Eric (robot)
.jpg)
Eric var den första brittiska roboten, byggd 1928 av veteranen från första världskriget, kapten William Richards, och flygplansingenjören Alan Reffell. Han byggdes för att öppna utställningen av Society of Model Engineers i Londons Royal Horticultural Hall 1928, efter att George VI (då hertigen av York) hade ställt in och en förbittrad Richards, utställningens sekreterare, erbjöd sig att "göra en man av tenn" att ta hertigens plats. Vid evenemangets invigning reste sig Eric upp, bugade sig och höll ett fyra minuter långt öppningstal.
Roboten manövrerades av två personer, och Erics röst togs emot live av en radiosignal, Richards hävdade att han arbetade under en licens från Marconi Company . Även om Eric kunde sitta och stå, kunde han inte röra sina ben för att gå. Hans bröst bar bokstäverna "RUR", en hänvisning till robottillverkaren i Karel Čapeks pjäs 1920 med samma namn .
Efter sitt första framträdande togs Eric med på en USA-turné och presenterade sig för en publik i New York 1929 som "Eric the robot, the man without a soul". New York Press beskrev honom som "den perfekta mannen". En tid efter detta försvann Eric. Efter att ha undersökt Erics berättelse Science Museums curator Ben Russell slutsatsen att "ingen vet riktigt vad som hände honom, om han sprängdes i luften eller togs i bitar för reservdelar".
2016 samlade London Science Museum in pengar genom en Kickstarter- kampanj för att återuppbygga Eric, genom att arbeta utifrån arkivmaterial inklusive Illustrated London News- fotografier. Eric lades till museets permanenta samling och dök upp som en del av en robotutställning 2017.
George
På 1930-talet byggde William Richards en liknande robot som heter "George", som turnerade världen över inklusive Tyskland och Australien. George kunde hålla tal på franska, tyska, hindustanska, kinesiska och danska. Han kostade nästan 2 000 pund att bygga, jämfört med Erics 140 pund, och The Age beskrev honom som "den utbildade gentlemannen, tillsammans med sin grovhuggna tafatta bror".