Torsåker häxprocesser
Torsåkers häxprocesser ägde rum 1675 i Torsåkers socken i Sverige och var de största häxprocesserna i svensk historia. På en enda dag halshöggs 71 personer (65 kvinnor och 6 män) och brändes sedan.
Bakgrund
Häxprocessen nådde Torsåker som ett resultat av och en följd av den stora våg av häxhysteri som kallas stora oväsendet , som hade börjat florera över Sverige efter den rättegång som Gertrud Svensdotter vållade mot Märet Jonsdotter i Dalarna 1668. Sverige hade ingen separation av kyrka och stat , vilket får statsanställda lutherska präster att följa regeringens instruktioner.
De lutherska prästerskapet beordrades att använda sina predikningar för att informera sina församlingar om de begångna brotten. Således spreds ryktet om häxorna över landet, där häxjakt tidigare varit en sällsynthet. Hornæus beordrades att utföra en undersökning på order av den speciella kommission som hade tillsatts för att hantera den plötsligt utbrutna häxpaniken.
Rättegångarna började när Johannes Wattrangius från Torsåkers socken sa till Laurentius Christophori Hornæus från Ytterlännäs socken att undersöka trolldom i sin församling. Ytterlännäs och Torsåker fanns båda i Härnösands stift av Svenska Lutherska kyrkan . Hornæus var nitisk i sitt arbete - när hans uppgift var klar hade 71 personer halshöggs och bränts. 65 av dessa var kvinnor, vilket var ungefär en femtedel av alla kvinnor i regionen.
Rättegång
Prästen lät två pojkar stå vid dörren till kyrkan för att identifiera häxorna med ett osynligt märke i pannan när de gick in. Vid ett tillfälle pekade en av dessa pojkar på prästens fru, Britta Rufina. Folk flämtade, men hon, när hon berättade för sitt barnbarn som skrev ner historien, slog sedan till pojken, och han bad snabbt om ursäkt när han såg vem han hade pekat på och sa att han hade blivit förblindad av solen.
Hornæus var en präst med ett skrämmande rykte. Vittnen till häxprocessen var mestadels barn, eftersom häxornas främsta anklagelser var att de hade bortfört barn på Satans sabbat, och Hornæus hade flera metoder för att få dem att avge det vittnesbörd han ville ha. Han piskade dem, han badade barn i det iskalla vattnet i ett hål i isen i sjöarna på vintern, han satte dem i en ugn, visade dem bränsle och låtsades att han skulle tända elden i ugnen och koka dem.
Hans barnbarn, Jöns Hornæus, som skrev ner berättelsen 1735 efter att den dikterats av hans mormor, Laurentius Hornæus hustru Britta Rufina, citerades för att säga: "Jag minns några av dessa vittnen, som med dessa metoder var i bristande hälsa. för resten av deras liv". Han tillägger att barn fortfarande, sextio år efteråt, var rädda för att gå nära huset där hans farfar bodde.
Den 15 oktober 1674 inleddes Torsåkers häxprocess. Ungefär hundra personer, av båda könen, anklagades av barnen. Även om detta var den största häxprocessen i landet, ger rättegångens originaldokument lite information av dålig kvalitet. Dokumenten från 1674 sammanfattar helt enkelt att rättegången var mycket lik de andra rättegångarna och var väldigt typisk på alla sätt, förutom det ovanligt stora antalet offer. Detta skulle innebära att fångarna anklagades för att ha bortfört barn till Satans sabbat i Blockula .
Den bästa källan till rättegången är istället en redogörelse författad av prästens sonson, Jöns Hornæus, som skrev ner berättelsen 1735, sextio år därefter, dikterad av hans mormor, prästens hustru, Britta Rufina, som var ögonvittne till rättegången och nästan hon själv anklagad.
Ett hundratal personer anklagades, men det är oklart hur många som dömdes och inte avrättades. Jöns Hornæus hävdar att många av de dömda rymde, och att några av kvinnorna inte avrättades på grund av graviditet. Fångarna hölls på flera olika platser i byn. De fick nästan ingen mat utan fick ta emot mat av sina släktingar.
Avrättning
Efter den sista predikan i Torsåkers kyrka leddes fångarna, 71 personer (65 kvinnor och 6 män) till avrättningsplatsen . Jöns Hornæus beskriver avrättningen i sin bok, där han skrev ner de exakta orden av sin mormor, ögonvittnet Britta Rufina, och hon beskriver det så här, efter ett tal i kyrkan:
Sedan började de förstå vad som skulle hända. Rop till himlen steg av hämnd över dem som orsakade deras oskyldiga död, men inga rop och inga tårar skulle hjälpa. Föräldrar, män och bröder höll ett staket av gäddor. (Med vilket hon menade att männen i byn, familjemedlemmarna till fångarna, omringade fångarna med vapen) De drevs, sjuttioen av dem, varav bara två kunde sjunga en psalm, som de upprepade när de gick som snart när det tog slut. Många svimmade på vägen ut ur svaghet och dödslängtan, och de bars av sina familjer fram till avrättningsplatsen, som låg mitt i socknen, en halv mil från alla tre kyrkorna, och kallades "Berget av staven."
På berget halshöggs fångarna bort från pålarna, för att inte dränka veden i blod och göra den svår att tända, och när de var döda tog deras familjer av sig kläderna och lyfte sina kroppar på pålarna, vilket tändes och brändes tills de gick ut själva. Familjerna till de avrättade gick sedan hem, enligt Britta Rufina, utan att visa några känslor, som om de var helt bedövade.
Verkningarna
Torsåkersavrättningarna hade, även vid den tid de inträffade, tveksam legitimitet. Varken kommissionen eller någon lokal domstol hade rätt att genomföra några avrättningar. De förväntades rapportera sina straff till den högre domstolen, som skulle bekräfta dem innan straffen kunde verkställas. Högsta domstolen bekräftade normalt bara en minoritet av dödsdomarna. När det gäller Torsåker har den lokala domstolskommissionen inte anmält domarna till hovrätten, utan avrättade fångarna direkt utan att domen bekräftats av deras överordnade, och verkställigheten var därför inte laglig. Kommissionen kallades också från Torsåker till huvudstaden för att svara för deras handlingar. De försvarades av kommunerna i Torsåker, men det skulle inte bli fler avrättningar i Torsåker.
Häxjakten i landet fortsatte; efter Torsåkers häxprocess nådde den huvudstaden, där den varade till 1676 och slutade med att Malin Matsdotter avrättades under Katarina-häxprocesserna i Stockholm , varefter myndigheterna bevisade att barnvittnena ljög och det hade varit ett misstag. År 1677 beordrades alla präster i landet att berätta för sina församlingar i kyrkorna att häxorna nu för alltid hade fördrivits ur landet för att undvika ytterligare häxprocesser. I Torsåker hittades pojkarna som hade pekat på kvinnorna vid kyrkan, de så kallade "visgossarna" med halsen avskurna.
Minnessten
1975 restes en minnessten i Torsåker för att hedra offren för Torsåkers häxprocesser.
Anteckningar
- Åberg, Alf, Häxorna: de stora trolldomsprocesserna i Sverige 1668-1676, Esselte studium/Akademiförl., Göteborg, 1989
- Ankarloo, Bengt, Satans raseri: en sannfärdig berättelse om det stora häxoväsendet i Sverige och omgivande länder, Ordfront, Stockholm, 2007