Dawn Langley Simmons

Dawn Langley Simmons
Född	Gordon Langley Hall 16 oktober 1922 Kent , England
dog	18 september 2000 (2000-09-18) (77 år) Charleston, South Carolina , USA
Ockupation	Biograf, essäist
Språk	engelsk
Make	John-Paul Simmons
Barn	Natasha Simmons

Dawn Langley Pepita Simmons (16 oktober 1922 – 18 september 2000) var en produktiv engelsk författare och biograf. Simmons föddes som Gordon Langley Hall och levde sina första decennier som man. Som ung vuxen kom hon nära den brittiska skådespelerskan Dame Margaret Rutherford , som hon betraktade som en adoptivmamma, och som var föremål för en biografi som Simmons skrev under senare år.

Tidigt liv

Simmons föräldrar var tjänare på Sissinghurst Castle , biografen Harold Nicolsons engelska gods och hans romanförfattarhustru Vita Sackville-West . Simmons föddes i Sussex som Gordon Langley Hall till Jack Copper, Vita Sackville-Wests chaufför, och en annan tjänare, Marjorie Hall Ticehurst, innan de gifte sig. Även om hon påstod sig ha fötts med ett ovanligt tillstånd som orsakade svullnad av hennes könsorgan med resultatet att hon av misstag identifierades som en pojke, säger Charleston-författaren Edward Balls bok Peninsula of Lies (2004) att hon föddes som man.

Som barn växte Simmons upp av sin mormor och besökte vid ett tillfälle slottet och träffade Virginia Woolf , Sackville-Wests älskare. Woolf gjorde Sackville-West till ämnet för romanen Orlando: A Biography , som har en slående likhet med Simmons egen livshistoria.

Tidig karriär

1946 emigrerade Simmons till Kanada. Fortfarande levde som man, klippte hon håret och blev lärare i Ojibways naturreservat vid Nipigon-sjön , vars erfarenheter översattes till bästsäljaren Me Papoose Sitter (1955) – den första av många publicerade böcker.

Efter en tid som redaktör för Winnipeg Free Press flyttade Simmons tillbaka till England 1947 för att undervisa i teater vid Gregg School i Croydon, Surrey. Hon flyttade till USA 1950 och blev samhällsredaktör för Nevada Daily Mail i Missouri innan hon flyttade till New York och arbetade som samhällsredaktör för Port Chester Daily Item . Strax efter att ha flyttat till New York träffade Simmons konstnären Isabel Whitney och inledde en vänskap som skulle vara till Whitneys död 1962.

Under denna tid började Simmons en produktiv författarkarriär, inklusive en serie biografier som täckte personligheter som prinsessan Margaret (1958), Jacqueline Kennedy (1964), Lady Bird Johnson (1967) och Mary Todd Lincoln (1970) bland många fler . När Simmons bodde i ett radhus i Whitneys New York på 1950-talet, introducerades Simmons för Margaret Rutherford och hennes man Stringer Davis . Rutherford, intresserad av att träffa Simmons för att diskutera en roll i en möjlig anpassning av Me Papoose Sitter , blev förälskad i den unga författaren och hon och Davis kom överens om att fungera som inofficiella adoptivföräldrar. Därefter köpte Simmons och Whitney ett hus i Charleston, South Carolina , även om Whitney skulle dö två veckor senare, vilket lämnade Simmons huset och 2 miljoner dollar.

Flytta till South Carolina

Herrgården Simmons köpte med Whitney låg i stadsdelen Ansonborough i Charleston, en stadsdel som är känd för att hysa stadens queer -elit. Simmons började restaurera huset och designade interiören med tidiga amerikanska antikviteter och möbler av Thomas Chippendale . Långt senare, strax före hennes död, förde hennes jakt på Chippendale-pjäser henne i kontakt med Edward Ball , en journalist vars familj hade ägt en Chippendale-liknande kommod, och som senare skulle skriva en biografi om henne.

I sina självbiografiska böcker sa Simmons att hon föddes intersexuellt med tvetydiga könsorgan , såväl som en inre livmoder och äggstockar, och att hon på ett olämpligt sätt tilldelades man vid födseln . Simmons genomgick en könsbyteoperation på Johns Hopkins Hospital 1968, utförd av Dr. Milton Edgerton. I Ball's Peninsula of Lies ifrågasätter han Simmons påstående att hon var intersexuell, och föreslår istället att Simmons hade manliga könsorgan och inte kunde föda barn.

Äktenskap

Simmons bytte lagligt namn till Dawn Pepita Langley Hall och förlovade sig med John-Paul Simmons, då en ung svart motormekaniker med drömmar om att bli skulptör. Deras äktenskap den 21 januari 1969 var ett av de första i South Carolina efter att Loving v. Virginia ogiltigförklarade statliga lagar mot interracial äktenskap , och ceremonin genomfördes i deras salong enligt uppgift efter hot om att bomba kyrkan. Efter en andra ceremoni i England brandbombades lådan med deras bröllopsgåvor i Charleston, och Simmons fick en biljett nästa dag när de förkolnade resterna hindrade en trottoar.

Den 17 oktober 1971 föddes hennes dotter, Natasha Margienell Manigault Paul Simmons, i Philadelphia, Pennsylvania. Ball påstår sig ha fått höra av John-Paul Simmons att Natasha var hans barn från ett annat förhållande, även om "Natasha innerligt trodde att Dawn var hennes mamma".

Efter att en inkräktare våldtog Simmons och bröt hennes arm, flyttade familjen till Catskill, New York .

Senare år och död

1982 skilde Simmons sig från John-Paul Simmons, som hade missbrukat och hade schizofreni . Efter att ha tillbringat flera år i Hudson, New York, flyttade hon in med sin dotter och tre barnbarn, som hade återvänt till Charleston. 1985, när han var tillbaka i Charleston, var Simmons med som statist i flera scener i ABC:s miniserie North and South .

Under sina sista år utvecklade Simmons Parkinsons sjukdom och dog i sin dotters hem den 18 september 2000.

I kulturen

I filmen Withnail and I från 1987, som utspelar sig 1969, läser karaktären Marwood en tabloidartikel om Gordon Langley Hall, med titeln "I Had to Become a Woman". Författaren Jack Hitt profilerade Simmons i ett avsnitt 1996 av This American Life med titeln "Dawn". Hitt, född i Charleston, hade växt upp på samma gata från Simmons. Från intervjuer, inklusive med Simmons, samlade Hitt berättelser om sin transsexualitet, äktenskap mellan olika raser i söder, hennes ryktade voodoo -krafter och rykten om en fullfjädrad debut för sin chihuahua . Hitt utökade verket för publicering i oktober 1998 GQ .

Bibliografi

Saraband för ett helgon: Ett modernt moralspel i två akter (1954) Me Papoose Sitter (1955) The Gypsy Condesa (1958) Prinsessan Margaret (1958) Gyllene båtar från Burma: The life of Ann Hasseltine Judson , den första amerikanska kvinnan i Burma (1961) Peter Jumping Horse (1961) Baby Does två liv (1962) Vinnie Ream : Historien om flickan som skulpterade Lincoln (1963) Jacqueline Kennedy: A biography (1964) The Sawdust Trail : The story of American evangelism (1964) Dear Vagabonds: The story of Roy and Brownie Adams (1964)

Osceola (1964) Mr Jefferson's Ladies (1966) Lady Bird och hennes döttrar (1967) William, Nederländernas far (1969) A rose for Mrs. Lincoln: A biography of Mary Todd Lincoln (1970) Man into woman: a transsexuell självbiografi (1971) Allt för kärlek (1975) Rosalynn Carter : Her Life Story (1979) Margaret Rutherford : A blithe spirit (1983) The Two Worlds of Pearl S. Buck (1992) She-Crab Soup (1994) Dawn: A Charleston Legend (1995)