Peter O'Connor (irländsk republikan)

För andra personer som heter Peter O'Connor, se Peter O'Connor (disambiguation) .

Peter O'Connor
O'Connor med andra medlemmar av Abraham Lincoln Brigade . O'Connor syns på bakre raden, längst till vänster.
Waterfords stadsråd
På tjänst 1944–1950
Personuppgifter
Född	( 1912-03-31 ) 31 mars 1912 Keilogue, Kilmacleague, Co. Waterford
dog	19 juli 1999 (1999-07-19) (87 år) Waterford City, Co. Waterford, Irland
Politiskt parti	Arbetarparti
Andra politiska tillhörigheter	Irlands kommunistiska parti Storbritanniens kommunistiska parti Republikanska kongressen
Utmärkelser	Hans Beimler-medalj
Militärtjänst
Trohet	irländska republiken Andra spanska republiken
Filial/tjänst	Anti-fördraget IRA Internationella brigader
Rang	Sergeant
Enhet	Connolly Column , en del av den XV internationella "Abraham Lincoln"-brigaden
Slag/krig	Irländska inbördeskriget spanska inbördeskriget Slaget vid Jarama Slaget vid Brunete

Peter O'Connor (31 mars 1912 – 19 juni 1999) var en irländsk republikan och kommunist som kämpade som volontär i det spanska inbördeskriget som en del av de internationella brigaderna . Det har föreslagits av vissa källor att O'Connor såg de flesta striderna av alla irländska volontärer för den republikanska sidan i det kriget. Han tjänade också som kommunalråd och aktivist i sin hemstad Waterford City .

Tidigt liv

Peter O'Connor var sex barn till snickaren James O'Connor. Född i byn Keilogue, Kilmacleague, County Waterford 1912, flyttade familjen till Poleberry Street, Waterford City ett år senare. Det fanns många irländska republikaner och fackföreningsmedlemmar bland den utökade O'Connor-familjen (två bröder och en farbror var medlemmar av den irländska republikanska armén , medan hans far var avdelningssekreterare i Amalgamated Society of Woodworkers) och deras inflytande gav en nio- årige O'Connor erkände till Fianna Eireann . Det var som en del av Fianna som O'Connor sägs deltog i det irländska inbördeskriget som en budbärarpojke som tjänade Anti-fördraget IRA . 1929, vid sjutton års ålder, övergick O'Connor från Fianna till IRA.

Mitt i den stora depressionen på 1930-talet kunde O'Connor inte bemästra de färdigheter inom snickeri som hans far och bröder bearbetade, och han var arbetslös under långa perioder och fick då och då arbete på byggarbetsplatser. Det var under denna tid som O'Connor blev attraherad av kommunismen och knöt ihop med Sean Murray för att organisera en Waterford-gren av de revolutionära arbetargrupperna . I mars 1933 var O'Connor bland dem som deltog i konferensen i Dublin som såg de revolutionära arbetargrupperna slås samman till Irlands kommunistiska parti . 1934 var O'Connor bland vänstermedlemmar i IRA som ville se IRA koppla sina militära mål med social agitation, och som en del av detta hjälpte O'Connor, tillsammans med Frank Edwards, till att grunda Waterford -grenen av den republikanska kongressen , ett försök av vänsterrepublikaner att skapa ett politiskt organ. Som en del av den republikanska kongressen försökte O'Connor agitera på uppdrag av arbetslösa och hyresgäster och stödde en byggnadsarbetarstrejk i Waterford.

I juni 1934 lämnade O'Connor IRA efter att ha bevittnat en attack mot protestantiska republikaner från Belfast som bär en kommunistisk fana av andra republikaner under det årliga minnet av Wolfe Tones död i Bodenstown , County Kildare . I september samma år var O'Connor bland åtta Waterford-delegater som deltog i det faktiska Dublinmötet för den republikanska kongressen, där partiet splittrades om det skulle vara ett politiskt parti i sin egen rätt eller en "United Front" som tjänar som en allians av många republikanska grupper över hela Irland. Roddy Connolly från kommunistpartiet trodde och stödde det förra, medan Peadar O'Donnell trodde och förespråkade det senare. O'Connor stödde enhetsfrontskonceptet, men oavsett den kvällen såg det effektiva slutet på den republikanska kongressen, eftersom när en omröstning väl hade genomförts vann enhetsfrontsfraktionen men de politiska partiernas förespråkare avgick i massor och lämnade, ett slag som Kongressen återhämtade sig aldrig.

I efterdyningarna av kollapsen av den republikanska kongressen immigrerade O'Connor till London i England (genom att stuva undan på en kolpråm), där han började arbeta i en gummifabrik. Utan att veta av sina arbetsgivare organiserade O'Connor i hemlighet inne i fabriken på uppdrag av General and Municipal Workers' Union . Det var vid den här tiden som O'Connor gick med i Storbritanniens kommunistiska parti och började delta i demonstrationer mot Oswald Mosleys British Union of Fascists, inklusive slaget vid Cable Street i oktober 1936.

spanska inbördeskriget

O'Connor bar tillsammans med sin grupp från Waterford kroppen av Charlie Donnelly tillbaka från frontlinjen

Frank Ryan beordrade O'Connor, som en av de sista överlevande irländska volontärerna, att återvända hem till Irland

I december 1936 tog O'Connor värvning i London med de internationella brigaderna för att slåss i det spanska inbördeskriget på den republikanska sidans vägnar och nådde Spanien tillsammans med 65 andra strax före julafton . O'Connor bland 40 andra irländare placerade tillsammans med brittiska volontärer i XV International Brigade . Men under sin träning i ett läger i Madrigueras , träffade irländarna inte med britterna, särskilt efter att irländarna blev medvetna om att George Nathan , en före detta medlem av Auxiliary Division av Royal Irish Constabulary under det irländska frihetskriget, var en befälhavare bland britterna. Förutom att ha kämpat mot irländarna, ryktades Nathan ha mördat två civila medlemmar av Sinn Féin under kriget. Irländarna beslutade att hålla en omröstning om de skulle stanna kvar bland britterna eller begära att bli överförda till en enhet av amerikaner. O'Connor argumenterade emot överföringen och hävdade att irländska och brittiska arbetare borde enas om klassanpassning och avfärda etniska konflikter. Men irländarna röstade med klar majoritet för att lämna britterna och O'Connor följde med dem, till det som blev Connolly Column- enheten.

Som en del av Connolly Column befordrades O'Connor ett antal gånger och nådde graden av sergeant. Under hans tid med enheten såg de brutala strider som en del av försvaret av Madrid, med enheten som en del av slaget vid Jarama och slaget vid Brunete . Under striderna drabbades O'Connor av två allvarliga attacker av tyfus , vars orsak han tillskrev att han drack det lokala vattnet istället för alkohol som resten av irländarna gjorde (O'Connor var en livslång avlivare ).

Under slaget vid Jarama bevittnade O'Connor döden av poeten och kollegan Charlie Donnelly . O'Connor, tillsammans med sina andra Waterford-volontärer Johnny och Paddy Power, bar Donnellys kropp tillbaka från frontlinjen.

En vecka efter Brunete var O'Connor den enda irländaren som fanns kvar i frontlinjen, alla andra antingen skadades eller dödades. Den irländska historikern Lawrence William White antyder vid det här laget att O'Connor kan ha sett den mest stridande av alla irländska republikanska volontärer. I takt med att de irländska offren ökade drog irländarens befälhavare Frank Ryan bort O'Connor från linjen och beordrade honom att återvända till Irland och tala offentligt å den republikanska sidans vägnar, för att motverka anti-republikanska berättelser som underhölls där. O'Connor återvände till Irland i september 1937.

Senare i livet

När han återvände till Irland gick O'Connor med i Labourpartiet (trots att han behöll sitt medlemskap i kommunistpartiet) 1938. År 1939 hade han blivit sekreterare för Labours Waterford-avdelning. Mellan 1944 och 1950 representerade O'Connor Labour i Waterford City Council . 1946 började O'Connor arbeta som försäkringsagent för Royal Liver . Det jobbet skulle han ha resten av sitt yrkesverksamma liv.

Under O'Connors senare år blev han en aktivist mot sydafrikansk apartheid . 1979 följde han med Frank Edwards och följde den spanske krigsveteranen Michael O'Riordan till Östtyskland för att samla kvarlevorna av Frank Ryan och återlämna dem till Irland.

I kölvattnet av Sovjetunionens sammanbrott bekräftade O'Connor sina kommunistiska åsikter och sa: "Inget som har hänt under de senaste åren har avleder mig från min tro på James Connollys lära om nödvändigheten av att återerövra Irland. av sitt folk och att Irland aldrig kommer att bli riktigt fritt förrän vårt arbetande folk är fritt och i besittning av rikedomen och de välståndsproducerande processerna i deras land."

1994 var han en del av en ceremoni som hölls i ATGWU -hallen i Waterford, där två plaketter skapade av Waterford Crystal tillägnade de tio Waterford Volunteers som åkte till Spanien avtäcktes. Samma år återvände O'Connor till Spanien för att närvara vid avtäckningen av ett republikanskt minnesmärke i Jaramadalen. Vid den ceremonin uttalade O'Connor "Jag tror verkligen att om fascismen hade besegrats i Spanien och om Frankrike, Storbritannien och Amerika hade stött den lagligt valda regeringen vid den tiden, så skulle andra världskriget förmodligen aldrig ha inträffat . "

1996 återvände O'Connor ännu en gång, denna gång för att acceptera hedersmedborgarskap i Spanien tillsammans med 360 andra överlevande volontärer. Det var också 1996 som O'Connor släppte en kort självbiografi med titeln A Soldier of Liberty, innehållande utdrag ur hans spanska dagbok.

Peter O'Connor dog den 19 juni 1999 på Waterfords regionala sjukhus.

Privatliv

O'Connor gifte sig med Bridget "Biddy" Hartery i februari 1939. De fick en son och en dotter tillsammans. Deras son Dr Emmet O'Connor blev en känd arbetshistoriker och föreläsare i statsvetenskap vid Magee College i Derry . O'Connors brorson Seamus Ryan representerade Labour i Waterfords kommunfullmäktige från 1999 till 2014.