Panama Sanningskommission

Panamas sanningskommission utsågs av Panamas president Mireya Moscoso 2000 för att utreda brott som begåtts under Omar Torrijos och Manuel Noriegas militärstyre .

I december 2000 upptäcktes mänskliga kvarlevor vid en bas i panamanska nationalgardet, felaktigt tros vara de av Jesús Héctor Gallego Herrera , en präst som mördades under Torrijos-diktaturen. Moscoso tillsatte en sanningskommission för att undersöka platsen och de på andra baser. Kommissionen mötte motstånd från det demokratiska revolutionära partiet (PRD), som hade varit både Torrijos och Noriegas parti. Den PRD-kontrollerade nationalförsamlingen skar ner kommissionens finansiering och PRD-president Balbina Herrera hotade att söka rättsliga åtgärder mot presidenten för dess tillkomst. Kommissionen rapporterade slutligen om 110 av de 148 fall den undersökte, varav 40 hade försvunnit och 70 var kända för att vara mördade. Rapporten drog slutsatsen att Noriegas regering hade ägnat sig åt "tortyr [och] grym, omänsklig och förnedrande behandling", och rekommenderade ytterligare uppgrävning och utredning.

Bakgrund

1981 dödades general Omar Torrijos i en flygkrasch och hans försvarsstyrkaledare general Manuel Noriega tog makten. Under denna period kontrollerade USA fortfarande kanalzonen och hade ett enormt inflytande i olika delar av landet (inklusive ekonomiskt inflytande). Sex år in i Noriegas styre beslutade USA att skära ned sitt ekonomiska bistånd till Panama.

1989 påverkade Noriega valet en hel del eftersom de flesta panamanier ville befria landet från militärt styre. Detta ledde till upplopp och instabilitet, vilket fick USA att skicka in trupper. USA reagerade snabbt på dessa upplopp och kunde använda militärt våld för att krossa upploppen och upproren. Detta berodde på USA-Panamanska fördrag som involverade kanalzonen. Resultatet av USA:s militära inblandning ledde till arresteringen av Noriega. Han dömdes till fyrtio års fängelse för narkotikahandel. Slutligen 2001 inrättade president Mireya Moscoso – änka efter tidigare president Arnulfo Arias Madrid – sanningskommissionen efter upptäckten av ben vid flera militärbaser.

Noriega, diktatorn

Resonemangen bakom den panamanska sanningskommissionen var att hålla diktatorn General Manuel Antonio Noriega ansvarig för sina kränkningar av mänskliga rättigheter samt hans inblandning i narkotikahandel och penningtvätt. Vissa panamanier anser att USA bör hållas ansvarigt för Noriegas regim och att de bör vara ansvariga för resultaten av Panamas sanningskommission. USA:s engagemang med Noriega började i början av 1970-talet när han blev involverad i USA:s underrättelseverksamhet. En händelse 1971 fick president Richard Nixon att begära att Noriega skulle resa till Havanna, Kuba på uppdrag av USA för att skaffa två amerikanska fartyg som hade beslagtagits av Fidel Castros regering. Under denna tid var Noriega redan inblandad i narkotikaaffärer och narkotikahandel och president Nixon fick en rekommendation från en högt uppsatt narkotikatjänsteman att låta mörda Noriega istället för att arbeta med honom. Mordet inträffade aldrig och Noriega blev genom sin blomstrande karriär den näst mäktigaste mannen 1975 genom att leda G-2 (Panamas militära underrättelsekommando).

Från slutet av 1970-talet till början av 1980-talet tjänade Noriega USA:s intressen ganska effektivt. Hans tjänst sågs i form av asyl i Panama för shahen av Iran 1979 och hjälpte också till att destabilisera sandinistregeringen i Nicaragua 1983. Engagemanget med USA gynnade Noriega lika mycket när general Omar Torrijos 1981 var inblandad i en oförklarlig flygplansolycka. Det påstås att Noriega använde sin koppling till USA för att konstruera general Torrijos död genom stöd från CIA ( Central Intelligence Agency) . Efter general Torrijos död kämpades hans maktsäte för av både politiker och militärer. Denna kamp om makten vann Noriega så småningom. Efter att ha tagit total kontroll befordrades Noriega till general och befälhavare för nationalgardet. Han bestämde sig 1983 för att slå samman både flottan och flygvapnet som skulle upprätta Panamas försvarsstyrkor – detta inkluderade den nationella polisen.

Året därpå höll den diktatoriska regimen, på grund av ett tidigare avtal med USA innan undertecknandet av kanalfördragen, ett nationellt val för att utse en president. Hans nominering var Nicolas Arditos Barletta , som ställde upp mot Arnulfo Arias . Barletta vann knappt och lovade att hjälpa till att förbättra landets ekonomi. När Barletta misslyckades med att göra det, tvingade Noriega honom från makten. Vid tidpunkten för detta val var Noriega misstänkt för penningtvätt, vapenhandel, tortyr, mord och försäljning av amerikansk underrättelsetjänst till Kubas och påskeuropeiska regeringar. När USA kontaktades av Noriega förnekade han alla anklagelser och anklagade amerikanska politiker för att försöka undergräva Panamakanalens avtal innan de återgick till panamansk kontroll i december 1999. Noriegas stöd började minska 1987 när hans tidigare stabschef uttalade att Noriega hade fixat valet 1984 och beordrade Hugo Spadafora – en kritiker av Noriegas narkotikahandel – att dödas. När detta blev allmänt känt började panamanierna protestera mot avlägsnandet av Noriega. Hans svar på dessa protester var att utlysa en nationell nödsituation, som upphävde alla konstitutionella rättigheter, stänga tidningar och radiostationer och exil hans politiska fiender. Även om Noriega hade förbindelser med USA, höll de sig alltid på avstånd från Noriegas regering. Allt detta tog en plötslig vändning 1988 när USA bestämde sig för att bli mer direkt involverad i Panama.

USA:s inblandning

I mitten av 1987 beslutade USA:s regering att Noriega blev för mäktig och skadlig för det panamanska samhället. Under president Ronald Reagans administration avslutade USA allt ekonomiskt och militärt bistånd och uppmuntrade panamanska bankirer att också minska stödfinansieringen. Det enda stödet kvar för Noriega var Panamas försvarsstyrka. USA föreslog också att Noriega skulle avgå och lämna Panama före valet i USA 1988. Utöver dessa förslag började det amerikanska justitiedepartementet som en varning att ta upp anklagelser mot Noriega. USA skickade till och med biträdande utrikesminister Elliot Abrams till Panama för att diskutera planer med president Eric Del Valle för att avskeda Noriega. Noriegas svar var att avsätta Del Valle.

1989 började, nu under president George Bush (som var chef för CIA när Noriega blev involverad i USA), öka pressen på Noriega. Detta tryck var synligt när ett panamanskt val utlystes och Noriega beslutade sig för att inte ställa upp utan stödde istället kandidaten Carlos Duque . Oppositionen valde Guillermo Endara och han godkändes med 10 miljoner dollar av Bushadministrationen. Under detta val fann Noriega att Duque förlorade och beordrade Panamas försvarsstyrka att konfiskera valurnor. Noriega förklarade detta val ogiltigt och utsåg ytterligare en president. USA började oroa sig mycket med tanke på att kontrollen över Panamakanalen skulle överlämnas om tio år. De ville inte se en av Noriegas män som administratör av kanalen, inte bara för landet utan även för den panamanska bilden internationellt.

Efter det omtvistade valet sände president Bush in amerikanska styrkor för att störta Noriega med motiveringen att fientliga handlingar utfördes mot amerikansk militär personal. Noriega förklarade krigstillstånd och USA inledde en attack kallad " Operation Just Cause " med 24 000 soldater. Striderna varade i flera dagar och Noriega gömde sig på den påvliga nunciaturens kontor under denna tid. Slutligen, efter påtryckningar från Vatikanens tjänstemän, kapitulerade Noriega i januari 1990.

Kommissionen

Mandat och struktur

Sanningskommissionen i Panama kallades Comisión de la Verdad de Panamá (Panamas sanningskommission). Det inrättades den 18 januari 2001 av president Mireya Moscoso med mandat att utreda kränkningar av de mänskliga rättigheterna mellan 1968 och 1989, åren av styre av Torrijos och Noriega. Kommissionen var förhindrad att dra några slutsatser om enskilda förövares juridiska ansvar.

Kommissionen bestod av sju kommissionärer (fem män och två kvinnor). Den leddes av Alberto Santiago Almanza Henríquez, en advokat och katolsk aktivist. Alla kommissionärer utsågs av president Moscoso. Uppdraget pågick i ett år och tre månader och avslutades i april 2002 när slutrapporten (Informe Final de la Comisión de la Verdad de Panamá) presenterades. Ett uppföljningskontor fungerade fram till december 2004.

Fynd

Enligt kommissionens resultat var militärregimen inblandad i tortyr och grym, omänsklig och förnedrande behandling av offer. Det hade förekommit 148 fall av kränkningar av de mänskliga rättigheterna. Av dessa rapporterades och dokumenterades 110. Fallen utspelade sig under militärregimens första år (1968–1972) mot anhängare till den tidigare presidenten Arias. Det upptäcktes att sjuttio av offren hade mördats, fyrtio hade försvunnit och att ytterligare fyrtio fall ännu inte skulle utredas.

En viktig aspekt av kommissionens arbete var att undersöka hemliga gravplatser, fastställa offrens identitet och fastställa omständigheterna kring deras död. Genom denna undersökning upptäckte kommissionen tjugofyra gravplatser och grävde ut trettiosex gravar. Dessa platser var belägna vid militära anläggningar i hela provinserna Panama och Bosca del Toro och vid fängelset på ön Coiba. Andra platser var militärflygplatsen i Tocumen, husen ockuperade av panamanska flygvapnets piloter, den gamla Los Pumas infanteribaracker och skjutfält i Tocumen, den gamla kavalleribasen i Panama Viejo, Joyita-fängelset i Pacova och vid hus som används av hemlig polis och andra säkerhetsenheter som används för förhör och tortyr.

Upptäckten av den colombianske prästen Jose Hector Gallegos kropp, som hade blivit bortförd av militären 1971, var det som startade Sanningskommissionen. Andra välkända personer som befanns vara offer för tortyr var Dora Moreno, Hipólito Quintero, Floyd Britton , Encarnación González och Hugo Spadofora . Den slutliga slutsatsen som kommissionen drog var att "militärregimen hade ägnat sig åt 'tortyr [och] grym, omänsklig och förnedrande behandling' av sina offer."

Rekommendationer, reformer & åtal

Rekommendationerna från kommissionen till presidenten var följande:

1. Att fortsätta systematiska utgrävningar av misstänkta gravplatser.
2. Att återaktivera den särskilda åklagarmyndigheten som ett sätt att vidta rättsliga åtgärder mot dem som utförde grymheterna.
3. Att regeringen accepterar folkrättens skyldigheter avseende mänskliga rättigheter genom att kompensera offrens familjer.
4. Att skapa en permanent statlig myndighet som skulle fortsätta kommissionens arbete som ett sätt att underhålla sina filer.
5. Att ha strikt civil kontroll av den nationella polisen och andra interna allmänna säkerhetsstyrkor.
6. Att förbättra utbildningen om mänskliga rättigheter i skolan.
7. Att satsa kraftfullt på att sprida kommissionens rapport.

En uppföljningskommitté för utredningens arbete skapades. Det beslutades genom verkställande dekret den 20 oktober 2003 att sanningskommissionen skulle förlängas till december 2004. Denna uppföljningskommission kallades Office for Follow-up of the Institutional Truth Commission eller Comisión Institucional de la Verdad-Oficina de Seguimiento. Detta kontor skulle rapportera till presidenten och justitieministern. Mot slutet av kommissionens existens upplevde kontoret ett inbrott när det slutfört rapporten. Man tror att tjuven försökte förstöra alla register för att göra dem otillgängliga för allmänheten. Denna kommission upplevde också hinder som budgetrestriktioner som påverkade dess ansträngningar att betala skadestånd, och kommissionen kunde inte svara på frågor om offren för USA:s invasion 1989. Den panamanska regeringen har krävt att Washington tar bort sekretessen för information som skulle vara relevant för den amerikanska invasionen, Operation Just Cause. Dessa typer av filer har visat sig vara ovärderliga när man förstår diktaturer i andra länder som El Salvador, Chile och Guatemala och vilken roll USA spelade för att stödja dem.

De förföljelser som har gjorts är riktade mot general Noriega och kommer från olika länder. Han åtalades första gången 1992 för narkotikasmuggling av USA och dömdes till fyrtio års fängelse. Detta straff reducerades så småningom till tjugo år. Efter denna dom 1995 fann panamanska domstolar att Noriega var skyldig till mord under hans diktatur. Denna dom uppmuntrade Panama att kräva att Noriega utlämnas från USA för att fullborda sin förföljelsetid på sin nationella mark; denna efterfrågan avvisades av USA. I april 2010 beslutade USA att utlämna Noriega till Frankrike där han åtalades för penningtvätt, dömdes 1999 och dömdes till trettio år. Dåvarande presidenten, Martin Torrijos – general Torrijos son – krävde Noriegas utlämning till Panama.

Arv

Som ett sätt att fira tjugofemårsjubileet tillkännagav president Juan Carlos Varela inrättandet av en kommission för att undersöka dödsfallen och försvinnandena under Operation Just Cause. Denna kommissions mål är att "läka såren och främja nationell försoning." Den panamanska regeringen kräver att Washington erkänner invasionen, ger kompensation till landet och proklamerar gravplatserna där hundratals panamanier begravdes. President Varela meddelade också att den 20 december skulle vara en dag av nationell sorg för offren.