Avlägsna blyföroreningar

Pall med skrot bly-syra bilbatterier redo att återvinnas

Exide är en av världens största tillverkare, distributörer och återvinningsföretag av blybatterier . Blybatterier används i bilar, golfbilar, gaffeltruckar, elbilar och motorcyklar. De återvinns genom att mala dem öppna, neutralisera svavelsyran och separera polymererna från bly och koppar . I USA återvinns 97 procent av blyet från bilbatterier – vilket är den högsta återvinningsgraden för någon vara. De flesta stater kräver att butiker tar tillbaka gamla batterier.

Sedan 2010 har verksamheten vid sju Exide blybatterifabriker kopplats till omgivande tungmetallnivåer som utgör en hälsorisk för miljön och tusentals invånare i stadsdelar som omger Exide-fabrikerna. Exide har visat sig vara en betydande källa till blyutsläpp och/eller kontaminering i Crescentville, Philadelphia (1920 - 1978) ; Los Angeles län ; Frisco, Texas ; Muncie, Indiana ; Salina, Kansas ; Bristol, Tennessee ; Reading, Pennsylvania ; och Forest City, Missouri .

Los Angeles County, Kalifornien (Vernon)

Återvinning av bly i en återvinningsanläggning för bly-syrabatterier

En batteriåtervinningsanläggning i sydöstra Los Angeles County, Kalifornien , USA, släppte ut giftigt metalldamm under decennier som förorenade så många som 10 000 hem i ett halvdussin latino -arbetarsamhällen nära anläggningen. Bly är ett nervgift som orsakar skador på de flesta organ, men det orsakar oftast kognitiva underskott, neuroutvecklingsförseningar och psykologiska störningar. Exide Technologies , ägare till blysyrabatterismältverket i Vernon , gick 2015 med på att stänga anläggningen under den massiva saneringen av den förorenade jorden , som kommer att ta år och kosta hundratals miljoner dollar.

Bakgrund

Den 15 hektar stora batteriåtervinningsanläggningen (6,1 ha) låg i Vernon – en starkt industrialiserad stad i sydöstra Los Angeles län. Anläggningen bearbetade över 11 miljoner använda blybatterier varje år. Smältverket utfärdades ett "interimistiskt statusdokument" av California Department of Health Services 1981 och drevs under ett provisoriskt tillstånd medan dokumenterade överträdelser inträffade. Exide tog ägandet av smältverket när de köpte Gould-National Battery och dess tillgångar 2000. 2013 var Exide under federal brottsutredning för att ha släppt ut höga nivåer av skadliga föroreningar från dess batteriåtervinningsanläggning i Vernon, Kalifornien. Hundratals invånare hade i flera år klagat på Exides giftiga utsläpp innan statliga och federala myndigheter agerade. I mars 2015 tecknade företaget ett avtal med den amerikanska advokatbyrån om att stänga permanent. Affären gjorde det möjligt för Exide och dess anställda att undvika åtal för år av miljöbrott, inklusive olaglig lagring, bortskaffande och transport av farligt avfall, samtidigt som de gick med på att betala 50 miljoner dollar för att riva och städa anläggningen och omgivande samhällen, inklusive 9 miljoner dollar avsatta för att avlägsna leda från hemmen.

Miljöpåverkan

Jorden under anläggningen testar hög för giftiga metaller . Grundvattnet var också förorenat från driften av anläggningen och frätande och irriterande sulfater dränerades ut på allmänna gator.

Studier har visat att så många som 10 000 hem i ett halvdussin arbetarklass, latinosamhällen nära fabriken har fått sina hem och gårdar förorenade av blyutsläppen. Decennierna av luftföroreningar från Exide Technologies-anläggningen har potentiellt förorenat de närliggande samhällena Boyle Heights , Maywood , East Los Angeles , Commerce , Bell och Huntington Park .

Invånarna hade länge varit oroliga över luftföroreningarna från anläggningen som visade sig ha släppt ut bly, arsenik och andra farliga föroreningar under decennier. Bly är ett potent neurotoxin som utsätter barn för inlärningssvårigheter , lägre IQ och andra utvecklingsproblem som kan ha fått blyförgiftning av att leka utomhus.

Folkhälsoeffekter i östra Los Angeles

Genom historien har blyexponering lett till folkhälsoproblem, speciellt för arbetare i fabriker eller andra industriella enheter. Medan tidigare åtgärder som förhindrar blyexponering i första hand har varit framgångsrika, betonas "sekundärt förebyggande" av folkhälsomyndigheter nu, vilket gör att de människor som redan har exponerats eller som ständigt kommer att exponeras i riskzonen eftersom bly fortfarande används i tillverkning av batterier, bussar, lastbilar, traktorer och motorcyklar. Som ett resultat står låginkomstsamhällen och färgsamhällen inför en stor lucka i det offentliga hälsosystemet för att förebygga blyexponering.

Enligt "Industrial Lead Poisoning in Los Angeles: Anatomy of a Public Health Failure" i Journal of Environmental Justice, har sydöstra Los Angeles liknande luckor och misslyckanden i blyförebyggandet som i Flint Michigan Water Crisis . Sedan 1970-talet hade Exide varit verksamt i Vernon. År 2013 förklarade AQMD att uppåt 250 000 invånare i östra Los Angeles står inför en kronisk hälsorisk från bly och arsenikexponering från Exide. Kommuner som bor nära Exide som Boyle Heights och Maywood är mer än 90 % latino och rankas bland de 10 % av de mest miljötyngda områdena i Kalifornien. Mer än 90 % av hemmen i området byggdes före 1978 års förbud mot blyfärg och många direkt angränsande motorvägar och lastbilsvägar, vilket resulterade i årtionden av exponering för blyhaltig bensin som förorenade marken. Blyexponering är särskilt utbredd i jord, vatten och damm; det har störst inverkan på barnen och arbetarna runt Vernon.

Under 2019 fann en studie utförd av University of Southern California en hög mängd bly i mjölktänder hos barn i Boyle Heights, Maywood, East Los Angeles, Commerce och Huntington Park. Ledningen i mjölktänderna matchade med jordföroreningsdata från California Department of Toxic Substances Control. Truth Fairy-studien avslöjade att barn i Boyle Heights och East LA har den högsta exponeringen för bly, vilket med största sannolikhet kom genom vindar som bär jord i livmodern från sin mor eller efter födseln. Studien uppmanar lagstiftare att skapa initiativ för att förhindra blyexponering. Jill Johnston, medförfattare till studien och professor i förebyggande medicin förklarar, "högre bly i tänderna betyder högre bly i hjärnan, njurarna och benen. Att testa kvinnor för bly under graviditeten, eller ännu tidigare, när de går in i fertil ålder, kan behövas för att minska blyexponeringen för deras framtida avkomma."

Test och städning

DTSC Preliminär undersökningsområdeskarta

Stängningen av anläggningen övervakas av California Department of Toxic Substances Control (DTSC) och South Coast Air Quality Management District (SCAQMD). Stängningen innefattar att demontera den tidigare återvinningsanläggningen under ett helt inhägnat tält, under undertryck, vilket förhindrar att utsläpp lämnar lokalen. Farligt material från anläggningen återvinns eller kasseras under DTSC:s tillsyn.

Saneringen av jorden som är förorenad med bly övervakas av California Department of Toxic Substances Control . I augusti 2015 meddelade avdelningen att jordtestning hade visat att det giftiga dammet hade avsatt bly i så många som 10 000 hem. Avdelningstjänstemän sa att de inte tidigare varit inblandade i ett saneringsfall där antalet fastigheter var så här högt.

Nitton bostäder fick första prioritet för sanering med start i december 2014 baserat på testresultaten. Invånarna i två stadsdelar i Boyle Heights och Maywood meddelades i augusti 2015 att de kunde få sin jord testad för bly efter att ha identifierats av South Coast Air Quality Management District som de samhällen som mest sannolikt har blivit förorenade av blyutsläppen. Förorenad jord togs bort och ersattes vid 146 av bostäderna närmast anläggningen i dessa samhällen.

Höga blynivåer hittades i jorden vid Lorena och Rowan Elementary Schools sommaren 2015 av Department of Toxic Substances Control.

I oktober 2015 utsåg Los Angeles County Board of Supervisors , frustrerad över statens långsamma takt, 2 miljoner dollar för att "underlätta" saneringsarbetet genom att anlita entreprenörer och konsulter, utföra jordtester i 1 000 hem under de följande två månaderna och skicka uppsökande arbetstagare till kvarter runt anläggningen. En tidslinje och strategi inkluderades också i resolutionen för att tvinga statliga tillsynsmyndigheter, Exide "och andra ansvariga parter att fullt ut finansiera och genomföra denna sanering." Staten hade använt alla utom 1 miljon dollar av 9 miljoner dollar Exide placerad i en fond för sanering av bostäder. I slutet av februari 2016 började länets personal testa jord i hemmen i handeln. Staten tilldelade 176,6 miljoner dollar för kostnaden för testning och sanering av cirka 2 500 av de mest förorenade gårdarna. Arbetsträningsprogram för samhällsmedlemmar som ska anställas i sanering har planerats av Department of Toxic Substances Control. Det etablerar också ett lokalt kontor för att förbättra och samordna insatser för informationsutbyte. Lokala samhällsgrupper arbetar med byrån för uppsökande när det gäller att registrera invånare för testning.

Hösten 2017 började Department of Toxic Substances Control implementera sina planer på att ta bort blyförorenad jord från 2 500 bostadsfastigheter nära den stängda Exide Technologies blybatterifabrik i Vernon. Det tros vara det största miljösaneringsarbetet i sitt slag i Kaliforniens historia, som omfattar sju (7) stadsdelar i Los Angeles County. Tillsynsmyndigheter i delstaten Kalifornien uppskattar att Exides verksamhet kan ha hotat hälsan för uppskattningsvis 100 000 personer och 10 000 bostadsfastigheter. Totalt 192 miljoner dollar har godkänts av staten för den massiva saneringsinsatsen; 176,6 miljoner dollar varav godkändes av guvernör Jerry Brown i april 2016.

De 192 miljoner dollar som avsatts av staten kommer bara att tillåta sanering av 2 500 av de uppskattade 10 000 hem och fastigheter som tros ha blivit förorenade av Exides årtionden av föroreningar. De totala kostnaderna för att städa upp de uppskattningsvis 10 000 bostäder som förorenats av Exides föroreningar tros vara över 500 miljoner dollar. I augusti 2016 hade över 42 miljoner dollar av de 192 miljoner dollar redan spenderats.

Ställde inför ökande påtryckningar från samhällsaktivister, invånare och förtroendevalda att hålla Exide, och inte skattebetalarna, ansvariga för miljontals dollar av ytterligare pengar som behövs för att städa upp Exides giftiga blyröra i östra LA County, anmälde South Coast Air Quality Management District anspråk mot Exide på totalt över 80 miljoner dollar. Exide lämnade in sin egen stämningsansökan 2016 för att söka blodblydata om personer som testats i LA County, inklusive varje persons ålder, stad och postnummer; åldern på det hem där varje person bodde; och eventuella orsaker till blyförgiftning. Staten kämpar mot stämningen i domstol och kallar det ett försök från Exide att undvika ekonomiskt ansvar och skylla föroreningen på blyfärg och bensin. Att betala för saneringen kan erkänna skuld som kan leda till brottsanklagelser och fängelse för chefer.

Den 31 januari 2018 berättade Exide Technologies för en konkursdomare att deras företag inte var ansvarigt för de 80 miljoner dollar i ytterligare saneringskostnader som delstaten Kalifornien försökte få tillbaka, och att statens fordran borde avskrivas som en del av företagets kapitel. 11 konkursplanen 2015. Med statlig lagstiftning som placerar borgenärer före miljösanering, och med konkursdomaren som dömer till förmån för Exide, kommer skattebetalarna att betala för saneringen, medan företaget kommer att befrias från allt ansvar. Konkursdomaren tillät en plan utan samtycke med frigörelse av ansvar och övergivande av egendomen i oktober 2020.

År 2023 har staten spenderat mer än 336 miljoner dollar och övervakat saneringen av nästan 4 400 fastigheter. Statliga lagstiftare inkluderade finansiering för att städa upp parkvägarna mellan gatan och trottoaren. Lagstiftare var frustrerade när de fick reda på att pengarna inte användes för att städa upp parkvägen och gick tillbaka till statsbudgeten.

Lagstiftning

Staten hade dedikerat cirka 7 miljoner dollar för att testa och städa hem 2015. Delstatsförsamlingen röstade 2016 för att ge 176,6 miljoner dollar för saneringen. Statliga lagstiftare höll en informationsutfrågning på Capitolium den 26 januari 2016 där församlingsledamoten Jimmy Gomez (D-Echo Park) noterade den snabba mobiliseringen för Porter Ranch-gasläckan nära ett rikare samhälle medan de långsamma framstegen i dessa stadsdelar där de flesta invånare är latino och låginkomsttagare borde vara nedslående för alla lagstiftare. Gomez sa "Vi vill inte skicka fel meddelande. Att om du bor ... i Porter Ranch att du är viktigare än folket som bor i östra ... eller sydöstra Los Angeles."

Vid utfrågningen den 26 januari 2016 sa församlingens talman Anthony Rendon (D-Lakewood) att avdelningen för kontroll av giftiga ämnen "inte har gjort ett bra jobb" och att han skulle uppmana tjänstemän att agera mer brådskande med saneringen. Omfattningen och varaktigheten av blyföroreningen har väckt oro över långvariga problem vid avdelningen. Guvernören och delstatens lagstiftare såg detta som en väckarklocka för att söka nya lagar, hålla tillsynsutfrågningar och arbeta med andra reforminsatser.

I maj 2018 godkände CA State Assembly en budgetåtgärd och lagstiftning, AB 2189, för att avsätta 16 miljoner dollar i medel för att rengöra offentliga parkvägar. Finansieringen skulle komma från ett lagförslag som CA State lagstiftande församling antog 2016 för att samla in cirka 176 miljoner dollar för att hjälpa till att städa upp Exides röra med giftiga blyföroreningar i Vernon och omgivande stadsdelar genom att ta ut en avgift på batterier för alla batteritillverkare och konsumenter.

När AB 2189 blev lag höjde det kostnaden för den skattebetalarfinansierade Exide-saneringen till över 200 miljoner dollar.

Kaliforniens statliga revisor kommer att undersöka hur Department of Toxic Substances Control hanterar sanering efter att den gemensamma kommittén för lagstiftningsrevision röstade i februari 2020 för att undersöka kontrakt, städtider och andra frågor.

Miljöföroreningsrekord

EPA:s Lead National Ambient Air Quality Standards (NAAQS) lista över icke-uppnående beteckningar anger totalt 21 områden och delar av 22 län i 15 delstater och Puerto Rico som bryter mot federala hälsostandarder för luftkvalitet för blyutsläpp.

Exide har verksamhet i sex (6) av de 21 områdena som inte uppfyller lagar om säker luftkvalitet; står för nästan en tredjedel av överträdarna (mer än något annat företag). Exide-anläggningarna som bryter mot EPA:s blyutsläppsstandarder finns i Frisco, TX, Vernon, CA, Muncie, IN, Salina, KS, Reading, PA och Bristol, TN.

Exide kontamineringsregistrering någon annanstans i USA

Crescentville, Philadelphia, Pennsylvania

Elever vid Franklin Elementary School skördade och åt grönsaker som odlats 1500 fot från ESB, Inc. Exide bly-syra batterifabrik

Från 1920 till 1978 drev Electric Battery Storage Company (senare ESB, Inc.) en bly-syra batterifabrik på 40 hektar mark i Crescentville vid korsningen av Adams Ave och Rising Sun Ave. Robert A. Kehoe skrev en beskrivning av det i ett brev 1948 där han nämnde att han såg "okontrollerad rök [ sic ]" under ett besök. Brev och ett tal angående de medicinska tillstånden för arbetarna vid blybatterifabriken 1948 och 1949 finns. 1954 såg arbetare blymuttrar och blåste in dammet i ventilationssystemet. 1968 skrev Robert A. Kehoe till William Pallies från ESB, Inc. för att diskutera hur man i rätten skulle kunna besegra Reuben D. Shoemaker som hade 100 mikrogram per deciliter bly i blodet. Kehoe hävdade att inget ärligt och kompetent expertvittne kan vinna mot hans medicinska-juridiska vittnesmål ESB, Inc. hoppade av en beteendestudie från 1973 på grund av att icke-ESB-forskare informerade ESB-arbetarna att de borde träffa privata läkare. Samma år publicerade EPA en rapport som uppskattar att elva pund bly kan läcka från anläggningen till miljön varje dag.

Muncie, IN

Mellan 1989 och 2015 släppte Exide Technologies ut mer än 227 275 pund av giftiga föroreningar, inklusive farligt bly, svavelsyra och arsenik, i luften och vattnet i Muncie, Indiana där de driver en sekundär blybatterismältverk. I november 2010 placerades City of Muncie, Indiana och Delaware County på US EPA:s icke-uppnåingslista för koncentrationer av giftigt bly i luften som är för höga för att uppfylla nationella luftkvalitetsstandarder för bly på grund av utsläpp från Exide-fabriken i Muncie .

I mars 2015 gick Exide Technologies med på att betala ett civilrättsligt straff på $820 000 för att avgöra en rättegång för brott mot Clean Air Act vid dess Muncie blysmältverk. Enligt US EPA har överträdelserna resulterat i ökade utsläpp av bly och partiklar och kan ha resulterat i ökade utsläpp av totala kolväten, flyktiga organiska föreningar och dioxin/furaner.

I oktober 2015 avvisade Department of Justice and Exide Technologies vädjanden från borgmästaren i Muncie, miljö-/hälsoorganisationer och tre grannskapsföreningar att installera 31 miljoner USD i föroreningskontrollutrustning vid företagets batteriåtervinningsanläggning; som deras konkurrent Quemetco gjorde för deras liknande blybatterifabrik i närliggande Indianapolis. Mer än ett dussin folkhälso-, grannskaps-, miljö- och folkhälsoorganisationer, ledda av Hoosier Environmental Council, hade uppmanat det amerikanska justitiedepartementet att lägga till ytterligare föroreningskontroller till den föreslagna uppgörelsen för att bättre skydda människor i Muncie från utsläpp av bly och arsenik upp i luften av Exide. Organisationerna bad också DOJ att kräva att Exide inkluderade övervakning av föroreningar vid Exides stängsel.

I februari 2017 upplevde Exide-fabriken i Muncie tre explosioner och läckageproblem som inte helt eller i tid avslöjades för relevanta statliga och federala myndigheter som ansvarar för att säkerställa Exides efterlevnad av statliga och federala lagar och säkerhetsprotokoll. Lokala invånare blev inte medvetna om dessa explosioner förrän nästan ett år senare, januari 2018, vilket väckte oro för eventuella risker för miljön och hälsan och säkerheten för hundratals familjer som bor nära Exide-anläggningen.

Ett år senare, i februari 2018, rapporterades det att en lokal barnläkare och Delaware County Health Department hade informerat tjänstemän i delstaten Indiana 2017 om fall av Exide Technologies arbetare som spårat bly hem på sina kläder och exponerar sina barn för den giftiga metallen

Det rapporterades också att den lokala hälsoavdelningen gjorde ett klagomål den 20 juni till Indiana Department of Environmental Management om "en nyligen ökad mängd fall av förhöjda blynivåer i blodet" som rapporterats till lokala hälsovårdstjänstemän i samhället, och att "flera av dessa fall har avslöjat kopplingar till Exide-fabriken" där "företagets verksamhet" är en "sannolik källa till denna blyexponering."

Efter rapporter om att Exide-arbetare kan ha exponerat sina familjer för blyförorening i Muncie, har invånarna där uttryckt bredare oro över Exides blybatterifabrik och den avgift som Exides årtionden av giftiga utsläpp av bly och andra föroreningar kan ha haft på hälsan och säkerheten för hundratals invånare som bor nära anläggningen.

Som svar på Indiana Department of Environmental Managements (IDEM) beslut att inte hålla ett offentligt möte om Exides femåriga allmänna drifttillstånd 2018, gick dussintals invånare ut på gatorna nära Exide-fabriken i Muncie för att förkasta IDEM:s beslut och för att driva på. för testning av luft, jord och vatten i de hundratals hem och fastigheter som ligger nära blybatterifabriken

Salina, KS (förhöjda blynivåer hos barn)

Exide Technologies driver en stor blybatterifabrik i Salina, KS. Mellan 1987 och 2015 släppte Exide ut över 166 077 pund bly, antimon, arsenik och andra föroreningar i luften och vattnet i Salina. Mellan 2010-2013 och 2016 överskred Exide de tillåtna blykoncentrationsgränserna mer än 18 gånger, i strid med Clean Air Act, och 2010 var anläggningen till stor del ansvarig för att området utsågs till ett av 16 områden i landet med koncentrationer av giftigt bly i luften för höga för att uppfylla nationella luftkvalitetsnormer för bly enligt EPA.

Invånare under åren har uttryckt oro för anläggningen och har frågat om möjliga samband med rapporter och data som visar högre antal blynivåer i blod hos barn i Saline County, där Exide är verksamt, än i omgivande län och samhällen i Kansas. Mellan 2000-2010 var de genomsnittliga blynivåerna i blodet i Saline Co. i genomsnitt 16,5 ug/dL, mer än dubbelt så högt som i alla andra län i Kansas som i genomsnitt var 7,5 ug/dL och barn som bodde i staden Salina hade ett betydligt högre medelvärde. blyhalt i blodet (3,00 µg/dL) jämfört med barn som bor i alla andra postnummer i Kansas (2,86 µg/dL)

2016 anordnade Kansas Department of Health and Environment (KDHE) ett möte efter att tester av lokala läkare 2016 fann förhöjda blynivåer i blodet hos 32 barn i Saline County - de flesta av dem från Salina. Detta kom efter rapporter om att förhöjda blodnivåer hittats hos 84 barn i Saline County mellan 2013-2015.

Ett fåtal invånare vid samhällsmötet 2016 frågade om lokala tjänstemän och myndigheter undersökte någon potentiell korrelation eller kopplingar till antalet barn i Salina med förhöjda nivåer av giftigt bly i blodet, och Exides blysyra-batterifabrik i Salina. Representanter vid KDHE försökte dock avvärja förfrågningarna genom att notera att Exide-anläggningen hade minskat sina blyutsläpp varje år sedan 2012, efter EPA:s strängare krav på blyutsläpp, och vissa anläggningsrenoveringar, och slarvade över det faktum att Exide fortfarande skickade en totalt 6 720 pund bly i luften under den perioden (2012-2015). KDHE misslyckades också med att nämna det potentiellt större problemet med kumulativt bly och andra giftiga föroreningar som byggs upp i marken och vattnet inom en radie på 1-3 mil från anläggningen under de årtionden som anläggningen har varit i drift, och visade inte någon avsikt att testa marken eller grundvattnet i hem och offentliga utrymmen nära anläggningen för förhöjda nivåer av bly och andra giftiga föroreningar.

KDHE-representanter hjälpte också till att peka bort pilen från Exide genom att släppa en karta som visar var de 32 barnen med förhöjda blodnivåer bor, många inte intill Exides anläggning. KDHE-representanter missade dock att nämna att inga omfattande blodprover utfördes för familjer som bor nära anläggningen, att resultaten endast inkluderade rapporterade fall från lokala läkare vars föräldrar tog in sitt barn för en medicinsk fråga eller incheckning, och att barnen av anställda som arbetar på anläggningen, som dagligen utsätts för bly, bor över hela staden och inte bara i anslutning till anläggningen.

Hittills har inga materiella statliga åtgärder vidtagits för att lösa denna fråga. Kontamineringskällorna för det oproportionerliga antalet barn med förhöjda blynivåer i blodet i Salina, KS och Saline County, förblir ett uppenbart mysterium.

Columbus, GA

Exide brukade driva en sekundär blyåtervinningsanläggning i Columbus som togs ur drift 1999 och nu fortsätter anläggningen att fungera som en tillverkningsanläggning för blybatterier på 3639 Joy Road. Mellan 1987-2015 släppte Exide 362 102 pounds av giftiga föroreningar, inklusive bly och arsenik, i luften och vattnet nära deras anläggning i Columbus.

1988 tvingades Exide att rensa upp förorenat grundvatten i Columbus till följd av deras anläggning och metoder. Kostnader för kompletterande undersökningar, sanering och stängning av platsen pågår och beräknas för närvarande till 13,5 miljoner dollar.

2009 fick Exide 34,3 miljoner dollar i federala skattebetalarpengar och över 15 miljoner dollar i lokala skatteincitament för att öka produktionen av nästa generations batterier och skapa fler jobb vid deras fabriker i Columbus och Bristol, TN, men blev utsatt för eld efter att ha stängt deras fabrik i Bristol. långt efter att ha tagit skattebetalarnas pengar och incitament.

2017 bötfällde Georgias miljöskyddsavdelning Exide Technologies med 41 000 USD för att ha brutit mot federala utsläppsstandarder för bly vid deras blybatterifabrik i Columbus i november och december 2016 och januari 2017. l

Helt nyligen, 2018, bötfälldes Exide Technologies med 11 328 $ av staten Georgia för att återigen inte följa standarder och säkerhet för giftiga utsläpp. Inspektörer fann att Exide släppte ut höga halter av blypartiklar i luften; över 200 % mer än den lagliga gränsen tillåter. Nyheter om Exides överdrivna blyutsläpp har väckt oro bland tusentals invånare och familjer som bor nära Exides fabrik om vad Exides metoder betyder för deras hälsa och säkerhet. Flera invånare har bett att något ska göras för att säkerställa att de och deras familjer är säkra och inte utsätts för farliga nivåer av blyförorening i luften, jorden och vattnet där de bor.

Reading, PA (giftig kontaminering och pågående sanering)

Exide driver ett blysmältverk och återvunna blybatterier i Reading, PA. EPA fann att Exide bidrog till blyutsläpp och utsläpp av giftiga föroreningar som påverkade marken i det omgivande samhället och förhållanden på platsen som krävde omfattande sanering och sanering av giftiga föroreningar i området 1996.

Under 2012 tillkännagav Exide planer på att lägga ner sin blyåtervinningsverksamhet i Reading/Laureldale och sade upp 150 arbetare med planer på att hålla sina tillstånd aktiva om de skulle besluta sig för att öppna igen i framtiden. Under 2015 vidtog Berks County rättsliga åtgärder för att stärka övervakningen av luftföroreningar nära Exide-anläggningen för att bättre skydda invånarnas hälsa och säkerhet, men en federal appellationsdomstol avslog länets begäran om att flytta en föroreningsmonitor eller installera en extra luftövervakare nära anläggningen. Länskommissarie Mark C. Scott noterade att överklagandet lämnades in som en förebyggande åtgärd för att skydda samhället från luftföroreningar om Exide-anläggningen beslutar att öppna igen.

Blykontamination från Exide Plant återkommer efter rengöring

2017 publicerade tidningen Reading Eagle en serie historier som fokuserade på en studie som fann att blynivåerna fortfarande är höga i stadsdelen trots saneringsinsatser som beställdes av den amerikanska miljöskyddsmyndigheten för cirka två decennier sedan vid hundratals fastigheter nära Exide-anläggningen. Ett team av reportrar arbetade i samarbete med en kemiprofessor vid Metropolitan State University i Denver för att genomföra markstudier i Laureldale och fann starka tecken på att årtionden av giftiga utsläpp från Exide Technologies batterifabrik i Reading tar ut sin rätt på närliggande fastigheter.

Nyheter om studien har väckt starka farhågor från invånare i samhället om Exides tidigare praxis och föroreningar och eventuella effekter det kan ha haft på hälsan och säkerheten för invånare som bor nära anläggningen. Till exempel fanns det en berättelse om en Reading-familjs vädjan om hjälp på sociala medier för en utredning av orsaken till blyförgiftning i deras familj. Och det fanns en historia om en lokal gymnasieåterförening och "en mörkare sanning" att "den lokala industrin och de föroreningar som den skapar kan vara skyldiga" för den över genomsnittliga förlusten av många klasskamrater under åren.

Som svar på studien och fynden av förhöjda nivåer av bly nära den lediga Exide-anläggningen, efterlyste den statliga senatorn Judy Schwank en granskning av den ursprungliga Reading/Laureldale-saneringen. En tvådelad grupp lagstiftare skapade också en arbetsgrupp för att bedöma omfattningen av Pennsylvanias blyproblem och rekommendera förändringar av hur staten testar och åtgärdar blyföroreningar. US Army Corps of Engineers tog jordprover från sex bostadsfastigheter i Laureldale och Muhlenberg Township för att testa om blykoncentrationer utgör en risk för folkhälsan som en del av en federal uppföljning av en nyligen genomförd markstudie som fann höga blykoncentrationer i fastigheter som borde har sanerats för ett decennium sedan nära en numera tomgångsbatterianläggning som ägs av Exide Technologies Inc. I slutet av 2017 påbörjade den federala EPA sanering av jord som förorenats med bly från den tomgångna Exide-anläggningen. Omfattningen och kostnaden för saneringen pågår och det finns ingen rapportering som tyder på att Exide hålls ekonomiskt ansvarig för den giftiga saneringen; skattebetalarna verkar vara på hugget för de nya kostnaderna för sanering och sanering.

Bristol, TN

2008 rapporterades det att Exide släppte ut två gånger så mycket föroreningar som släpptes ut i miljön vid deras sekundära blybatterismältverk i Bristol, TN. Istället för att korrigera deras beteende bad Exide staten att höja utsläppsgränsen med två gånger. Det rapporterades också att Exide gjorde sina egna tester och att Tennessee Division of Air Pollution Control inte verkade ha någon aning om nivån av föroreningar som kommer från Bristol-fabriken.

2013 lade Exide anläggningen på tomgång och sade upp hundratals anställda i Bristol efter att ha fått 34,3 miljoner dollar i stimulanspengar från federala skattebetalare och så mycket som 15 miljoner dollar i statliga skattelättnader för deras fabriker i Bristol, TN och Columbus, GA. Istället för att investera skattebetalarnas pengar, som utlovat, i Bristol, och skapa nya jobb, stängde Exide fabriken "som en del av ett strategiskt initiativ för att få andra tillverkningsplatser nära kapacitet."

I mars 2017 lämnade Exide in en ansökan till delstaten Tennessee om att återuppta delvis drift vid den lediga anläggningen i Bristol, TN. Hundratals invånare uttryckte oro över Exides återupptagna drift av fabriken i Bristol och krävde ett offentligt möte om Exides ansökan.; Exide gav efter för ökande tryck för ett offentligt möte och ett rop på mer säkerhetsövervakning mot bakgrund av Exides långa erfarenhet av böter och överträdelser för utsläpp och säkerhetspraxis, och valde att dra tillbaka sin ansökan om att återuppta verksamheten i Bristol i april 2017.

Frisco, TX (giftig kontaminering och sanering)

Från 2001 till 2012 fick Exide Technologies 50 skriftliga meddelanden om överträdelser för osäkra arbetsförhållanden vid deras återvinningsanläggning för blybatterier i Frisco. Texas Commission on Environmental Quality (TCEQ) fann 27 överträdelser vid anläggningen som inträffade mellan 31 mars 2009 och 30 juni 2010. TCEQ listade 12 överträdelser som inkluderade jord- och vattenföroreningar och bevis på giftiga utsläpp som väckte oro över effekterna på nedströms vatten. Mellan maj och juni 2011 genomförde TCEQ fyra separata undersökningar av Exides Frisco-anläggning och fann farliga nivåer av bly- och kadmiumföreningar som kvalificerar anläggningen för Superfund- platsstatus.

Exide-fabriken upphörde med sin verksamhet 2012 efter ett avtal på 45 miljoner dollar med staden Frisco om att överföra en 180 hektar stor buffertzon som omger anläggningen till staden medan företaget skulle behålla de 90 hektar mark som anläggningen upptar. Som en del av kraven i affären måste Exide städa marken till federalt acceptabla standarder innan den överförs till staden. Exide har varit ovilliga att samarbeta med staden Frisco som har visat att Exide har tonat ner mängden föroreningar på sin plats för att minimera kostnaden för den sanering som krävs för att stänga platsen. Dessutom sa Friscos talesperson Dana Baird att stadens uppskattade 20 miljoner dollar som anslagits för sanering inte skulle räcka till för saneringskostnaden.

Gemenskapens svar

Samhällsaktivister driver ett växande nationellt samtal om miljörättvisa , idén att samhällen av alla raser och inkomster ska ha samma typ av miljökvalitet och skydd. En av ledarna för denna rörelse, markera! Lopez, mottog nyligen Goldman Environmental Prize 2017, för det arbete han utförde med sin Southeast LA-baserade samhällsgrupp, East Yard Communities for Environmental Justice, för att ta itu med den förödande blyföroreningen i östra och sydöstra LA, där Exides bly-syrabatteriåtervinningsanläggning hade brutit mot miljöbestämmelser i mer än 30 år då statliga tillsynsmyndigheter blundade. Lopez et al. pressade statliga lagstiftare att vidta åtgärder mot Exide-anläggningen efter att decennier av klagomål om anläggningen från invånare förblev obesvarade.

Samhällsaktivister och miljöforskare har effektivt hävdat att stora industriella förorenare, som Exide, har kunnat släppa ut enorma mängder föroreningar genom att utnyttja regeringens passivitet när det gäller fattiga och minoritetsbefolkningar som ofta bor nära dessa stora föroreningskällor. Specifikt har det föreslagits att Exide har skyddats av lokala tillsynsmyndigheter så att företaget har lite ansvar i låginkomsttagare, minoritetssamhällen. Till exempel, vid en utfrågning av styrelsen för South Coast Air Quality Management District (SCAQMD) trodde borgmästaren i Maywood, Oscar Magana, att Department of Toxic Substances Control och SCAQMD skulle ha stängt Exide-anläggningen i Vernon mycket tidigare om det hade placerats i Beverly Hills eller ett annat välbärgat samhälle.

Sears Battery bedrägeriskandal

I mars 2001 erkände Exide sig skyldig till anklagelser om bedrägerikonspiration och gick med på att betala böter på 27,5 miljoner dollar för att avsluta en federal brottsutredning om försäljning av bilbatterier till kunder hos Sears, Roebuck & Company . Fallet uppstod från utredningar och anklagelser om att Exide konspirerade med Sears för att sälja använda batterier som nya till Sears kunder och att Exide-tjänstemän hade betalat mutor för att dölja bedrägeriet .

2002 dömdes två före detta toppchefer för Exide Technologies till fängelse för deras planer på att sälja defekta batterier till Sears, Roebuck & Co. Exides tidigare president Douglas N. Pearson dömdes till fem år och fyra månaders fängelse och dömdes att betala en 150 000 dollar i böter. Pearsons medbrottsling, exides tidigare vd Arthur M. Hawkins, dömdes till 10 års fängelse och beordrades att betala 1 miljon dollar i böter. De två dömdes för trådbedrägeri och konspiration för att begå trådbedrägeri i ett enormt projekt för att sälja defekta Exide-batterier till Sears för dess Die-hard-batterilinje .