Isaac Darkin

Isaac Darkin (även återgiven som Darking ; 2 april 1740 – 23 mars 1761), som också använde aliaset Dumas , var en ökänd landsvägsman på 1700-talet.

Tidiga liv och början av livet av brott

Darkin föddes den 2 april 1740, son till en korkskärare . Han föddes i Eastcheap -distriktet i London och gick enligt London Chronicle på en internatskola i Kent. Efter sin fars död 1754 tog Darkin tillsammans med sin syster över driften av familjeföretaget. Inom några år hade de lagt ner verksamheten och det var då Darkin drogs till ett liv i brott. Han fungerade framgångsrikt som landsvägsman i Essex -området, och hans rån under en period på nio månader hjälpte till att stödja en extravagant livsstil, som sägs ha många älskarinnor.

Första rättegång, exil och flykt från Antigua

Han greps så småningom och ställdes inför rätta för att ha rånat en kapten Cockburn, Darkin ställdes inför rätta på Chelmsford Assizes i februari 1758. Han erkände sig skyldig till en av de åtta anklagelserna mot honom. Även om domaren fick ett dödsstraff på grund av sin ungdom beviljade domaren uppskov och dömde honom till fjorton års transport . Men på grund av sin roll i att avslöja en komplott av fångar att döda fångvaktaren och fly, och den tacksamma väktarens förbön, fick Darkin benådning under förutsättning att han gick med i 48th Regiment of Foot, ett regemente av den brittiska armén , sedan stationerad på Antigua . Han seglade till 1759. Servicelivet passade inte Darkin och han ställdes i krigsrätt tre gånger inom sju veckor innan han utsågs till den kravlösa rollen som tjänare till en officer

Darkin var inte i armén länge innan han övertalade en kapten på ett handelsflottans fartyg, med löfte om en belöning, att smuggla honom tillbaka till England, ett brott som vid den tiden medförde böter på 100 pund.

Återvända till England, karriär inom marinen och återupptagande av brottslighet

Vissa Belles till Dumas

Glädje till dig, underbara tjuv! att du har undgått den ödesdigra strängen; Låt galgen stöna med fula skurkar Dumas får aldrig svänga.

Ska du pengar? till dina önskemål Våra plånböcker vi kommer att avgå; Kunde vi våra hjärtan till guineas mynt, Dessa guineas var alla dina

Att bada i säkerhet låt min herre Hans laddade fickor bära; Du skall aldrig mer fresta vägen. Söta ungdom! om du vill gifta dig.

Inga mera skadliga resenärer ska undvika dig; – vi försäkrar dem Till oss ska du överlämna dina bollar och pistoler; vi säkrar dem

Men tänk inte när kedjorna är borta Som nu dina ben täcker, Att flyga; i bojor mjukare långt Vi kedjar dig vid nacken.

Anonym, redovisad i Årsregistret

När han återvände, dit han anlände till Portsmouth , reste han omedelbart till London och berättade för skeppets kapten att han skulle ta upp den utlovade belöningen från vänner. Darkin återupptog snabbt sin karriär som landsvägsman i västra och mellersta England och undvek Essex medvetet och använde aliasen Harris och Hamilton. Enligt London Chronicle spenderade Darkin intäkterna från sina brott på "ojämna kvinnor". Han trodde att hans växande ryktbarhet skulle leda till hans tillfångatagande, och sökte trygghet från lagen genom att gå med i Royal Navy . Han tjänstgjorde ombord på Royal George , där han snart befordrades till Midshipman . Hans sjötjänst störde inte onödigt hans kriminella karriär då han utnyttjade en tjänstledighet under vilken han återvände till sina tidigare aktiviteter i närheten av Bath .

Denna spree kulminerade särskilt i rånet av omkring 13 guineas och en pistol från Lord Percival , son till Earl of Egmont som reste till Bath; attacken ägde rum den 22 juni 1760 nära Devizes . Årsregistret gav följande redogörelse för mötet. När han närmade sig Percivals post-chaise , tog Darkin, klädd i en crape för att dölja sitt ansikte, en pistol och Percival överlämnade en summa pengar på cirka 13 guineas – han var osäker på det exakta beloppet. Darkin trodde att han bar mer pengar och krävde att Percivals plånbok skulle produceras med hot om att "blåsa ut hans hjärnor". Percival lyckades avväpna vägmannen, men i den efterföljande jakten tog Darkin fram en annan pistol. Percival försökte skjuta på honom, men hans pistol misslyckades. Darkin närmade sig Percival igen med krav på sin handväska, men på Percivals försäkringar om att han inte hade några mer pengar till hands, accepterade landsvägsmannen Percivals ord och drog sig tillbaka från platsen och bad bara att Percival inte skulle framträda som ett vittne mot honom i någon efterföljande rättsfall.

En utmattad Darkin undvek ett försök att fånga honom flera timmar senare, vilket inkluderade en fyra timmar lång jakt och ett fall från hans häst, och bad en lokal bonde nära byn Upavon om en säng för natten . Bonden hänvisade honom till en lokal pub, där landsvägsmannen senare på natten tillfångatogs av en grupp lokalbefolkning. Denna grupp inkluderade bonden som vid tiden för mötet hade känt igen honom från rapporterna om rånet.

Darkin ställdes inför rätta igen, denna gång på Assizes i Salisbury . Även om en summa pengar motsvarande den som stulits vid rånet hittades på hans person, liksom en pistol liknande den som stulits från Percival, hävdade Darkin att han var ett omedvetet offer för omständigheterna. Hans vittnesmål till sitt försvar hävdade att han hette Dumas; att han var infödd i Västindien som, obekant med orten, hade gått vilse och sökt skydd i en lokal by. Pistolen som hittades på honom förklarades som en av ett par han hade köpt. Han hävdade att han hade tappat bort den andra pistolen på vägen och föreslog att den riktiga landsvägsmannen hade hittat pistolen och använt den vid brottet. Krappen förklarade han bort som en halsduk och en souvenir från sin tid i militärtjänst, under vilken han deltog i invasionen av Guadeloupe . Varken Percival eller hans förare kunde med säkerhet identifiera Darkin som deras angripare och han befanns oskyldig. Efter hans frikännande begärde han framgångsrikt domstolen för att få tillbaka sina ägodelar, inklusive pengarna.

Under sin fängelse i väntan på rättegång var Darkin föremål för mycket uppmärksamhet från damerna från Salisburys överklasser, och många besökte fängelset. Det föreslogs, att om han hade velat, kunde han ha gift sig med en begåvad kvinna och lämnat sitt yrke i säkerhet; uppmärksamheten han fick ledde till att komponera en sång som heter "Certain Belles to Dumas", som senare återpublicerades i Edmund Burkes årliga register .

Återvänd till London, hans fångst och resa till galgen

När Darkin släpptes tog han sig hastigt till London och återvände till att vara en landsvägsman. Under de följande veckorna fortsatte han sina rån, först nära London, och senare av rädsla för upptäckt, längre från huvudstaden. En beskrivning av ett möte berättar att när han höll upp en tränare av damer, avböjde han möjligheten att råna de åkande, men bestämde sig för att i stället för byte dansa en couranto med var och en av kvinnorna.

I augusti 1760 begick han ännu ett rån som skulle bli hans sista. Han berövade en Smithfield -apotekare vid namn Robert Gammon en guldklocka, en Guinea och fem Shillings på en motorväg nära Oxfordshire -byn Nettlebed . Senare på brottsdagen tog vägmannen vägen till ett lokalt värdshus, där han lämnade två brev till gästgivaren, för att skickas till London i nästa inlägg. Tyvärr för honom hade hans offer Gammon besökt samma värdshus två timmar tidigare och hade gett en redogörelse för brottet för gästgivaren, som kände igen Darking från beskrivningen som gavs av Gammon. Breven skickades till Gammon i London, som vidarebefordrade dem till Sir John Fielding och Bow Street Runners . Darkin tillfångatogs några dagar senare, medan han låg i sängen på sitt boende i London i sällskap med "en kvinna i staden"; hans försök till flykt misslyckades och han fördes till Newgate fängelse .

Darkin överfördes till Oxford, där han fängslades i Oxford Castle i väntan på sin rättegång, som ägde rum den 6 mars 1761. Darkin gjorde ett försök att skjuta upp rättegången genom att lägga fram en bekräftelse som sa att ett vittne som skulle bevisa att hans oskuld var sjuk och oförmögen. att närvara vid rättegången, men detta avslogs av domstolen eftersom det inte undertecknades av en domare . Inför överväldigande bevis tog det bara några minuter för juryn att nå en fällande dom. En överklagan om nåd avslogs av domaren och Darkin dömdes till döden genom hängning. Rättegången varade mindre än en dag; Prästen James Woodforde, som var student vid Oxford vid den tiden, deltog i Assizes den dagen och skrev i sin dagbok att under fyra timmar dömdes en man (Darkin) till döden, sju dömdes till transport och en var dömdes att brännas på handen och sedan släppas. (Woodforde var bland de många som besökte Darkin i hans fängelsecell.)

Medan han satt i fängelse i väntan på sitt öde, rapporterades han ha druckit fritt och roat sig själv (och andra) genom att läsa från The Beggar's Opera, och identifierade sig med karaktären Macheath . Det noterades att han ägnade mycket uppmärksamhet åt sin klädsel och som London Chronicle rapporterade, hade "sitt hår klädt på det mest moderiktiga sättet varje morgon". På dagen för sin avrättning, den 23 mars 1761, satte han snaran över sitt huvud och klev av stegen utan att vänta på bödelns hjälp.

Före sin död hade Darkin uttryckt en rädsla för att hans kropp skulle tas för dissektion av läkarstudenter . Det rapporterades av Gentleman's Magazine att galgen strax efter hans avrättning omgavs av en grupp lokala pråmmän, som tog kroppen till en närliggande kyrka där, enligt rapporten, "medan några ringde på klockan, andra öppnade magen, fyllde den med bränd kalk och begravde sedan kroppen."

externa länkar

• Möt invånarna i Oxford Castle – Unlocked Darkin som porträtteras i en utställning på Oxford Castle