Slaget vid Berea

Slaget vid Berea
	; Karta över slaget vid Berea skickat av Sir George Cathcart till London
Datum	20 december 1852
Plats	Berea , Basutoland (nuvarande Lesotho ) Koordinater :
Resultat	Inte övertygande
Krigslystna
brittiska imperiet	; Basuto Taung
Befälhavare och ledare
George Cathcart	Moshoeshoe I
Styrka
c. 1 000	c. 7 000
Förluster och förluster
; 38 dödade 14 sårade	c. 50 dödade och sårade
	Berea class=notpageimage\| Plats för slaget i dagens Lesotho

Slaget vid Berea var en strid mellan brittiska styrkor under Sir George Cathcart och Basuto - Taung -styrkor under kung Moshoeshoe I som ägde rum den 20 december 1852. Slaget började när brittiska styrkor bröts upp i tre kolonner och korsade floden Caledon i södra Afrika, med målet att beslagta Basuto-boskap som en form av straff för tidigare Basuto- boskapsräder .

En kombination av hårt Basutomotstånd, dålig planering och felaktig koordination från de brittiska styrkornas sida ledde till att mycket färre boskap beslagtogs än vad som ursprungligen planerats. Britterna drog sig tillbaka för att omgruppera efter att ha lidit relativt stora offer. Emellertid nåddes ett fredsavtal innan striderna återupptogs. Basuto betalade begränsad ersättning, samtidigt som de gick med på att stoppa alla ytterligare boskapsräder mot brittiska undersåtar.

Bakgrund

Grunden för Basutos stat

Under det tidiga 1800-talet bosatte sig en mångfaldig grupp av Sotho- , Nguni- och Tswanatalande stammar i Caledon River- regionen i södra Afrika. De två sistnämnda utgjorde en minoritet av befolkningen och assimilerades gradvis av den kulturellt dominerande sothon. Kung Moshoeshoe I förenade de olika sothotalande hövdingskapen till en enda nation under en period av politisk turbulens känd som Lifaqane . Cirka 1828 hade Moshoeshoes handling förvandlat den nedsättande exonymen Sotho till namnet på den begynnande Basutonationen . I regionens afrikanska samhällen boskapsräderna en avgörande samhällelig roll för att öka en hövdings prestige. Genom att stjäla boskap från rivaliserande stammar och sedan omfördela den till sina anhängare under maffissystemet, behöll hövdingen sitt nominella ägande samtidigt som han stärkte sin relation med sina undersåtar.

På 1820-talet stod Basuto inför ett antal boskapsräder från Koranna , en grupp Khoekhoe -folk som hade migrerat från Kap efter den europeiska bosättningen i regionen. Det var under denna tid som de först stötte på hästar och vapen i en stridsmiljö. Efter ett antal inledande motgångar lyckades Basuto antingen fånga eller skaffa egna hästar och vapen och började samla krut. År 1843 hade Moshoeshoe samlat på sig fler hästar och vapen än någon annan hövding i Sydafrika. Ändå var de flesta av vapnen i Basutos innehav föråldrade flintlås , som hade översvämmat den sydafrikanska marknaden efter införandet av slaglåsmusköter .

Basuto-brittiska relationer

År 1843 undertecknade Moshoeshoe ett fördrag med guvernören för den brittiska kapkolonin , Sir George Napier , där britterna erkände Basuto som sina allierade. Basuto fick i uppdrag att motverka Boers intrång i Kap under loppet av den stora vandringen , och fick ett årligt anslag på £ 75 i pengar eller ammunition. 1845 undertecknade Napiers efterträdare Sir Peregrine Maitland ett annat fördrag med Moshoeshoe som hade för avsikt att lösa territoriella konflikter mellan boerna och olika afrikanska stammar vid Kaps norra gräns. Moshoeshoe undertecknade motvilligt fördraget eftersom det berövade Basuto både ett landområde och deras årliga bidrag. År 1848, pressade den nye uddguvernören Sir Harry Smith Moshoeshoe att underteckna ett avtal varigenom han erkände brittisk överordnad auktoritet över länderna norr om Orange River ; samtidigt som han behåller sina traditionella rättigheter. Avtalet föreställde också skapandet av en allians mellan britterna och Basuto. En serie liknande tvetydigt formulerade fördrag med lokala afrikanska stammar etablerade effektivt Orange Rivers suveränitet .

I nordost ägnade sig Basuto och deras Taung -allierade regelbundet i tit för tat-boskapsräder mot sina gamla fiender Batlakoa och Koranna. Den brittiske invånaren i Orange Rivers suveränitet, major Henry Douglas Warden , trodde att Basuto var mer skyldig till det kontinuerliga mellanstammarnas krigföring i regionen. År 1849 började Warden avgränsa gränser mellan de olika stammarna i den nordöstra gränsen, och ignorerade Moshoeshoes långvariga anspråk på flera territorier i processen. Moshoeshoe trodde att britterna hade misslyckats med att skydda honom mot Batlakoa och Boers intrång, medan många av hans undersåtar anklagade honom för feghet inför brittiskt förtryck. Den 25 juni 1851 krävde Warden att Basuto skulle återställa 6 000 nötkreatur och 300 hästar till offren för deras tidigare boskapsräder. Warden hade samlat en blandad styrka av brittiska, boer och afrikanska trupper som räknade cirka 2 500 man vid Platberg. Den 28 juni flyttade Warden sin styrka mot Taung i ett försök att beslagta stulen boskap. Den 30 juni besegrades Wardens styrka av en Basuto-Taung-armé i slaget vid Viervoet.

I oktober skrev Moshoeshoe till både Smith och Warden och förklarade att han hade agerat i självförsvar och hade för avsikt att upprätthålla hjärtliga förbindelser med britterna. I februari 1852 medgav biträdande kommissarie William Hogge att Kapregeringen hade gjort misstag i sin behandling av Basuto. Hogge gick med på att dra om gränserna i sydvästra Basutoland och att upphöra med kolonial inblandning i konflikter mellan stammar. Hogge insisterade på att Basuto skulle återställa nötkreatur och hästar som de hade stulit från Rolong- och Boerbosettarna sedan september 1850 inom en tidsperiod av två veckor. Moshoeshoe återställde fyrahundra nötkreatur och hästar senast den 20 mars, men han vägrade att fortsätta med processen efter att han insett att återställandet av Basutos land var villkorat av att boskapen återlämnades. Basuton var fast beslutna att slåss snarare än att ge bort sin boskap, medan Smiths nyutnämnde ersättare, generalmajor Sir George Cathcart , väntade på att fiendtligheterna med Xhosa skulle avta innan han tog itu med Basuto.

Förspel

Efter att till stor del ha undertryckt Xhosa-oppositionen i öster ledde Cathcart i slutet av november 1852 en armé på omkring 2 500 man från Burgersdorp norrut. Styrkan bestod av infanteriavdelningar av 2nd (The Queen's Royal) Regiment of Foot , 43rd (Monmouthshire) Regiment of Foot , 73rd (Perthshire) Regiment of Foot , 74th (Highland) Regiment of Foot och 1st Battalion of The Gevärsbrigad . Också inkluderade beståndsdelar från Cape Mounted Rifles (CMR ) och de 12:e kungliga lanserarna samt två sexpundsfältvapen, två tolvpundshaubitsar och Congreve-raketer tillhörande Royal Artillery och Royal Sappers and Miners .

Den 13 november sammankallade Cathcart ett möte i Platberg med avsikten att fastställa hur många nötkreatur som Basuton behövde för att återställa. Kommittén beslutade att Basuto skulle begå 10 000 nötkreatur och 1 000 hästar inom tre dagar. I händelse av Basuto-motstånd varnade Cathcart att han skulle ta tre gånger det ursprungliga numret. Två dagar senare besökte Moshoeshoe Cathcarts läger och bad om ytterligare tid för att samla in boskapen. Cathcart avvisade Moshoeshoe och hotade att samla in boskapen med våld. Moshoeshoe varnade att "en hund när den blev slagen skulle visa sina tänder". Cathcart förblev säker på att Basuto inte skulle göra något motstånd och lämnade mer än halva sin armé i Platberglägret. Moshoeshoe sammankallade en pitso (formell församling) vid Thaba Bosiu och bönföll sina anhängare att samla så många boskap som de kunde. Den 18 november hade 3 500 nötkreatur samlats in och Basutos sändebud vädjade om mer tid. Britterna förblev orubbliga och när Basuto misslyckades med att leverera ytterligare boskap följande dag; Cathcart etablerade ett läger på högra stranden av Caledon (dagens Cathcarts Drift) 12 miles (19 km) nordväst om Thaba Bosiu. Moshoeshoes bror Mopeli besökte Cathcart i hans nya läger och gick med på att leda britterna till Thaba Bosiu följande dag för att fortsätta fredliga förhandlingar.

Efter Mopelis avgång ändrade Cathcart åsikt och beordrade sina trupper att marschera mot Thaba Bosiu klockan 4 på morgonen den 20 december. Det fjärde kompaniet av 74:e regementet fick i uppdrag att bevaka lägret vid Caledon medan resten av styrkan var uppdelad i tre kolonner. Den första kolonnen under överstelöjtnant G. Napier, numrerade 119 män från CMR och 114 av 12:e Lancers, skulle röra sig runt Berea-platån som skilde lägret från Thaba Bosiu från norr, och samlade alla boskap som hans soldater stötte på. . Utan att britterna visste om det sträckte sig platån många mil norrut och därför skulle Napier oundvikligen behöva korsa berget för att kunna utföra sin uppgift i tid. Den centrala kolonnen beordrades av överstelöjtnant William Eyre och hade en styrka på cirka 400 man, varav de flesta var infanteri. Det stöddes av små avdelningar av Lancers och CMR-kavalleri, monterade Mfengu -herdar och artillerister som bar två Congreve-raketer på mulor. Den fick i uppdrag att korsa platån och sedan köra boskapen genom pass på dess södra sida. Den tredje kolumnen var personligen kommenderad av Cathcart. Det inkluderade tre kompanier av 43:e regementet, två sexpundsvapen med sina besättningar och en liten blandad kavalleriavdelning, totalt under 400 man. Cathcarts kolonn skulle avancera längs den västra sidan av Berea innan den konvergerade med de andra kolonnerna framför berget. Tångrörelsen av Napiers och Cathcarts kolonner var för att hindra Basuto från att driva iväg deras boskap .

Slåss

I gryningen den 20 december korsade britterna Caledon och började sin skjuts mot Thaba Bosiu. Basutoerna chockades av britternas frammarsch och trodde att de medvetet hade blivit vilseledda av Cathcart. Hjordarna kring Thaba Bosiu drevs bort, bevakade av stammens infanteri; medan kavalleriregementena förberedde sig för strid. Napiers kolonn korsade Caledon och avancerade inom synhåll från toppen av Berea vid 8-tiden. Efter att ha tagit ett kort stopp vid en källa började de samla de stora boskapshjordarna som betade på bergets sluttningar. Under tiden hade Moshoeshoes son Molapo gömt 700 kavalleri (inklusive allierade Taung) och flera hundra infanterier ovanför Berea Mission Station. Vid middagstid började Napiers styrka köra 4 000 fångade boskap och 55 hästar längs vägen till Caledon-lägret. Det var då som Molapos infanteri attackerade kolonnens bakvakt , medan kavalleriet attackerade Lancers. En grupp på 30 Lancers under Major Tottenham red längs en uttorkad flod som utan att de visste om det slutade i en stenig ås. De hamnade i ett hörn där av Basuto-kavalleriet som dödade 27 och skadade en med sina stridsyxor och assegaier . En separat grupp CMR-åkare isolerades nära missionsstationen och fem sköts ihjäl. Napier samlade sina soldater och stötte tillbaka Molapos krigare. Ytterligare två Basuto-attacker fördrevs av en laddning från Lancers och långdistansgevärseld från ett kompani från 74:e regementet. Napiers kolonn återvände sedan till lägret Caledon.

Cathcarts och Eyres kolonner gav sig iväg vid 3 på morgonen och rörde sig tillsammans nedströms. De besköts från en liten kulle framför Berea, men tog inga förluster. De nådde byn Khoabane 1,5 miles (2,4 km) väster om Berea Mission Station klockan 6. Där separerade de, Cathcart flyttade västerut för att kringgå berget, medan Eyre fortsatte att röra sig framåt. Eyre beordrade gevärsbrigaden och det lätta kompaniet av 73:e regementet att ta en position ovanför Khoabane. På väg över svår terräng bytte britterna eld med sina motståndare. En brittisk soldat dödades, tillsammans med flera Basuto-krigare och några civila kvinnor som sköts av en olycka. Ytterligare sammandrabbningar ägde rum i en by på ett toppmöte, som britterna satte i brand. Eyres kolonn hade sett en flock på 30 000 nötkreatur, men de kämpade för att ta kontroll över djuren eftersom de flesta av dem var till fots. Vid 13-tiden hade de bara beslagtagit 1 500 djur. Samtidigt träffades de plötsligt av 300 av Molapos ryttare som var beväpnade med lansarna som tillhörde de brittiska soldaterna de hade dödat och som bar sina kepsar. Eyres hatt slogs ner av en knobkerrie . Britterna förlorade fem soldater dödade och 10 sårade i de efterföljande striderna, medan den tillfångatagna kaptenen Walter Faunce avrättades som vedergällning för det tidigare dödandet av civila. Basuton drevs så småningom bort av gevärs- och raketeld och drog sig tillbaka klockan 16.00, efter utbrottet av kraftiga regn.

Cathcarts kolonn hade rundat det sydvästra hörnet av Berea. Haubitsbrand hade satt grupper av beridna Basuto-skärmytsare på flykt, vilket gjorde det möjligt för britterna att ta över en kulle med utsikt över Phuthiatsana- dalen 3 kilometer (1,9 mi) från Thaba Bosiu vid middagstid. Basuton började gradvis samlas framför och till höger om sina motståndare, cirkulerade runt den brittiska positionen, och närmade sig då och då muskötområdet innan de drevs bort av fiendens eld. Deras styrka växte till 6 000 kavalleri ledda av Moshoeshoe och hans söner Letsie , Sekhonyana och Masopha . Eyres kolonn avgick från Berea och anslöt sig till Cathcart vid 17-tiden precis när regnstormen tog slut. Den kombinerade brittiska styrkan drog sig tillbaka 2 kilometer (1,2 mi) på vägen och säkrade boskapen Eyre hade fångat vid en närliggande kraal . Basuto intensifierade sina skärmytslingar, med Masopha, Sekhonyana och Moshoeshoes bror Lelosa som ledde kavalleriet. Britterna svarade med geväreld och kanisterskottsalvor . Basutoerna blev avskräckta av britternas höga grad av disciplin, efter att ha sett dem steka kött i sitt läger. De återvände till Thaba Bosiu vid 20-tiden. Cathcart förblev vaksam och förbjöd sina män att rulla ut sina filtar.

Verkningarna

Lancers Gap som avbildats på en brittisk kolonialfrimärke

Britterna hade samlat ihop över 5 000 nötkreatur tillsammans med många andra djur. Basuton trodde att deras sak var förlorad, Letsie uppmanade sin far att stämma för fred, medan andra föreslog en reträtt till Malotibergen . Cathcart förväntade sig inte heller att Basuto skulle visa upp ett sådant beslutsamt motstånd. Hans styrka hade ont om ammunition och hans soldater var trötta. En felaktig kommunikation mellan generalmajoren och hans officerare ledde till att den brittiska planen misslyckades med att genomföra ett allmänt angrepp, med motstridiga rapporter om den ursprungliga planen för operationen. Beslutet togs att falla tillbaka till Caledon-lägret och återuppta kampanjen vid ett senare tillfälle. Vid midnatt skrev Moshoeshoe ett brev till Cathcart som översattes till engelska av den franske missionären Eugène Casalis där han vädjade om fred. Han beordrade också sina trupper att inte göra några ytterligare attacker. Följande morgon fann Basuto att britterna redan hade avvikit från Berea, innan brevet kunde skickas.

Några timmar efter att britterna återvänt till sitt läger i Caledon, levererade en budbärare från Basuto brevet under vapenvila . Cathcart trodde att varje ytterligare angrepp på Thaba Bosiu kan ha lett till utbrottet av en annan storskalig konflikt, som han inte var villig att fortsätta. Han ignorerade därför sina officerares argument och accepterade en vapenvila och bjöd in Moshoeshoe till Platberg. De tillfångatagna hjordarna och de sårade skickades till Bloemfontein , medan den brittiska armén började lämna Basutoland den 24 december. Basuto tillät inte sin chef att resa och därför fick Thaba Bosiu besök av biträdande kommissarie Charles Owen. Masopha och Sekhonyana hjälpte Owen att återhämta och begrava kropparna av 20 brittiska soldater. Resten av kropparna användes sannolikt i framställningen av traditionell medicin . Basuto betalade en ersättning på 3 500 nötkreatur, varav 1 500 delades ut till stammar som de hade plundrat. Resten såldes och intäkterna gick till boerbönder. Värdet på den sålda boskapen var mycket lägre än målet på £20 000 som satts upp av Cathcart, som valde att skriva av alla utestående anspråk.

Basuto uppskattade deras förluster till 20 dödade och 20 skadade, medan Cathcart rapporterade fiendens sannolika förluster till mellan 500 och 600 man. Moderna uppskattningar visar att Basutos offer är färre än 50. Brittiska offer uppgick till 38 dödade och 14 skadade. År 1855 mottog de överlevande brittiska deltagarna i slaget vid Berea den sydafrikanska allmänna tjänstemedaljen som bar datumet 1853. Basuton var så imponerade av de brittiska soldaternas prestationer att slaget i folkmun kommer ihåg av dem som Ntoa ea Masole ( Slaget om soldaterna). Moshoeshoe kunde nu övertyga sina anhängare att helt sluta plundra lojala boerbönder och handeln mellan de två nationerna återställdes. Anglo-Sotho-förbindelserna förblev vänskapliga, vilket gjorde det möjligt för Basuto att undvika förstörelse under Free State-Basotho-krigen på 1860-talet genom att bli ett brittiskt välde .

En av kanterna på Berea-platån kom att kallas Lancers Gap, enligt en apokryfisk historia där de 12:e Lancers red till sin död utanför klippan vid den tidpunkten.

Fotnoter

Atmore, Anthony; Sanders, Peter (1971). "Sotho vapen och ammunition under 1800-talet". Journal of African History . 12 (4): 535–544.
Machobane, LB; Karschay, Stephan (1990). Regering och förändring i Lesotho, 1800-1966: En studie av politiska institutioner . Palgrave Macmillan. ISBN 978-0-333-51570-9 .
Rosenberg, Scott; Weisfelder, Richard; Frisbie-Fulton, Michelle (2004). Historical Dictionary of Lesotho . Scarecrow Press. ISBN 0-8108-4871-6 .
Saks, DY (1994). "Follade order eller insubordination? Slaget vid Berea återbesökt" . South African Military History Society Journal . 9 (6). ISSN 0026-4016 . Hämtad 7 januari 2022 .
Sanders, Peter (1969). "Sekonyela och Moshweshwe: Misslyckande och framgång i efterdyningarna av Difaqane". Journal of African History . 10 (3): 439–455. doi : 10.1017/S0021853700036379 .
Sanders, Peter (1975). Moshoeshoe, chef för Sotho . Heinemann. ISBN 978-0435327934 .
Tylden, G. (1935). "Affären vid Bereaberget, 20 december 1852" . Journal of the Society for Army Historical Research . 14 (53): 33–45 . Hämtad 7 januari 2022 .
Tylden, G. (1955). "A Contemporary Map of Affair at the Berea, Basutoland, 20th December, 1852" . Journal of the Society for Army Historical Research . 33 (133): 13–14 . Hämtad 30 oktober 2022 .
Tylden, G. (1969). "Basutolands hedersrulle 1851 - 1881" . South African Military History Society Journal . 1 (5). ISSN 0026-4016 . Hämtad 7 januari 2022 .