Leptogorgia virgulata

Leptogorgia virgulata
Vetenskaplig klassificering
Rike:	Animalia
Provins:	Cnidaria
Klass:	Octocorallia
Beställa:	Alcyonacea
Familj:	Gorgoniidae
Släkte:	Leptogorgia
Arter:	L. virgulata
Binomialt namn
Leptogorgia virgulata ( Lamarck , 1815)

Leptogorgia virgulata , allmänt känd som havspiska eller färgglada havspiska , är en art av mjukkorall i familjen Gorgoniidae .

Beskrivning

Leptogorgia virgulata är en kolonial korall som är i genomsnitt cirka 20 cm (8 tum) i höjd, vanligtvis mellan 15 och 60 cm som vuxen, men ibland når 1 meter (3,3 fot). Den har inte det stela kalciumkarbonatskelett som de riktiga korallerna besitter , men dess stjälkar har ett inre, axiellt skelett som är förstyvat av skleriter och täckt av ett yttre lager, coenenkymet . Den har ett upprätt växtsätt med vertikala, piskliknande stjälkar, glest förgrenade nära basen. Dessa är enhetliga i färg, allt från vitt, gult och orange till nyanser av rött och lila. Polyperna är ordnade i flera rader längs båda sidor av varje gren medan raderna på äldre huvudgrenar har tydliga räfflor mellan sig, och när polyperna dras tillbaka sticker inte kalyserna ut. De är genomskinliga vita och var och en har åtta tentakler och åtta mesenterier och är så klassificerad som en octocorallian. Octocorals, som cnidarians, har stickande cnidea, eller nematocyster , för utfodring och försvar också. Kolonin har en enda sifonoglyf .

Utbredning och livsmiljö

Leptogorgia virgulata finns växande på stenar på djup ner till 20 meter (66 fot) längs Atlantens västra utkanter, vanligen på södra staters kusthyllor och på sten- och kalkstenskanter. Utbredningsområdet sträcker sig från Chesapeake Bay söderut till Mexikanska golfen och arten förekommer även i Brasilien . Den finns på grunt vattenrev och även i flodmynningar och vikar eftersom den kan tolerera låga salthalter, men den föredrar vanligtvis miljöer med hög salthalt.

Biologi

Polyperna är köttätare och sträcker ut sina tentakler för att fånga djurplankton som strömmar förbi.

Kolonier av Leptogorgia virgulata är gonochoristic och är antingen manlig eller kvinnlig. Gameter släpps ut i vattenpelaren där de befruktas externt. Larverna är planktoniska i 3–20 dagar och passerar genom ett antal larvstadier innan de sätter sig på ett lämpligt stenigt substrat . Här genomgår de en metamorfos och blir till matande polyper som med tiden producerar nya polyper och utvecklas till kolonier. Dödligheten är hög bland nya kolonier.

Ekologi

Leptogorgia virgulata använder kemiskt försvar för att förhindra att alger , havstulpaner och mossor växer på stjälkarna. Det utsöndrar skyddande ämnen som hämmar sättning av larver. Dessa produkter har undersökts och övervägs att användas som antifouling- medel för att förhindra tillväxt av marina organismer på konstgjorda strukturer. Snigeln Simnialena marferula livnär sig på skräp runt korallen och antar färgen på stjälkarna genom assimilering av pigmenten den innehåller . Larver av havstulpan Conopea galeata tenderar att företrädesvis bosätta sig på resterna av snigelns äggmassa och den unga havstulpanen fäster sig sedan vid korallens skelett när äggmassan förfaller. I själva verket är denna havstulpan en obligat kommensal och korallens coenenkyme växer för att omsluta den, vilket lämnar en öppning för havstulpanen att mata och föröka sig.

Leptogorgia virgulata växer ibland på ängar av sjögräset Thalassia testudinum där den ofta förknippas med amfipoden Caprella penantis . På vintern, när sjögräset slocknar, decapodiska kräftdjur in i området.

Ostron Pteria colymbus finns ofta fäst vid korallen. Andra djur är kamouflerade för att likna korallen i form eller färg. Dessa inkluderar räkan Neopontonides beaufortensis och nakensnäckan Tritonia wellsi , även känd som havspiskan. Den är färglös och dess förgrenade gälar liknar de polyper som den livnär sig på.

Skleriterna och vissa sekundära metaboliter som produceras av Leptogorgia virgulata avskräcker predation av fisk. En sådan metabolit har emetiska egenskaper och har visat sig ge ett inlärningssvar hos fisk.

På grund av dess unika förmåga att leva på hårdbottensubstrat i South Carolina bland dess kustregioner och flodmynningar och på grund av dess överflöd i dessa livsmiljöer, kan den fungera som en indikatorart, som symboliserar fastsittande fauna i kustrev som faller inom räckvidden för de färgstarka havspiska.