NLF och PAVN logistik och utrustning
Viet Cong och den nordvietnamesiska folkarmén i Vietnam (PAVN) använde välorganiserade logistikmetoder för att förse och utrusta sina stridsstyrkor. Denna logistikorganisation hjälpte till mycket i deras krig mot den amerikanska och sydvietnamesiska militären under Vietnamkriget .
Viet Congs heltidssoldater kallades "Main Force" ( Chu Luc ). National Liberation Front (NLF) var en enhetsfront utformad för att uppmuntra icke-kommunister att stödja upproret i söder. Termen NVA identifierar vanliga trupper från den nordvietnamesiska armén som de var allmänt kända av sina västerländska motståndare. Tillsammans var båda styrkorna en del av PAVN som utgjorde alla väpnade styrkor i Nordvietnam.
VC/PAVN utrustning och vapen
Sammantaget var de kommunistiska enheternas förnödenheter och utrustning tillräckliga, och deras handeldvapen i infanteriet var en match för deras motståndares. I motsats till vissa populära intryck av enkla bondebönder beväpnade med låg kvalitet eller föråldrade vapen, var VC- och PAVN-huvudenheterna (liksom de lokala styrkorna under de senare åren) väl utrustade med moderna vapen antingen från sovjetblocket eller kinesiska källor . Under de första åren av upproret i söder användes ett större utbud av vapen, allt från bultgevär från första världskriget till vapen från andra världskriget , med anskaffning via ett brett spektrum av metoder. Sådan variation och mångfald minskade och standardiserades allt eftersom kriget fortsatte. År 1970 var det kommunistiska inventariet mestadels standardiserat, även på bygerillanivå.
franska Indokinas dagar, tillfångatagna fiendens vapen och sovjetiskt och kinesiskt stöd, inklusive både nyproducerade vapen, gamla lager och tillfångatagna fiendens lager från andra världskriget. Vanliga vapen inkluderade den franska MAS-36 och andra vapen som lämnats efter från det första Indokina-kriget , den sovjetiska Mosin-Nagant , speciellt M1944-karbiner, mestadels via Kina. Mauser Kar98k- gevär, båda av fångade tyskt ursprung med hjälp av Sovjetunionen eller kinesisktillverkade Chiang Kai-shek-gevär tillhandahölls också som militär hjälp. Japanska Arisaka -gevär användes också i de tidigare stadierna av kriget och M1 Carbine var ett vanligt och populärt vapen som fångades av fiendens ARVN -trupper.
PAVN:s vanligaste infanterivapen var den sovjetiska SKS- karbinen eller dess kinesiska variant . Gradvis återfördes PAVN-enheterna med modernare AK-47- gevär från Kina , Sovjetunionen och andra Warszawapaktsländer . SKS-karbinerna skickades ner till gerillan, som senare själva beväpnades med AK-gevär. Båda vapnen använde samma mellanliggande 7,62 mm patron, vilket underlättade logistiken.
Den 7,62 mm runda var också utbytbar med den sovjetiska RPD lätta maskingeväret, ett annat standardinfanterivapen av VC/PAVN. Tidiga enheter av PAVN hade också använt sig av den sovjetiska RP-46 maskingeväret och mängden vapen från VC inkluderade även kinesisk tillverkad ZB vz. 26 , franska FM 24/29 , sovjetiska DP-28 , fångade M1918 BAR automatgevär och till och med före detta tyska MG-34 (för anti-luftbruk). Observera att alla sovjetiska vapen också hade gemensamma kinesiska kopior.
Tyngre maskingevär användes i fast läge som luftvärnsvapen eller bars demonterade på grund av sin vikt, för att användas vid anfall med fasta föremål. Chinese Type 24 , Soviet Maxim , SG-43 och DShK , såväl som fången Browning M1919 användes i dessa roller.
Maskinpistoler användes också av PAVN tidigt, innan de mer och mer ersattes av AK-47 automatgevär, vilket fick armén att skicka ner dem till VC. De två vanligaste typerna inkluderade den franska MAT 49 , som antingen använde sin ursprungliga 9×19 mm ammunition eller hade konverterats för att använda 7,62×25 mm Tokarev- patronen, och den sovjetiska/kinesiska PPSh-41 , ofta modifierad och omvandlad i PAVN-arsenaler till K-50M . Andra typer som användes av den mindre standardiserade VC:n inkluderade sovjetiska PPS-43 , fångade eller kinesiskt producerade M1 Thompson och M3 Grease Guns , och ex-tyska MP 40 . PAVN-specialenheter i slutet av kriget, såsom Đặc Công- sappare, använde till och med några moderna SA vz. 61 och PM-63 RAK maskinpistoler av tjeckiskt och polskt ursprung.
Kommunistiska enheter använde också ofta murbruk, med den sovjetiska 82 mm och dess kinesiska varianter som var vanligast vid sidan av 60 mm kinesisk typ 31 och typ 63 , amerikansk M2 murbruk , franska Brandt Mle 1935 och 81 mm Brandt Mle 27/31 .
Omfattande användning gjordes av den mycket effektiva sovjetdesignade raketdrivna granatpansarvärnsgranatkastaren , RPG-2 och RPG-7 , allmänt kända som B-40 respektive B-41. De var ursprungligen designade för användning mot pansarfordon men de var anpassade för anti-personell med god effekt. Rekylfria gevär mot bunkrar, byggnader och fordon inkluderade amerikanska och kinesiska varianter av det rekylfria geväret 57 mm M18 och 75 mm M20 , såväl som det sovjetiska 73 mm SPG-9 . Man använde sig även av den sovjetiska/kinesiska 122 mm raketen som användes effektivt mot befolkade områden och stora installationer som flygfält. Även om den var felaktig jämfört med mer sofistikerade vapen, gjorde 122 mm-raketen ett effektivt terrorvapen när den utplacerades mot civila mål. Andra rakettyper inkluderade röruppskjutna kinesiska 107 mm och sovjetiska 140 mm varianter.
VC/PAVN förlitade sig starkt på tunga maskingevär och sovjetkonstruerade standardbatterier för luftvärn som ZPU -serien för luftvärnsfunktioner. Under det sista året av konflikten satte fältenheter i VC/PAVN ut sovjetiska SA-7 Man-portable luftförsvarssystem som utgjorde en betydande utmaning för USA:s luftdominans, särskilt helikoptrar. För strategiskt luftförsvar, utplacerade North ett av de tätaste och mest sofistikerade luftförsvarssystemen i världen baserat på sovjetiska mark-till-luft- missiler och radarbatterier.
VC/PAVN använde ett brett utbud av granater från sprängämnen som satts in i kasserade amerikanska C-rationsburkar till moderna Chicom-typer. Booby traps var provinsen för styrkor på gerillanivå mer än VC/PAVN stamgästerna. De ökända punji- pinnarna indränkta i avföring och urin fick mycket press, men de hade försumbar effekt jämfört med den enorma mängden antipersonell- och antifordonsminor som utplacerades av de viktigaste kommunistiska enheterna. Dessa mängder ökade enormt när norr ökade infiltrationen i söder. Minor och fällor utövade ett betydande psykologiskt tryck på amerikanska/ARVN-styrkor och bromsade och störde både militära operationer och det civila livet.
utkämpade ett mobilt gerillakrig mycket av tiden och kunde inte sätta in stora mängder tungt artilleri eller stridsvagnar. Undantag var belägringsstriderna på fast spel som slaget vid Khe Sanh eller tunga artilleridueller mot amerikanska batterier över den vietnamesiska demilitariserade zonen . Det var först efter övergången till konventionell krigföring i 1972 års påskoffensiv och den sista konventionella kampanjen 1975 (när USA:s luftmakt hade lämnat fältet) som stridsvagnar och tunga batterier öppet användes i betydande antal. När VC/PAVN använde tungt artilleri förlitade sig VC/PAVN på sovjetiskt levererade tunga 122 mm och 130 mm kanoner av hög kvalitet som överträffade amerikansk och ARVN-opposition.
VC/PAVN logistik
Åtstramning av kommunistiska kraftkrav
VC/PAVN-logistiken präglades av åtstramningar, men tillräckligt med förnödenheter, utrustning och material fanns till hands för att ge den slutliga segern. Konsumtionsnivåerna var mycket lägre än deras amerikanska/ARVN-motståndare. Det uppskattas att en VC/PAVN- division i söder vanligtvis bara krävde 15 ton förnödenheter per dag. De totala kraven för att driva upproret i söder var relativt små jämfört med USA:s motståndares behov, långt under hamn- och järnvägskapaciteten. En amerikansk underrättelseuppskattning anger externa kommunistiska försörjningsbehov för kommunistiska styrkor i Sydvietnam till cirka 100 ton per dag - 15 ton via DMZ, 35 ton från Kambodja och 50 ton från Laos.
1968 med Tet-offensiven och andra större operationer ökade dessa siffror men vägde fortfarande in på blygsamma dagliga 120 ton. Däremot krävde en enda amerikansk tung stridsdivision ungefär 5 gånger detta belopp. Problemet var inte den totala inkommande mängden utan att flytta material längs Ho Chi Minh-leden och andra överföringsvägar, till punkten för stridsoperationer. Sovjetblock och kinesiska försändelser uppfyllde lätt de vanliga kommunistiska styrkornas krav. Intern försörjning inifrån Sydvietnam var också avgörande, särskilt livsmedelsförsörjningen.
Stöd från sovjetblocket och Kina
Kommunistblockets stöd var avgörande för åtal mot kriget i söder. Nordvietnam hade relativt liten industriell bas. Luckan fylldes i första hand av Kina och Ryssland. Sovjetunionen var den största leverantören av krigshjälp och tillhandahöll mest bränsle, ammunition och tung utrustning, inklusive avancerade luftförsvarssystem. Kina gav betydande bidrag inom mediciner, sjukhusvård, träningsanläggningar, livsmedel och infanterivapen.
Eftersom Kina gränsade till Vietnam var det en oerhört viktig kanal av material på land, även om sovjeterna också levererade en del av dess hjälp sjövägen. Det sovjetiska biståndet överträffade Kinas, i genomsnitt över en halv miljard dollar per år under krigets senare skeden, med cirka 700 miljoner dollar bara 1967. Kina tillhandahöll uppskattningsvis 150 miljoner till 200 miljoner dollar årligen, tillsammans med sådan hjälp i natura som utplaceringen av tusentals trupper i väg- och järnvägsbyggen i gränsprovinserna. Kina tillhandahöll också radarstationer och flygfält där från Vietnam People's Air Force kunde marshalera för attack, eller fly till när de hade problem med amerikanska flygvapen. Dessa militära flygbaser var förbjudna för amerikansk vedergällning.
Järnvägsnätet i de kinesiska provinserna som gränsar till Nordvietnam var av avgörande betydelse för import av krigsmateriel. Amerikanska regler för engagemang förbjuder strejker mot detta nätverk av rädsla för att provocera kinesisk intervention. Tusentals kinesiska trupper (PLA:s 1:a och 2:a divisioner) gav viktiga bidrag till Hanois krigsansträngning - att bygga eller reparera hundratals miles av spår och många andra faciliteter såsom broar, tunnlar, stationer och rangerbangårdar. Kinesiska trupper byggde också bunkrar och andra befästningar och bemannade dussintals luftvärnsbatterier. Totalt tjänstgjorde omkring 320 000 kinesiska soldater i Vietnam under kriget.
Ho Chi Minh- och Sihanouk-lederna
Ho Chi Minh-leden
Byggandet av vad som skulle bli den berömda Ho Chi Minh-leden sträckte sig över decennier, med element som infördes under den anti-franska kampen i Viet Minh. Känd för nordvietnameserna som Truong Sons strategiska försörjningsväg, Lao Dong-partiets centralkommitté byggande av vägar för infiltration så tidigt som 1959, under 559 Transport Group . The Trail var ett komplext nät av vägar, spår, förbifarter, vattenvägar, depåer och marscheringsområden, totalt cirka 12 000 miles (19 000 km). Den slingrade sig genom delar av Nordvietnam, Laos och Kambodja. Amerikanska politiker gjorde markangrepp mot Trail-nätverk i dessa länder förbjudna (tills begränsade operationer tillåts sent under kriget) och nordvietnamesiska styrkor utnyttjade detta till fullo för att flytta enorma mängder män och material till Sydvietnam för att attackera USA och ARVN trupper. När kriget fortskred utökade och förbättrade nordvietnameserna Trail, flyttade material med lastbil, installerade missilbatterier för luftförsvar och lägga bränsleledningar. Luftförbudet av Trail skadade leveransansträngningarna men lyckades inte stoppa den logistiska uppbyggnaden på varaktig basis.
Trail hade över 20 stora mellanstationer som drivs av dedikerade logistikenheter eller Binh-spårvagnar , ansvariga för luft- och landförsvar och leverans av förnödenheter och ersättningar till stridspunkter i söder. Commo-Liaison-enheter opererade också längs andra spårsegment och hade till uppgift att tillhandahålla mat, skydd, medicinskt stöd och guider till infiltrerande trupper mellan spårsegmenten. Binh -spårvagnarna var ansvariga för många funktioner i den sektor av leden som den kontrollerade - inklusive underordnade läger och mellanstationer, vård och matning av trupper, vägreparation, luftvärn, reparation och underhåll av fordon och sjukvård. Varje binh-spårvagn hade sin egen styrka av bärare, guider, ingenjörer, specialister, transportenheter och infanteri. Vissa binh-spårvagnar hade omfattande luftvärn. Spårvagnsområdet Mu Gia binh till exempel uppskattades ha inte mindre än 302 luftvärnspositioner redan 1966, en dödlig fälla för amerikanska flygplan. År 1973 hade kanonbatterier kompletterats med sovjetiskt levererade yt-till-luftmissiler på olika delar av leden.
Sihanouk Trail i Kambodja
Sihanouk Trail var det amerikanska namnet på nätverket av vägar, vattenvägar och stigar som skär genom Kambodja som försörjde kommunistiska styrkor. Detta nätverk ansågs vara en integrerad del av det övergripande försörjningssystemet som omfattar Laos och Nordvietnam och centrerat kring den kambodjanska hamnen Kompong Somor Sihanoukville . Enheten som Hanoi fick i uppdrag att organisera rörelsen var den 470:e transportgruppen, som etablerade ett liknande nätverk på binh-spårvagnar och mellanstationer.
... militära förnödenheter seglades direkt från Nordvietnam på kommunistflaggade (särskilt från östblocket) fartyg till den kambodjanska hamnen Sihanoukville, där den nationens neutralitet garanterade leveransen. Förnödenheterna lossades och överfördes sedan till lastbilar som transporterade dem till gränszonerna som fungerade som PAVN/NLF-basområden.[8] Dessa basområden fungerade också som tillflyktsorter för PAVN/NLF-trupper, som helt enkelt korsade gränsen från Sydvietnam, vilade, förstärkte och rustade om för sin nästa kampanj i säkerhet.
Om Sihanouk Trail och Kambodja säger en amerikansk militärhistoria:
Kontinuiteten i infiltrationskorridoren genom Kambodja och Laos mildrade mot att styrkorna stoppades. Till skillnad från Grekland , femton år tidigare, som hade kunnat försegla sina gränser med hjälp av grannar, kunde Sydvietnam inte räkna med sådan hjälp. Kambodjas hamn Sihanoukville möjliggjorde översvämningen av Sydvietnams slagfält med en familj av kinesisk-sovjetisk utrustning som var helt kompatibel med den som användes av VC/NVA-styrkor i resten av Vietnam. Störtandet av Sihanouk och stängningen av Sihanoukvilles hamn i början av 1970 var för lite för sent. Laos var fortfarande en vidöppen korridor och amerikanska styrkor drog sig tillbaka . Det var aldrig en fråga om seger för norr, det var bara en tidsfråga.
Trails effektivitet trots förbudsansträngningar
År 1969 var Ho Chi Minh Trail en sofistikerad logistisk väv med asfalterade vägar, lastbilsparker, underhålls- och förrådsdepåer och välorganiserade och försvarade ändstationer och baser, som flyttade tusentals män per månad in i stridszonen. En bränsleledning komplett med pumpstationer var till och med på plats 1969, och denna skulle föröka sig, tillsammans med andra installationer som missilbatterier, allt eftersom konflikten förlängdes. Behovet av massiva mängder manuellt arbete för konstruktion minskade faktiskt på Trail eftersom tung utrustning som bulldozers och stenkrossar sattes in, och både mil av vägbyggd väg och lastbilstrafik utökades. Vid krigets slut hade nästan en miljon soldater gjort resan längs leden och tiotusentals ton transporterades årligen.
En massiv amerikansk ansträngning i luften misslyckades med att stoppa männen och materialet som sköts fram av Hanoi. Bombtonnage som släpptes på Trail i Laos ger en indikation på omfattningen av den amerikanska kampanjen: 1969–433 000 ton, 1970–394 000 ton (74 147 sorteringar), 1971–402 000 ton (69 000 sorteringar). Men med endast cirka 100 ton per dag som krävs kunde PAVN hålla sina trupper försörjda på obestämd tid. Belopp tio gånger eller mer av denna storlek kom dock in i toppen av den logistiska pipelinen innan de sipprade ner i Sydvietnam, Laos och angränsande gränsregioner. Med volymer som dessa, uppbackade av överdådig sovjetisk och kinesisk hjälp, och grundlig organisation, höll PAVN ut till den slutliga segern.
Logistisk organisation och anläggningar
Leverans inifrån Sydvietnam
Även om material utifrån var avgörande för krigsansträngningen, erhölls mycket av de resurser som behövdes i Sydvietnam. Tonnage som behövdes för kommunistiska styrkor var blygsamma för den lågintensiva långvariga krigsstilen . En Central Intelligence Agency 1966 fann att huvuddelen av de förnödenheter som behövdes genererades i Sydvietnam. Mat hade alltid lokalt, skattades bort från bönder, köptes eller till och med odlades av VC-enheter. Fångade bestånd utnyttjades också. Amerikansk logistisk storhet gav också en bonanza då bedrägeri och korruption tog bort resurser. Både vapen och mat var till exempel lätt tillgängliga på de svarta marknaderna i Sydvietnam.
Denna förmåga att generera resurser internt bidrog till de blandade resultaten som uppnåddes av massiva amerikanska förbudsinsatser - såsom bombkampanjen i Laos. Stora sök- och förstörelseoperationer beslagtog hundratals ton ris och annat material i avlägsna basområden, men dessa kunde återskapas och fyllas på igen när ambulerande amerikanska trupper undantagslöst gick vidare till nästa svep. Ho Chi Minh-leden konsumerade enorma mängder uppmärksamhet, men de interna rörledningarna var också avgörande, och dessa stängdes inte av eftersom USA och i synnerhet den sydvietnamesiska regeringen misslyckades med att kontrollera de stora befolkningskoncentrationerna effektivt.
Nord-Syd organisation
PAVN:s högkvarter i Hanoi var ansvarigt för att samordna den logistiska insatsen från norr till söder. För detta ändamål utplacerade den 3 specialformationer.
- 603:e transportbataljonen hanterade sjöinfiltration och försörjningsrörelse.
- Den 500:e transportgruppen hanterade förflyttning av trupper och förnödenheter i norr som förberedelse för resan söderut
- Den 559:e transportgruppen var den största av de tre, med uppskattningsvis 50 000 soldater med 100 000 civila bärare i stöd. Den hanterade all lagring, förflyttning, luftvärnsförsvar och befästning på Ho Chi Minh-leden som slingrade sig genom delar av Laos och Kambodja.
- Den 470:e Transportgruppen bildades för att flytta material från Kambodja
Logistisk organisation i Sydvietnam
Inom SVN hade PAVN/VC:s militärhögkvarter, COVSN, ansvaret för den övergripande logistiska samordningen. Detta förändrades när kriget fortsatte, och PAVN tog över mer ansvar i landet efter Tet-offensiven 1968. Detta övertagande innebar att inrätta ett nytt huvudkontor och ersätta fallna VC med stamgäster från PAVN. Inom södra logistiska organisationen ansvarade 3 byråer. Undersektioner av dessa verkade på olika nivåer, från Interzone till by.
- Finans- och ekonomigruppen var den främsta fondinsamlaren, bankiren och inköpsagenten.
- Rear Services-grupperingen gav logistiskt stöd för militära operationer, som att gräva bunkrar eller transportera förnödenheter.
- Forward Supply Council samlade in pengarna och resurserna från finanssektionen och den bakre gruppens tjänster. Den kontrollerade bland annat civil arbetskraftsrekrytering och militär rekrytering inklusive utnämning av män till VC. Partimedlemskapet var starkast i Forward Supply Council.
Överlappning och dubbelarbete
Det fanns en betydande överlappning av logistiska funktioner i den kommunistiska organisationen, eftersom PAVN och VC:s civila organ arbetade i ett område. Men den övergripande kontrollen var alltid i händerna på partikadrer på alla nivåer, från provins ner till by. Duplicering gav också ett bredare utbud av alternativa källor för förnödenheter och gjorde hela strukturen mer motståndskraftig. Ett amerikanskt eller ARVN-svep till exempel som raderade ut flera förrådscacher stängde inte av hela distriktet. Försörjningsvägar som använder flera källor (vattenvägar, transaktioner på svarta marknader, gränsöverskridande helgedomar, etc.) kunde öppnas igen, och arbetare från andra regioner kunde flyttas till återuppbyggnadsarbete när amerikanerna eller ARVN lämnade (som de vanligtvis gjorde).
Civila bärare
Civilt arbete var avgörande för VC/PAVN:s framgång, och användes för att bygga befästningar, transportera förnödenheter och utrustning, prepositionering av material i beredskap för en operation och allmän konstruktion som vägreparationer. Arbetskraft rekryterades främst genom intryck/utkast, eller som ett sätt att betala av VC-skatter, även om frivilliga motiverade av ideologi också deltog. Tolv till sexton timmars arbete per dag förväntades av arbetare. Civila åtog sig olika löften enligt regimens anvisningar (de "tre redogörelser", de "tre ansvarsområdena" bland annat) som en del av en hög mobilisering av befolkningen för totalt krig i norr och områden som kontrolleras av VC/PAVN i Söder.
Bärarnas bärighet förbättrades avsevärt genom användningen av geniala "stålhästar" – cyklar speciellt modifierade genom att bredda styret, stärka upphängningarna och lägga till lastpallar. Guidade av två män kunde de speciellt modifierade cyklarna röra sig 300–400 pund, flera gånger så mycket som en enskild bärare. Äldre män utgjorde många av de långvariga arbetarna eftersom de yngre drogs in i strid och kvinnlig arbetskraft användes flitigt i ett brett spektrum av logistikuppgifter.
Hamn- och vattentransportanläggningar
Kommunistiska styrkor använde sig också i stor utsträckning av Vietnams stora nätverk av floder och vattendrag, och drog hårt på den kambodjanska hamnen Sihanoukville, som också var förbjuden för amerikanska attacker. Cirka 80 % av de icke-livsmedelsförråd som VC/PAVN använde i södra halvan av Sydvietnam flyttade genom Sihanoukville.
Vissa hamnområden i Nordvietnam var också avgörande för den logistiska ansträngningen, liksom fartyg från socialistiska nationer som matade den ständiga strömmen av krigsmaterial. Angrepp på dessa förbjöds också av amerikanska politiker. Fram till sent i kriget kunde amerikanska piloter, hindrade av regeringens regler för engagemang, bara hjälplöst titta på när ammunition, tunga vapen och avancerade komponenter som SAM-missilbatterier lossades i sådana hamnar som Haiphong . År 1966 fanns omkring 130 SAM-batterier i Nordvietnam enligt amerikanska uppskattningar, bemannade främst av ryska besättningar.
Vapenförsörjning och kommunikation
VC/PAVN-vapen var tvungna att flyttas från utsändningsställen i norr, Kambodja eller nedför Ho Chi Minh-leden. Små djungelverkstäder producerade enklare typer av ammunition som omladdade gevärspatroner och granater. Ett stort antal små förrådsdepåer, vitt spridda för att skydda sig mot attacker, inredde enheter på väg. Imponerade arbetargrupper av civila drog också ammunition och förnödenheter till fronten. ARVN och amerikanska källor var också betydande lokaliserade vapenledningar. VC-krigare i vissa områden uppskattade ironiskt nog det amerikanska M16-geväret trots dess ibland udda prestanda, för den breda tillgängligheten av både vapnet och dess ammunition på den svarta marknaden eller genom köp från korrupta ARVN-soldater, eller genom vårdslös hantering och förlust av magasin av amerikanska trupper.
VC/PAVN-formationer led av brist på moderna radioapparater. Även om tråd ibland kördes för fälttelefoner i utvalda operationer, förlitade de sig starkt på kurirer för överföring av meddelanden på slagfältet. Ett " dead drop "-system för kurirer användes också i stor utsträckning för underrättelsekommunikation. Hela nätverket var segmenterat, så att en del inte kände till de andra grenarna. En kurir kan lämna ett meddelande på en specifik avlämningsplats för en annan kurir (en främling för honom eller henne). Denna segmentering hjälpte till att skydda mot att äventyra nätverket när kurirer tillfångatogs eller dödades. Segmentering ökade säkerheten och användes ibland även för att flytta trupper – med guideenheter som bara kände till sin del av spåret eller transportnätverket.
Mat och sjukvård
Mat. Huvuddelen av VC/PAVN-livsmedel införskaffades inom Sydvietnam genom inköp, beskattning av bönder i kontrollerade områden och personligt jordbruk av trupper i avlägsna områden. Hushållen i områden under VC-kontroll var skyldiga att hålla ett visst minimum av ris till hands, och ett stort antal hemliga förvaringsutrymmen och förrådsdumpar växte fram på landsbygden. Mat, tillsammans med nästan alla andra föremål, fick man också på Saigons blomstrande svarta marknad. Detta inkluderade stora mängder amerikanskt livsmedelsbistånd till Sydvietnam, ett fenomen som ibland observeras av amerikanska trupper som hittade fiendens förrådsförråd. Ironiskt nog pressades till och med resterna av amerikanska flyganfall in i livsmedelsproduktion. Amerikanska patruller stötte på många B-52 bombkratrar som användes som fisk- och ankdammar av PAVN/VC-trupper .
Sjukvård. Medicinska förnödenheter som användes på slagfältet kom från flera källor, inklusive sovjetblock och kinesiska försändelser och humanitära donationer öronmärkta för civilt bruk från neutrala länder, inklusive skandinaviska nationer . Sjukvården liksom andra aspekter av det logistiska systemet var stram, och fältsjukhus , vare sig de var i grottor, underjordiska bunkrar eller djungelhyddor, led vanligtvis av brist. En endagsförråd av läkemedel hölls vanligtvis till hands, medan resten gömdes utanför platsen tills det behövdes. Cirka 7 % av en typisk VC/PAVN-divisions personal bestod av medicinsk personal.
Kampen mot USA:s bombningar
Jämförelse av utmanarna
Som en av världens främsta militärmakter kan USA ta med ett enormt utbud av sofistikerad flygteknik på den kommunistiska sidan, allt från tunga B-52 bombplan till bärarbaserade anfallsstyrkor till precisionsammunition. Under större delen av konflikten åtnjöt USA generellt överlägsenhet i luften, även om detta ofta utmanades i norr av MiG-jaktplan och särskilt moderna sovjetiska yta-till-luft-missiler. Nordvietnam, främst ett jordbruksland med liten industriell och teknisk bas, jämförde sig dåligt med de avancerade materiella och tekniska systemen hos dess amerikanska motståndare, och åberopade ofta en jämförelse mellan David och Goliat i sina propagandakampanjer. Kommunistiska styrkor hade dock flera viktiga fördelar som översattes till framgångsrik taktik för att överleva amerikanska bombningar:
- Amerikanska krigsmakare körde en återhållsam start-stop-flygkampanj av rädsla för kinesisk eller sovjetisk intervention – med undantag för MiG-flygfält i Kina, mål över vissa geografiska eller navigationsgränser, och många dammar och slussar associerade med Nordvietnams jordbrukssystem,
- PAVN ägde privilegierade enklaver i Laos och Kambodja, immuna mot markangrepp – skapa viktiga fristader och strategiskt djup,
- Vänliga socialistiska allierade som tillhandahöll en massiv pipeline av krigsmaterial – förbjudet för USA:s strejker tills det hade tagit sig in i Nordvietnam, inklusive den vitala gränsen till ett ointagligt Kina
- Tung tropisk vegetation och perioder med dåligt väder i stridszonen, som underlättade förflyttning av människor och material och hindrade flyganfall
- Förmågan till hänsynslös total mobilisering av nästan hela befolkningen, så länge som kampen krävde.
Luftanfallet
Från 1965 till 1968 bombades Nordvietnam i en skala som var tyngre än hela Stillahavsteatern under andra världskriget, och absorberade cirka 20 % av USA:s bombansträngningar i Sydostasien. Inriktningen var dock hårt kontrollerad och begränsad, och medan de flesta större industricentra hade förstörts 1967, tillhandahöll importen från sovjetblocksländer och Kina det mesta av krigsframkallande material. Landet fortsatte att fungera för krig trots angrepp från luften. Den amerikanska bombkampanjen var inriktad på utslitning, vilket försvagade den kommunistiska nordens vilja att slåss. Som en historiker noterar "Med att vietnameserna visste att vietnameserna kunde ersätta sina förluster på obestämd tid, och gjorde det, räknade de amerikanska krigsplanerarna med det psykologiska slitaget av modern luftmakt på en landbunden motståndare. McNamara föreställde sig fiendesoldater under kombinerade angrepp i söder, helt saknade för flygande maskiner för rörlighet eller vedergällning i himlen. "Det enda som kommer att förhindra det [stillestånd] herr president, är att deras moral bryter..." sa han... "det är det enda chans vi har att vinna den här grejen... för vi dödar bara inte tillräckligt många av dem för att göra det omöjligt för norr att fortsätta kämpa."
Nordvietnameserna fortsatte dock att slåss. Den första amerikanska Operation Rolling Thunder- kampanjen, samtidigt som den orsakade smärtsam lokal skada, stoppade inte den ständiga strömmen av män och materiel in i söder. Rolling Thunder införde flera begränsningar för USA:s operationer och tillät sovjetiska och kinesiska fartyg frihet att kontinuerligt leverera ammunition och förnödenheter till stridszonen. Amerikanska bombningar var ibland ineffektiva mot både landskapet och beslutsamma reparationsförsök. Ett massivt bombuppdrag från 1966 av trettio B-52:are försökte till exempel pulverisera vitala delar av det strategiska Mu Gia-passet. Två dagar senare rörde sig dock trafiken på igen, trots enorma jordskred orsakade av bombningarna och användningen av många försenade aktionsvapen. På den vitala korridoren mellan Kina och Hanoi var de flesta större broar, vägar och järnvägar i drift igen inom fem veckor efter det amerikanska bombstoppet 1968. Det stora antalet vattenvägar i Vietnam kom också till god användning för att flytta materiel.
Nixons administration, som letade efter en utväg, följde en mindre återhållsam kurs under Operation Linebacker som lanserades som svar på PAVN:s påskoffensiv 1972 och Operation Linebacker II . Dessa attacker tog bort många av restriktionerna för tidigare amerikansk målinriktning, sådde norra vatten med minor som minskade den sovjetiska och kinesiska importen, uttömde det nationella luftförsvaret och förlamade alla betydande återstående industrianläggningar och transportnät som fanns kvar i norr. Linebacker orsakade mer skada på norra kommunikationslinjer än de tre föregående åren av Rolling Thunder, särskilt som påskoffensiven förde PAVN-styrkor ut i det fria.
Särskilda restriktioner tillämpades dock fortfarande. Kritiker av den amerikanska ansträngningen anklagade att den medvetet riktade in sig på civila, men även om flera fall av sidoskador inträffade, var USA:s politik och praxis koncentrerad på strategiska militära mål, inte eliminering av civila. Nixons regim förbjöd bombning av dammar och vallar till exempel, tillsammans med krigsfångsläger, sjukhus och religiösa helgedomar. Precisionsammunition hjälpte detta mandat. Till exempel förstörde amerikanska F-4-flygplan kraftgeneratorer vid Lang Chi Hydroelectric Plant under Linebacker I, men lämnade sin fördämning 15 meter bort orörd för att minimera civila sidoskador.
De framgångsrika och allvarligt skadliga amerikanska Linebacker-insatserna upprätthölls dock inte. Vid tidpunkten för luftoffensiverna var de flesta amerikanska styrkor (över 500 000 soldater) redan ute från Vietnams teater. Över 150 000 nordliga soldater stannade dock kvar i söder efter 1972 års offensiv, utökade den erövrade zonen, byggde upp logistikkapacitet (inklusive konstruktion och förlängning av rörledningar) och höll på med sin tid fram till den sista Ho Chi Minh-kampanjen 1975 .
Personalmobilisering för kampen
Nordliga ledaren Le Duan valde att trotsa USA:s luftmakt och hävdade att även om Hanoi, Haiphong eller andra städer förstördes, skulle det vietnamesiska folket inte skrämmas och krävde en massiv krigsmobilisering av reserver. Amerikanska bombplan orsakade betydande skador på norra väg- och järnvägsinfrastruktur, inklusive broar, kulvertar , depåer, hamnar och bryggor . Ändå höll en enorm insats transportnäten öppna. Omkring 500 000 arbetare mobiliserades för att reparera bombskador vid behov, med ytterligare 100 000 ständigt i arbete. Den största reparationsorganisationen var Youth Shock Brigades Against the Americans for National Salvation. Brigaderna uppgick till mellan 50 000 och 70 000 arbetare och bestod av rekryter mellan 15 och 30, med tung kvinnlig representation när unga män slukades av för strid. Tillsammans med olika milis- och självförsvarsstyrkor, var dessa snabbreaktionsenheter ofta stationerade längs hårt bombade rutter och utplacerade för att reparera broar, vägar, spår, tunnlar och andra strukturer. Förpositionering av dessa grupper tillät dem att snabbt komma till handling efter att en attack hade passerat.
Den kvinnliga representationen var betydande. Utöver manliga trupper mönstrades cirka 1,5 miljoner nordliga kvinnor till stöd och till och med några stridsenheter, både på den norra hemmafronten och längre söderut på Trail. En kvinnlig kämpe, Ngo Thi Tuyen' , hyllades som en förebild för patriotiskt motstånd och hängivenhet för heroiska reparationsinsatser till den viktiga Thanh Hóa-bron , en struktur som stod emot flera försök att förstöra den, tills laserstyrda bomber slog ner den. 1972. Partiet sponsrade tävlingsuppsatser bland flickorna, med utvalda vinnare som frivilligt gick med i speciella "våga dö" oexploderade bombgrupper. Omkring 170 000 flickor mobiliserades också till akuta ungdomstrupper som marscherade söderut för att ge stöd på Ho Chi Minh-leden, utrustade med spadar och förnödenheter. En historiker hävdar:
År 1975 hade räddningstrupperna fört krigsmaterial söderut och uppskattningsvis 700 000 skadade soldater tillbaka till Nordvietnam, samtidigt som de hjälpte luftförsvarare att få ner omkring 8 558 amerikanska flygplan som förlorats i Sydostasien. Kvinnliga överlevande, som ofta lämnades sterila, vanställda och bittert ensamma i ett samhälle som värdesatte den utökade familjen, anpassade sig till det outsägliga blodbadet i kriget.
En annan historia noterar att även om kvinnlig hemmafrontsaktivitet i krig (röjning av skräp, bemanna fabriker, vårda sjuka etc.) är bekant för västerlänningar, är mindre känt om de tiotusentals tonårsflickor och unga kvinnor (åldrar 13 till 22) som skickas söder:
de unga kvinnliga krigarna som Hanoi skickade för att slåss och dö längs Ho Chí Minh-leden kämpade dagligen inte bara med amerikanska bomber utan också med hunger, sjukdomar, sexuella övergrepp och döden. Kvinnliga brigadier, av vilka många knappt var tonåringar när de skickades ner för leden, led av otillräcklig utbildning, tak över huvudet och kläder och av kronisk brist på mat och medicin. Många av dem som överlevde sin tid på slagfältet fortsätter att lida av sår, sjukdomar och social försummelse årtionden efter krigets slut.
Undvikande, döljande och reparationsmetoder
Spridning av tillgångar och förpositionering av material. Navet för den nordvietnamesiska materialdistributionen var Hanoi med dess många järnvägshuvuden, broar och större vägar. En stor del av Hanoi, tillsammans med andra viktiga hamnområden som Haiphong, var dock förbjudna för USA:s flygattack fram till sent i det amerikanska kriget. Under bombkampanjen över norr var anläggningar och installationer vitt spridda och gömda. Cirka 2 000 importerade generatorer gav nödvändig kraft, och olja och gas skjutsades iland på små farkoster från sovjetiska fartyg och lagrades i tusentals små 55-liters fat över hela landsbygden, längs vägar och i risfält. Ett stort antal civila evakuerades också till landsbygden från stadsområdena, tillsammans med fabriker och maskinverkstäder . Befolkningen skingrades också med massiv förflyttning av civila ut från större städer som Hanoi, ut på landsbygden. Prepositionering var avgörande för PAVN-taktiken. Med några mils mellanrum placerades lager av verktyg och material, både på Ho Chi Minh-leden och på viktiga transportvägar i Nordvietnam. Reaktionsberedda arbetsenheter hölls också i olika områden, utplacerade för åtgärder för att reparera bombskador. Åtgärdsenheter hjälpte ibland till med tillförselrörelser, som att flyta 55-liters fat med bränsle nerför vattenvägar – en rå men ibland effektiv metod för att flytta sådant material i bulk. Sovjetiska fartyg hjälpte också till att spridas genom att ta in bränsle och annat material som redan förpackats i fat, lastat på pråmar för snabb distribution, med själva fartygen förbjudna för amerikanska flygangrepp.
Metoder för reparation av vägar och broar. Det fanns flera sätt att hålla trafiken igång mitt i förstörelsen som orsakats av bombplanen. Enkla pontonbroar gjordes av surrade ihop buntar av bambu, toppade av tunga träplankor. Kraftigare pontonkonstruktioner gjordes genom att trä kanalbåtar knöts samman – med kamouflageåtgärder för att dölja dem under dagen från flygobservation. Broar byggdes också under vattnet för att undvika upptäckt. Som nämnts ovan fanns förnödenheter, utrustning och material i förväg längs vägar och nära olika chokepunkter som färjeöverfarter så att reparationer kunde göras snabbt. Försenade aktionsbomber orsakade särskilda problem. Utsedd personal fick i uppdrag att demontera dem, eller så höll väktarna dem under observation - och signalerade att alla var inom sprängavstånd för att skingras när bomberna visade tecken på att detonera. Reparationer gjordes ofta på natten när fiendens flygplan var mindre aktivt.
Döljande och undanflykt. Kamouflage användes flitigt. Vägar var ibland "övertäckta" med ett nätverk av grenar, borstar och annan grönska, och fordon på vägarna hade lövverk för att hjälpa till med att dölja. Nattrörelsen var nästan konstant, med förare som guidades på vägarna av vita stolpar målade av Youth Shock Brigades, eller personal klädd i vitt. Lastbilsstrålkastare monterades ibland under fordonet för att undvika upptäckt från luften. Lastbilskörning var en farlig uppgift, och förare förväntades inte bara undvika flygplan utan hjälpa till med fordons- och vägreparationer. Trafiken reglerades av många civila medhjälpare, ofta unga flickor. I luftförsvarsinsatsen kring viktiga mål byggde arbetarförband ofta upp till 4 dummypositioner för varje verklig luftvärnskoncentration.
Utnyttjande av USA:s regler för engagemang
Rädslan för massiv kinesisk intervention i Vietnam orsakade ständigt ett antal restriktioner för USA:s alternativ. Dessa begränsningar gav implicit Nordvietnams fortsatta existens och försökte undvika att motverka Peking genom att attackera mål för nära den kinesiska gränsen till Nordvietnam, eller inom själva Kina. Kineserna var nöjda med att tillhandahålla stödjande diplomatisk retorik, arbetskraft och material, men signalerade att de inte skulle gå in i striden om inte amerikanerna invaderade Nordvietnam. Nixons regim tog bort några av de operativa restriktionerna för amerikansk makt sent under kriget, men var redan fast besluten att ta bort amerikanska styrkor från teatern, och straffet som tillfogades av utökad bombning, även om det var tungt, hotade inte i grunden Hanois existens. Det hindrade inte heller Kina från att fortsätta att massivt leverera till sin nordvietnamesiska kund. Nordvietnameserna var snabba med att dra nytta av hävstångseffekten under både Johnson och Nixon. När en buffertzonspolicy på 25 mil (40 km) var i kraft nära den kinesiska gränsen till exempel, kunde amerikanska spaningsplan se hundratals lastade lastbilar samlas i buffertzonen under dagen och väntade på att rulla senare på natten.
Exploatering och bedrägeri användes också i luftvärnsoperationer. I början av 1965, till exempel, vägrade Johnson Administration att träffa SA-2-missilplatser innan de blev operativa mot amerikanska flygplan, trots uppmaningen från de gemensamma stabscheferna att priset för uppskjutande skulle betalas för piloternas liv och flygplansförluster. Försvarssekreterare McNamara motsatte sig först att slå till missilbatterierna eftersom han fruktade att döda kinesiska eller sovjetiska tekniker som arbetade på platserna. Nordvietnam fick nästan fyra månader på sig att slutföra förberedelserna och 13 dagar efter en presskonferens den 11 juli där en amerikansk talesman sa att det inte fanns några planer för närvarande på att attackera missilhotet, störtade Hanois SAM-batterier en F-4C från flygvapnet. Phantom och dess 2-mannabesättning - en överlevande tillbringar åtta år i ett krigsläger. Andra missilsalvor skadade medföljande flygplan. En begränsad strejk godkändes tre dagar senare som vedergällning. Denna fördröjning gav PAVN-försvarare tid att förstärka platserna med ytterligare luftvärnskanoner, vilket skadade flera amerikanska flygplan och sköt ner sex. Efterföljande amerikansk analys visade på skickliga rörelser och spridning av nordvietnameserna, med en av missilplatserna ett lockbete och en annan tom – utplacerad som bete för att locka de amerikanska piloterna till sin undergång.
Motståndskraften hos PAVN:s logistikinsats
En analys från 1972 för den amerikanska senaten om bombningar noterar uthålligheten och motståndskraften hos PAVN och dess logistiksystem:
Under hela kriget har resultaten av bombningarna av Nordvietnam genomgående legat långt ifrån de anspråk som gjorts för det. Bombningen började med förväntningen att den skulle bryta fiendens vilja – även om många ifrågasatte dess förmåga att göra det. När Hanoi inte visade några tecken på att försvagas, ändrades logiken mot förbud, men även detta mål visade sig vara ouppnåeligt. Många menade att detta misslyckande berodde på att det fanns för många restriktioner. Om sådana mål som Nordens petroleumanläggningar attackerades, hävdades det, skulle Hanois kapacitet minskas kraftigt. Men återigen visade sig Nordvietnam kunna anpassa sig; Hanois ledning var stark. Återigen misslyckades bombningarna att uppfylla de löften som gavs för den.
Infiltrationen söderut
Spårrörelser och svårigheter
Rutter söderut. PAVN-enheter som ansågs redo för infiltration transporterades från träningscentren med tåg eller lastbil till kusten, på platser som Dong Hoi , där de fick ytterligare ransoner. Därifrån marscherade de söderut och sydväst, mot DMZ eller Laos, med en mängd olika vägar. Rörelse var på natten för att undvika amerikanska flygattacker. Inom DMZ var det en vilopaus på flera dagar när infiltratörer iscensatte för korsningen. Enheter som rörde sig i kompani- eller bataljonsstorlekar avgick med två dagars mellanrum, med de flesta över till Laos längs Ho Chi Minh-leden. PAVN-infiltrationsvägar var nyckelordnade till de militära regioner som infiltratörerna tilldelades. PAVN-enheter på väg mot Trị - Thiên -regionen närmast den norra gränsen kan infiltrera direkt över DMZ. De som är på väg längre bort kan resa genom Laos. Sihanouk Trail i Kambodja öppnades 1966 för att göra det möjligt för PAVN att infiltrera och återförsörja COVSN i Sydvietnams sydligaste zon.
Svårigheterna på leden var många. Förlusterna orsakade av amerikanska flygangrepp var låga och stod för endast 2 % av de totala förlusterna. Mer farliga fiender var malaria , fotinfektioner och en mängd andra sjukdomar. Totala sjukdomsförluster uppskattas till cirka 10 till 20 %. Sjuka soldater lämnades för att återhämta sig vid olika vägstationer. Transittiden kunde ta månader, och ibland stördes hela enheter och upplöstes. Rekryter fick i allmänhet en optimistisk bild av förhållandena i söder, med påståenden om att segern var nära till hands och att de skulle välkomnas som befriare av sina förtryckta sydliga bröder. De blev ofta snabbt missbrukade av sådana föreställningar när de mötte surmulna bönder och vissnande amerikansk eldkraft.
Rörelsetekniker. Leden täckte en stor mångfald av ojämn terräng. Branta bergssluttningar hade trappsteg inskurna för att klättra. Raviner överbryggades med råa hängbroar av bambu . Färjor skjutsade trupper över floder och bäckar. Stora gäng civila arbetare sammanställdes för att hålla nätverket fungerande. Binh Spårvagnsstationer med intervaller på leden var värd för strömmen av män, vapen och förnödenheter som flödade till stridszonen. De flesta materiella rörelser i bulk skedde inte av gäng av svettiga arbetare, utan av moderna sovjetförsörjda lastbilar. Fordon rullade på "relä"-basis och rörde sig mest på natten för att undvika amerikansk luftkraft, och leden var rikligt försörjd av djungelliknande kamouflage hela tiden . Mellanstationer låg i allmänhet inom en dags resa från varandra. Lastbilar som anlände till en station lastades av och lasten flyttades till nya lastbilar som utförde nästa del av resan. Med gott om både tid och arbetskraft, sparade denna "relä"-metod på slitage på de värdefulla lastbilarna och maximerade möjligheter att dölja sig från flygande amerikanska flygplan. Metoden spred också ut tillgängliga laster över tid och rum, vilket gör att hela nätverket bättre kan bära förluster från sådana dödliga fiender som det amerikanska C-130 Gunship , och sådana teknologier som rörelsesensorer.
En annan teknik som användes för att minska antalet offer och förluster var att skilja mäns rörelser från rörelser av material. PAVN-soldater var begränsade till gamla stigar, medan lastbilar i allt högre grad dirigerades längs nyare, förbättrade vägsträckor. Eftersom det mesta av USA:s insatser fokuserade på lastbilar, kunde huvuddelen av de stridande männen resa utan den fulla vikten av USA:s påtryckningar, även om de ibland blev attackerade.
En daglig marschcykel kan börja klockan 04:00 med en paus runt lunchtid och fortsätta till skymning till 18:00. I allmänhet var det tio minuters vila per timme, med en vilodag var femte. Femton till tjugofem kilometer tillryggalades dagligen beroende på terräng. Rörelsen var i kolumn, med spets och bakre element. Beväpnade sambandsagenter, som bara kände till sin del av leden, ledde varje infiltrerande grupp mellan vägstationer. Vägstationer låg djupt inne i skogen och innehöll förråd med förnödenheter för användning av infiltratörerna. De bevakades av avdelningar från 559:e transportgruppen. Ibland slog trupperna läger på själva leden mellan stationerna.
Tekniker för att lura eller bekämpa amerikansk flygkraft och teknologi
Kamouflage och döljande. År 1968 var aktiviteten livlig på leden. Tiotusen lastbilar kunde röra sig åt gången, och förbättringar gjordes kontinuerligt av 559th Transport Group. USA:s flygförbud mot Trail ökade när PAVN ökade sin verksamhet. Som nämnts ovan orsakade risken för luftangrepp män och material att röra sig längs länkade, men separata vägar, och lastbilslastning skedde i skyttelsätt. De stora volymerna som rörde sig nerför leden innebar dock att PAVN-ansträngningen blev hårt ansträngd. Stor möda gjordes för att kamouflera rörelser. Broar över vattenhinder byggdes ofta under vatten, svåra att upptäcka från luften, och flera övergångsställen utvecklades. Där det var möjligt minimerade PAVN-enheter störningar av djungelns täcke, och till och med transplanterade lövverk från annat håll för att täcka och dölja tecken på rörelse. PAVN-källor hävdar att den 559:e transportgruppen kamouflerade cirka 2 000 miles (3 200 km) av de 12 000 miles (19 000 km) leden.
Tekniker som användes för att lura USA:s luftkraft innefattade också att placera bensinindränkta trasor längs leden för att lura piloter att tro att de hade slagit eller antänt något av värde. Lastbilsljus dämpades eller monterades under fordon, och med jämna mellanrum på vissa sträckor skars utrymmen in i djungelträden och bildade små koppar i vilka fotogen eller någon annan brandfarlig vätska hälldes i. Denna tändes för att ge ledljus till rörliga män och material, osynligt från luften. Vattenvägar pressades också i drift genom att använda tekniken "flytande fat" - ståltrummor packade med förnödenheter som flöt nedströms för senare uppsamling. Omkring 100 000 människor hölls i arbete på leden som bärare , chaufförer, mekaniker och luftvärnstrupper. År 1970 var hela leden full av luftvärnsbatterier.
Antisensortekniker. PAVN-trupper mötte också amerikanska rörelse-, hörsel- och kemiska sensorer (" folk sniffer ") på olika delar av leden. Ett exempel på detta sågs i Operation Igloo White , som använde lufttappade akustiska och seismiska sensorer i Laos, kopplade till bearbetningsdatorer i Thailand. Data som samlats in från sensorerna analyserades för att förutsäga rörelsen hos PAVN-konvojer och enheter. Air-power träffade sedan misstänkta platser. Särskilda operationsteam sattes också in för spaning och bedömning, och ibland vägledning av flyganfall mot mål. Ljud/seismiska sensorer motverkades genom att förstöra dem, flytta dem till oanvändbara platser, ta ur batterierna, spela upp bandinspelningar av lastbilstrafik och köra boskapshjordar över dem. Kemiska sensorer neutraliserades genom att hinkar med urin lämnades hängande på träd över transportnätet. Esoterisk amerikansk teknik - såsom Calgon-märket "lera maker"-föreningar som användes för att sakta ner rörelsen på leden möttes av typisk PAVN-praktik. Stockar och bambu lades över den snabbt upplösande leran och de nordliga kämparna drog vidare. Särskilda spårövervaknings- och reaktionsenheter användes också för att motverka infiltration av US-MACV Special Operations-team. Lokala stammän rekryterade av PAVN skulle till exempel slå på potter eller gongonger för att varna för närvaron eller landning av amerikanska specialoperationsteam och höga belöningar erbjöds för att hjälpa till med att fånga dem.
Volym av infiltration
VC/PAVN-truppstyrkorna under Vietnamkriget är föremål för många kontroverser och motsägelsefulla påståenden. Officiella nordvietnamesiska källor efter kriget hävdar att över en halv miljon soldater var på plats 1967. USA:s MACV-uppskattningar angav en mer blygsam summa på cirka 280 000. Kraftstyrkorna kommer alltid att vara oprecisa med tanke på det stora antalet oregelbundna eller deltidsanställda gerillaelement.
Antalet infiltrationer ökade varje år. Bara under 1968 gjorde omkring 200 000 PAVN-soldater resan söderut enligt vissa amerikanska uppskattningar. Officiella nordvietnamesiska källor bekräftar också den massiva uppbyggnaden, även om siffror skiljer sig mellan amerikanska och nordliga källor. Enligt den officiella folkarmén i Vietnam (PAVN) historia:
1964 började vår armé sända kompletta enheter till slagfältet med sin fulla auktoriserade styrka av personal och utrustning... I slutet av 1965 uppgick vår huvudstyrkaarmé i Sydvietnam till nästan 92 000... Våra huvudstyrketrupper växte från 195 000 soldater i början av 1965 till 350 000 soldater i maj 1965 och slutligen till 400 000 i slutet av 1965. Under 1966 skulle styrkan hos våra heltidsstyrkor i Sydvietnam ökas till mellan 270 000 och 300 000 soldater... I slutet av 1966 den totala styrkan för våra väpnade styrkor var 690 000 soldater.
Under en stor del av kriget förnekade Nordvietnam att någon av dess soldater ens befann sig i söder, men det är tydligt att de kunde placera tiotusentals trupper i den södra krigszonen, inklusive kompletta enheter av reguljär PAVN, snarare än bara individuella fyllmedel.
Sammanfattning
Totalt krig predikades från början av USA:s intervention och en enorm mobilisering startade redan 1965 med befolkningsevakuering och byggande av massiva luftvärn. När det gäller att stoppa Hanois hänsynslösa strävan efter återförening, var den övergripande amerikanska bombkampanjen, med dess olika stopp och starter, slutligen ineffektiv inför kaskadimporten från socialistiska allierade, politiska begränsningar av amerikanskt agerande, den samvetslösa uppföljningen av befolkningen och nordvietnamesernas stoisk uthållighet. En analys efter kriget av BDM Corporation , en tankesmedjeentreprenör i Vietnam, sammanfattade effektiviteten och effektiviteten hos VC/PAVN-logistiken enligt följande:
Därefter överlevde det kommunistiska vietnamesiska ledarskapet Amerikas åttaåriga stridsansträngning i Sydostasien och återförenade slutligen Vietnam med vapenmakt. En viktig faktor som bidrog till deras framgång var det anmärkningsvärda logistiska stödet de skapade i ett integrerat nätverk av baser, fristader och kommunikationslinjer. Sanctuaryerna gav dem verkligen trumfkortet som gjorde det möjligt för dem att utkämpa ett utdraget krig och överleva USA:s engagemang för republiken Vietnam.