Olive Willis

Olive Willis
Född	Olive Margaret Willis 26 oktober 1877 65 Thistle Grove, Kensington , London
dog	11 mars 1964 (1964-03-11) (86 år) 38 Tedworth Square , Chelsea , London
Viloplats	Downe House School
Utbildning	Roedean School
Alma mater	Somerville College, Oxford
Ockupation	Rektor
Känd för	grundade Downe House School
Föräldrar)	John Armine Willis (1839–1916) Janet Willis, född Crawford

Olive Margaret Willis (26 oktober 1877 – 11 mars 1964) var en engelsk pedagog och rektor . Hon grundade Downe House School och var dess chef i nästan fyrtio år, från 1907 till 1946.

Tidigt liv

Willis föddes 1877 på 65 Thistle Grove, Kensington , London , en dotter till John Armine Willis (1839–1916), en skolinspektör som senare blev Chief Inspector of Schools för västra England, och till Janet Willis, som var en dotter till James Coutts Crawford. Det fanns fem barn i familjen, fyra döttrar och en son, och Willis var den andra flickan. John Armine Willis hade utbildats vid University of Cambridge , där han var officer vid Cambridge University Rifle Volunteers, och han gillade att ta med sina barn på klättersemestrar i Schweiz . Willis kom senare ihåg att de hade "lidit av ett överflöd av vackra saker på fastande mage".

Olive Willis var ett rebelliskt barn. 1891 skickades hon som internat till det nya Wimbledon House i Brighton , som medan hon var där blev Roedean School och var där i fyra år. Från 1898 till 1901 var hon på Somerville College, Oxford , där hon läste historia och fick en tredje klass i sin final.

Religion

Även om de döptes i Church of England , deltog Willises i en teistisk kyrka som grundades av Charles Voysey på Swallow Street , nära Piccadilly . Vid Roedean invände Willis mot bristen på religiös undervisning, attraherades av anglo-katolicismen , och vid sjutton års ålder bekräftades han vid High Anglican St Cuthbert's, Earls Court , och förblev en livslång anglikan.

Karriär

Efter Oxford undervisade Willis i historia i ett år vid Queen Anne's School , Caversham , och återvände 1902 till sin egen gamla skola, Roedean, där hon stannade i två år. Efter det blev hon en försörjningslärare och undervisade i ett brett spektrum av skolor, inklusive Haberdashers' Aske's School for Girls, som då låg i Acton , och en skola i Chesterfield .

År 1907, med sin vän Alice Carver som icke-undervisande partner, grundade Willis en ny internatskola för flickor som heter Downe House . De samlade in pund för att hyra och utrusta Down House i byn Downe , nära Orpington , Kent , ett hus som tidigare varit Charles Darwins hem . Skolan började med en flicka och fem älskarinnor. Dess syfte var att uppnå pedagogisk excellens inom en ram som var avslappnad men strukturerad. Ytterligare tre flickor tillkom till skolan våren 1908, och 1910 fanns det trettiosex flickor, av vilka alla utom fyra var internat. Willis undervisade själv i engelska, latin , skrifterna och historia, medan Carver var matron och höll hus. Carver drog sig ur deras partnerskap 1912, och Willis drev skolan ensam fram till 1919, då hon tog på sig en ny partner som heter Lilian Heather, som hade varit på skolan sedan 1907 som deltidslärare i naturvetenskap och matematik.

Down House , Downe

Skolan blev populär bland litterära och akademiska föräldrar. År 1913 spelades Punch Magazines årliga cricketmatch på Downe , med EV Lucas , en skolförälder, kapten för det ena laget och JM Barrie det andra, hans lag inklusive AA Milne . Skolan producerade egna författare. En av Willis tidiga elever var den anglo-irländska flickan Elizabeth Bowen (1899–1973), som blev en betydande romanförfattare, och Audrey Richards (1899–1984), senare en socialantropolog , var hennes exakta samtida. Andra elever var skulptören Betty Rea (1904–1965), författarna Aletha Hayter (1911–2006) och Priscilla Napier (1908–1998), poeten Anne Ridler (1912–2001), filosofen Mary Scrutton , arkeologen Aileen Fox ( Aileen Fox) . 1907–2005), och musikern Evelyn Rothwell (1911–2008). Kompositören Robin Milford undervisade på skolan, medan Myra Hess gav pianorecitals och spelade med skolorkestern.

I december 1921, med hjälp av en farbror och med ett lån från två föräldrar till flickor på skolan, köpte Willis The Cloisters, Cold Ash , Berkshire , med 60 acres (24 ha), för £11,976. Klostret hade ritats av arkitekten James MacLaren Ross och byggdes under första världskriget för tystnadsorden, men ordern hade inte kunnat hålla uppe betalningarna på sin inteckning . Willis kunde flytta sin skola dit bara fyra månader efter köpet, i april 1922. För sommarterminen 1922 hade skolan 83 flickor och 1925 hade den vuxit till 118.

Som rektor hade Willis en imponerande närvaro, men en balanserad personlighet, och hon väckte respekt hos sina flickor. Hon ville att hennes skola skulle vara en plats där "livet ska vara normalt", med viss frihet och ett naturligt tempo. Inom utbildningen trodde Willis att flickor inte skulle försöka vara som pojkar, och hon strävade efter en seriös inställning till utbildning, för att förbereda några av sina elever för universitetslivet. Hon kunde vara svår att arbeta med och kunde lite om hushållning, men många av hennes personal, som hennes affärspartner Lilian Heather, var hängivna henne. En anställd, den excentriska Maria Nickel, var hennes chaufför, hantlangare, arkitekt och ingenjör, och sov i hennes badrum.

Pensionering

Heather dog 1943, och 1944 gav Willis upp ägandet av skolan, som överfördes till ett offentligt organ. Hon gick i pension som rektor 1946, men tänkte fortsätta att bo på Hill House, som hade byggts åt henne på skolans område. Detta ledde till att hennes utvalda efterträdare flyttade till en annan skola, och Willis bestämde sig för att dela sin tid mellan Hill House och ett andra hem på 38 Tedworth Square i Chelsea . Hon höll jämna steg med gamla elever och fortsatte sina intressen i Bermondsey Time and Talents Settlement och i Girl Guides-rörelsen .

Efter att ha levt nästan tjugo år i pension dog Willis av ett perforerat duodenalsår vid 86 års ålder i sitt hem i London. Hon kremerades och hennes aska begravdes i en minnesträdgård i Downe House. Hennes dödsbo uppgick till £16 510.

Bibliografi

• Anne Ridler , Olive Willis och Downe House: ett äventyr inom utbildning (London: Murray, 1967, Dewey ref. 376'.9422'3)
• Avery, Gillian, " Willis, Olive Margaret (1877–1964), rektor ", i Oxford Dictionary of National Biography (Oxford University Press, 2004)
•     Horsler, Val och Jenny Kingsland, Downe House: a Mystery and a Miracle (London: Third Millennium Publishing, 2006, ISBN 1-903942-50-0 & ISBN 978-1-903942-50-5 )