Mordet på Jane Britton

Mordet på Jane Britton

Datum	7 januari 1969 ( 1969-01-07 )
Tid	12.30–1.30
Plats	Cambridge, Massachusetts
Koordinater
Begravning	Needham Cemetery, Needham, Massachusetts
Obducent	George Katsas
Misstänkta	Michael Sumpter

Klockan 12:30 den 7 januari 1969 lämnade Jane Britton (född 17 maj 1945), en doktorand i Near Eastern archeology vid Harvard University , en grannes lägenhet i Cambridge, Massachusetts , USA, för att återvända till sin egen. Dagen efter, efter att hon inte svarat på sin telefon och missat en viktig tenta, gick hennes pojkvän till lägenheten och hittade henne död. Dödsorsaken visade sig vara trubbigt krafttrauma från ett slag mot huvudet; hon hade också blivit våldtagen.

Brottet väckte uppmärksamhet i nationell media, eftersom Brittons far var administratör vid Radcliffe College , och flera faktorer ledde till en presumtion att Brittons mördare hade varit en bekant, kanske en studiekamrat eller fakultetsmedlem vid Harvards antropologiska avdelning. Hennes kropp hade stänkts med rött ockrapulver , som använts i många forntida begravningar av flera civilisationer. Inga värdesaker hade tagits från lägenheten och inte heller någon av hennes grannar hade hört några skrik eller andra ovanliga ljud (även om några senare rapporterades).

Utredarna kunde inte hitta några troliga misstänkta på antropologiavdelningen. Albert DeSalvo ska ha erkänt att han våldtagit och mördat en annan kvinna som hade bott i samma byggnad 1963, efter att han arresterats som Boston Strangler flera år tidigare, men tvivel kvarstod om huruvida han hade begått alla mord kopplade till fallet. Vissa ansåg också att det kan ha funnits en andra Boston Strangler, vilket ledde till spekulationer om att han, om det fanns, kunde ha dödat Britton också. Fallet blev kallt men fortsatte att fascinera media och true crime-entusiaster på Internet, av vilka några väckte stämningar för att få uppgifter från utredningen offentliga i hopp om att lösa fallet.

Cambridgepolisen och distriktsåklagarkontoret i Middlesex County meddelade i november 2018, två månader före brottets 50-årsjubileum, att de hade identifierat en misstänkt i fallet genom DNA: Michael Sumpter , som dog 2001 efter att ha blivit villkorlig frigiven på hospice från en fängelsestraff som han avtjänade för en våldtäkt 1975. Det är det äldsta kalla fallet som polisen i Middlesex County någonsin har löst. DNA-bevisen har också kopplat Sumpter till flera andra olösta våldtäkter och mord i Boston-området.

Jane Britton

Född 1945, Jane Britton var dotter till J. Boyd Britton, administrativ vicepresident för Radcliffe College i Cambridge, ett selektivt kvinnokollegium som delade band med Harvard och åtnjöt ett liknande rykte, en av de sju systrarna . Hennes mor, Ruth, var gästforskare i medeltidshistoria vid Radcliffe Institute for Advanced Study . Familjen bodde i Needham , en annan förort till Boston .

Britton gick på Dana Hall School , en privat skola i Wellesley . Utöver sina akademiska studier lärde hon sig att rida, spela piano och orgel och måla. Hon gick själv till Radcliffe, där hon studerade antropologi och skrev sin senioravhandling om jämförande metoder för att studera en av de perigordiska kulturerna på en vecka. Efter att ha tagit examen magna cum laude 1967 antogs hon till Harvards forskarutbildning inom området.

Britton var särskilt intresserad av främre östern arkeologi. I mitten av 1968 var hon en av flera doktorander som följde med institutionsordförande Stephen Williams och projektledare CC Lamberg-Karlovsky till en utgrävning i sydöstra Iran, där de hittade vad Lamberg-Karlovsky trodde var ruinerna av Alexandria Carmania , en fästning. tagen 325 fvt av Alexander den store , vid Tepe Yahya- högen. Lamberg-Karlovsky krediterade senare Britton med ett av utgrävningens viktiga fynd.

Britton bodde i en lägenhet på fjärde våningen på 6 University Road, en Harvard-ägd byggnad två kvarter från Harvard Square. När hon studerade gjorde Britton det mesta av sitt arbete på universitetets Peabody Museum of Archaeology and Ethnology . Utanför studierna målade hon bilder av djur i sin lägenhet, där hon höll en sköldpadda och katt som husdjur. Hon umgicks också, främst med studiekamrater på sin institution. En, James Humphries, hade blivit hennes pojkvän; hon åt också ofta med antropologistudenterna Donald och Jill Mitchell, som bodde i lägenheten bredvid hennes, efter att ha spelat orgel vid deras bröllopsceremoni.

Säkerhetsfrågor för lägenhet och grannskap

Samtida tidningsberättelser beskriver byggnaden som förfallen och osäker. The New York Times kallade det "flåsig och mört-angripen" med skalar färg i korridorerna. 1963 hade Beverly Samans, en doktorand vid Boston University , blivit våldtagen och mördad i sin lägenhet i samma byggnad; brottet hade ännu inte lösts fem år senare men troddes ha varit ett av 13 som begåtts av Boston Strangler . Harvard Crimson rapporterade att den "nedskräpade och snuskiga" byggnaden inte hade några lås på ytterdörrarna, trots upprepade vädjanden från hyresgäster att installera dem tillsammans med ett summersystem för att ytterligare begränsa tillträdet för sina gäster. Brittons egen lägenhetsdörr hade ett lås så dysfunktionellt att hon sällan använde det; Mitchells sa att hon hade för avsikt att flytta ut ur byggnaden tidigt nästa år.

Gatukriminalitet hade också blivit ett problem i grannskapet under de föregående månaderna. The Tech , veckostudenttidningen vid Massachusetts Institute of Technology , också belägen i Cambridge, rapporterade att flera Harvard-studenter och fakulteter hade blivit offer för rån eller försök till rån i området mellan Cambridge Common och Radcliffes sovsalar i slutet av 1968. Vänner av Britton påminde om att hon, medan hon studerade på Radcliffe, hade bekämpat en angripare på Common med en pennkniv, samtidigt som hon skar bort hans kläder; händelsen hade inte polisanmälts.

Mörda

Natten till den 6 januari 1969, den första måndagen på det nya året och dagslektionerna återupptogs efter semesteruppehållet, gick Britton och Humphries tillsammans med andra klasskamrater i antropologin på middag på en lokal restaurang, varefter paret åkte skridskor på Common. . Humphries återvände med henne till hennes lägenhet klockan 22.30 och lämnade henne för natten klockan 23.30. Britton gick över till sina grannar Mitchells för att äta sherry klockan 12.30

Den 7 januari var en viktig dag för alla doktorander i antropologi, eftersom det var dagen för deras allmänna tentamen, kulmen på klassrumsdelen av deras examina, varefter de skulle påbörja heltidsarbete med sina avhandlingar . Britton deltog inte, vilket hennes klasskamrater tyckte var ovanligt för en kvinna som hade visat en sådan hängivenhet för sina studier. Humphries ringde henne flera gånger den morgonen men hon svarade inte.

Efter tentamen, strax efter lunchtid, gick Humphries till Brittons lägenhet. Eftersom dörren var olåst kunde han gå in och fann hennes kropp med ansiktet nedåt på hennes säng med nattlinnet draget över huvudet och en matta och päls över överkroppen. Han trodde att hon var sjuk, gick bredvid och frågade Jill Mitchell om hon ville ta en närmare titt. När hon gjorde det upptäckte hon Brittons blodiga huvud och insåg att hon var död.

Undersökning

Cambridgepolisen kallades till lägenheten och började samla bevis; de fann att Britton hade blivit våldtagen såväl som dödad. Hon dödförklarades officiellt av läkaren ; på kvällen hade han utfört en obduktion och, efter att ha hittat flera skärsår i huvudet med underliggande skallfrakturer , samt ett blåmärke på hennes arm, fastställde han döden som ett mord av trubbigt våld som hade inträffat ungefär 10 timmar innan kroppen upptäckt. Ingenting av värde hade tagits från lägenheten. Massachusetts State Police kallades in för att sopa lägenheten för eventuella rättsmedicinska bevis .

Av formen på huvudsåren hade mordvapnet haft en poäng, men utredarna kunde inte fastställa exakt vad som hade använts. "Det var något vasst, som en yxa eller klyv", sa Leo Davenport, chefsdetektiv i fallet. Senare spekulerade de i att en 4 x 6 tum (10 x 15 cm) sten med en spetsig ände, en souvenir som Britton hade tagit med hem från den iranska utgrävningen, hade använts. Den saknades, och delstatspolisen hittade inget vapen i lägenheten; men de hittade en uppsättning fingeravtryck som varken stämde överens med Britton eller någon annan utredare visste att de hade varit i lägenheten.

Det slutliga resultatet av obduktionen, en vecka senare, kunde inte heller ge någon ny information. "[Vi vet] ingenting ... mer än vi visste om mordet när vi började" Middlesex County distriktsåklagare John Droney till Times . "Det finns ingen misstänkt".

Att bearbeta byggnaden gav dock några spår. Ett barn i en annan lägenhet i byggnaden mindes att han hörde ovanliga ljud på brandtrappan den natten. En annan granne till Brittons berättade för polisen att han hade sett en man som han beskrev som cirka 180 cm lång och 77 kg springa iväg från byggnaden vid 01:30.

Effekt av mediebevakning

På grund av Harvard- och Radcliffe-kopplingarna väckte fallet nationell mediauppmärksamhet. New York Times publicerade flera artiklar om fallet under de kommande två veckorna. Det var det första uppdraget för United Press International- reportern Michael Widmer, och tidningar så långt borta som Kalifornien skrev hans berättelser.

Mycket rapportering fokuserade på en ovanlig aspekt av fallet. Brittons kropp, tillsammans med golvet, väggarna och taket, hade stänkts med ett rödbrunt pulver identifierat som antingen röd ockra eller järnoxid . När polisen berättade detta för professor Williams när han diskuterade fallet med honom, sa han att forntida iranier , tillsammans med många andra kulturer i världen, hade stänkt det över de döda som en begravningsrit. Tillsammans med hur Brittons kläder hade använts för att täcka hennes kropp, och mördarens uppenbara ointresse av att ta hennes värdesaker, ledde det till spekulationer om att hon hade dödats av någon som kände henne från Harvard och inte en främling.

Lamberg-Karlovsky kallade den idén "fullständigt påhittad och utan grund". Icke desto mindre gav Williams polisen en lista på hundra studenter och lärare från institutionen som kan ha haft denna kunskap, av vilka de flesta vittnade vid en juryförhandling i februari, påskyndat eftersom många av dem skulle lämna landet för utgrävningar om några få månader. Men samtidigt avfärdade han rykten om att det hade funnits friktion bland teammedlemmarna i Iran som kan ha motiverat någon att mörda, och sa att inget allvarligare inträffade än den sortens mindre spänningar som uppstår bland en grupp som lever och arbetar nära tillsammans för en förlängd period. "Det fanns klagomål på för mycket tonfisk", mindes han.

Många av Brittons vänner kunde inte föreställa sig att någon ville döda henne. Cambridgepolisen filmade ändå hennes begravningsgudstjänst den 10 januari, ifall någon närvarande hade varit inblandad och gett sig ifrån sig genom sitt beteende. Lögndetektortester administrerades till Humphries och Mitchells, och detektiver pratade med, eller försökte prata med, någon som nämns i hennes dagbok och en gammal telefonkatalog.

Tre dagar efter mordet meddelade Cambridgepolisen att de hade hittat stenen men ville inte säga var. Vid en speciell presskonferens om fallet sa chefen James Reagan att från och med då skulle detektiver behöva hans tillstånd för att avslöja all information om fallet. Han hävdade att detta berodde på felaktigheter i rapporteringen om ärendet.

Med lite nyheter från polisen kretsade mediaspekulationerna kring den aktiva motkulturen från eran, som var mycket närvarande i Cambridge. En vän till Britton från Radcliffe sa till Times att "[han] kände många udda människor i Cambridge – de hängivna och sura huvuden som man inte skulle kalla unga sunda Harvard- och Radcliffe-typer" till den grad att hon deltog i fester genom och kom bra överens med dem. Det postulerades att kanske den som hade dödat Britton hade varit påverkad av hallucinogena droger som var populära bland medlemmar av motkulturen vid den tiden.

Ada Bean mord

Den 6 februari, mindre än en månad efter att Britton hittats död, hittades en annan kvinna, med tidigare kopplingar till Harvard, dödad i sin bostad i Cambridge under liknande omständigheter. Ada Bean, 50, en före detta forskningssekreterare vid universitetet, hittades våldtagen och slagen till döds i sin lägenhet på Linnaean Avenue, nära Radcliffe campus och 1,6 km norr om Brittons University Road-byggnad.

Beans kropp hittades också på hennes säng, med ansiktet nedåt, hennes nattkläder dragna över hennes huvud, täckta av filtar. Även hon hittades av någon som uppmärksammat hennes frånvaro, i hennes fall hennes arbetsgivare sedan hon uteblivit på jobbet, som tog sig in i lägenheten med hjälp av byggnadens lokalvårdare. Polisen trodde att hon, precis som Britton, hade dödats i sömnen (men hennes byggnad hade externa lås och funktionella inomhuslås som Brittons inte hade).

Likheten mellan de två morden ledde till spekulationer om att samma gärningsman var inblandad. Vid den tiden Albert DeSalvo erkänt mordet på Samans, liksom de andra 12 offren för Boston Strangler tidigare under decenniet. Han dömdes till livstids fängelse för andra brott eftersom han inte kunde åtalas för morden. Eftersom han redan låg på ett mentalsjukhus kunde han inte också ha dödat Britton och Bean. Men DeSalvos erkännande hade varit det enda beviset som kopplade honom till de flesta av Strangler-morden, och det hade förekommit spekulationer om att det fanns mer än en mördare som var ansvarig för dessa morden – en andra mördare som kan ha återupptagit sina aktiviteter med Britton och Bean. Polisen vill inte säga om de två morden var kopplade till varandra eller till några andra.

Kallt fall

Efter den inledande utredningen och dess frustrationer framkom ingen ytterligare information av värde, och det nu kalla fallet föll från polisens, medias och allmänhetens uppmärksamhet när nyare brott tog dess plats. Den stängdes dock aldrig. Enstaka mediabevakning av fallet begränsades av polisens fortsatta vägran att lämna ut någon av de ursprungliga uppgifterna från fallet, med hänvisning till den pågående utredningen.

Bevis från fallet var välbevarade, och när DNA-testning blev tillgänglig för utredarna i slutet av 1980-talet testade de så småningom sperman som mördaren lämnade. Det gav inga matchningar till profilerna för kända brottslingar vid den tiden, och inte heller ett omtest 2006. I början av 2010-talet började flera skribenter – Widmer, New Yorkers personalförfattare Becky Cooper och Alyssa Bertetto, moderator för Subreddit för Unresolved Mysteries – undersöka fallet och begära kopior av utredningsprotokollen.

De flesta av dessa förfrågningar avslogs. När journalisterna fick journaler var de mycket begränsade, ibland bestod de bara av tidningsklipp med artiklar om fallet. Även de register som hade delats med författarna till dessa artiklar undanhölls. Widmer observerade att detta var ett vanligt mönster för brottsbekämpande myndigheter i Massachusetts, att vägra att släppa all information utom den mest grundläggande informationen om länge kalla fall. Han, Cooper (som hade lämnat tidningen för att arbeta heltid med en bok om Britton-fallet), och Bertetto lämnade alla in stämningar mot staden Cambridge för att tvinga fram släppandet av ärendeakterna, med argumentet att nya ledtrådar hade genererats av utlämnande av information från länge kalla fall i andra jurisdiktioner.

Under förberedelserna inför domstolsförhandlingarna i målen gick polis och åklagare igenom all information de hade. Samtidigt som de gjorde det tittade de på DNA-bevisen igen och funderade på om det var dags att få det bearbetat igen i hopp om att hitta en matchning. Den statliga polisen sa till dem att nyare rättsmedicinska tekniker kunde bearbeta mer av DNA:t, vilket gjorde det mer troligt att de kunde hitta en match den här gången. Utredarna bestämde sig för att försöka igen.

Postum identifiering av gärningsmannen genom DNA

Michael Sumpter i ett fängelse-ID-foto från 1968

2017 års DNA-analys kunde för första gången i fallet återvinna tillräckligt med DNA för att utföra en Y-STR- analys och på så sätt erhålla strängar specifika för en manlig insättare. Ingick i det federala Combined DNA Index System (CODIS), den strängen kom tillbaka som en "mjuk träff" på en identifierbar misstänkt: Michael Sumpter , en dömd våldtäktsman som hade dött 2001, lite över ett år efter att han villkorades från sin döma för det brottet till hospice för den dödliga cancer som han led av.

För att vara säkra på att det var Sumpters DNA, behövde utredarna testa Britton-fallets DNA mot DNA från en annan närbesläktad man, eftersom den del av DNA som testades av Y-STR förblir densamma hos alla män av samma linje. Sumpters register nämnde en bror, men hans vistelseort i mitten av 2010-talet var okänd. Att undersöka familjen på Ancestry.com ledde polisen till honom, och han försåg dem med ett prov som matchade det som antas vara hans brors tillräckligt nära för att eliminera alla utom 0,08 % av den mänskliga manliga befolkningen som misstänkta.

Under sin livstid hade Sumpter dömts för två våldtäkter, varav den andra inträffade när han rymde från ett arbetsfrigörelseprogram som han var med i medan han avtjänade sitt straff för den första. Tidigare undersökningar hade funnit liknande matchningar mellan hans DNA och det från två andra tidigare olösta våldtäktsmord i Cambridge i början av 1970-talet, före hans första dom, såväl som en annan olöst våldtäkt, vilket gjorde att hans totala antal kända brott uppgick till fem våldtäkter och tre mord. . Men trots likheterna i Ada Bean-fallet anser polisen inte Sumpter som en misstänkt där.

Ytterligare undersökningar fann andra indicier som kopplade Sumpter till Cambridge 1969. Även om han inte bodde i staden vid den tiden, hade han under sin barndom på 1950-talet och gick i första klass i Cambridge Public School District ; senare i sin ungdom hade han arresterats som ung av stadens polis. Två år före mordet hade han arbetat på Arrow Street cirka 1,6 km från lägenheten, och vid den tidpunkten bodde hans flickvän i Cambridge. 1972 dömdes han för att ha misshandlat en kvinna som han hade träffat på Harvard Squares tunnelbanestation , bara några kvarter från University Road.

Vid en presskonferens i november 2018 tillkännagav Middlesex länsåklagare Marian T. Ryan resultatet av undersökningen: "Michael Sumpter ... har identifierats som ansvarig för mordet på Jane Britton 1969." Även om Sumpter inte kunde ställas inför rätta på grund av sin död, sa Ryan att "Jag är övertygad om att mysteriet med vem som dödade Jane Britton äntligen har lösts och det här fallet är officiellt avslutat." Det var det äldsta kalla fallet i Middlesex County som skulle lösas, sa hon.

Efter att ha identifierat gärningsmannen presenterade polisen sin teori om hur Sumpter hade begått brottet. Som en av vittnesskildringarna vid den tidpunkten antydde hade han, trots byggnadens bristfälliga säkerhet, förmodligen använt brandtrappan för att komma åt Brittons lägenhet. Toxikologiska rapporter från obduktionen hade funnit att medan Brittons blod var alkoholfritt, hade hennes mage en alkoholhalt på 0,08 % från Mitchells sherry, vilket tyder på att hon hade dött innan det kunde metaboliseras, inom en kort tid efter att hon återvänt till sin lägenhet . När Sumpter var klar gick han tillbaka ner för brandtrappan och flydde byggnaden. Hans längd och vikt vid den tiden – 180 cm och 84 kg – var nära den som uppskattades av grannen som hade sett mannen springa iväg klockan 01.30.

Trots den stora betydelse som ursprungligen tillmäts den spridda röda ockran, drog polisen senare slutsatsen att det var en " röd sill ", bara flingor eller andra rester från Brittons målning, eftersom det är ett vanligt pigment i färger.

Se även

• Brott i Massachusetts
• Tidslinje för Cambridge, Massachusetts
• Lista över seriemördare i USA
• Faith Hedgepeth mord , liknande mord 2012 på en universitetsstudent i hennes bostad, också märkt av polisens återhållsamhet och förbryllande bevis med kropp; en misstänkt greps 2021.
• Golden State Killer , seriemördare som identifierades och arresterades 2018 genom familjens DNA-kopplingar

Vidare läsning

•   Cooper, Becky (2020). We Keep the Dead Close: A Murder at Harvard and a Half Century of Silence . Grand Central. ISBN 978-1538746837 .
• Williams, Mary Elizabeth (10 november 2020). " Vi håller de döda nära"-författaren Becky Cooper om det rituella mordet som chockade Harvard. " Salong . Hämtad 12 november 2020 .
•   Mitchell, Don (2020) Shibai: Remembering Jane Britton's Murder. Saddle Road Press. ISBN 978-1-7329521-8-8