Battle of The Pimple

Battle of The Pimple
Del av andra världskriget , Stillahavskrigstrupper
från 2/16:e infanteribataljonen efter slaget
Datum 27–28 december 1943 Plats Finisterre Range , Nya Guineas territorium Resultat Allierad seger
Krigslystna
Australien	Kejserliga Japan
Befälhavare och ledare
George Vasey Garth Symington	Masutaro Nakai
Inblandade enheter
2/16:e infanteribataljonen	78:e infanteriregementet
Förluster och förluster
3 dödade, 8 skadade	28 dödade

Slaget vid finnen var en del av kampanjen Markham och Ramu Valley – Finisterre Range, som bestod av ett antal strider som utkämpades av australiensiska och japanska trupper i Papua Nya Guinea under andra världskriget . Striden, som utkämpades den 27 och 28 december 1943, ägde rum när australierna avancerade mot det japanska fästet runt Shaggy Ridge , och var en preliminär fas i deras slutliga erövring av den positionen i januari 1944. Understödd av artilleri, granatkastare, maskingevär och stridsbombplan gjordes attacken över en smal fasad, som vanligtvis inte var mycket bredare än en enskild sektion. Två kompanier av australiensiskt infanteri var engagerade i attacken, varav en säkrade det första vapen, medan det andra utnyttjade positionen och säkrade flera andra mindre funktioner under de två dagarna av striderna. I efterdyningarna trakasserade japanskt artilleri australierna som innehade positionen och utsatte dem för flera motattacker, som så småningom besegrades.

Bakgrund

Efter hårda strider i Stilla havet under hela 1942, året därpå började australiensiska och amerikanska styrkor ta fart mot japanerna och övervägde att gå till offensiven. I Nya Guinea hade det blodiga slaget vid Buna-Gona utkämpats till ett slut i januari, medan ett japanskt försök att säkra det vitala flygfältet vid Wau nära Salamaua också hade slagits tillbaka den månaden. Under mitten av 1943 hade australierna utkämpat en kampanj mot japanerna i Salamaua-regionen, när de hade avancerat österut från Wau mot Huonbukten . I september genomfördes en amfibielandning nära Lae i samband med ett luftburet anfall på Nadzab, som syftade till att fånga Lae. Samtidigt fortsatte australiensiska trupper, som hade förstärkts av flera amerikanska bataljoner, att hålla uppe trycket kring Salamaua, som föll i mitten av september ungefär samtidigt som Lae. När de allierade försökte följa upp det stora antalet japanska trupper som lyckades dra sig tillbaka från Lae, startade de därefter kampanjen Huonhalvön .

Efter att den 9:e divisionen hade säkrat Finschhafen och Sattelberg , var nästa stora mål i Nya Guinea att fånga Shaggy Ridge i Finisterre Ranges , en serie höga positioner som hölls av japanskt infanteri, stöttat med lite artilleri. Denna uppgift tilldelades generalmajoren George Vaseys 7 :e division , som hade – efter intagandet av Lae – avancerat till Dumpu innan han påbörjade en framryckning genom Markham och Ramu Valleys mot Finisterre Ranges. I oktober 21:a infanteribrigaden en trevande skjuts mot foten som omger Shaggy Ridge och utkämpade i mitten av månaden en skarp defensiv aktion kring John's Knoll och Trevor's Ridge efter att japanerna hade motattack på en australiensisk styrka som hade klippt huvuddelen. Japansk leveranslinje.

Slåss

Strax efter striderna kring John's Knoll, hade 25:e infanteribrigaden avlöst den 21:a och hade börjat patrullera området, medan flygspaning försökte lokalisera det japanska artilleriet, som greps av kanonerna från 2/4:e fältregementet . Under de föregående månaderna hade japanerna i stort sett försökt undvika kontakt, men efter flera månader började allierad spaning upptäcka en uppbyggnad av japanska trupper. I början av december började japanerna skicka förstärkningar söder om Bogadjim genom Saipa och Orgorunna. Som svar började australierna planera sin egen offensiv för att säkra Shaggy Ridge, och 21:a infanteribrigaden tog därefter över från den 25:e igen.

För att anfalla Shaggy Ridge och Kankiryo-sadeln, var den australiensiska 7:e divisionen tvungen att säkra fotfäste på den södra sluttningen av åsen runt en position kallad "The Pimple", som var en av tre klipphällar, som hölls av japanerna på åslinje. De japanska trupperna som försvarade området drogs från 2:a och 3:e bataljonerna av 78:e infanteriregementet, som utgjorde en del av Nakai-detachementet under befäl av generalmajor Masutaro Nakai , som var underordnad den 18:e armén . Australiska uppskattningar av styrkan hos dessa styrkor runt finnen placerade dem på omkring tre plutoner . I två månader höll finnen upp den australiensiska framryckningen; och australiernas försök att hitta en väg runt positionen hade omintetgjorts. Australiska befälhavare beslutade därefter att en direkt attack skulle krävas för att förvägra japanerna användningen av positionen för observationsändamål.

En skadad australiensare leds till läkarvård. Den sårade soldaten, korpral Merv Hall, fick senare Distinguished Conduct Medal för sina handlingar under överfallet.

Den 2/16:e infanteribataljonen , tillfälligt under befäl av major Garth Symington, fick uppdraget att attackera finnen och exploatera 400 yards (370 m) bortom den. Den 2/16:e hade förstärkts med hundratals nya trupper efter tidigare förluster, med många som kom från det upplösta 16:e motorregementet. Den ursprungliga planen hade varit att attacken skulle börja den 21 december, men detta sköts sedan upp så att australierna kunde ta del av julfirandet. En utarbetad plan för eldstöd implementerades, inklusive artilleri- och mortelförberedelser och stöd genom eldpositioner, som inkluderade Vickers medelstora kulsprutor . Dessutom Kittyhawk -jaktbombplan från US Fifth Air Force positionen, med flygkontroll som tillhandahålls av Boomerangs från No. 4 Squadron RAAF . På grund av oförutsägbart väder fastställdes inte den sista tiden för attacken och tidigt på morgonen den 27 december 1943, när ett tjockt dis av dimma smälte bort från runt The Pimple, började attacken med en flygattack runt 08:06 timmar.

Efter den en timme långa förberedelsen gick den 2/16 in med två kompanier som ledde attacken: 'B' Company i spetsen, med 'D' Company som följde upp det. Samtidigt 2/27:e infanteribataljonen ett fint anfall längs Fariafloden. Över huvudet såg Vasey striden i ett lätt flygplan från Piper Cub . 'B' kompaniet attackerade med en "en upp, två back"-formation för sina plutoner. Stegar gjorda av bambu togs upp för att hjälpa infanteriet att ta sig upp över de branta skifferklipporna, men dessa visade sig vara för svåra att manövrera och kasserades till förmån för att klättra på händer och knän. De förberedande bränderna hade önskad effekt och försvararna var för det mesta omtumlade, vilket minskade effektiviteten i deras motstånd. Till vänster om anfallet hölls dock framryckningen uppe av en pillerlåda som måste attackeras från flanken av en sektion från höger. Genom att utnyttja positionen började sektionen etablera sig nära toppen omkring 09:46, medan resten av plutonen sköt 100 yards (91 m) längre mot en annan liten häll och rensade japanerna från sina förskansningar. Efter ankomsten av den australiensiska kompanichefen med en artilleri framåt observatör , tryckte en annan pluton igenom den andra hällen i ett försök att ytterligare utnyttja positionen, men fann sig hållen uppe kring "Green Sniper's Pimple", då den mötte en starkt hållen Japansk bunker.

'D' Company anlände därefter för att konsolidera positionen och avlöste 'B' Company, grävde in hela natten och skar ett spår upp mot bunkern. Strax före första ljuset tog australiska ingenjörer upp provisoriska kemiska granater som kastades mot bunkern för att tända den. Under täckmantel av en artillerirökduk ryckte en av de australiensiska plutonerna upp på den östra sidan av åsen, för att närma sig positionens flanker. De tog kraftig eld, men säkrade den tredje hällen vid middagstid, och därifrån kunde de lägga sig ner täckande eld för ytterligare ett anfall på en fjärde position längs åsen, som blev känd som "McCaughey's Knoll". Detta gav australierna full besittning av finnen, och därifrån hade de observation så långt som till norra kusten där de kunde se Madang .

Verkningarna

Attacken var framgångsrik och drev japanerna från positionen den 28 december 1943; Australiens förluster under huvudanfallet var låga, med endast tre män dödade och åtta skadade. Japanska offer som rapporterats av australierna uppgick till 28 döda. Australiska trupper höll Pimple mot ytterligare motattacker och beskjutning, under vilka den 2/16:e led ytterligare offer. I mitten av januari 1944 följdes ytterligare attacker upp mot de viktigaste japanska positionerna under slaget vid Shaggy Ridge . Infångandet av Shaggy Ridge följdes av jakten på de japanska styrkorna som drog sig tillbaka mot Bogadjim på norra kusten. Därifrån knöt australierna samman med amerikanska och australiensiska styrkor som hade avancerat från Saidor som en del av resan längs kusten från Huonhalvön. Ett ytterligare japanskt tillbakadragande inträffade mot Madang och sedan Aitape . Madang tillfångatogs av australiensiska styrkor i slutet av april 1944, medan amerikanska styrkor landade vid Aitape samma månad, senare slåss runt floden Driniumor .

Bibliografi

• "AWM52 8/3/16/29 – december 1943: 2/16:e infanteribataljonen" . Enhetens krigsdagböcker . Australian War Memorial . Hämtad 13 januari 2016 .
•   Bradley, Philip (2004a). "Attack på finnen". Wartime: Officiell tidning för Australian War Memorial . Nr 28 (oktober). Australian War Memorial. s. 22–27. ISSN 1328-2727 .
•   Bradley, Philip (2004b). På Shaggy Ridge—Australiens sjunde division i Ramu Valley: Från Kaiapit till Finisterres . South Melbourne, Victoria: Oxford University Press. ISBN 0-19-555100-1 .
•   Coulthard-Clark, Chris (1998). Encyclopaedia of Australia's Battles . Sydney, New South Wales: Allen & Unwin. ISBN 1-86448-611-2 .
•   Grant, Lachlan (2014). "Verksamhet i Markham och Ramu Valleys". I Dean, Peter (red.). Australien 1943: Nya Guineas befrielse . Port Melbourne, Victoria: Cambridge University Press. s. 233–254. ISBN 978-1-107-03799-1 .
•   Thompson, Peter (2009). Pacific Fury . Sydney, New South Wales: Random House. ISBN 9781741667080 .
•   Keogh, Eustace (1965). Sydvästra Stilla havet 1941–45 . Melbourne, Victoria: Gråblomma. OCLC 7185705 .