Henry Ritchie

För andra personer som heter Henry Ritchie, se Henry Ritchie (disambiguation) .

Henry Ritchie
Henry Peel Ritchie.jpg
Henry Peel Ritchie VC
Född
29 januari 1876 Edinburgh , Skottland
dog
9 december 1958 (82 år) Edinburgh
Begravd
Warriston Crematorium, Edinburgh
Trohet  Storbritannien
Service/ filial Naval Ensign of the United Kingdom.svg Kungliga flottan
År i tjänst 1890-1917
Rang Kapten
Enhet HMS Goliat
Slag/krig Första världskrigets
Utmärkelser Victoria Cross
1 Melville Crescent, Edinburgh (närmaste byggnad)

Henry Peel Ritchie VC (29 januari 1876 – 9 december 1958) var en mottagare av Victoria Cross , det högsta och mest prestigefyllda priset för tapperhet "i ansiktet på fienden" som kan ges till medlemmar av de brittiska och samväldets väpnade styrkor . Ritchie fick den första VC som tilldelades sjöpersonal under första världskriget för sina handlingar under en räd mot den tyska koloniala hamnen i Dar-es-Salaam i november 1914, vilket gjorde att han blev allvarligt skadad.

Trots modet i hans handlingar under razzian rekommenderades inte Ritchie initialt för Victoria Cross. Fördröjd av diskussion vid amiralitetet om den korrekta medaljen att dela ut, var det inte förrän den 24 april 1915, nästan ett halvår senare, som medaljen överlämnades. Ritchie återhämtade sig aldrig helt från sina sår och tvingades gå i förtidspension året därpå. Trots att han levde ytterligare 41 år, befäste han aldrig mer till sjöss.

Tidig karriär

Född i Edinburgh av Mary Ritchie (född Anderson) och Dr Robert Peel Ritchie , tillbringade han sin ungdom på 1 Melville Crescent i Edinburghs exklusiva West End.

Henry utbildades vid George Watson's Boys' College och Blairlodge School innan han skrevs in på utbildningsfartyget HMS Prince of Wales vid fjorton års ålder, 1890. Ritchie steg snabbt i flottan på grund av intensiv intelligens och imponerande styrka och befordrades till löjtnant sex år senare, och tjänstgjorde under de följande femton åren som juniorstabsofficer vid Sheerness Gunnery School. År 1900 blev Ritchie de väpnade styrkornas lättviktsboxningsmästare och var tvåa i samma tävling året därpå. I juli 1902 postades han till slagskeppet HMS Sans Pareil , dockad i Medway som en del av reservskvadronen.

Medan han var stationerad på Sheerness träffade han och gifte sig med Christiana Lilian Jardine, med vilken han fick två döttrar.

Hans landtjänst avslutades i mars 1911, då han postades som seniorlöjtnant på slagskeppet HMS Goliath som var förödande . Befordrad till befälhavare senare samma år, skötte han skeppets skytteövningar och procedurer medan Goliat var en del av kanalflottan som var stationerad i brittiskt vatten. Det sades av en av hans yngre officerare att "Ritchie hade ryktet om att vara mycket strikt, men jag fann honom alltid mest rättvis".

Krigstjänst

HMS Goliat

Vid första världskrigets utbrott beordrades Goliath till Indiska oceanen för att leda en blockad av den tyska kolonin av Tyska Östafrika, och specifikt dess huvudhamn vid Dar-es-Salaam . Det fruktades av amiralitetet att den tyska flottan skulle använda sina koloniala hamnar för att stödja handelsanfallande kryssare som   SMS Emden (1906) eller Königsberg , som båda var kända för att fungera i Indiska oceanen vid den tiden. Denna oro förstärktes eftersom Königsberg , blockad i deltat av floden Rufiji , hade opererat från Dar-es-Salaam under de första månaderna av kriget och hade sänkt den brittiska kryssaren HMS Pegasus på en räd från hamnen. Kvar i Dar-es-Salaams stora naturliga hamn fanns de tyska lastfartygen Konig och Feldmarschall , sjukhusfartyget Tabora och flera mindre kustfartyg – som alla skulle kunna tänkas användas för att återförse den instängda kryssaren om de skulle lämna hamnen.

Trots en förklaring från den tyske guvernören Heinrich Schnee att varken hamnen eller dess fartyg skulle användas för militära ändamål, togs beslutet av brittiske amiralen Herbert King-Hall att sjöfarten i hamnen ändå måste neutraliseras. Tyskarna hade i förebyggande störtat ett blockskepp i hamnens inloppskanal, i avsikt att förhindra Goliat och de andra tunga brittiska krigsfartygen från att komma in i hamnen för att beskjuta den oförsvarade staden. Eftersom bombardering på nära håll var omöjligt, samlade britterna anfallslag med frivilliga från den lilla blockadflottiljen . Deras uppdrag var att förstärka den befintliga blockeringen genom att immobilisera eller sänka de lastfartyg som var instängda i hamnen, och därmed neka tyskarna att använda den också. Kommandot över attacken gavs till befälhavaren Ritchie som den näst högsta officeren närvarande, och han befäl över två små hjälpkanonbåtar, Dupleix och Helmuth , för att bära sina plundrar.

Razzia mot Dar-es-Salaam

Kaiserstrasse 1905. Detta var stadens huvudgata och skadades mycket hårt av sjöbombning under och efter räden.

Dagen före razzian togs beslutet att, för att ge tyskarna tid att evakuera målfartygen och minimera offer, skulle de varnas för britternas avsikter. I ett kort samtal begärde de tyska försvararna att britterna skulle genomföra sina operationer under en vit flagga , vilket begäran avslogs. Ritchie informerades om att han kunde börja sitt anfall följande morgon den 28 november 1914. [ citat behövs ]

På grund av ett haveri ombord på Dupleix innan det nådde hamnen, var Ritchie tvungen att börja sin attack med endast Helmuth och en handfull småbåtar och sjösättningar från de blockerande fartygen. Det fanns inga tecken på liv på målfartygen när Ritchies flottilj rörde sig obestridd in i hamnen, och strandlinjen beskrevs av officerare i razzian som "fullständigt öde" och "cool och inbjudande". Strax efter 10:00 lade anfallarna sprängladdningar på de övergivna Konig och Feldmarschall . Men de utmanades sedan av hamnens befälhavare, som ifrågasatte deras rätt att vara i ankarplatsen och krävde att få iaktta deras handlingar för att han skulle kunna göra en anmälan. Vid ett möte ombord på Helmuth förklarades det för honom att brittiska order var att inaktivera tyska tillgångar i hamnen och att hans tillstånd var onödigt när han var i krig. [ citat behövs ]

Efter lite diskussion övertalades han att gå i land så att Helmuth kunde fortsätta verksamheten. Ritchie lämnade rivningspartier ombord på lastfartygen och tog sedan Helmuth längre nedför floden för att kolla efter annan frakt, men det lilla fartyget grundstötte på en sandbank. Förutsatt att rutten var blockerad, återvände han till de två lastfartygen på en av expeditionens små uppskjutningar. Det var i detta skede, medan han genomförde en slutinspektion, som han upptäckte ett stort antal tomma ammunitionslådor och kasserade kulor i lastfartygens lastrum. Genom att dra slutsatsen att den tyska besättningen hade beväpnat sig innan de lämnade sina fartyg, misstänkte han att förberedelser pågick för att lägga ett bakhåll i hans styrka när den försökte lämna hamnen.

Trots denna upptäckt bestämde sig Ritchie för att fortsätta enligt order. Han vidtog försiktighetsåtgärden att skicka Helmuth till hamninloppet för att täcka indragningen och samlade ihop flera små båtar förtöjda i hamnen. Dessa säkrade han runt sin uppskjutning, vilket gav extra flytkraft ifall den skulle få dödlig skada i striden som han var säker på skulle följa. Med förberedelserna klara flyttade en av Ritchies båtar (från kryssaren HMS Fox ) till hamninloppet. Där möttes det av ett eldhagl från stranden, där de dolda tyska besättningarna och stadsgarnisonen legat på lur. Helmuth attackerades också, men trots att de fick allvarliga skador kunde båda farkosterna halta till säkerhet, med flera sårade. Utanför hamnen Fox och Goliat med en kraftig störtflod och raserade flera gator i staden, inklusive guvernörens palats. Ritchie, ombord på den enda kvarvarande brittiska båten i hamnen, försökte plocka upp en av sina officerare som tidigare hade gått ombord på det tyska sjukhusfartyget Tabora för att genomföra en medicinsk inspektion. Denna ansträngning var misslyckad, och när Ritchies uppskjutning lämnade hamnen kom Ritchies uppskjutning under ihållande eld från maskingevär , gevär och lätt artilleri .

Med de flesta av hans besättning skadade vägrade Ritchie att avstå från sin plats vid rodret förrän han hade styrt sin båt i säkerhet. Han upptäcktes "helt enkelt kvävd i blod och knappt vid medvetande" av Goliaths besättning när de gick till hans hjälp i slagskeppets höjdpunkt . Ritchie fördes i hast till sjukstugan, där det konstaterades att han blivit påkörd på åtta olika platser. Razzian hade kostat britterna en död, fjorton allvarligt sårade och tolv tillfångatagna efter att de lämnats kvar i förvirringen. Anfallarna hade i sin tur immobiliserat tre stora handelsfartyg och förstört flera strandinstallationer, samt tagit trettiofem fångar.

Två dagar senare, med de sårade inlagda på sjukhus i Zanzibar , återvände Goliath och Fox till Dar-es-Salaam och förminskade större delen av strandpromenaden till spillror och satte eld på flera andra distrikt i staden. Detta repressalier tjänade bara till att vända den hittills neutrala lokalbefolkningen mot britterna. Känslorna var höga i båda lägren efter razzian, där britterna hävdade att vita flaggor som vajade från flera strandinstallationer borde ha förhindrat alla tyska attacker, och tyskarna insisterade på att britterna hade försökt fånga deras handelsfartygs besättningar trots löften att inte göra det. så. Enligt Stephen Snelling i The Naval VCs hade båda sidor gått in i operationen med avsikten att bryta mot de förutbestämda avtalen.

Pensionering och Victoriakorset

Tio hedrades för sin roll i operationen, sju fick Distinguished Service Medaljer , två den iögonfallande tapperhetsmedaljen och en, den svårt sårade Ritchie, Victoria Cross . Ritchie hade från början inte rekommenderats för denna utmärkelse; rekommendationen lämnas vid ett senare tillfälle av en oidentifierad person i amiralitetet. Snelling spekulerar i att amiralitetets omställning möjligen var en moralhöjande åtgärd, även om Ritchies mod under aktionen aldrig ifrågasattes. Splittern och skottskadorna han ådrog sig i razzian var omfattande, inklusive skador i pannan, vänster tumme, vänster arm (två gånger), höger arm, höger höft och ett svårt brutet höger ben efter att ha träffats av två kulor med stor kaliber kulsprutor .

Ritchie tillbringade sex veckor på sjukhus i Zanzibar innan han ansågs vara tillräckligt bra för att transporteras hem. I England återhämtade han sig under våren 1915 på Plymouth Hospital , med sin familj närvarande. Även om Ritchie bedömdes lämplig i slutet av februari, tilldelades han lätta arbetsuppgifter och returnerades inte till Goliat ; en besvikelse som visade sig vara lycklig för honom när hon sänktes utanför Dardanellerna i maj 1915 av den turkiska jagaren Muavenet med förlusten av femhundra människoliv. Hans Victoria Cross presenterades av kung George V på Buckingham Palace i april 1915. Han blev befordrad tillförordnad kapten och gick i pension 1917 efter att ha ansetts olämplig för ytterligare tjänst som ett arv efter de sår han hade fått.

Efter sin pensionering bosatte sig Ritchie med sin familj i sin hemstad Edinburgh och levde en lugn och händelselös pension. Han var inte involverad i någon officiell kapacitet under andra världskriget och dog i sitt hem 1958. Ritchie kremerades i Warriston . Det finns inga minnesmärken eller gravstenar tillägnade honom idag, och hans Victoria Cross visas inte för allmänheten.

Minnesmärke utanför födelseplatsen, 1 Melville Crescent, Edinburgh.

Memorial trottoarplatta utanför 1 Melville Crescent, Edinburgh

Födelseort

1 Mellville Crescent, Edinburgh
Minnesplakett

Citat om Victoria Cross

Amiralitetet 10 april 1915

Kungen har med glädje godkänt beviljandet av Victoria Cross till befälhavare Henry Peel Ritchie Royal Navy för den medvetna handlingen av tapperhet som anges nedan -

För mest iögonfallande tapperhet den 28 november 1914 när han hade befäl över sökandet. och rivningsoperationer i Dar-es-Salaam Östafrika Även om han blev svårt sårad flera gånger gjorde hans styrka och beslutsamhet det möjligt för honom att fortsätta utföra sin plikt och inspirerade allt genom sitt exempel tills han vid sitt åttonde sår blev medvetslös. Intervallet mellan hans första och sista allvarliga sår var mellan tjugo och tjugofem minuter

Tillägg till The London Gazette , 10 april 1915

Anteckningar

Hämtad från " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Henry_Ritchie&oldid=1121109361 "