John Vassall

Vassall fotograferad 1984

William John Christopher Vassall (20 september 1924 – 18 november 1996) var en brittisk tjänsteman som spionerade för Sovjetunionen , påstås under påtryckningar av utpressning , från 1954 fram till hans arrestering 1962. Även om han endast verkade på juniornivå, kunde han att tillhandahålla detaljer om marinteknologi som var avgörande för moderniseringen av den sovjetiska flottan . Han dömdes till arton års fängelse och släpptes 1972, efter att ha avtjänat tio. Vassallskandalen gjorde Macmillans regering mycket generad, men översköljdes snart av den mer dramatiska Profumo-affären .

Tidigt liv

Född 1924 och känd under hela sitt liv som John Vassall, han var son till William Vassall, kaplan vid St Bartholomew's Hospital , London, och Mabel Andrea Sellicks, en sjuksköterska på samma sjukhus. Han utbildades vid Monmouth School . Under andra världskriget arbetade han som fotograf för Royal Air Force . Efter kriget, 1948, blev han kontorist (prästofficer) vid amiralitetet .

Även om hans far var en anglikansk präst, konverterade hans mor till romersk katolicism , ett beslut som ledde till spänningar inom deras äktenskap. Vassall själv konverterade till katolicismen 1953.

Spionkarriär

1952 utnämndes Vassall, fortfarande som prästofficer, till staben för sjöattachéen vid den brittiska ambassaden i Moskva . Där, sade han senare, fann han sig själv socialt isolerad av det diplomatiska livets snobberi och klasshierarkier, hans ensamhet förvärrades ytterligare av hans homosexualitet , som fortfarande var olaglig i både Storbritannien och Sovjetunionen vid den tiden. Han blev bekant med en polack vid namn Michalski, som arbetade för ambassaden, och som introducerade honom till den homosexuella undervärlden i Moskva. 1954 bjöds han in till en fest, där han uppmanades att bli extremt berusad, och där han fotograferades i kompromissande ställningar med flera män.

Festen, arrangerad av KGB , hade varit en klassisk " honungsfälla ". Sovjeterna använde fotografierna för att utpressa Vassall till att arbeta för dem som spion, först på Moskvaambassaden och senare i London, efter att han återvänt dit i juni 1956. Han återvände till amiralitetet, där han först arbetade i Naval Intelligence Division , och sedan, som kontoristassistent till privatsekreteraren, på Tam Galbraiths privata kontor , en konservativ partipolitiker och civilherre för amiralitetet . Vid tiden för hans arrestering arbetade han i militäravdelning II. Under sin spionagekarriär försåg Vassall sovjeterna med flera tusen hemligstämplade dokument, inklusive information om brittisk radar , torpeder och anti-ubåtsutrustning. Hans dödsruna-författare i The Times kommenterade att "Vassall var aldrig mer än en lågnivåfunktionär, men det fanns inget lågnivå i den skada han kunde tillfoga". På samma sätt Chapman Pincher Vassall som "det klassiska exemplet på spionen som, även om han är av låg rang, kan tillfoga enorm skada på grund av den utmärkta tillgången till hemlig information". Pincher fortsatte: "Jag tvivlar inte på att rekryteringen och driften av Vassall var en stor triumf för KGB. Han gav information av högsta värde till de sovjetiska försvarscheferna i deras framgångsrika strävan att expandera och modernisera Röda flottan . "

Rebecca West , i sin bok The New Meaning of Treason (1964) betänkte uppfattningen att Vassall var "en svag och fånig liten man ... Detta var osannolikt att vara den korrekta synen på en man som i sju år hade bedrivit en ockupation [spionage] som kräver outtröttlig industri i ett skickligt hantverk som utövas under hemliga förhållanden, en oändlig förmåga till dissimulering och ihållande förakt för personlig fara." West kallade honom snarare "en professionell spion, som arbetar inom konventionerna för sitt yrke, [som] inte mer hade blivit utpressad till att utöva sitt yrke än någon advokat". West föreslog att påståendet om utpressning var att "sätta upp en rökridå för att dölja vad han hade gjort." När han observerade att Vassall hade fått bra betalt av sovjeterna för sitt spioneri, skrev West: "Den fyllefesten kan ha ägt rum, men den var förmodligen konstruerad så att Vassall kunde hänvisa till den om hans förräderi någonsin skulle upptäckas ... Bara en mycket en dum och hjälplös man skulle ha dukat under [för ett utpressningshot], och Vassall var inte dum, han var extremt fyndig."

Exponering

Vassall identifierades som en potentiell spion efter att Anatoliy Golitsyn , en senior medlem av KGB, hoppade av till USA 1961. KGB, som var orolig för att Vassall skulle bli avslöjad, beordrade honom att upphöra med verksamheten tills vidare. En annan avhoppare, Yuri Nosenko , lade till fallet mot Vassall, men tvivel om bevisen från både Golitsyn och Nosenko kvarstod. Dokument och mikropunkter som tillhandahållits av den polske avhopparen Michal Goleniewski från 1960 kan också ha bidragit till fallet mot honom. Vassall återupptog snart sitt arbete. Det hade blivit uppenbart för hans kollegor att Vassall hade någon annan inkomstkälla, för han flyttade till en dyr lägenhet på Dolphin Square , tog utlandssemester och sades äga 36 Savile Row-kostymer . Hans årliga utgifter uppskattades senare till omkring 3 000 pund, då hans officiella lön var 750 pund; han förklarade diskrepansen med att han hade ett arv från en avlägsen släkting.

Den 12 september 1962 arresterades Vassall och anklagades för spioneri. Han gjorde ett fullständigt erkännande och riktade detektiver till kamerorna och filmerna gömda i hans lägenhet. Dokumenten som han erkände att ha stulit redogjorde dock inte för allt som troddes ha tagits, vilket ledde till spekulationer om att det fortfarande fanns en annan spion som var verksam i amiralitetet. Vissa [ vem? ] har föreslagit att Vassall medvetet offrades av KGB i ett försök att skydda den andre (möjligen högre) spionen. I oktober dömdes Vassall till 18 års fängelse. Medan han satt i Wormwood Scrubs- fängelset blev Vassall bekant med nynazisten Colin Jordan som senare skrev till premiärminister Harold Macmillan och hävdade att han, artighet av Vassall, hade bevis på "ett nätverk av homosexuella politiker". Säkerhetstjänsten MI5 intervjuade både Vassall och Jordan och avvisade påståendena.

Skandalen orsakade Macmillans regering avsevärd förlägenhet och bröt ut som den gjorde vid höjdpunkten av det kalla kriget , bara ett år före de ännu mer dramatiska avslöjandena av Profumo-affären . Vassalltribunalen hölls för att undersöka huruvida misslyckandet med att upptäcka Vassall tidigare uppgick till ett underrättelsefel, vilket många brittiska tidningar hade hävdat . Den undersökte också förslag om att de nära relationerna mellan Vassall och Tam Galbraith hade varit olämpliga. Men i sina slutsatser fann tribunalen inga bevis för oegentligheter och frikände i stort sett regeringen. [ citat behövs ]

Senare år

Vassall avtjänade tio år av sitt straff, i Wormwood Scrubs , Maidstone och Durham fängelser. Han blev vän i fängelset av den sociala reformatorn Lord Longford . Han släpptes så småningom villkorligt i oktober 1972.

Han skrev sedan en memoarbok, publicerad 1975 som Vassall: the autobiography of a spion . Han beskrev det som "ett slags självrättfärdigande, inte när det gäller min spionageverksamhet, utan när det gäller min ställning som människa, och, kanske, min förmåga att skaffa och behålla vänner i alla samhällsskikt". Rex Winsbury kallade boken "[en] korsning mellan Jennifer's Diary [societykolumnen i tidskriften Queen ] och James Bond , ... förvirrande både för Vassalls egen transparenta naivitet och sociala snobbism, ... och för den lika transparenta naiviteten hos Brittiska utrikesdepartementet och säkerhetsstyrkor". Den ungerske emigranten George Mikes drog på samma sätt slutsatsen att det var Vassalls "fåfänga, hans barnsliga snobbi, hans förtärande ambition och fullständiga brist på humor som förde honom så djupt ner i träsket".

Vassall bytte därefter sitt efternamn till Phillips, bosatte sig i St John's Wood , London, och arbetade tyst som administratör på British Records Association och för ett advokatkontor i Gray's Inn . Han dog efter att ha drabbats av en hjärtattack på en Londonbuss i november 1996: det var inte förrän nästan tre veckor senare som pressen fick kännedom om hans död.

Medieskildringar

Förslaget om ett olämpligt förhållande mellan Vassall och Tam Galbraith inspirerade till en minnesvärd sketch i det satiriska BBC-programmet That Was the Week That Was, som sändes 1963, där Lance Percival spelade en högre tjänsteman som upptäckte sexuella antydningar i sådana konventionella trevligheter som hälsningen "Min käre Vassall" i början av ett brev .

1980 sände BBC ett dokudrama om affären, där Vassall spelades av John Normington som "svag, fåfäng och angelägen om att anses vara en gentleman".

Se även

Citat

Källor

externa länkar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=John_Vassall&oldid=1131927694 "