hade genomsökts noggrant efter japanska eftersläpande, drogs den australiensiska patrullen tillbaka från åsen.

Verkningarna

Masatane Kanda (sittande till vänster) överlämnar japanska styrkor på Bougainville till allierade befälhavare den 8 september 1945

Striderna kring Base 5 var den sista striden i den norra delen av ön, som i huvudsak slutade i ett dödläge. Australierna, under press att begränsa förlusterna till sina i stort sett oerfarna trupper, hade fört en försiktig kampanj och hade varit långsamma med att återta initiativet i området efter nederlaget vid Porton Plantation. Däremot hade den japanske befälhavaren – Kato – varit skicklig och aggressiv. Den 11 augusti, i väntan på Japans kapitulation efter släppandet av två atombomber över japanska städer, skickades ordern att upphöra med offensiva stridsoperationer på Bougainville till alla australiensiska enheter av deras befälhavare.

Tre dagar senare, den 15 augusti, tillkännagav den japanske kejsaren Hirohito offentligt Japans villkorslösa kapitulation, vilket i praktiken kom till ett slut på kriget. Den 18 augusti, i den södra delen av ön, sände den japanska befälhavaren, general Masatane Kanda, ett sändebud över den översvämmade floden Mivo för att inleda förhandlingar med australierna om överlämnandet av de över 23 000 japanska soldaterna som fanns kvar på ön, vilket ledde till att ett slut på kampanjen. Under hela loppet av striderna på Bougainville från november 1944 till augusti 1945 dödades 526 australier, medan ytterligare 1 572 sårades. Ungefär 8 500 japaner dödades i aktion och ytterligare 9 800 dog av sjukdomar under samma period.

Anteckningar

Fotnoter

Citat

•   Davidson, Audrey (2005). Porton: A Deadly Trap . Brisbane, Queensland: Boolarong Press. ISBN 0-646-44766-1 .
•   Edgar, Bill (1999). Warrior of Kokoda: A Biography of Brigadier Arnold Potts . St Leonards, New South Wales: Allen & Unwin. ISBN 1-86448-908-1 .
•   Grey, Jeffrey (2008). A Military History of Australia (3:e upplagan). Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-69791-0 .
•   Harry, Meirion; Harry, Susie (1991). Soldiers of the Sun: The Rise and Fall of the Imperial Japanese Army . New York: Random House. ISBN 0-679-75303-6 .
•   James, Karl (2016). "More Than Mopping Up: Bougainville". I Dean, Peter J. (red.). Australien 1944–45: Seger i Stilla havet . Port Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. s. 232–251. ISBN 978-1-107-08346-2 .
•   James, Karl (2012). The Hard Slog: Australians in the Bougainville Campaign, 1944–45 . Port Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. ISBN 978-1-107-01732-0 .
•   Johnston, Mark (2007). Den australiska armén i andra världskriget . Botley, Oxford: Osprey Publishing. ISBN 978-1-84603-123-6 .
•   Jones, Barry (2000). "Partridge, Frank John (1924–1964)" . I Ritchie, John; Langmore, Dianne (red.). Australian Dictionary of Biography . Vol. 15. Carlton, Victoria: Melbourne University Press. s. 572–573. ISBN 978-0-522-84236-4 .
•   Keogh, Eustace (1965). Sydvästra Stilla havet 1941–45 . Melbourne, Victoria: Grayflower Productions. OCLC 7185705 .
•   Long, Gavin (1963). De sista kampanjerna . Australien i kriget 1939–1945, serie 1—armé. Volym VII (första upplagan). Canberra, Australian Capital Territory: Australian War Memorial. OCLC 1297619 .
•   Maitland, Gordon (1999). Andra världskriget och dess australiska arméstridsheder . East Roseville, New South Wales: Kangaroo Press. ISBN 0-86417-975-8 .
•   Odgers, George (1988). Army Australia: An Illustrated History . Frenchs Forest, New South Wales: Child & Associates. ISBN 0-86777-061-9 .
•   Rentz, John N. (1946). Bougainville och de norra Salomonerna . USMC historisk monografi . Historical Branch, högkvarter, US Marine Corps. OCLC 1313812 .
•   Shindo, Hiroyuki (2016). "Holding on to the Finish: Den japanska armén i södra och sydvästra Stilla havet, 1944–45". I Dean, Peter J. (red.). Australien 1944–45: Seger i Stilla havet . Port Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. s. 51–76. ISBN 978-1-107-08346-2 .
•   Tanaka, Kengoro (1980). Operationer av de kejserliga japanska väpnade styrkorna i Papua Nya Guineas teater under andra världskriget . Tokyo: Japan Papua Nya Guinea Goodwill Society. OCLC 9206229 .