Death of Kings
.jpg) Första upplagans omslag
| |
| Författare | Bernard Cornwell |
|---|---|
| Originaltitel | Death of Kings |
| Land | Storbritannien |
| Språk | engelsk |
| Serier | De saxiska berättelserna |
| Genre | Historisk roman |
| Publicerad | 2011 |
| Utgivare | HarperCollins |
| Mediatyp | Tryck ( inbunden och pocket ) |
| Sidor | 335 (inbunden) |
| ISBN | 978-0-00-733179-6 (första upplagan, inbunden) |
| Föregås av | Det brinnande landet |
| Följd av | Den hedniske Herren |
Death of Kings , publicerad 2011, är den sjätte romanen i Bernard Cornwells serie Saxon Tales . Den fortsätter historien om den sachsiske krigsherren Uhtred av Bebbanburg som gör motstånd mot en ny dansk invasion av Wessex och Mercia .
Komplott
Det är 899 e.Kr. Alfred den store är döende. Rivaler om hans tron är redo att riva hans kungarike. Uhtred, en sachsare som har uppfostrats av en dansk krigsherre, vill mer än något annat gå och återta sitt stulna Northumbriska arv. Men han vet att om han överger kungens sak, kan Alfreds dröm - ett enda kungarike som omfattar alla engelsktalande ("Englaland") - försvinna.
Uhtred attackeras av banditer som skickas för att mörda honom, men besegrar dem. Alfred skickar honom sedan för att förhandla fram ett fördrag med kungen av East Anglia. Uhtred är misstänksam och vidtar försiktighetsåtgärder som räddar honom från ett bakhåll. Han lyckas möta en mycket större dansk styrka ledd av Sigurd, en mäktig dansk jarl, vid en smal bro över floden Use. Sigurd attackerar över bron, vilket förnekar hans numerära överlägsenhet. Uhtreds män orsakar många offer innan de bränner bron. Uhtred avbryter sitt uppdrag och går hem.
Han reser till Ceaster, där Haesten belägras av en merciansk styrka. Uhtred lämnar några av sina män under befäl av sin lojala anhängare Finan. Han har hört talas om en profetinna som heter Aelfadell och är nyfiken. Uhtred dricker oförsiktigt en drogad dryck som hon ger honom. Han vaknar uppbunden, med vaga minnen från föregående natt. Sedan diskuterar tre munkar om att döda honom, men Uhtred frigör sig själv och slaktar dem istället. Han inser att Aelfadell får betalt av Sigurd för att profetera till danskens fördel. Uhtred lånar sedan ett skepp av sin svärson Sigurd och maskerar sig som en friser som ska hem och smyger sig in och bränner upp Sigurds skepp och behåller ett för att segla till Lundene.
Uhtred kallas till Wintanceaster av en döende Alfred. Alfred ger Uhtred en rik egendom i Mercia vid Fagranforda, och belönar honom slutligen för hans många ovärderliga tjänster, men pressar Uhtred att svära en ed om lojalitet till sin son och arvinge, Edward, innan han dör. Aethelflaed kidnappas av Aethelwold, men Uhtred räddar henne. Efter att Edvard krönts till kung, förväntar sig Uhtred ett anfall från danskarna, men Sigurd är sjuk, och hans medjarl och vän, Cnut, är ovillig att invadera utan honom; Cnut har också besvärliga skottar att ta itu med.
Uhtred låter tre kvinnor imitera en trio kristna änglar för att ge sina egna profetior för att motverka Aelfadells ord. Danska anfallare kidnappar två av "änglarna" och lär sig sanningen. Danskarna invaderar slutligen, tre år efter Alfreds död, från Ceaster. Uhtred drar sig tillbaka till ett ruttet fort vid Cracgelad bara för att bli omringad av en dansk styrka ledd av Haesten. Haesten anfaller inte, utan drar sig tillbaka på natten eftersom hans styrka endast var avsedd att distrahera den mercianska armén från det verkliga hotet. Uhtred, nu förstärkt av krigare ledda av Steapa och Aethelflaed, förföljer den större danska styrkan för att ta reda på var huvudinvasionen äger rum.
Uhtred hittar den danska huvudarmén och gör en hit-and-run-attack som stoppar fienden. Uhtred ber kung Edward att komma och attackera, men Edward befaller istället Uhtred att föra sina män till Lundene, där hans armé samlas. Uhtred anländer till Lundene och förväntar sig att röra sig snabbt, men Edward har övertygats av sina rådgivare att vänta, delvis för att invänta Sigelf och hans 700 kentska krigare. Konstigt nog rör sig inte danskarna heller. Uhtred misstänker att det beror på att de inte har någon enskild ledare och är splittrade i vad de ska göra.
Danskarna beger sig äntligen till East Anglia för att locka Edward att följa efter. Deras plan är att fånga Lundene, när han väl är ur position. Sigelf är i hemlighet i förbund med dem. Hundra av Sigelfs män har blivit kvar i Lundene, förmodligen för att de inte har några hästar, men i verkligheten för att gripa och hålla öppen en stadsport. Sigelf och resten av hans krigare ska vända sig mot Edward när striden börjar. Uhtred klurar på det och attackerar kappsaxarna på natten, låtsas vara danska och dödar Sigelf när han försöker stoppa striderna med vad han av misstag tror är hans danska allierade. Efteråt övertygar Uhtred de Kentish-kapplöparna att slåss för honom. De riktiga danskarna attackerar, och en stor strid mellan sköldväggar uppstår. Danskarna är betydligt fler och omger så småningom Uhtreds styrka. Steapa anländer med förstärkningar innan Uhtreds män blir överkörda och trycker tillbaka danskarna. Det finns ingen klar segrare, men flera av de invaderande ledarna är döda och Sigurd är sårad. Danskarna tvingas lämna, eftersom vintern kommer och det inte finns tillräckligt med mat för deras stora armé.
Romanens titel
Böckerna fick sin titel på grund av att Alfred den Store dör, men också för att kung Eohric, kung av East Anglia, och Aethelwolds pretendent till den västsaxiska tronen dör i det sista slaget.
kritisk mottagning
En recensent för National Public Radio sa: "Hans karaktärer är livligt tecknade, svek lurar runt varje hörn, humorn är lika skarp som svärden och handlingen är oavbruten." I The New York Times skrev en recensent att Cornwell "skriver moraliskt komplicerade och intrikata berättelser, och han har vunnit en efterföljare inte bara bland läsare utan även bland andra författare." En recensent för The Guardian skrev: "Det finns ögonblick av skräck, inklusive en särskilt slående episod när Uhtred går för att besöka en häxa och blir drogad, bunden och munkavle medan den nakna, skrumpna crone kacklar galenskap. Cornwells handling livas upp av tydliga passager. skönhet när han beskriver den naturliga värld där sådana fasor äger rum".