Eartham Pit, Boxgrove

Eartham Pit, Boxgrove
Webbplats av särskilt vetenskapligt intresse
Plats	West Sussex
Rutnätsreferens
Intressera	Geologisk
Område	9,8 hektar (24 tunnland)
Underrättelse	1997
Platskarta	Magisk karta

Eartham Pit är en internationellt viktig arkeologisk plats nordost om Boxgrove i West Sussex med fynd som dateras till nedre paleolitikum . De äldsta mänskliga kvarlevorna i Storbritannien har upptäckts på platsen, fossiler av Homo heidelbergensis som dateras till 500 000 år sedan. Boxgrove är också en av de äldsta platserna i Europa med direkta bevis på jakt och slakt av tidiga människor. Endast en del av platsen är skyddad genom utnämning, ett område är en 9,8 hektar stor geologisk plats av speciellt vetenskapligt intresse, såväl som en plats för geologisk bevarandegranskning .

Andra viktiga paleolitiska platser i Storbritannien inkluderar Swanscombe , Pontnewydd , Kents Cavern , Paviland och Gough's Cave .

Platsen ligger nära en fossil strandlinje som har interglacial däggdjursfauna i tidvattensediment. Platsen upptäcktes av Andrew Woodcock och Roy Shephard-Thorn 1974. De registrerade den geologiska sekvensen, in-situ artefakter och fossila däggdjursrester. Delar av platskomplexet grävdes senare ut mellan 1982 och 1996 av ett team ledd av Mark Roberts från Institute of Archaeology, University College London . Platsen är belägen i ett område som har en nedgrävd kritklippa med utsikt över en platt strand (som innehöll ett vattenhål) som sträcker sig ungefär en halv mil (1 km) söderut till havet.

Historia

Platsen är viktig av många anledningar, inklusive graden av bevarande av forntida landytor, den imponerande totala utbredningen av paleolandskapet bortom stenbrotten (över 26 km bred), dess enorma mängd välbevarade djurben, dess många flintartefakter, och dess homininfossiler som är bland några av de äldsta som hittills hittats i Europa. Flera av djurbenen är de äldsta påträffade exemplaren av sin art, till exempel vingbenet av alk som hittades på platsen 1989. Kombinationen av ben, stenartefakter och landskapets geologi ger en mycket komplett bild av kustslätten som den fanns för en halv miljon år sedan.

Tibia från Boxgrove

En av hundratals handaxar som hittades på platsen

Bricka med Boxgrove-flintor (ej utställd) på British Museum

Många Acheulean flintverktyg och rester av djur som dateras till cirka 500 000 år sedan hittades på platsen. Några av benen befanns visa skärmärken, och några av verktygen bär spår av slitage som tyder på att skära kött, vilket indikerar att platsen användes för slakt av några av de tidigaste invånarna på de brittiska öarna . De delade området med en mängd olika djur vars ben har hittats där, inklusive lejon, björn, noshörning och jättehjortar, såväl som många mindre djur som groda, sork och fåglar. Jämförelse med etnografiska och experimentella exempel på slakt med stenredskap har visat att viltdjur vid Boxgrove slaktades sakkunnigt, och det är troligt att mångfalden av djurliv i området lockade mänskliga jägare.

Bevis för jakt är dock preliminärt, främst bestående av ett hästskulderblad med ett halvcirkelformigt hål som har tolkats som ett tecken på en projektilnedslag. Med tanke på att träspjut förfaller väldigt snabbt är det ingen överraskning att ingen jaktutrustning har hittats på platsen. Det är också ett faktum att träspjut i allmänhet inte orsakar stor skada på de beniga stötområdena som bäckenet. Således är hästens skulderbladsmärke ett sällsynt bevis på jaktaktivitet.

Rester av en ålderdomlig människa som preliminärt tros vara en medlem av underarten Homo heidelbergensis hittades först på platsen 1993, bestående av det partiella skenbenet av en människa som troligen var 1,8 m hög och vägde cirka 80 kg. Betecknande nog är detta det enda postkraniella elementet av Homo Heidelbergensis som har hittats i norra Europa (postkraniellt indikerar ben som kommer från någon annanstans än skallen, betraktad som kroppens övre eller ledande ben). Tibia är extremt robust för sin storlek och kan vara en indikation på hög löpaktivitet, förmodligen när det gäller att spåra ett djur efter att det har blivit spjut. Köldanpassning är en annan möjlig orsak till den robusta kvaliteten. Båda ändarna av benet visar tecken på gnagande, möjligen av en varg , vilket tyder på att Boxgrove hominiderna ibland var byte för andra djur. 1995 hittades två framtänder från en annan enskild hominid. Dessa visar tecken på allvarlig tandlossningssjukdom och de visar också skärmärken från verktyg, som tros ha orsakats av användning av flintverktyg nära munnen snarare än att indikera kannibalism.

2003 meddelade English Heritage att de skulle köpa det västra stenbrottet (känd som Quarry 1) för att säkerställa bevarandet av platskomplexet.

I augusti 2020 sa arkeologer att de hade upptäckt de tidigaste benverktygen som någonsin hittats i Europa på platsen. De sa att det ger ytterligare bevis för att tidiga mänskliga populationer i Boxgrove var kognitivt, socialt och kulturellt sofistikerade.

Utgrävningshistoria

Boxgrove-platsen upptäcktes först av arkeologen Andrew Woodcock och geologen Roy Shephard-Thorn 1974. Under de första stadierna av grusutvinning visade deras undersökningar att en serie marina avlagringar, överlagrade av grus, bevarades i stenbrottet. Woodcock registrerade exceptionellt välbevarade Acheulean-artefakter och däggdjursfauna i skärningspunkten mellan dessa sediment och fastställde platsens potentiella betydelse.

"Boxgrove är helt enkelt en av de stora platserna i tidig paleolitikum/mellanpleistocen i världen, detta uttalande har ingenting att göra med ego eller något annat personligt för mig själv - det bara är det. Kvaliteten på bevarandet, omfånget och djupet av dess otaliga linjer multidisciplinära bevis finns bortom nästan alla andra webbplatser."

Mark Roberts (2011)

Mellan 1982 och 1996 genomfördes en serie utgrävningar på platsen av UCL Institute of Archaeology med finansiering från Historic England. Utgrävningarna regisserades av Mark Roberts från UCL Institute of Archaeology, med successiv co-direction av Martin Bates och Simon Parfitt.

2011 berättade Roberts för intervjuare från den studentproducerade arkeologiska tidskriften Artifact att Boxgrove verkligen var "en ombytlig älskarinna" och att även om han inte skulle ändra sin erfarenhet av att undersöka platsen, utgrävningarna "uttog ett mycket högt pris" från honom, "ett pris som jag bara är på väg att betala den sista avbetalningen på". Av denna anledning upptäckte han att han ofta nynnade på The Specials låt från 1979 " Too Much Too Young " för sig själv när han tänkte på projektet.

Offentliggörande

Förutom över tjugo vetenskapliga artiklar publiceras webbplatsen genom två monografier:

Boxgrove: A Middle Pleistocene Hominid Site at Eartham Quarry, Boxgrove, West Sussex. Redigerat av Mark Roberts och Simon Parfitt Boxgrove: A Middle Pleistocene hominid site at Eartham Quarry, Boxgrove, West Sussex är nu tillgänglig genom Archeology Data Service.

The Horse Butchery Site: A High Resolution Record of Lower Paleolithic Hominin Behaviour at Boxgrove, UK. Redigerat av Matthew Pope, Simon Parfitt och Mark Roberts.

1998 skrev Roberts en bok om platsen tillsammans med den förhistoriska arkeologen Mike Pitts som heter Fairweather Eden: Life in Britain för en halv miljon år sedan som avslöjades av utgrävningarna i Boxgrove . Publicerad av Arrow Books , Fairweather Eden designades för en populär publik.

Ett slaktat noshörningsben hittat på platsen

Urval av stenredskap från Boxgrove utställda på Naturhistoriska museet

Se även

Fotnoter

Bibliografi

Pitts, Michael och Roberts, Mark (1998). Fairweather Eden: Life in Britain för en halv miljon år sedan som avslöjades av utgrävningarna i Boxgrove . London: Arrow. ISBN 978-0-09-964491-0 . {{ citera bok }} : CS1 underhåll: flera namn: lista över författare ( länk )
Kontoicolas, MaryAnn; Ali, Irrum (2011). "Disco i Boxgrove". Artefakttidning . 01 : 12–13.

externa länkar

Koordinater :