Roberts cyklar
Roberts Cycles är ett specialbyggt företag för cykelramverk, ursprungligen beläget i Selhurst nära Croydon , södra London , nu beläget i East Sussex , England.
Med början strax efter andra världskriget var Charles (Charlie) Benjamin Roberts en rambyggare för Holdsworth , Claud Butler och Freddie Grubb . På 1960-talet grundade han Roberts Cycles i familjens hem i Sydenham - han fick sällskap i verkstaden av sin äldsta son Charles, och sedan av sin yngste son Geoff. 1979 dog Charlie Roberts oväntat och Charles började styra verksamheten (som då hade flyttat från Sydenham till Anerley, södra London) med sin bror Geoff och Derek Bailey som fortsatte att bygga ramar.
Butiken på Gloucester Road, Croydon stängdes i slutet av maj 2015. Charles Roberts (Chas, äldsta sonen) lämnade sedan verksamheten. Roberts Cycles, flyttad till Sussex-kusten, där Geoff Roberts fortsätter familjeföretaget Roberts Cycles, som bygger och reparerar ramar
Produktionen begränsades av kapaciteten till 100 stålramar per år, och de tillverkades på ett skräddarsytt sätt efter kundens mått, massa och utrustningsspecifikationer. En blandning av Reynolds- och Columbus-rör användes i konstruktionen, som allt färdigställdes internt. Målning gjordes ursprungligen i egen regi, men lades sedan ut på entreprenad och slutfördes till en hög standard.
Utbudet inkluderar cyklar byggda specifikt för tävling (road race, bana) rekreation (tandemer, trehjulingar, mountainbikes, touring). Cyklar som bär namnet Roberts, är alla handgjorda i Sussex, av Geoff Roberts, med hjälp av stålrörssatser. Kompletta cyklar, eller ramar, kan byggas efter kundens specifikationer, kan byggas efter kundens exakta specifika krav.
Tidig historia
Charles (Charlie) Benjamin Roberts föddes 1920. Han började på cykelbranschen, vid den då inte ovanliga åldern av 14, och arbetade för Charlie Davey i Croydon. Davey, en framgångsrik cyklist på 1920-talet, ägde en butik i Addiscombe Road (Davey Cycles) och hjälpte till att finansiera Allin och Grubb-verksamheten (cykelbyggare i södra London) 1919.
Andra byggare som Charlie Roberts arbetade för, alla i södra London, var Claud Butler, Freddie Grubb och Holdsworth. Samtida Roberts på Claud Butler och Holdsworth inkluderar Les Ephgrave, Fred Dean, Bill Hurlow, George Stratton, Pat Skeates och Bill Philbrook – av vilka de flesta, liksom Roberts, sedan startade egna workshops.
Under kriget gick Roberts med i Royal Air Force som mekaniker. Efter kriget återvände han till rambyggnad, främst för Holdsworthy (den mindre namnbytet var resultatet av en splittring i Holdsworth i Holdsworthy och WF Holdsworth), där han blev arbetsledare och senare arbetschef.
Liksom många av hans samtida inom cykelbranschen (inklusive Freddie Grubb och Charlie Davey ), var Roberts också en tävlingscyklist. Hans specialitet var tidskörningar och enligt uppgifterna från Addiscombe Cycling Club, som grundades av Charlie Davey 1906, hade han Southern Road Racing Associations 12-timmarsrekord från 1940 till 1959 samt satte South Eastern 12-timmarsrekordet 1946. Medan han formellt var registrerad i klubben, från 1940–1947, tog han upp nio förstaplatser, sex andraplatser och fem tredjeplatser i tidtagning.
Roberts Cycles, 21 Trewsbury Road, Sydenham
Charlie lämnade Holdsworth 1963 eller 1964 för att starta sitt eget företag. Till en början ägde allt arbete rum i källaren i familjens Roberts hem på 21 Trewsbury Road, Sydenham och denna adress fanns på huvudet av tidiga Roberts ramar. CR-monogrammet i vapen, som förblir företagets varumärke, inspirerades (och designades av hans yngste son Geoff Roberts) av logotypen som en gång användes av den lokala fotbollsklubben Crystal Palace.
Charlie var vän med John Pratt, då ägare till Geoffrey Butler Cycles i South End, Croydon, och detta ledde till att han använde ett skjul på baksidan av Geoffrey Butler-butiken; hans son Geoff arbetade med honom där. Roberts-byggda anpassade ramar såldes sedan genom GB Cycles, och GB-märke dök också upp på Roberts-byggda ramar. Roberts byggde också handelsramar för WF Holdsworth (som då ägdes av ännu en ex-Holdsworthy-anställd, Roy Thame) och Condor Cycles (Gray's Inn Road, London). Trots att de arbetade i GB:s skjul bar Roberts ramar fortfarande den ursprungliga vapen omgiven av samma hemadress på Trewsbury Road.
De flesta ramar som byggdes på 1960-talet var roadracing-, ban- och touringramar. Charlies söner Chas och Geoff togs in i verksamheten vid en tidig ålder, och båda arbetade med att bygga bärställ och filning och borrning i tre till fem år innan Geoff Roberts tog examen till rambyggnad. Hans äldre bror, Chas Roberts byggde aldrig ramar, han skötte verksamheten efter Charlies död 1979, tills han lämnade verksamheten 2015. Geoff Roberts är den enda familjemedlemmen (och ägaren) av Roberts Cycles. Han fortsätter familjeföretaget Roberts Cycles till denna dag från sin East Sussex-verkstad.
East Dulwich och Forest Hill
Efter att ha växt ur skjulet på Geoffrey Butlers flyttade Roberts verkstad till East Dulwich men fortsatte att använda adressen till Trewsbury Road på huvudbrickorna. Affärerna var uppenbarligen bra eftersom Charlie och hans söner fick sällskap i verkstaden av Derek Bailey, en erfaren byggare från Holdsworthy. Samtidigt hade Charlie Roberts vän John Pratt sålt Geoffrey Butlers och bestämde sig för att öppna en ny butik i Forest Hill, södra London, kallad Phoenix Cycles. Han bjöd in Charlie Roberts att dela hyran på vad som hade varit en begravningsdirektörs lokaler och Charlie gick med på att flytta sin verkstad igen och sälja Roberts ramar via Phoenix-butiken. Ramar byggda på Phoenix hade antingen Phoenix eller Roberts överföringar - John Pratt insåg att Roberts var ett starkt varumärke och sålde cyklar under båda namnen.
Detta var en period då Roberts verkstad var banbrytande för innovativa ramdesigner. En anmärkningsvärd förändring från traditionella ramar med smala "penna" sätesstag var användningen av tjockare sektionsstag, till en början på banramar, en stil som senare följdes av många byggare på 70-talet. En annan ovanlig Roberts design var det böjda delade sadelröret designat för att rymma en mycket kort hjulbas för tidskörningscyklar.
Roberts cyklar blomstrade i Phoenix och flyttade till en större verkstad i samma lokaler, men 1976 sålde John Pratt sin verksamhet och Charlie Roberts, hans söner Chas, Geoff och Derek Bailey flyttade från Forest Hill till nya lokaler i närliggande Penge.
87 Penge Road, Anerley
Flytten till den nya adressen, 87 Penge Road, Anerley, markerades genom att inskriva den runt huvudet som används på ramar. När Charlie Roberts plötsligt dog 1979 började hans äldste son (Chas) sköta verksamheten med sin bror (Geoff Roberts) och Derek Bailey som rambyggare. De fick sällskap av Phil Maynard, tidigare från Holdsworthy, och senare av Neil Brice, en annan Holdsworthy-examen. Bailey reste så småningom till Kanada. Produktionen i Penge körde på cirka fyra till fem bilder per vecka.
Verksamheten växte och de kunde köpa grannbutiken. När efterfrågan från klubbcyklister ökade minskade mängden ramar som byggdes för handeln. Roberts-katalogen från 1979 listar åtta modeller inklusive flera touringcyklar, en bancykel, en tidskörningsram, flera landsvägscyklar och en mixte -ram. Den registrerar också Charlie Roberts racingrekord, och noterar att han var tvåa i BBAR , red London till Paris i slutet av 40-talet och vann i Bath Road '50' och '100'.
En av kunderna i Penge-butiken var Maurice Burton , Storbritanniens första svarta professionella cyklist, som vann den brittiska juniorsprinttiteln 1973 och representerade England vid Commonwealth Games 1974. Under en period på 1980-talet sponsrade Roberts Burton och försåg honom med båda väg- och banramar.
Den mest kända föraren som använde en Roberts-cykel vid den tiden var dock Tony Doyle , vars Ammaco-sponsrade och livrika bancyklar byggdes i Roberts verkstad. Doyle var världsmästare i jakten 1980 och 1986.
Introduktionen av nya slangserier från Reynolds och Columbus (den italienska slangtillverkaren) gjorde det möjligt för Roberts att designa ramar med kombinationer av rör från olika tillverkare, för att passa olika ändamål och ryttare – en mix-and-match-metod som fortsätter till denna dag.
Roberts fick ett rykte och kundbas för tidskörning och lågprofilramar, och för klubbcyklister i södra London blev Roberts synonymt med banbrytande anpassad ramdesign.
Croydon, 89 Gloucester Road och Cycle Art Bromley
1983 överförde Chas Roberts verken till 89 Gloucester Road, Croydon. Teamet inkluderade nu Winston Vaz, en annan före detta anställd hos Holdsworthy. Geoff Roberts lämnade så småningom för att starta sitt eget företag och faktiskt köpa Ron Coopers och arbeta med Ron innan han flyttade till sin nuvarande verkstad i East Sussex - även efter att han lämnat fortsatte Geoff att bygga Roberts ramar.
Verkstaden på Gloucester Road hade ursprungligen ingen butiksyta, så 1985 öppnade Roberts Cycles en butik i Bromley som heter Cycle Art; den här butiken var tillräckligt framgångsrik för att Roberts skulle stanna där efter det ursprungliga korta hyresavtalet. Ett showroom för att ta emot kunder byggdes också på Gloucester Road.
2000-talet, särskilt i London, präglades inte bara av en cykelboom utan ett retromode som såg att handbyggda stålramar värderades högt. Detta ökade beställningarna för Roberts bandramar i synnerhet, men väg- och turramar gynnades också.
Roberts mountainbikes
Roberts var förmodligen den första brittiska rambyggaren som konstruerade en mountainbike i amerikansk stil i början av åttiotalet. 1980-talets MTB-initiativ kom från Jake Heilbron, chef för West Point Cycles i Vancouver och medgrundare av Kanadas Rocky Mountain Bikes and Kona Bicycle Company . Heilbron var bekant med de tungviktiga mountainbikes som används i Kalifornien men ville ha något lättare och piggare så han skickade en ram i kalifornisk stil till Roberts, som han kände genom Cycle Imports of Maine, och bad dem göra något liknande.
Roberts etablerade ett namn för high-end mountainbikedesign. Deras förtrogenhet med konstruktion av lugglösa ramar gjorde det relativt enkelt för Roberts att ta emot de nya dimensionerna av slangar från Reynolds och Columbus samt bygga ramar med sluttande topprör – en innovation som inte var tillgänglig på någon av cyklarna från USA eller Fjärran Östern till salu i Storbritannien på den tiden.
Storbritannien och terrängvärldsmästare var mätta för ramar: både Dave Baker och Tim Gould red Roberts-byggda ramar till seger, även om de var utmärkta som Peugeots (deras sponsor). Den första Roberts mountainbikekatalogen innehöll toppen av serien White Spider (uppkallad efter norrsidan av Eiger), mellanklassen Black Leopard, en terrängturer, Rough Stuff; och Transcontinental, en långdistanstourer. Kortlivade terrängmodeller inkluderade Cobra, Stratos och Phantom. Ett exempel på White Spider byggdes som en följeslagningscykel för köpare av Aston Martin- bilar – sprayad i en färg som matchar ägarens bil.
Efter detta utvecklade Roberts en av sina mest eftertraktade modeller, DOGSBOLX, som hade en bågförsedd bakre ände som bättre hanterade påfrestningarna från fälgbromsar. Ramen har utvecklats under åren men de flesta modellerna tillverkades med Columbus Max biaxialrör. När skivbromsar blev populära föll stålramar ur modet, men på senare tid 2020 har designen återupptagits och DOGSBOLX 1Evo är återigen i sortimentet av cyklar som Roberts Cycles (Geoff Roberts) tillverkar i Sussex - The "1" är en hänvisning till 1x kedjekransen som cykeln använder och "Evo" hänvisar till den moderna bultgenomgående axel- och skivbromskonfigurationen. [1]
En annan design som nyligen återupptogs är Rough Stuff - nya RS 1Evo är en skräddarsydd terrängäventyr/grus/touring ram, tillverkad av Roberts Cycles ägare Geoff Roberts, i East Sussex.
Väg, tur och bana
Medan Roberts satte farten inom mountainbikes från Croydon, fortsatte lågprofiler, landsvägscyklar och touringramar att byggas från 1980-talet och in i det nya seklet. Den internationella turisten och författaren Josie Dew valde att åka en Roberts, vilket gav märket ett oväntat uppsving.
En lågprofil Aston Martin -cykel byggdes i samarbete med Mike Burrows (som byggde Lotus -ramarna åt världsmästaren Chris Boardman ) med strömlinjeformade slangar och ett strömlinjeformat sadelrör – även om Roberts hade byggt "aero"-rörramar mycket tidigare än så här. I en intervju med författarna till Made in England nämndes det att Roberts cyklar byggdes för kungligheter, men de identifierade inte vilka dessa aristokratiska kunder var.
Mer nyligen producerar Geoff Roberts från Roberts Cycles den skräddarsydda RR Evo - en uppdaterad vägram som har bultade axlar, skivbromsar och den lättaste Columbus-slangen. Touringcyklar och ramar med släpning är båda fortfarande tillgängliga i East Sussex-verkstaden hos Roberts Cycles.
Se även
- Ron Cooper (cykelrambyggare)
- Witcomb Cycles , en annan rambyggare i södra London fram till 2009
- Lista över cykeltillverkande företag