Caryl Brahms
Doris Caroline Abrahams (8 december 1901 – 5 december 1982), allmänt känd under pseudonymen Caryl Brahms , var en engelsk kritiker, romanförfattare och journalist som specialiserat sig på teater och balett . Hon skrev även film-, radio- och tv-manus.
Som student vid Londons Royal Academy of Music var Brahms missnöjd med sin egen skicklighet som pianist och lämnade utan att ta examen. Hon bidrog med lätta verser, och senare berättelser för satiriska serier, till Londontidningen The Evening Standard i slutet av 1920-talet. Hon rekryterade en vän, SJ Simon , för att hjälpa henne med de tecknade berättelserna, och på 1930- och 40-talen samarbetade de i en serie serieromaner, några med en baletisk bakgrund och andra utspelade sig i olika perioder av engelsk historia. Samtidigt som hennes samarbete med Simon var Brahms balettkritiker och skrev för tidningar som The Daily Telegraph . Senare avtog hennes intresse för balett och hon koncentrerade sig på att recensera pjäser.
Efter Simons plötsliga död 1948 skrev Brahms solo i några år, men på 1950-talet etablerade hon ett andra långvarigt samarbete med författaren och programledaren Ned Sherrin , som varade för resten av hennes liv. Tillsammans skrev de pjäser och musikaler för scen och tv och gav ut både skönlitterära och fackböcker.
Liv och karriär
Tidiga år
Brahms föddes i Croydon , Surrey. Hennes föräldrar var Henry Clarence Abrahams, en juvelerare, och hans fru, Pearl née Levi, en medlem av en sefardisk judisk familj som hade kommit till Storbritannien från det osmanska riket en generation tidigare. Hon utbildades vid Minerva College, Leicestershire och vid Royal Academy of Music , där hon lämnade innan hon tog examen. Hennes biograf Ned Sherrin skrev, "redan en embryokritiker brydde hon sig inte om att lyssna på det oväsen hon gjorde när hon spelade piano."
Medan han var på akademin skrev Brahms lätta verser för studenttidningen. Londontidningen, Evening Standard, började trycka några av hennes verser. Brahms antog hennes pseudonym för att hennes föräldrar inte skulle få veta om hennes aktiviteter: de tänkte sig "en mer inhemsk framtid" för henne än journalistik. Namnet "Caryl" var också användbart tvetydigt när det gäller kön. År 1926 började konstnären David Low rita en serie satirtecknade serier för Evening Standard , med en liten hund som heter "Mussolini" (senare förkortad till "Musso", efter protester från den italienska ambassaden). Brahms var engagerad för att skriva berättelserna till serierna.
År 1930 gav Brahms ut en volym med dikter för barn, Månen på min vänstra sida, illustrerad av Anna Zinkeisen . Times Literary Supplement bedömde att verserna var i traditionen av AA Milne , "men lärjungens gåva förstörs alltför ofta av hennes bristande kontroll. Hon använder för många versaler och för många utropstecken, för många runda O på långa kedjor, och hon är för fasansfull". Recensenten citerade med gillande ett utdrag ur en av hennes dikter, ett barns tankar i levande ljus:
- Jag gillar saker runt,
- jag gillar månen,
- Och den släta insidan
- av en silversked;
- Jag gillar slantar –
- Och Sixpence också –
- JAG GILLAR runda saker –
- eller hur?
Detta följdes nästa år av en andra volym, Sung Before Six , publicerad under ett annat pennnamn, Oliver Linden. Hon återgick till sin mer bekanta pseudonym för en tredje volym, Curiouser and Curiouser , publicerad 1932.
Brahms och Simon
Mot slutet av 1920-talet hade Brahms svårt att hålla igång utbudet av nya berättelser till Lows tecknade serie. Brahms tog hjälp av en rysk vän, SJ Simon , som hon hade träffat på ett vandrarhem när de båda var studenter. Partnerskapet var framgångsrikt och Brahms och Simon började skriva komiska thrillers i samarbete. Den första, A Bullet in the Ballet , hade sin tillkomst i en oseriös fantasi spunnen av kollaboratörerna när Brahms ersatte Arnold Haskell som danskritiker av The Daily Telegraph . Brahms föreslog ett mordmysterium som utspelar sig i balettvärlden med Haskell som liket. Simon tog förslaget som ett skämt, men Brahms insisterade på att de skulle gå vidare med handlingen (även om Haskell inte var ett offer i det färdiga verket). Boken introducerade den flegmatiske inspektören Adam Quill och de upphetsade medlemmarna i Vladimir Stroganoffs balettkompani, som senare dök upp igen i ytterligare tre böcker mellan 1938 och 1945. Vissa trodde att Stroganoff var baserad på impresariot Sergei Diaghilev, men Brahms påpekade att Diaghilev dyker upp kort . i romanerna i sin egen rätt, och hon sa om Stroganoff: "Plötsligt var han där. Jag brukade ha intrycket att han skrev oss, snarare än att vi skrev honom."
Innan romanen var färdig publicerade Brahms sin första prosabok, Footnotes to the Ballet (1936), ett symposium redigerat (eller som titelsidan läst "sammansatt") av Brahms, med bidragsgivare som Haskell, Constant Lambert , Alexandre Benois , Anthony Asquith och Lydia Sokolova . Boken mottogs väl; den anonyma Times Literary Supplement ( TLS ) recensent pekade ut Brahms egna bidrag för särskilt beröm. Mottagandet av A Bullet in the Ballet året därpå var ännu varmare. I TLS skrev David Murray att boken framkallade "kontinuerliga skratt. ... Gamle Stroganoff med sina problem, konstnärliga, amorösa och ekonomiska, sin omvälvning och sin ständiga ångest över besöket av den store veteranen av balettdesigners – "if" e come', är en livsviktig skapelse... Boken utmärker sig för chockerande och munterhet." De sexuella förvecklingarna, både hetero och gay, av medlemmarna i Baletten Stroganoff skildras med en munter saklighet ovanlig på 1930-talet. Murray kommenterade, "Det är sant att ett visst antal av skratten är inbjudna för ett moraliskt ämne som folk brukade inte nämna med en sådan spadeliknande explicithet, om alls." I The Observer kommenterade "Torquemada" ( Edward Powys Mathers ) de "sexuella minnena av oändlig variation" och kallade romanen "en läcker liten satir" men "inte en bok för den gamla flickan". På 1980-talet Michael Billington skrivandet: "en språkkraft som Wodehouse inte skulle ha skämts för. Som en beskrivning av en dominerande rysk mamma som blev nerslagen av sin ballerinadotter, kunde man knappast bättre: "Hon backade som en besegrade ångvält.'"
Boken var en bästsäljare i Storbritannien och publicerades i en amerikansk upplaga av Doubleday. Författarna följde upp sin framgång med en uppföljare, Casino for Sale (1938), med alla överlevande från den första romanen och lyfter fram Stroganoffs rivaliserande impresario, den rike och vulgära Lord Buttonhooke. Den publicerades i USA som Murder à la Stroganoff . Elefanten är vit (1939) berättar historien om en ung engelsman och de komplikationer som uppstår efter hans besök på en rysk nattklubb i Paris. Det var inte väl granskat. En tredje Stroganoff-roman, Envoy on Excursion (1940) var en komisk spion-thriller, där Quill nu arbetar för den brittiska underrättelsetjänsten.
1940 publicerade Brahms och Simon den första av vad de kallade "backstairs history", och producerade sina egna mycket opålitliga komiska återberättelser av engelsk historia. Gör det inte, herr Disraeli! är en viktoriansk Romeo och Julia -berättelse, med angelägenheter från de fejdande medelklassens familjer Clutterwick och Shuttleforth varvat med vinjetter från 1800-talet ( till exempel Gilbert och Sullivan på Savage Club ) och anakronistiska inkräktare från 1900-talet, inklusive Harpo Marx , John Gielgud och Albert Einstein . I The Observer skrev Frank Swinnerton , "De förvandlar den viktorianska tidsåldern till fantasmagoria, undviker med största möjliga smidighet från det privata till det offentliga, hoppar bland historiska scener, som de ofta hånar, och personliga skämt och ordlekar, och berättar en löjlig berättelse medan de förmedlar ett befängt – men märkligt suggestivt – intryck av artonhundratalets liv."
För att följa sin viktorianska bok gick Brahms och Simon tillbaka till elisabethanska tider, med No Bed for Bacon (1941). Till skillnad från det tidigare verket är berättelsen och anspelningarna begränsade till den tidsålder som boken utspelar sig i. Handlingen handlar om en ung kvinna som klär ut sig till en pojke för att få medlemskap i Richard Burbages och William Shakespeares , teaterkompani (en apparat som senare användes av Tom Stoppard som den centrala handlingen i hans manus Shakespeare in Love från 1999 ). Genom att recensera boken i Shakespeare Quarterly skrev Ernest Brennecke:
Det finns massor av kul i den lättsamma fantasy som nyligen utfördes av Caryl Brahms och SJ Simon. Deras bok är oansvarig, vördnadslös, fräck, anakronistisk, odokumenterad. Författarna varnar alla forskare för att det också är "i grunden osund". Struntprat! Det är ett av de mest sunda jobben på senare tid. Ju mer läsaren vet om Shakespeare och hans England, desto mer skratt och skratt kommer han att få ut av boken. Den är lärd, informerad och fantasifull. Det löser till slut frågan om den "näst bästa" sängen, Raleighs nyfikna besatthet av kappor, Henslowes passion för att bränna ner Burbages teatrar och Shakespeares noggranna omsorg om sin stavning.
1943 publicerade Brahms sitt första soloprosaverk, en studie av dansaren och koreografen Robert Helpmann . Recensenten i The Musical Times berömde den som "mycket mer än en hyllning till Robert Helpmann ... dess entusiasm är av den kunniga sorten som inger respekt, desto mer som den är balanserad och sund." Bland Brahms många utvikningar från bokens huvudämne fanns ett avsnitt, som hyllades i The Musical Times , som förklarade varför tillägnandet av symfonisk musik för balett är lika otillfredsställande för balettpuristen som för musikälskaren. Brahms inkluderade bitar av hörda kommentarer, som bekräftade, som recensenten noterade, att "balettpubliken är den minst musikaliska av alla; är de också bland de minst intelligenta?" Brahms egen entusiasm för balett förblev tills vidare intakt, men den skulle senare avta.
Med Simon färdigställde Brahms ytterligare fyra romaner och en novellsamling. No Nightingales (1944) utspelar sig i ett hus på Berkeley Square , hemsökt av två välvilliga spöken som klarar av nya passagerare mellan drottning Annes och George V: s regeringstid . Den filmades efter kriget som The Ghosts of Berkeley Square (släpptes den 30 oktober 1947), med Robert Morley och Felix Aylmer i huvudrollerna . Titania has a Mother (1944) är ett satiriskt virrvarr av pantomim, sagor och barnvisor. Sex gardiner för Stroganova (1945) var kollaboratörernas sista balettroman. Trottie True (1946) är en komedi bakom scenen som utspelar sig i den edvardianska komeditidens era , som senare filmades . Till helvetet med Hedda (1947) är en novellsamling.
1948 hade kollaboratörerna börjat arbeta på en annan bok, You Were There , när Simon plötsligt dog, 44 år gammal. Brahms avslutade arbetet, som hon beskrev som "mindre en roman än en föråldrad nyhetsfilm", som täckte perioden. från drottning Victorias död till 1928. När han granskade boken skrev Lionel Hale: "Den här raffish-krönikans livlighet är oförändrad."
Samarbeten med SJ Simon
- 1937 En kula i baletten . London: Michael Joseph. OCLC 752997851
- 1938 kasino till salu . London: Michael Joseph. OCLC 558706784. (Publicerad i Amerika som Murder à la Stroganoff . New York: Doubleday, Doran. 1938. OCLC 11309700)
- 1939 Elefanten är vit . London: Michael Joseph. OCLC 558706826
- 1940 sändebud på utflykt . London: Michael Joseph. OCLC 154388199
- 1940 Gör det inte, herr Disraeli! . London: Michael Joseph. OCLC 462681016
- 1941 No Bed for Bacon . London: Michael Joseph. OCLC 558706853
- 1944 Inga näktergalar . London: Michael Joseph. OCLC 558706895
- 1945 Sex Gardiner för Stroganova . London: Michael Joseph. OCLC 9495601. (Publicerad i Amerika som Six Curtains for Natasha. Philadelphia: JB Lippincott. 1946. OCLC 1040925)
- 1946 Trottie True. London: Michael Joseph. OCLC 475946887
- 1947 Till helvetet med Hedda! och andra berättelser. London: Michael Joseph. OCLC 8298701
- 1950 You Were There – Ät, drick och var glad, för igår dog du. London: Michael Joseph. OCLC 154216656
Brahms och Sherrin
Efter Simons död var Brahms säker på att hon aldrig ville samarbeta med någon annan författare. Hennes soloverk från denna period var A Seat at the Ballet (1951) en guide för nykomlingar och en melodramatisk romantisk roman, Away Went Polly (1952), om vilken kritikern Julian Symons skrev: "Miss Brahms siktar kanske på elegant sofistikering ; hon uppnår oftare den extatiskt glada ton som en försäljare i en högklassig klädbutik." Hon utökade sitt utbud som kritiker till att omfatta opera och drama samt balett.
1954 fick Brahms ett brev från den unge Ned Sherrin som bad henne om tillåtelse att anpassa No Bed for Bacon som en scenmusikal. Hennes första reaktion var att ringa honom för att hindra honom från att gå längre, men hans röst "lät så ung och så fin" att Brahms gav upp. Hon gick med på att samarbeta med Sherrin om anpassningen. Det var väl recenserat, men blev ingen succé. Icke desto mindre, med Sherrins ord, "lagde det grunden till ett partnerskap som under de kommande tjugoåtta åren producerade sju böcker, många radio- och tv-manus och flera pjäser och musikaler för teatern." 1962 publicerade de en roman, Cindy-Ella – eller, I Gotta Shoe , som beskrivs i TLS som "en charmig, sofistikerad saga ... återberättar Askungens historia snarare som en färgad New Orleans-mamma kan berätta den för henne (brådmogen) dotter". Den baserades på en radiopjäs som Brahms och Sherrin hade skrivit 1957. I slutet av 1962 bearbetade de den igen, som en scenmusikal, med Cleo Laine , Elisabeth Welch och Cy Grant i huvudrollerna .
1963 publicerade Brahms sin andra soloroman, No Castanets , ett försiktigt humoristiskt verk om Braganza -imperiet i Brasilien. När Sherrin blev tv-producent på 1960-talet skrev han och Brahms alltid det veckoaktuella öppningsnumret för den banbrytande satirserien That Was The Week That Was och dess efterföljare. Deras samarbete gav dem Ivor Novello-priset för bästa filmlåt.
På 1960-talet avtog Brahms entusiasm för balett. Hon kommenterade senare, "Jag har verkligen lämnat baletten bakom mig eftersom jag blev väldigt uttråkad av att se tjejen på tredje raden gå framåt för att vara på andra raden; och när du har tappat den känslan är du inte längre personen att skriva om balett." Hennes professionella fokus, både som kritiker och som författare, var alltmer teatern. Privat övergick hennes entusiasm för balett till hoppning , som hon blev en anhängare av.
Med Sherrin skrev och anpassade Brahms mycket för teater och tv. Deras samarbeten inkluderade Benbow Was His Name , som sändes i TV 1964, iscensatt 1969; The Spoils (anpassad från Henry James 's The Spoils of Poynton ), 1968; Sing a Rude Song , en musikalisk biografi om Marie Lloyd , 1969; bearbetningar av farser av Georges Feydeau , Fish Out of Water , 1971 och Paying the Piper (1972); en Charles Dickens pjäs, Nickleby and Me , 1975; Beecham , 1980, en hyllning till den store dirigenten ; och The Mitford Girls , 1981. För BBC-tv anpassade de en lång sekvens av Feydeau-farser mellan 1968 och 1973 under serietiteln Ooh! La-la! Hon var ledamot av Riksteaterns styrelse från 1974 till sin död.
Som kritiker och krönikör skrev Brahms för många publikationer, främst Evening Standard . Hon inkluderade en redogörelse för sina teaterupplevelser i en memoarbok, The Rest of the Evening's My Own (1964), och lämnade en andra volym av reminiscenser oavslutade vid hennes död, som Sherrin redigerade och utökade som Too Dirty for the Windmill (1986) ). För tv skapade samarbetspartnerna en serie program om sånger från musikaler, på vilka de senare baserade en bok, Song by Song – Fourteen Great Lyric Writers (1984) publicerad efter Brahms död.
Senaste åren
1975 publicerade Brahms en studie av Gilbert och Sullivan och deras verk. Boken var överdådigt illustrerad, men hennes text, kantad av många faktafel, förvirrade bara ämnet. I The Guardian skrev Stephen Dixon att Brahms "lyckas ta sig över det faktum att vi har hört allt förut genom att gå ut på underhållande tangenter i en rad anekdoter, personliga interpolationer, kvicka irrelevanser och teorier." Året därpå publicerade hon Reflections in a Lake: A Study of Chekhov's Greatest Plays . Bland hennes sista skönlitterära verk fanns nya noveller om Stroganoff, inkluderade i hennes samling Stroganoff in Company (1980), som också innehöll några berättelser som utvecklats från idéer som antecknats av Anton Tjechov i hans anteckningsböcker. Recensenten av TLS välkomnade Stroganoffs återkomst och bedömde Tjechov-berättelserna "imponerande i deras frammaning av en annan era och i deras hyllning till en mer seriös och formell konst."
Brahms gifte sig aldrig. Frederic Raphael observerade att "hennes enda sanna kärlek", Jack Bergel, dödades under andra världskriget. Hon dog i sin lägenhet i Regent's Park , London, 80 år gammal.
Anteckningar
externa länkar
- Citat relaterade till Caryl Brahms på Wikiquote