Francis Macombers korta lyckliga liv

Illustration av Dean Cornwell i september 1936's Cosmopolitan åtföljd av den första publiceringen av berättelsen

" The Short Happy Life of Francis Macomber " är en novell av Ernest Hemingway . Den utspelar sig i Afrika och publicerades i septembernumret 1936 av Cosmopolitan samtidigt med " The Snows of Kilimanjaro" . Berättelsen anpassades så småningom till filmduken som Zoltan Korda -filmen The Macomber Affair (1947).

Synopsis

allvetande berättelse i tredje person med ögonblick av opålitlig inre monolog framförd främst genom synpunkter från de två ledande manliga karaktärerna, Francis Macomber och Robert Wilson.

Francis Macomber och hans fru Margot är på storsafari i Afrika. Vi lär oss av den vita, professionella jägaren och guiden, Robert Wilson, att "vapenbärarna" och "personliga pojkar" talar Yorùbá och ibland får illegala surrningar. Tidigare hade Francis fått panik när ett sårat lejon anklagade honom, och Margot hånar Macomber för hans feghet. Wilson är kritisk till Macomber, som presenteras i inre monolog, men försöker utåt föra Macomber mot en mer accepterad "kod" som utövas av erfarna jägare. Det här är Francis trettiofem år gamla berättelse om att bli myndig .

I flashback upplever vi Francis fega flykt från sitt sårade och laddande lejon, utsänd av en hånfull Wilson. Vi får också veta om Margots äktenskapsbrott med Wilson natten efter. Även om Macomber hatar Wilson verkar han "behöver" honom. Som Wilson uttrycker det är detta Francis chans att bli myndig, att bli en man.

Nästa dag jagar sällskapet Cape buffalo . Macomber och Wilson jagar tillsammans och skjuter tre, dödar två men skadar bara den första, som drar sig tillbaka in i busken. Macomber känner sig nu säker. Alla tre dricker whisky för att fira. Margot visar ilska för Francis död och övergång från rädsla till självförtroende. Wilson känner en förändring i hennes attityd till sin man: känner att hon nu fruktar sin mans växande självförtroende. Wilson är stolt över Francis och känner att hans jobb som guide är gjort. Han har hjälpt Francis att stå upp mot sin otuktiga fru och har hjälpt honom att döda en buffel. Han campar till och med med en dubbelsäng i sitt tält för att ge bättre service till kvinnor som tycker att en safari inte är komplett utan att ligga med honom; för honom tillfredsställer han bara män och kvinnors förhärligande av honom som "den store vita jägaren".

Vapenbärarna rapporterar att den första buffeln inte har dött och har gått in i det höga gräset. Wilson fokuserar om på Macomber och hjälper honom att spåra den skadade buffeln, olycksbådande parallellt med föregående dags lejonjakt. Macomber är dock säker den här gången, modig. Wilson är stolt igen.

När de hittar buffeln laddar den Macomber. Han står på sig och skjuter, men hans skott är för höga. Wilson skjuter också, men buffeln fortsätter att ladda. Samtidigt avlossar Margot ett skott från bilen, som träffar Macomber i huvudet och dödar honom.

Som berättat av den allvetande berättaren, "... och Mrs Macomber, i bilen, hade skjutit på buffeln med 6,5 Mannlicher när den verkade vara på väg att ta sig ur Macomber och hade slagit sin man ungefär två tum upp och lite åt sidan av basen av hans skalle..."

Publiceringshistorik

"The Short Happy Life of Francis Macomber" publicerades i septembernumret 1936 av Cosmopolitan och senare i The Fifth Column and the First Forty-nine Stories (1938).

Stora teman

Kärnan i "The Short Happy Life of Francis Macomber" är kontrasten mellan mod och rädsla. Mellow beskrev historien som "en av Hemingways klassiska studier av rädsla". Macomber hör ett lejons rytande och är nervös eftersom han aldrig har "hört, som Hemingway påpekat, det somaliska ordspråket som säger: 'en modig man blir alltid skrämd tre gånger av ett lejon: när han först ser hans spår, när han hör honom först ryta, när han först konfronterar honom'. Hemingway förklarar, Macomber är rädd för lejonets rytande och nervös av sin rädsla eftersom "han inte kunde det somaliska ordspråket."

Wilson har mod men Macomber, som är rädd för lejon, har inget. När den fega mannen, vars fru hade tagit sig från Wilsons tält timmar tidigare, finner modet att möta den laddande buffeln, förfalskar han den identitet han vill ha: modet att möta både vilda djur och sin fru. Tragiskt nog mäts Macombers lycka i timmar, och faktiskt i minuter. Hemingways biograf Carlos Baker menar att Macomber förlorar sin rädsla när buffeln anfaller, och förlusten av rädsla leder Macomber till manlighet, som Margot omedelbart dödar.

Baker föreslår att Wilson symboliserar mannen fri från kvinna (eftersom han vägrar att tillåta Margot att dominera honom) eller av rädsla; mannen Macomber vill vara. Wilson förstår, när han spränger lejonet ihjäl, att Margot är en kvinna som behöver domineras. Jeffrey Meyers anser att Margot Macomber är historiens skurk. Hon karaktäriserar "en rovdjur (snarare än en passiv) kvinna som är både förrädare och mördare"; och hon betonar ett samband mellan "skytte och sex".

Francis Macomber har levt större delen av sitt vuxna liv under Margots manipulativa och dominerande inflytande. Han kan inte förmå sig att möta henne och hävda sitt ledarskap i deras äktenskap, vilket tillåter henne att kliva över honom. Texten antyder att affären med Wilson inte är första gången Margot är otrogen mot sin man. Macomber, som flyr från lejonet, är föga imponerande jämfört med Wilson, den rutinerade jägaren och safariveteranen, cool och samlad inför fara.

Förlusten av Macombers manlighet i mötet med lejonet speglar slaget han tar när Margot uppenbart bedrar honom. Detta verkar trycka honom över kanten. Macomber översätter sin raseri till jaktens intensitet. Han upplever stigande självförtroende och tapperhet under jakten, när han försöker ta tillbaka den manlighet han har förlorat, eller kanske aldrig haft.

Macombers förvandling symboliseras i början med att Macomber erbjöd gruppen "limejuice eller citronsquash". Men i slutet av buffeljakten skålar han och Wilson för deras framgång i whisky. Macomber går från en blyg kanin som dricker juice till en jägare , downing mer maskulin starksprit.

Hemingway använder också djur som symboler i "The Short Happy Life". Macomber hänvisas till som en kanin, och ett av hans dödsfall beskrivs som en av "de stora kusliga sakerna som hoppar som harar". Hans erövringar är milda djur, lättskrämda. Däremot beskrivs Margot som "rovdjur", som en lejon. Jämförelsen med Macombers feghet under jakten är tydlig: kaninen Macomber flyr från sin fru, ett lejon. Att bygga sitt mod katalyseras av Macombers heta ilska, en upplevelse förknippad med lejonet. I slutet ligger Macomber död och speglar hållningen hos buffeln han har skjutit. Wilson komplimangerar den döda varelsen som en "helvetes bra tjur", vilket antyder att Macomber äntligen är värd respekt av odjuret han har erövrat.

Margot störs av Macombers plötsliga självförtroende och hävdande av sin manlighet, och känner att hennes dominans hotas. Hans upprymdhet efter buffeljakten gör henne nervös. Men med Macombers övergång från pojke till man kommer döden. Hemingway erbjuder sitt perspektiv på lycka: hur kort som helst, till och med ett ögonblick av självsäker lycka är tillräckligt för att bekräfta ens liv.

Det är ingen slump att det är Margot som dödar honom. Den olösta debatten är om hon mördade eller av misstag dödade Macomber. Om hon målmedvetet skjuter honom har hon bevarat sin dominans och ser till att hon kommer att behålla hans rikedom (möjligen den enda anledningen till att hon gifte sig med honom).

Om skottet är oavsiktligt är ögonblicket ömt, såväl som tragiskt. Hon har precis sett sin man bli en man, och även om hon fruktar slutet på deras förhållande, är hon upplivad med energi att börja på nytt. Margot tar upp pistolen för att försvara sin man och försöker rädda honom inför fara. För en gångs skull är man och hustru båda på samma sida och skjuter på samma tjur. Det är tragiskt ironiskt att hon dödar mannen hon försöker rädda, men sådan är Hemingways kommentar om livet. De sötaste ögonblicken är kortlivade.

En tredje tolkning av Margots skott är att hon försöker återta dominansen över sin man genom att själv döda tjuren. Om så är fallet vinner hon tillbaka sin makt, men förstör det hon försöker kontrollera. Kulan åstadkommer precis det hon försökte undvika.

Reception

Ernest Hemingway poserar med trofékuduhuvuden i Afrika, februari 1934. JFK Library

"The Short Happy Life of Francis Macomber" har hyllats som en av Hemingways mest framgångsrika konstnärliga prestationer. Karaktärerna är tvetydigt komplexa, vilket har skapat livlig debatt om deras motiv. Enligt kritikern Kenneth G. Johnstons uppskattning är "den rådande kritiska uppfattningen att hon medvetet - eller i bästa fall "av misstag" - mördade honom", men det finns många, inklusive Johnston själv, som har den motsatta uppfattningen.

Hemingway-forskaren Carlos Baker kallar Margot Macomber "lätt den mest skrupelfria av Hemingways fiktiva kvinnor"; en kvinna "som verkligen och bokstavligen är dödlig" och som "längtar efter sin mans pengar men värdesätter ännu mer hennes makt över honom." Litteraturkritikern och tidig mentor till Hemingway Edmund Wilson konstaterade rakt på sak: "Männen i ... dessa afrikanska berättelser är gifta med amerikanska tikar av den mest själsförstörande sorten." Andra författare som har liknande åsikter om Margot inkluderar Philip Young, Leslie A. Fiedler och Frank O'Connor .

En fråga är om Hemingway avsåg Robert Wilson som en heroisk figur, som förkroppsligar hans ideal om den modiga, hypermaskulina mannen. Kritiker som argumenterar för Margots oskuld kommer sannolikt att tvivla på denna syn på Wilson. Margots avsikt utmanas av Wilson när han frågar efter skjutningen "Varför förgiftade du honom inte? Det är vad de gör i England." Om Wilson är tänkt att vara moralens röst, då är anklagelsen fördömande. Men om Wilson själv är en mindre perfekt karaktär, då är hans bedömning av Margot misstänkt eftersom Wilson jagade ner buffeln i en bil, vilket bröt mot lagen och kanske också Hemingways kod för rättvisa jakt. Kenneth G. Johnston hävdar att Wilson "har mycket att vinna på att få Mrs Macomber att tro att hennes mans död kan tolkas som mord", eftersom han skulle kunna förlora sitt körkort om Margot korrekt beskrev Wilsons användning av bilen i buffeljakten .

I The Lonely Voice: A Study of the Short Story ger författaren och litteraturkritikern Frank O'Connor , även om han i allmänhet är en beundrare av Hemingway, en färgstark och ovälgörande sammanfattning av "The Short Happy Life":

Francis flyr från ett lejon, vilket är vad de flesta förnuftiga män skulle göra om de möttes av ett lejon, och hans fru gömmer honom omedelbart med den engelska chefen för deras jaktexpedition för storvilt. Som vi alla vet, beundrar goda fruar ingenting i en man förutom hans förmåga att hantera lejon, så vi kan sympatisera med den stackars kvinnan i hennes problem. Men nästa dag blir Macomber, inför en buffel, plötsligt en man med fantastiskt mod, och hans fru, som inser att[...] för framtiden måste hon vara en dygdig hustru, blåser hans huvud av. [...] Att säga att psykologin i denna berättelse är barnslig vore att slösa bort goda ord. Som fars rankas det med Ten Nights in a Bar Room eller någon annan viktoriansk moral du kan tänka dig. Det är uppenbarligen inte att utarbeta ett personligt problem som för den stora majoriteten av män och kvinnor inte har någon som helst giltighet.

Se även

• John Henry Patterson (författare)

Bibliografi

•   Baker, Carlos (1972). Hemingway: The Writer as Artist (4:e upplagan). Princeton University Press . ISBN 0-691-01305-5 .
•   Meyers, Jeffrey (1985). Hemingway: En biografi . London: Macmillan . ISBN 0-333-42126-4 .
•   Stoltzfus, Ben (2005). "Sartre, "Nada" och Hemingways afrikanska berättelser". Jämförande litteraturstudier . 42 (3): 205–228. doi : 10.1353/cls.2006.0010 . S2CID 163154056 .
• Wilson, Edmund (1941). "Hemingway: Mätare av moral. I litterära essäer och recensioner av 1930- och 40-talen: The Triple Thinkers, The Wound and the Bow, Classics and Reklame, Uncollected Reviews Lewis M. Dabney, ed.(2007)". {{ citera journal }} : Citera journal kräver |journal= ( hjälp )
•   Bender, Bert. "Margot Macombers Gimlet." Högskolelitteratur. 8.1 (1981): 13. JSTOR. Högskolelitteratur. Webb. 3 december 2011. JSTOR 25111356 .
•   Gaillard, Jr., Theodore. "Det kritiska menageriet i "The Short Happy Life of Francis Macomber." The English Journal. 60.1 (1971): 31-35. National Council of Teachers of English. Webb. 3 december 2011 JSTOR 813335 .
• Catalano, Susan M. "Henpecked till hjältemod: att placera Rip Van Winkle och Francis Macomber i den amerikanska överlöparen tradition." The Hemingway Review 17.2 (1998): 111+. 3 december 2011.
• Baker, Sheridan Warner. "Green Hills and the Gulf." Ernest Hemingway; en introduktion och tolkning. New York: Holt, Rinehart och Winston, 1967. 99. Tryck.