Mick Aston

Mick Aston
Mick Aston (till vänster) på Time Team Big Roman Dig 2005 med programmets upphovsman och producent, Tim Taylor
Född	Michael Antony Aston ( 1946-07-01 ) 1 juli 1946 Oldbury , Worcestershire , England
dog	24 juni 2013 (2013-06-24) (66 år) Winscombe , Somerset , England
Ockupation	Arkeolog
Antal aktiva år	1988–2013
Känd för	Time Team (1994–2013)

Michael Antony Aston FSA (1 juli 1946 – 24 juni 2013) var en engelsk arkeolog som specialiserade sig på tidigmedeltida landskapsarkeologi . Under loppet av sin karriär föreläste han vid både University of Bristol och University of Oxford och publicerade femton böcker om arkeologiska ämnen. Aston var en angelägen populariserare av disciplinen och var allmänt känd för att ha uppträtt som den bosatta akademikern i TV-serien Time Team på Channel 4 från 1994 till 2011.

Född i Oldbury , Worcestershire , till en arbetarfamilj, utvecklade Aston ett tidigt intresse för arkeologi och studerade det som ett dotterbolag till geografi vid University of Birmingham . 1970 började han sin karriär med att arbeta för Oxford City and County Museum och där började sitt arbete i offentlig uppsökande genom att hålla extramurala klasser i arkeologi och presentera en serie om ämnet för Radio Oxford . 1974 utsågs han till den första länsarkeologen för Somerset , där han utvecklade ett intresse för flygarkeologi och etablerade ett rykte som en pionjär inom landskapsarkeologi - en term som han uppfann tillsammans med Trevor Rowley - genom att skriva några av de tidigaste böckerna om ämnet. 1978 började han föreläsa vid University of Oxford och 1979 blev han handledare vid University of Bristol, och kompletterade dessa aktiviteter genom att arbeta som arkeologisk reseguide i Grekland.

1988 slog Aston ihop med tv-producenten Tim Taylor och tillsammans skapade de två shower som fokuserade på att föra in arkeologi till det brittiska folkliga medvetandet. Den första var de kortlivade Time Signs (1991), även om detta följdes av det mer framgångsrika Time Team , som producerades för Channel 4 från 1994 till 2013. Aston ansvarade för att identifiera platser för utgrävning och för att välja ut specialister att synas på showen, och blev genom programmet välkänd för publiken för sina färgglada tröjor och flytande, ostädda frisyr. 1996 utsågs han till den speciellt skapade tjänsten som professor i landskapsarkeologi vid Bristol University och genomförde ett tioårigt projekt för att undersöka herrgården i Shapwick, Somerset . Han gick i pension från sina universitetstjänster 2004, men fortsatte att arbeta på Time Team till 2011 och började 2006 skriva regelbundna artiklar för British Archaeology magazine fram till sin död. Även om Aston inte trodde att han skulle lämna ett betydande arv bakom sig, hävdade olika arkeologer efter hans död att han hade en stor inverkan på att hjälpa till att popularisera disciplinen bland den brittiska allmänheten.

Biografi

Tidigt liv och utbildning: 1946–69

Aston föddes den 1 juli 1946 i en arbetarfamilj i Oldbury , Worcestershire , till möbelsnickaren Harold Aston och hans fru Gladys. Han utvecklade ett tidigt intresse för arkeologi, även om lärare vid Oldbury Grammar School försökte avskräcka honom från att bedriva det. Hans far gav honom två böcker om arkeologi i julklapp, och han tillbringade sedan mycket tid med att besöka arkeologiska platser, ibland skolka han för att göra det. Den första i hans familj som gick på universitetet, studerade Aston geografi vid University of Birmingham , om än med ett dotterbolag i arkeologi, tog examen 1967. Han lärde sig mer om arkeologi genom att registrera sig i olika utgrävningar och påverkades av sådana figurer som hans avhandling handledare Harry Thorpe, samt geografen Trevor Rowley och arkeologerna Philip Rahtz och Philip Barker. Hans avhandling handlade om utvecklingen av bosättningen i West Penwith halvön i Cornwall .

Tidig karriär: 1970–87

Aston fick först heltidsanställning 1970 och arbetade som fältofficer på Oxford City and County Museum i Oxfordshire . Under en tid som han bodde i ett tält arbetade han på platser och monument och undervisade i flera extramurala klasser medan han var på museet. Denna extramurala undervisning stämde nära med Astons fasta övertygelse om att arkeologi borde vara öppen för alla som var intresserade av den. Som en del av denna hängivenhet till allmänhetens uppsökande, presenterade han en radioserie om arkeologi som sändes på Radio Oxford . 1974 flyttade han till Taunton för att bli den första länsarkeologen för Somerset , där han satte upp ett nytt platsrekord och övervakade utgrävningen av platser som avslöjades av konstruktionen av motorväg M5 . Återigen undervisade han också extramural vuxenutbildning, denna gång för University of Bristol . Det var här han utvecklade en passion för flygarkeologi och chartrade ofta privata flygplan för att ta flygfotografering. Han blev en pionjär inom landskapsarkeologin och tillsammans med Trevor Rowley var han ansvarig för att mynta termen i deras bok från 1974, Landscape Archaeology . Tillsammans med arkeologen James Bond skrev han The Landscape of Towns (1976), där han utökade sin användning av landskapsarkeologi till stadsområden. Som ett erkännande av sitt bidrag till disciplinen valdes han 1976 till Fellow i Society of Antiquaries of London .

Han tröttnade på sin position som länsarkeolog och tyckte att den var "för säker, pensionsgrundande och lönebar" och återvände 1978 till Oxfordshire för att ta en tillfällig tjänst som handledare i arkeologi och lokala studier vid Oxford Universitys Externa Studies Department . Det året drev han sin första studieresa till Grekland tillsammans med Peter Hardy; han skulle fortsätta att köra dessa årligen under ett antal år, och oftast besökte han Santorini . 1979 återvände han till Västlandet som handledare i arkeologi vid University of Bristols extramuralavdelning, genom vilken han organiserade helg- och kvällskurser i hela regionen, och introducerade tusentals intresserade människor till arkeologi. Under denna period skrev han också Interpreting the Landscape (1985).

Founding Time Team : 1988–95

Aston (mitten) med presentatören Sir Tony Robinson (vänster) och den romerske experten Guy de la Bédoyère (höger) under en Time Team- grävning

I juni 1988 bjöd producenten Tim Taylor in Aston att arbeta på en ny tv-serie med fyra avsnitt för Channel 4 kallad Time Signs , som sändes i juni och juli 1991. Serien fokuserade på den historiska utvecklingen av området på väg att översvämmas av Roadford Reservoar i Devon , med stor användning av arkeologiska data. Aston tog med arkeologen Phil Harding in i projektet för att förklara tekniker för experimentell arkeologi för publiken. Under tiden, i augusti 1989, befordrades Aston till positionen som läsare i landskapsarkeologi vid Bristol University. Han fortsatte också att skriva om ämnet och skrev boken Monasteries (1993); han hade från början planerat att döpa volymen Monasteries in the Landscape men hans förläggare, Batsford , hade insisterat på den kortare titeln.

Aston och Taylor bestämde sig därefter för att arbeta tillsammans på en ny arkeologisk tv-serie och utformade formatet för Time Team . Medan Taylor organiserade filmproduktionssidan av projektet med Channel 4, hittade Aston lämpliga platser att gräva ut och samlade ihop ett team av specialister för att medverka i programmet, bland dem fältarkeologerna Harding och Carenza Lewis, konstnären Victor Ambrus och historikern Robin Bush . Han kände skådespelaren och TV-presentatören Tony Robinson efter att de hade träffats på en arkeologisk kurs i Grekland och bad framgångsrikt att han skulle presentera showen. Från ett tidigt stadium hade de kommit överens om att varje avsnitt skulle innehålla en praktisk process eller en återuppförande vid sidan av fältarkeologin.

Time Team sändes första gången 1994 och skulle locka cirka fyra miljoner tittare per avsnitt, där Aston blev "en ikon för tittarpubliken". Christopher Dyer skrev i The Guardian och noterade att Astons "ovårdade hår och skägg, mångfärgade tröjor och Black Country -accent gjorde honom omedelbart igenkänd" för den brittiska allmänheten, och beskrev honom som "en populär framgång" som hade lockat till sig "en stor publik" . Aston agerade som främsta arkeologiska rådgivare till programmet fram till slutet av serien nitton, och dök upp i nästan varje avsnitt, även om han senare skulle kommentera att när det först startade hade han ingen aning om att det skulle fortsätta så länge. Aston tyckte om att arbeta med Time Team- teamet och kommenterade att de var "ett fantastiskt gäng... Det finns några riktiga partymänniskor."

Aston såg Time Team som en förlängning av sitt arbete som extramural handledare, och berättade för en intervjuare från 2013 att det var "ett sätt att nå 3 miljoner människor snarare än 30 personer i byhuset." Aston kommenterade populariteten för Time Team och dess roll i att exponera den brittiska allmänheten för arkeologi, i en intervju 2010, påpekade Aston att "Mitt motiv var att få så många människor som möjligt intresserade av arkeologi, eftersom vi [i yrket] alla tycker om det och tycker att det är intressant. Det var mitt personliga mål ... och utifrån det tror jag att det är en framgång." Time Team uppmuntrade ett bredare allmänhetens intresse för arkeologi och ledde till att ett ökande antal studenter ansökte om att studera arkeologiska kurser vid brittiska universitet, medan prenumerationerna på tidskriften Current Archaeology fyrdubblades till 18 000 under showens första fem år. Hösten 1998 startade Channel 4 en Time Team- fanklubb, som hade 16 000 medlemmar inom några månader, medan Aston blev anhängare av Council for British Archaeologys Young Archaeologists' Club (YAC), och med Harding höll regelbundna samtal med YAC-grenar. Aston fann sig själv hålla upp till 20 offentliga föreläsningar om året i ämnet Time Team , och beskrev den offentliga feedbacken som "pinsamt uppmuntrande".

Professortjänst: 1996–2011

1996 utsågs Aston till en position som professor i landskapsarkeologi vid Bristol Universitys institution för fortbildning, en tjänst som uttryckligen utformats för honom. 1998 flyttades tjänsten till Centrum för historisk miljö inom arkeologiska institutionen. Han skulle därefter vara avgörande för att inrätta magisterexamen i arkeologi och skärmmedia vid institutionen. 1996 kände sig Aston "lite frustrerad" över Time Team , främst för att han alltid var "nummer två" för Robinson. Han fortsatte med att presentera sin egen serie med sex avsnitt, Time Traveler , där han utforskade olika arkeologiska platser i länen runt Bristol. Den sändes på HTV under juli och augusti 1997 och fick den största lokala publiken för sin tidslucka.

Arkeologistudenterna vid King Alfred's College, Winchester deltog också i ett 10-årigt projekt ledd av Aston för att undersöka herrgården Shapwick i Somerset . Det blev "typplatsen för studiet av utvecklingen av medeltida byar". Aston publicerade resultaten av projektet i The Shapwick Project, Somerset: A Rural Landscape Explored (2007), skriven tillsammans med Christopher Gerrard, och detta följdes av en mer populär redogörelse för projektet, Interpreting the English Village , 2013.

Vid sidan av sina akademiska publikationer skrev Aston två böcker om arkeologi för en mer allmän publik, som båda publicerades av Channel 4 Books som en spin-off från TV-serien Time Team . Den första av dessa var Time Teams Timechester: A Companion to Archaeology , skriven tillsammans med Carenza Lewis och Phil Harding och publicerades första gången 2000. Utifrån den fiktiva brittiska staden Timechester, tittar boken på hur bosättningen skulle ha utvecklats från den Paleolitikum fram till nutid, och undersöker lämningarna som varje period skulle ha lämnat efter sig i det arkeologiska arkivet. Detta följdes 2002 av Archaeology is Rubbish: A Beginner's Guide, som Aston skrev tillsammans med Tony Robinson och tillägnad Harding. Archaeology is Rubbish beskriver en fiktiv utgrävningsplats i en vanlig förortsbakgård och diskuterar bevisen från olika arkeologiska perioder, fältmetoderna och teknikerna som grävmaskinerna använder, och de rättsliga förfaranden och problem som arkeologer i Storbritannien står inför.

Aston gick i pension från Bristol University 2004 och blev sedan professor emeritus. Han utsågs också till hedersgästprofessor vid University of Exeter , University of Durham och University of Worcester . Det året University of Winchester honom en hedersdoktor i bokstäver . 2006 började Aston skriva en vanlig kolumn, "Mick's Travels", för den varannan månadstidskriften British Archaeology , publikationen av Council for British Archaeology . År 2007 tilldelade Worcester University Aston en hedersdoktor; samma år släppte ett antal av hans kollegor en festskrift till hans ära med titeln People and Places: Essays in Honor of Michael Aston .

Sista år: 2012–13

I februari 2012 rapporterades det att Aston hade lämnat Time Team . Han förklarade sin ståndpunkt för Western Daily Press och uppgav att programmets producenter hade gjort ett antal ändringar i serien utan att rådfråga honom, och att Time Team i processen hade blivit " dummbed down ", något han ansåg dåligt för arkeologin. Han var irriterad över att ett antal arkeologer – inklusive lantmätaren Stewart Ainsworth , småfyndsspecialisten Helen Geake och illustratören Victor Ambrus – hade sett sina roller minskat medan en ny medpresentatör, Mary-Ann Ochota (en före detta modell med en kandidatexamen i arkeologi) och antropologi), hade introducerats, och som ett resultat av detta innehöll avsnitten nu "mycket tjafs om". I en intervju med tidningen British Archaeology sa Aston: "Det var dags att lämna. Jag tjänade aldrig några pengar på det, men mycket av min själ gick in i det. Jag känner mig riktigt, riktigt arg över det."

"Jag har bestämt mig för att sluta med Time Team eftersom Channel 4 bestämde sig för att ändra formatet. Det finns mycket mindre arkeologiskt innehåll och mycket mer prat om. Jag var arkeologisk konsult men de bestämde sig för att göra sig av med halva arkeologiska teamet, utan konsulterar mig. Jag tror att det har fördummats."

– Aston, 2012

I juli 2012 mottog Aston en livstidsprestation vid British Archaeological Awards, där professor Mark Horton från Bristol University berömde honom för att han gjorde "det förflutna tillgängligt för alla". I oktober tillkännagav Channel 4 att den tjugonde serien av Time Team skulle bli den sista eftersom programmet skulle avskaffas. I december undertecknade Aston en namninsamling där han förespråkade hans stöd för ombyggnaden av Somerset Rural Life Museum i Glastonbury , som då sökte finansiellt stöd.

Den 24 juni 2013 tillkännagavs att Aston oväntat hade dött av en hjärnblödning i sitt hem i Somerset. Han skulle ta emot en hedersdoktor vid University College Dublin den september.

Ralph Lee, chef för Channel 4:s faktaprogram, meddelade att de hade blivit "fruktansvärt ledsna" av nyheterna och att de planerade en "hyllningskväll" till Aston bestående av Time Team-avsnitt som ska visas på More4 den 13 juli .

Utvalda verk

Titel	År	Medförfattare	Utgivare	ISBN
Landskapsarkeologi: En introduktion till fältarbetestekniker på postromerska landskap	1974	Trevor Rowley	David och Charles	978-0715366707
Städernas landskap	1976, 2000 (reviderad upplaga)	James Bond	Littlehampton boktjänster	978-0460041942
Tolkning av landskapet: Landskapsarkeologi i lokala studier	1985	–	Routledge	978-0713436501
Aspekter av det medeltida landskapet i Somerset	1988	–	Somerset County Council	0-86183-129-2
The Rural Settlements of Medieval England: Studier tillägnade Maurice Beresford och John Hurst	1989	David Austen , Christopher Dyer	Basil Blackwell	978-0631159032
Kloster Kloster i landskapet (reviderad utg.)	1993, 2000 (reviderad utg.)	–	Batsford The History Press (rev.)	978-0713467093 978-0752414911 (rev.)
Det medeltida landskapet i Wessex	1994	Carenza Lewis	Oxbow	978-0946897780
Arkeologins atlas	1998	Tim Taylor	Dorling Kindersley	978-0751303209
Micks arkeologi	2000, 2002 (reviderad utgåva)	–	Tempus The History Press (rev)	978-0752414805
Time Teams Timechester	2000	Carenza Lewis , Phil Harding och Tim Taylor	Kanal 4	978-0752272184
Monastic Archaeology: Papers on the Study of Medieval Monastery	2001	Graham Keevill , Teresa Hall	Oxbow	978-1842170298
Arkeologi är skräp: En nybörjarguide	2002	Tony Robinson	Kanal 4	978-0752265193
Att tolka landskapet från luften	2002	–	NPI Media Group	978-0752425207
Shapwick-projektet, Somerset: Ett lantligt landskap utforskat	2007	Chris Gerrard	Maney	978-1905981861
Tolka den engelska byn: Landskap och gemenskap i Shapwick, Somerset	2013	Chris Gerrard	Windgather Press	978-1905119455

Privatliv

"Mick Aston var en stor brittisk excentriker; en ateist vars livsverk var medeltida klosterväsende, en anarkist som under många decennier lojalt uppfyllde de labyrintiska kraven från sitt universitet och brittisk tv, och en grinig gammal slingor med de snällaste hjärtan och en stor kapacitet för vänskap ... Hans uppdrag var att dela sin passion för arkeologi med vanliga människor snarare än att hålla dess hemligheter inlåsta bakom murarna på Storbritanniens universitet."

– Tony Robinson, 2013

Aston var känd för sitt "osvikliga engagemang och integritet", där hans liv dominerades av "gammaldags idealism och lojalitet". Han var vegetarian och naturist , samt anarkist och ateist . En vän till honom beskrev sig själv som "en angelägen europé" och noterade att han "hejade mot högerpolitiken, reserverade speciellt gift för Margaret Thatcher och kämpade mot alla slags auktoriteter, inklusive universitetspapper, och framför allt om det kom i en enhetlig."

Hans hobbyer var trädgårdsarbete, keramik, astronomi, lyssna på klassisk musik och matlagning. Han stöttade ett antal välgörenhetsorganisationer och andra ändamål, inklusive Greenpeace , Woodland Trust , Oxfam och Sightsavers International . Han gillade att leva ett privat, eremitliknande liv och kommenterade en gång att "under en del av tiden känner jag att jag kunde vara en munk" men att han "inte kunde klara av celibatet". En självbeskriven "ensam person", han tyckte att det var något irriterande att vara tv-kändis och bli igenkänd av allmänheten.

Aston hade en son, James, och en styvdotter, Kathryn, båda barn till sin tidigare partner Carinne Allinson, som han bröt upp med 1998. Han inledde senare ett förhållande med landskapshistorikern Teresa Hall, som överlevde honom vid hans död. Han bodde i vad han kallade "en ganska grym 60-talsbungalow" i Somerset . Reportern Steve Eggington besökte Astons hem 2008, där han noterade att det var fyllt med "en labyrint av böcker och kartor, till synes med olika projekt i olika skeden i varje rum."

Aston kommenterade att han under hela sitt liv led av dålig hälsa; han drabbades av aspergillos från början av 1980-talet och var också astmatisk . Han drabbades av en hjärnblödning i mars 2003 och var inlagd på sjukhus i två veckor. Upplevelsen skickade honom in i depression i arton månader, under vilken tid han läste skådespelerskan Jane Lapotaires självbiografi, som hade gått igenom samma upplevelse, något som han trodde hjälpte hans återhämtning mer än något annat.

Arv

Mick Aston och Tony Robinson, Time Team serie 8 skjuter på Waltham Fields, Whittington, Gloucestershire, England, 2000

Aston trodde inte att han skulle lämna ett betydande arv efter sig. Han kommenterade att detta var fallet eftersom Storbritanniens arkeologiska samhälle hade misslyckats med att utveckla det arbete han hade gjort med Time Team och med utommurad undervisning, och att all offentlig uppsökande som han hade åstadkommit skulle dö med honom. Han kände att det inte fanns någon "kändisarkeolog" som skulle ersätta honom, och i slutändan kände han att situationen inom brittisk arkeologi gjorde honom "arg och ledsen".

I British Archaeology magazine beskrevs Aston som " vår tiders Mortimer Wheeler " eftersom båda, trots starka skillnader mellan deras personligheter, hade gjort mycket för att föra arkeologin till den brittiska allmänheten. Det fortsatte med att notera att Aston påminde arkeologer om att "deras jobb är att göra arkeologi, och om det var en arkeologi som inte betydde något för vanliga människor, var det ingen mening med det - och regeringen skulle vara bland de första att lägga märke till." Två av Astons kollegor från Bristol University , Stuart Prior och Mark Horton, kommenterade att "Mick tog med arkeologin in i halva nationens vardagsrum och lämnade ett arv som kommer att forma disciplinen i decennier framöver." Christopher Gerrard skrev för Antiquitys webbplats och beskrev honom som "det kanske mest kända ansiktet inom brittisk arkeologi", och tillade att "i så många olika områden av medeltida arkeologi kommer hans arv att leva vidare." Emma McFarnon beskrev Aston som "Somersets främsta arkeolog" i sin dödsruna på This is Somerset-webbplatsen.

Efter Astons död noterade tidigare kollegan Francis Pryor att Aston var en "anmärkningsvärd arkeolog som verkligen kunde gräva", eftersom han var en "varm, kärleksfull, trevlig man". En annan kollega, Phil Harding , kommenterade Astons "otroliga kunskap" och "ansträngningslösa sätt att göra arkeologi tillgänglig för människor." Tony Robinson skrev om honom: "Mick var ett riktigt barn på 60-talet och lite av en rebell, men han var också en serie av motsägelser. Han var en av de bästa akademiska arkeologerna i landet, men hans verkliga kärlek var att lära ut. vanliga människor. Han var den vresigaste gamla Black Country-knölen du kan tänka dig, men han hade ett hjärta av absolut guld." Han noterade också att "arkeologi nu är ett ämne som tiotusentals människor tycker om och värdesätter, och detta är nästan enbart upp till honom." Ralph Lee, chef för Channel 4:s faktaprogram, beskrev Aston som en "briljant kommunikatör" som hjälpte till att göra arkeologin "så populär" i Storbritannien.

Skulptur vid Bristol University

En bronsbyst av Mick Aston avtäcktes vid University of Bristol den 26 mars 2018. Bysten, skapad av skulptören Alex Peter, har installerats på institutionen för antropologi och arkeologi i en ceremoni som hans tidigare partner Teresa Hall och kollegor deltog i. Aston arbetade på universitetet i mer än 25 år och var ett bekant ansikte på Time Team i 19 år. Skulptören Alex Peter sa: "Att erkänna Aston för hans akademiska bidrag är en vacker och mycket meningsfull sak." Medarkeologen Mark Horton sa: "Mick var en så fantastisk arkeolog på så många olika sätt." Allmänheten kan se bysten genom att kontakta Konsthögskolan.

Bibliografi

•   Aston, Mick (2000). Micks arkeologi . Tempus. ISBN 978-0-7524-1480-5 .
•   Lewis, Carenza; Harding, Phil; Aston, Mick (2002) [2000]. Taylor, Tim (red.). Time Team's Timechester: A Companion to Archaeology (Ny utgåva). Kanal 4. ISBN 978-0-7522-6517-9 .
•   Robinson, Tony; Aston, Mick (2002). Arkeologi är skräp: En nybörjarguide . Kanal 4 böcker. ISBN 978-0-7522-6519-3 .

externa länkar

• "Micks resor" . Brittisk arkeologi . Alla Mick Astons artiklar i British Archaeology mellan september/oktober 2006 – juli/augusti 2013. Arkiverade från originalet den 3 december 2013.
• Mick Aston på IMDb