Inversioner (roman)

Inversioner

Författare	Iain M. Banks
Ljud läst av	Peter Kenny
Land	Skottland
Språk	engelsk
Genre	Science fiction
Utgivare	Orbit böcker
Publiceringsdatum	1998
Mediatyp	Skriv ut ( inbunden och pocketbok )
Sidor	345
ISBN	1-85723-626-2
OCLC	263665473
Föregås av	Excession
Följd av	Se till Windward

Inversions är en science fiction- roman av den skotske författaren Iain M. Banks , först publicerad 1998. Banks har sagt " Inversioner var ett försök att skriva en kulturroman som inte var det."

Komplott

Boken utspelar sig på en fiktiv planet som liknar Europa under senmedeltiden . Ett stort imperium bröts upp under det decennium eller så som föregick handlingen, uppenbarligen från meteor- eller asteroidangrepp som allvarligt påverkade jordbruket över stora delar av världen. Resterna av imperiet krigar fortfarande med varandra.

Berättelsen växlar kapitel för kapitel mellan två samtidiga berättelser, med omväxlande kapitelrubriker av The Doctor och The Bodyguard.

Doktorn

Den första handlingen presenteras som en skriftlig redogörelse från Oelph, offentligt en läkares assistent, men privat en spion för en individ som endast identifieras som "Mästare", till vilken mycket av kontot är adresserat. Oelph är assistent till Vosill, personlig läkare till kung Quience av Haspidus - och en kvinna. Det sistnämnda är ovanligt i det patriarkala riket, och tolereras bara för att Vosill gör anspråk på medborgarskap i det avlägsna landet Drezen. Kungen själv uppskattar henne och hennes talanger, men inte desto mindre inspirerar hennes upphöjda ställning i trots av rikets sociala seder fientlighet bland andra i hovet.

Oelphs berättelse följer Vosill när hon regelbundet tar hand om kungen, såväl som mer välgörande tjänster till de fattiga och behövande. Hennes metoder är okonventionella med kungarikets mått mätt, till exempel att avstå från att använda blodiglar och istället använda alkohol för att "döda de sjuka humörerna som kan infektera ett sår", men är oftast framgångsrika. Detta tjänar bara till att inspirera till mer misstro bland hennes belackare, särskilt inklusive ett antal hertigar samt kungens gardsbefälhavare, Adlain. Angående detta ämne inkluderar Oelph en utskrift som han påstår sig ha hittat i Vosills dagbok, som påstås vara ett utbyte mellan hertig Walen och Adlain där de gör en överenskommelse, "om det skulle bli nödvändigt", om att i hemlighet kidnappa den kvinnliga läkaren och få Nolieti , kungens främste torterare, "ställde henne på frågan." Oelph noterar att även om utskriften verkar ha erhållits under omöjliga omständigheter, tvivlar han på något sätt inte på dess sanning.

Medan Vosill tar hand om kungen, mördas Nolieti, nästan halshuggen, förmodligen av sin assistent Unoure. Vosill undersöker kroppen och fastställer att Unoure inte kunde ha dödat sin herre, men hennes förklaring ignoreras. Unoure blir tillfångatagen, men innan han kan förhöras hittas han i sin cell död efter en halsskuren, uppenbarligen självförvållad. Efter denna redogörelse inkluderar Oelph en annan hittad avskrift, denna gång mellan Walen och hertig Quettil, även om Walen inte kan få Quettils överenskommelse för användningen av Ralinge, hans egen huvudtorterare, i Walens kidnappningsplan. Några dagar senare på en maskerad bal hittas Walen mördad, denna gång genom ett hugg i hjärtat. Hertigens mord oroade mycket av kungahuset, eftersom det inträffade i ett rum som ingen gick in i eller lämnade .

Harm mot Vosill fortsätter att byggas upp, särskilt efter att kung Quience börjar genomföra något radikala reformer, som att tillåta allmoge att äga jordbruksmark utan tillsyn av en adelsman och skapandet av stadsråd, reformer som Vosill har diskuterat med kungen offentligt och länge. Efter dessa reformer erkänner Vosill för kungen att hon älskar honom, en känsla som han avvisar och informerar henne vidare om att han föredrar "snygga, läckra, känsliga kvinnor som [har] inga hjärnor." Oelph finner henne efter detta, berusad, och antyder sina egna känslor av kärlek till henne; hon avvisar honom också, på vad som kan anses vara ett mildare sätt.

Några dagar senare får Vosill en lapp från Adlain som ber henne att träffa honom och två andra hertigar någon annanstans i slottet. Hon lämnar ensam, men Oelph väljer att följa henne i hemlighet; efter att ha fått en skymt av någon som flyr, kommer han i tid för att bli arresterad av vakten, som fortsätter att upptäcka Vosill som står över kroppen av en mördad hertig, knivhuggen med en av hennes skalpeller. Vosill och Oelph levereras nästan omedelbart till Ralinge, som binder de två separat och sedan strippar, med avsikt att våldta, Vosill. Kvinnan utfärdar vad som för Oelph låter som kommandon, fastän på ett språk han inte ens delvis känner igen. Oelphs ögon är slutna vid denna tidpunkt, och i sin berättelse kan han inte på ett adekvat sätt beskriva vad han hör härnäst, annat än ett intryck av vind och metall. När han öppnar ögonen finner han Ralinge och hans assistenter döda, blodigt utskickade och Vosill fri och i färd med att ta bort hennes bindningar, ingen indikation på hur hon blev befriad. Senare hävdar hon att Oelph föll medvetslös och de tre männen slogs om vem som skulle våldta henne först, även om hon indikerar för honom att detta är vad han "bör" komma ihåg.

De två tas från torterarens kammare kort därefter, eftersom kungen plötsligt har blivit sjuk och verkar vara döende. Vosill kan bota kung Quiences tillstånd och är där för att bevittna när konspirationen mot henne avslöjas för kungen, oavsiktligt, när nyheten om Ralinges död når konspiratörerna: Kommendör Adlain och hertigarna Quettil och Ulresile. I slutändan tas skulden offentligt av Ulresile, som flyr med att vara landsförvisad i flera månader; kungen gör klart att ytterligare komplotter mot läkaren inte kommer att tolereras. Eftersom Oelph inte är närvarande för dessa händelser, kommer hans berättelse begagnat från närvarande tjänare; under denna scen avslöjar han att sin mästare är vaktchef Adlain.

Vosill ber kungen att befria henne från hennes plikter, vilket han gör. Hon lämnar bara några dagar senare på ett skepp till Drezen och ses av vid kajen av Oelph. Oelph försöker undertrycka lusten att be om att få följa med Vosill, eftersom han vet att hennes svar kommer att vara nekande, men i slutändan gör han det ändå. Fartyget går någon gång senare, och Vosill försvinner några dagar senare.

Livvakten

Den andra, sammanflätade berättelsen berättas av en från början namnlös berättare, som förblir namnlös för att ge ett neutralt sammanhang för berättelsen. Berättelsen fokuserar på DeWar, livvakt till general UrLeyn, den främsta beskyddaren av protektoratet Tassasen. Beskyddare UrLeyn är ledare för Tassasen, efter att ha dödat den tidigare monarken i ett uppror; därefter eliminerade han officiella termer som "King" och "Empire" inom Tassasen. I början av berättelsen närmar sig protektoratet ett krig med grannlandet Ladenscion, ledd av baroner som från början stödde UrLeyns revolution men nu avser att etablera sig som oberoende.

DeWar är UrLeyns ibland förtrogna, men livvakten upprätthåller också en vänlig, konversationsrelation med Perrund, en medlem av Tassasen-haremet. Perrund var en gång beskyddarens uppskattade konkubin , vilket förändrades efter ett mordförsök på UrLeyn; Perrund skyddade beskyddaren med sin kropp och räddade hans liv till priset av att hennes vänstra arm förlamades. Även om Perrund inte längre är lika uppskattad som en konkubin, är Perrund högt ansedd av UrLeyn, DeWar och större delen av samhället i Tassasen. Speciellt DeWar tycker att hon är lätt att anförtro sig till och tillbringar mycket av sin lediga tid med att spela brädspel med henne medan de två berättar historier för varandra.

DeWar är i hög beredskap när konflikten med Ladenscion närmar sig, och tror att någon inom domstolen kan vara en förrädare. Ett försök görs på UrLeyns liv av en lönnmördare förklädd till ambassadör, även om DeWar förutser hotet och dödar mannen innan han kan lyckas. Ändå förstärker denna handling bara DeWars rädsla för en förrädare.

En överraskande, ovälkommen vändning kommer när UrLeyns unge son, Lattens, får ett anfall och sedan blir sjuk. Medan pojken sakta återhämtar sig berättar DeWar honom historier om ett "magiskt land" som heter Lavisia, en plats där "varje man var en kung, varje kvinna en drottning". Så småningom återhämtar sig pojken, och UrLeyn och hans livvakt ger sig av till frontlinjerna, där kriget med Ladenscion flaggar. Men inte förr är de där förrän beskedet kommer att Lattens har blivit sjuk igen, vilket får en förvirrad UrLeyn att rusa tillbaka till slottet.

Medan DeWar är borta berättar Perrund för Lattens en historia om en tjej som heter Dawn, som tillbringade större delen av sitt liv inlåst i en källare av sin grymma familj och till slut räddades av en kringresande cirkus. När han kommer tillbaka berättar Perrund om historien för DeWar och berättar sedan att det var en skugga av den verkliga historien: hennes historia. Istället för att hennes föräldrar låste in henne i källaren för att vara grym, låste de in henne för att gömma henne från kejserliga soldater – högt uppsatta män från den tidigare kungens regim. Istället för att bli räddad hittade soldaterna henne, våldtog henne, hennes mamma och hennes systrar och tvingade henne sedan att titta på när de mördat hennes far och bröder. Soldaterna dödades så småningom, men Perrund känner fortfarande att hon nu är död inuti. DeWar försöker på något sätt trösta henne, men hon kräver snabbt att han lämnar tillbaka henne till haremet.

Lattens tillstånd fortsätter att förvärras, vilket gör att UrLeyn agerar mer och mer oberäkneligt, spenderar mindre tid på att fokusera på kriget och mer tid vid sin sons säng. Beskyddaren går så långt att han blockerar alla besökare till hans kammare, och förbjuder till och med DeWar från att prata med honom om han inte blir tilltalad. Hans enda riktiga kontakt är med Perrund, som tillbringar de flesta nätter med UrLeyn medan han gråter sig till sömns. DeWar tar Perrunds hjälp med att fokusera UrLeyn på kriget, men utan framgång.

En uppenbarelse slår DeWar när han upptäcker att han har dreglat på sin kudde i sömnen, och han fortsätter till Lattens rum. En vakt håller fast pojkens sjuksköterska medan DeWar undersöker hans säkerhetsfilt och finner att den har blötts i en okänd vätska, förmodligen gift. Under hot om död avslöjar sjuksköterskan vem som har orkestrerat förgiftningen: Perrund. DeWar stormar in i haremskamrarna, med avsikt att avslöja konspirationen för UrLeyn, men kommer för sent; Perrund har redan dödat beskyddaren och väntar lugnt på livvakten. DeWar håller henne i svärdspunkten och kräver tårögt att få veta varför hon konspirerade mot beskyddaren. Perrund svarar att hon gjorde det för att hämnas, för att ha dödat henne och hennes familj. Soldaterna som våldtog henne var inte alls den före detta kungens män, inte ens män som var allierade med UrLeyn, utan mannen själv, såväl som hans nuvarande närmaste rådgivare. Efteråt togs hon in av män från Haspidus och rekryterades som spion av kung Quience direkt. Att rädda UrLeyn från mördaren var helt enkelt för att hindra honom från att dö medan han var en stark ledare; istället var hennes order att se till att han dog i "fullständig ruin" för att avskräcka sina medborgare från idén om stater utan en monark, som UrLeyn hade föreställt sig Tassasen.

Efter hennes erkännande kräver Perrund att DeWar dödar henne. Han vägrar tyst och sänker sitt svärd. Perrund tar tag i sin kniv och för den mot sin egen strupe, men den slås snabbt bort av DeWars blad, som han sänker en gång till.

Epilog

Oelph ger en kort, personlig epilog till båda berättelserna. De tre konspiratörerna som försökte döda Vosill dog av olika sjukdomar, bara Adlain varade längre än några år. Kung Quience regerade i fyrtio år före sin död och efterträddes av en av sina många döttrar, vilket gav kungariket dess första regerande drottning. Vosill försvann från skeppet hon reste på; hennes försvinnande upptäcktes först efter att ett plötsligt utbrott av vind och kedjeeld träffade fartyget och försvann sedan lika snabbt. Försöken att meddela Vosills familj i Drezen misslyckades: ingen i ölandet kunde hittas som någonsin träffat henne. Oelph blev själv läkare och tog så småningom Vosills post som kunglig läkare. Tassasen utstod ett inbördeskrig efter beskyddare UrLeyns död; så småningom tog kung Lattens kontroll över imperiet och styrde det tyst.

Oelph förklarar att han stoppade DeWars berättelse som han gjorde eftersom det är där versioner av berättelsen skiljer sig dramatiskt. Den mer populära versionen har DeWar personligen avrättat Perrund, följt av en återgång till Half-Hidden Kingdoms där han återtar sin dolda titel som Prince, och så småningom kung. En andra version, förmodligen skriven av Perrund själv, låter istället DeWar berätta för de väntande vakterna och personalen att UrLeyn mår bra men sover, detta och andra distraktioner ger tillräckligt med tid för honom och den tidigare konkubinen att fly från Tassasen innan beskyddarens kropp upptäcks. De två undviker tillfångatagandet och anländer till de halvdolda kungadömena, gifter sig så småningom, får flera barn och dör många år senare i en lavin i bergen.

Till slut avslutar Oelph sin epilog med att avslöja att han förväntar sig att hans fru, som han älskar, snart kommer tillbaka, troligen med sina barnbarn i sällskap.

Referenser till kulturen

Den initiala inbundna tryckningen av boken innehöll följande "Anmärkning om texten", som utelämnades från efterföljande pocketutgåvor:

Denna text, i två delar, upptäcktes bland min bortgångne farfars papper. Den ena delen rör berättelsen om livvakten till den dåvarande beskyddaren av Tassasen, en UrLeyn, och är relaterad, påstås det, av en person vid hans hov vid den tiden, medan den andra, berättad av min farfar, berättar historien om Woman Vosill, en kunglig läkare under kung Quiences regeringstid, och som kan, eller kanske inte, har varit från den avlägsna skärgården Drezen men som utan argument kom från en annan kultur . Liksom min högt uppskattade farfar har jag tagit på mig uppgiften att göra den text jag ärvt mer begriplig och tydlig och hoppas att jag har lyckats med detta mål. Icke desto mindre är det i en anda av yttersta ödmjukhet som jag presenterar den för sällskapet och för den som kan tänka sig att läsa den.

— O. Derlan-Haspid III, D.Phys, OM (1:a klass), ESt, RS (hons).

Vissa recensenter noterade den skämtande hänvisningen till "Kultur" i detta.

DeWars berättelser om Lavishia liknar tydligt The Culture som den beskrivs i Banks andra romaner. Han berättar också om ett par nära vänner som är oense om hur deras avancerade samhälle ska hantera kontakt med mer primitiva kulturer:

Var det bättre att lämna dem ifred eller var det bättre att försöka göra livet bättre för dem? Även om du bestämde dig för att det var rätt sak att göra för att göra livet bättre för dem, på vilket sätt gjorde du det? Sa du: Kom och följ oss och bli som vi? Sa du, Ge upp alla dina egna sätt att göra saker på, de gudar som du dyrkar, de övertygelser du har mest kära, de traditioner som gör dig till den du är? Eller säger du, vi har bestämt att du ska stanna ungefär som du är och vi kommer att behandla dig som barn och ge dig leksaker som kan göra ditt liv bättre?

Det är uppenbart att Vosill och DeWar är dessa två främmande vänner, nu inte längre i kontakt med varandra, som båda har kommit till den medeltida planeten och oberoende försöker göra det "rätta" på sina olika sätt, där Vosill är aktiv och DeWar-reaktiv.

Doktor Vosill bar också vanligtvis med sig en dolk som kom att vara perifert involverad under omständigheter som tydde på en förtäckt kulturknivsmissil, till vilken dolk hon hänvisade till att ha varit användbar på "okulturerade platser". Denna dolk beskrivs också som att den är belagd med små ädelstenar, vars antal minskar med tiden - varje pärla förmodligen en av de många olika typerna av ammunitionsdrönarmissiler har setts kunna skjuta genom hela Culture-serien.

Epilogen innehåller denna passage:

[...] Doktorn hade bjudits in att äta middag med fartygets kapten den kvällen, men hade skickat ett meddelande där han avböjde inbjudan, med hänvisning till en indisposition på grund av särskilda omständigheter.

Särskilda omständigheter är det eufemistiska namnet som ges till " svarta ops "-avdelningen av Kulturens kontaktenhet.

Epilogen berättar också om två olika berättelser om DeWars och Perrunds öde. Den andra av dessa, dit DeWar och Perrund hastigt lämnar efter att hon hade dödat UrLeyn, berättar att paret blev köpmän med deras företagssymbol som "en enkel torus, en ring, som kan skäras från änden av ett ihåligt rör." Oelph fortsätter sedan med att spekulera i att det finns ett samband mellan denna symbol och hans egna aspekter och Doktorns berättelse, men är naturligtvis omedveten om likheten mellan företagets symbol och en kulturomloppsbana.

Reception

Kirkus Recensioner beskrev det som "Atmosfäriskt, ironiskt, fyndigt, och alla delar stämmer - men något sätter tänderna på kant."

Utmärkelser

• 1998: British Science Fiction Award-nominerad för inversioner
• 2004: Italia Science Fiction Award i kategorin bästa internationella roman för inversioner

Bibliografi

•   Inversions , Iain M. Banks, London: Orbit, 1999, ISBN 1-85723-763-3 (paperback)
•   Inversions , Iain M. Banks, London: Orbit, 1998, ISBN 1-85723-626-2 (inbunden)

externa länkar

• Inversioner täcker konstgalleriet på Upcoming4.me