Romantik i evolutionsteorin

Vandrare ovanför dimhavet (Caspar David Friedrich, 1818)

Romantiken var en intellektuell rörelse som uppstod i slutet av artonhundratalet och fortsatte under artonhundratalet. Rörelsen hade rötter i konsten, litteraturen och vetenskapen. upplysningens extrema rationalism, förespråkade den att uttrycka känslor genom estetik och betona den transcendenta lockelsen i den naturliga världen.

Det har gjorts betydande arbete av historiker om hur romantiken spelade en betydande roll i utvecklingen av moderna evolutionsteorier . Mest anmärkningsvärt är det arbete som utförts av Robert J. Richards , professor vid University of Chicago . Richards och andra har bidragit avsevärt till samtalet om hur romantiken spelar en betydande roll i evolutionsteorin, särskilt när det gäller tysk romantik .

Alexander von Humboldt

Alexander von Humboldt (av Joseph Stieler , 1843)

Romantiska bidrag till Darwins evolutionsteori

Charles Darwin blev bekant med Humboldts utforskning och vetenskap under studietiden vid Cambridge . Här togs Darwin under ledning av John Stevens Henslow (1796–1861), professor i botanik, som starkt uppmuntrade Darwin att resa och studera naturen. Henslow uppmuntrade också Darwin att läsa Alexander von Humboldts manuskript om att utforska naturen, och det var åtminstone delvis Humboldts verk som inspirerade Darwins romantiska föreställning om resor och upptäckter.

Före Darwins avgång på HMS Beagle , skänkte Henslow Darwin den engelska översättningen av Humboldts Relation historique du voyage aux regions equinoxiales du nouveau kontinent, som översättaren ( Helen Maria Williams) kallade Personal Narrative of Travels to the Equinoctial . Darwin läste Humboldts personliga berättelse grundligt medan han var på sin egen resa av vetenskaplig utforskning ombord på Beagle .

Interaktioner genom bokstäver

Darwin och Humboldt tillbringade sina senare år med att utbyta brev och manuskript. Efter att ha läst Darwins skrifter från Beagle , skrev Humboldt till Darwin: "Du berättade för mig i ditt vänliga brev att, när du var ung, det sätt på vilket jag studerade och avbildade naturen i de heta områdena bidrog till att uppväcka glöden och begäret i dig. att resa i avlägsna länder. Med tanke på vikten av ditt arbete, Sir, kan detta vara den största framgång som mitt ödmjuka arbete kan ge. Verk är av värde endast om de ger upphov till bättre.

De två männen träffades slutligen personligen 1842. Humboldt dog 1859, sjätte månaden innan den första upplagan av On the Origin of Species publicerades. I brev till sin nära vän Joseph Dalton Hooker reflekterade Darwin att hans "hela livets gång" berodde på att han läst Humboldts personliga narrativ och hyllade slutgiltigt Humboldt som den "största vetenskapliga resenären som någonsin levt."

Romantisk stil i evolutionsteorin

Historiker har noterat att Humboldts vision om estetisk bedömning och vetenskap var otroligt omfattande och modern för hans tid: följaktligen bidrog hans arbete till att förbättra observationerna inom geografi, geofysik och naturhistoria. Det har också noterats att Darwins estetiska förhållningssätt till den naturliga världen genom sina utforskningar och efterföljande observationer påverkades av Humboldts utflykter och litteratur.

Johann Wolfgang von Goethe

Johann Wolfgang von Goethe (1779)

Johann Wolfgang von Goethe (28 augusti 1749 – 22 mars 1832) var en tysk romantisk poet, dramatiker, romanförfattare, vetenskapsman, konstnär och statsman vars verk bidrog avsevärt till naturhistorien .

Romantiska bidrag till evolutionsvetenskapen

Morfologi

År 1790 skrev Goethe Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären ( Metamorphosis of Plants ) och Zur Morphologie , vilket skapade det vetenskapliga området morfologi , den gren av studien i biologi som behandlar organismers strukturella former. I sina texter använde Goethe morfologi för att beskriva homologi mellan delar av olika organismer (till exempel genom att jämföra en människas arm med fenan på en val). Goethe föreslog vidare att adaptiva modifieringar i en organisms delar alla var relaterade till en Bauplan , en idealiserad, vanlig arketyp. Robert J. Richards föreslår att Versuch die Metamorphose der Pflanzen zu erklären förvandlade biologiska vetenskaper under denna tidsperiod. Historikern Joan Steigerwald antyder att Goethes morfologi var till sin natur romantisk, eftersom de var idealistiska. Hon hävdar också att Goethes erfarenheter av natur och estetik var de drivande faktorerna i hans postulering av en "ideal" form (Bauplanen ) .

Arv

Senare evolutionister, inklusive Carl Gegenbaur och Ernst Haeckel , använde fenotypisk variation som först beskrevs av Goethe i hans texter om morfologi för att främja förståelsen av evolution. Som romantiker banade Goethe också vägen för lika inflytelserika romantiker, inklusive Alexander von Humboldt och Friedrich Schelling . Professor Robert J. Richards vid University of Chicago hävdar att det var både Schellings och Goethes romantiska perspektiv som banade väg för en naturcentrerad förståelse av evolution.

Erasmus Darwin

Kort biografi

Erasmus Darwin (av Joseph Wright, James Rawlinson och William Coffee)

Erasmus Darwin , farfar till Charles Darwin , föddes i Nottinghamshire den 12 december 1731 och dog den 18 april 1802. Han var en framgångsrik läkare, botaniker och poet som bidrog starkt till evolutionsteorin genom sina arbeten som författare och naturforskare. Även om han oftast är kopplad till upplysningstiden och var en entusiastisk förespråkare av materialism , gjorde Erasmus Darwins litterära bidrag populariserade intresset för den naturliga världen, och kopplade honom också till den romantiska rörelsen .

Naturalistisk poesi

I slutet av 1770-talet avvek Erasmus Darwin från sitt arbete som en välkänd läkare på grund av sitt intresse för botanik . År 1789 komponerade han "Kärleken till växter" som var en samling poetiska verser om Carolus Linnés taxonomiska system , som han vördade djupt. Denna bok var så framgångsrik att Erasmus Darwin senare inkluderade den i Botaniska trädgården (1791), som var sammansatt av två dikter, "Växtlighetens ekonomi" och "Växternas kärlek". "The Economy of Vegetation" är fokuserad på mänsklighetens evolution genom teknik och innovation och hävdar att industrialiseringen var en del av en enda evolutionär process.

Omvänt var "The Loves of Plants" fokuserad på att förena naturen med människan genom uppskattning av botanik. I den uppmuntrar Darwin människor att studera botanik eftersom växter är en del av samma naturliga värld som människan. Han hävdar också att sexuell reproduktion ger upphov till fenotypisk förändring (som hans barnbarn senare skulle införliva i sin egen evolutionsteori som lades fram i On the Origin of Species ).

Botaniska trädgårdens titelblad (1791).

År 1794 skrev Erasmus Darwin också Zoonomia , en annan versbok, denna gång som handlar om mänsklig fysiologi . I denna volym presenterar Erasmus Darwin sig själv som en Lamarckian evolutionist, som förespråkar teorin om " arv av förvärvade egenskaper" . Han föreslår också en teori om pangenesis i den tredje volymen av Zoonomia , en hypotes som Charles Darwin senare drev fram. Teorierna som presenteras i Zoonomia är några av de första formella teorierna om evolution.

Erasmus Darwins direkta bidrag till Charles Darwins evolutionsteori

Även om Erasmus Darwin dog sju år innan Charles Darwin föddes, var den yngre Darwin inte utan sin farfars läror och verk. Charles Darwin läste Zoonomia när han var 18 år och tyckte att det var inspirerande.

Men när Charles Darwin blev äldre, började han avsky Erasmus Darwins arbete. I det "korta historiska förordet" till sin publikation av Origin från 1860 fördömde Darwin Lamarcks tro på "en lag för progressiv utveckling", följt av en fotnot: "Det är märkligt hur mycket min farfar, Dr. Erasmus Darwin, förutsåg synpunkterna och felaktiga grunder för Lamarck i hans Zoonomia' ”. Erasmus Darwin, en förespråkare för ateism , materialism och även provokativ romantik , stod inför många hinder när det gällde att popularisera sina åsikter om evolution trots hans framgång som populär poet. Lamarck hade mött liknande oliktänkande. Darwin ville undvika denna förening, som kunde hindra hans egen popularitet bland allmänheten och det vetenskapliga samfundet. 1879 hade Charles Darwin blivit så polariserad i sina åsikter om sin farfar att när han skrev en biografi om sin farfar med titeln Erasmus Darwins liv innehöll den så mycket grovhet att Charles Darwins dotter, Henriette Darwin, förmodligen redigerade bort 16 % av biografi.