Konungarnas svärd
 Första upplagan
| |
| Författare | Bernard Cornwell |
|---|---|
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Serier | De saxiska berättelserna |
| Genre | Historisk roman |
| Publicerad | oktober 2019 |
| Mediatyp | Tryck ( inbunden och pocket ) |
| Föregås av | War of the Wolf |
| Följd av | Krigsherre |
Sword of Kings är den tolfte historiska romanen i serien The Saxon Stories av Bernard Cornwell . Den publicerades första gången i oktober 2019.
Det utspelar sig i 1000-talets England och fortsätter att följa lyckan för den fiktiva Uhtred of Bebbanburg . Den här romanen börjar med att han utreder mordet på fiskare under hans beskydd. Han dras sedan in i en förväntad successionskamp i Wessex och Mercia .
Sammanfattning av handlingen
Ett fiskefartyg från Bebbanburg försvinner. Sedan sköljer kroppen av en av dess besättningar i land; det är uppenbart att fiskaren hade torterats innan han dödades. Uhtred, Lord of Bebbanburg, går till havet för att undersöka och sätter sedan en fälla för de ansvariga. Han och hans krigare dödar eller fångar besättningarna på tre fartyg, men det fjärde fartyget kommer undan. Han får reda på att Ealdorman Æthelhelm beordrade Waormund, en enorm, sadistisk krigare och en av hans mest betrodda män, att försöka döda Uhtred. Waormund torterade fiskaren och var ombord på skeppet som kom undan.
Edward, kung av Wessex (och son till Alfred den store ), är döende. Det finns tre starka kandidater för att efterträda honom: Edwards ondskefulla vuxna son Ælfweard med sin andra fru; Æthelstan, Edwards äldsta son med sin första fru (även om många felaktigt tror att han är oäkta); och Edmund, Edwards späda son av drottning Eadgifu av Mercia. Uhtred har fostrat Æthelstan och tränat honom till kung, så Æthelhelm hade försökt att förebyggande ta bort Æthelstans mest effektiva supporter.
Eadgifu skickar ett meddelande till Uhtred och ber om hans hjälp. På grund av invändningar från sin fru och vänner beger han sig söderut, åtföljd av Finan och en handfull av hans män. De räddar Eadgifu från Æthelhelms män och flyr. Sedan får Uhtred beskedet att Edward är död. Edwards testamente ger Wessex till Ælfweard och Mercia till Æthelstan; Uhtred inser att detta oundvikligen kommer att resultera i inbördeskrig .
Uhtred beger sig till Lundene (London), som hålls av Æthelstans män. Han ser Waormund där, men Waormund kommer undan. Uhtred blir orolig när han upptäcker att Merewalh, befälhavaren för garnisonen, har tagit de flesta av sina män och marscherat österut, efter att ha blivit lurad att tro att en fiendearmé närmar sig. Innan Uhtred kan göra något öppnar Waormund och hans män en av stadens portar och släpper in Æthelhelms armé. Staden faller.
Uhtreds parti gömmer sig, stjäl sedan ett skepp och flyr. Av otur ser Waormund honom och ger sig ut i jakten med en stor styrka. Så småningom blir Uhtred instängd. Han ger upp sig själv så att hans män (liksom kvinnor och barn han tog ansvar för) har en chans att komma undan. Waormund förödmjukar honom, men dödar honom inte direkt, då han vill göra det inför en mycket större publik, i Lundene. Lyckligtvis dyker några av Merewalhs kavallerister upp och befriar Uhtred.
Uhtred övertalar Merewalh att ge honom en del av sina krigare och att gå med på hans plan att attackera Lundene, trots att han är rejält i undertal. De har inget riktigt val, eftersom Æthelhelm fortsätter att växa sig starkare när förstärkningar fortsätter att anlända. Budbärare skickas för att hämta Æthelstans armé, som ska vara i närheten. Uhtred och hans män rider djärvt in i staden och maskerar sig som några av Æthelhelms allierade. De griper en stadsport - Crepelgate - och håller den tillräckligt länge för att Æthelstan ska kunna ta sig igenom. En betydande del av Æthelhelms styrkor kommer från East Anglia och har ingen riktig mage för strid; som Uhtred hade hoppats håller de sig utanför striderna, liksom många andra. Æthelstan vinner. Æthelhelm dödas när han försöker fly. Ælfweard blir tillfångatagen och personligen avrättad av Æthelstan.
Uhtred får veta att pesten har brutit ut i norr; hans fru, svärson och barnbarn är döda.