Augsburg räd

Operation Margin
	Del av andra världskriget
	; Nettleton över England på sin sista övningskörning för Augsburg-raiden
Datum	17 april 1942
Plats	Augsburg , Bayern
Krigslystna
Storbritannien	Tyskland
Befälhavare och ledare
	Sq. Ldr. John D. Nettleton
Styrka
	12 Lancaster -bombplan
Förluster och förluster
	; 7 flygplan sköts ner, 5 svårt skadade
	.

Augsburgraiden , även kallad Operation Margin , var en bombräd som utfördes av RAF på MAN U-båtsmotorfabriken i Augsburg som genomfördes under dagsljuset den 17 april 1942. Uppdraget tilldelades No. 44 (Rhodesia) Squadron och No. 97 Squadron , som båda var utrustade med den nya Avro Lancaster . Lancasterns hastighet och dess stora bomblastkapacitet gav anledning till optimism om att razzian skulle kunna lyckas. Det var det första av attackerna mot tysk industri i Augsburg .

Bakgrund

För Arthur Harris , RAF Bomber Commands överbefälhavare , var Augsburg-razzian en chansning. Han hade tagit över befälet cirka två månader tidigare och hade ärvt ett konkursproblem som var på gång. Bomber Command hade attackerat tysk industri på natten i två år och hade lite att visa upp. Förlusterna hade varit betydande. Påfrestningen på hans kommando var hög och moralen bland hans besättningar skör. Kostnaderna för bomboffensiven både i form av arbetskraft och för knapp krigsmateriel var stora. En hel del press låg på Harris att släppa flygplan för att hjälpa Royal Navy i slaget vid Atlanten mot tyska U-båtar, men han var inte beredd att skingra sin styrka, utan föredrar att hjälpa till i U-båtskriget genom att attackera U-båtar vid deras baser. Maschinenfabrik Augsburg-Nürnberg (MAN) U-båtsmotorfabrik i Augsburg gav en annan typ av möjlighet att ta itu med U-båtsproblemet. Harris trodde att slå detta mål skulle visa att hans kommando var kapabel och visa sitt engagemang för kampanjen mot U-båt.

MAN-fabriken producerade hälften av alla U-båtsmotorer som byggdes. Att förstöra denna anläggning skulle avsevärt försvåra U-båtsproduktionen. Bland svårigheterna för Bomber Command var att fabriken var ett ganska litet mål. Bomber Commands natträder hade hittills inte visat sig vara särskilt exakta. Målet lämpade sig inte för områdesbombningar från stora formationsattacker; för att skada den krävdes noggrannhet. Dessutom låg fabriken i utkanten av en stad i Bayern, södra Tyskland. För att nå den skulle man behöva flyga nästan 600 miles över fiendens ockuperade territorium.

44 Squadron hade arbetat med Lancaster-prototypen sedan den kom dit i september, och hade lagt sjöminor med flygplanet i mars för att få lite operativ erfarenhet, men Lancastern var fortfarande okänd för tyskarna. Detta skulle vara flygplanets första stora test. Det skulle vara en experimentell räd som skulle dra fördel av Lancasterns hastighet, räckvidd och bomblast.

Planera

En Lancaster över Waddington flygfält i slutet av ett övningsuppdrag

Man hoppades att en dagsljusräd skulle möjliggöra exakt bombning, medan flygning på låg nivå skulle innebära att de skulle bli oupptäckta av radar och förhoppningsvis uppnå överraskning. Sju Lancasters från No 44 Squadron och sju från No 97 Squadron skulle öva långa låga flygningar runt Storbritannien och göra simulerade räder på Inverness , Skottland som förberedelse för raiden. Denna utbildning ledde till att många av besättningarna spekulerade i att deras mål skulle vara den tyska sjöanläggningen i Kiel .

Tyska stridsflygbaser i väst var koncentrerade till norra Frankrike, Belgien och Tyskland. Brittiska jagareskorter kunde bara skydda bombplanen under de första 200 milen av deras resa; efteråt skulle de vara ensamma, oskyddade. Eftersom bombplanen inte kunde eskorteras till målet beslutades det att försöka glida Lancasters förbi de tyska försvararna obemärkt. Fighter Command skulle genomföra en stor avledningscirkusoperation . En "Ramrod"-attack skulle utföras av en styrka på 30 Douglas Boston- bombplan från grupp nr 2 :s 88 och 107 skvadroner åtföljda av en tung jaktplanseskort. En grupp bombplan skulle attackera hamnanläggningarna i Cherbourg medan en andra grupp attackerade varvet i Rouen i öster. Under tiden skulle stora "Rodeo"-operationer genomföras norrut i Pas de Calais . Dessa avledningsattacker var avsedda att avleda de tyska stridsflygplanen bort från ingångspunkten för Lancasterstyrkan, så att de kunde ta sig förbi kustförsvaret och in i norra Frankrike. För att undvika radardetektering skulle Lancasters flyga på låg höjd hela vägen till målet.

Bombplansstyrkan drogs från de två skvadroner som hade utfärdats Lancaster: No. 44 (Rhodesia) Squadron och No. 97 Squadron . Flygplanet skulle avgå på eftermiddagen, korsa norra Frankrike till Tyskland, göra sin attack när ljuset bleknat och sedan flyga en direkt retur i skydd av mörkret. 44 Squadron hade den längsta erfarenheten av det nya flygplanet, efter att ha fått prototypen i september 1941. Befäl över razzian var skvadronledaren John Nettleton från 44 Squadron. En sydafrikan var han en erfaren pilot som närmade sig slutet av sin första turné. 97-skvadronen skulle ledas av skvadronledaren John Sherwood.

97 Squadron Lancasters över den engelska landsbygden på väg till ett skenmål i Skottland

Bomber Command-besättningar tränades att flyga på egen hand på höjd i spår och under natten. Besättningarna var obekanta med flygning på låg nivå, och de utförde aldrig formationsflygning, vilket behövdes för att flygplanet skulle kombinera sin defensiva eld till en formidabel sköld. En vecka före operationen drogs de två skvadronerna tillbaka från bombplansoffensiven och började träna i lågnivåflygning. Varje skvadron skulle förbereda sju Lancaster-besättningar för uppdraget, men bara sex flygplan skulle gå, med den sjunde förberedd som reserv.

För uppdraget skulle varje skvadron flyga till målet i två flygningar om tre. Lancasters skulle bära fyra 1 000 pund höga explosiva bomber. Bomberna skulle släppas strax ovanför takhöjden på 50 fot (15 m). De var därför sammansmälta med 11 sekunders fördröjda aktionssäkringar för att ge flygplanet tid att ta sig bort från målområdet innan bomberna gick av.

Det var den första raiden över fiendens territorium i Lancaster, även om besättningar från 44 Squadron hade arbetat uppe i flygplanet under en tid. Deras tidigare flygplan hade varit Handley Page Hampden medium bombplan. Lancastern var ett mycket större, starkare flygplan, och det hade mycket större defensiv eldkraft. Från Hampdens 2-3 defensiva kanoner skulle nu besättningar avvärja attacker med åtta kanoner i tre torn.

Razzian

Den 17 april 1942 förbereddes åtta Lancasters i varje skvadron för uppdraget. Deras bensintankar fylldes till sin maximala kapacitet på 2 154 imp gal (9 790 L), och flygplanen var beväpnade med fyra 1 000 lb (450 kg) bomber. Besättningarna kallades till informationsrummet, flygfältssäkerheten krävde att de skulle visa upp bevis på sin identitet, och de togs in för att lära sig detaljerna om uppdraget de hade tränat för. Målet de skulle flyga till i dagsljus låg mer än 500 mil bortom den franska kusten, och att själva målet var en enda byggnad lika stor som en fotbollsplan. De flesta av besättningarna var otroliga, men Patrick Dorehill , Nettletons flygingenjör för raiden, var säker på sitt nya flygplan: "Jag trodde att sex Lancasters, med all den beväpning vi hade, skulle vi vara en match för alla jaktplan."

Sju Lancasters av 44 Squadron lyfte från RAF Waddington mitt på eftermiddagen. Nettletons styrka bildades i två sektioner om tre flygplan plus en reserv och gick söderut. Tio miles österut vid RAF Woodhall Spa drog ytterligare sju Lancasters söderut, med Sherwood som ledde sina två flighter på tre plus en extra. De två grupperna länkades inte ihop, vilket inte var oroande för någon av grupperna. Himlen var klar och vädret varmt. De 14 flygplanen flög till Selsey Bill , en udde som sticker ut i kanalen strax öster om Portsmouth som fungerade som en framträdande navigeringspunkt. Vid Selsey Bill vände back-up Lancasters tillbaka till sitt flygfält. De återstående flygplanen flög vidare, när de korsade kusten gjorde de en hård 90 graders sväng till vänster och föll ner till 50 fot för att korsa över Engelska kanalen . Nettletons grupp var före och flög något norr om den avsedda flygbanan. Sherwood såg Nettletons grupp när de närmade sig den franska kusten, men Sherwoods navigatör bekräftade att hans position och kurs var korrekt, och han försökte inte överbrygga gapet. De nådde den franska kusten vid Dives sur Mer medan avledningsoperationen var väl igång. De 12 flygplanen flög under tysk radar och rörde sig obemärkt in i landet. Nettletons grupp passerade Lisieux , där de hamnade i luftvärnsbeskjutning. Några flygplan träffades men inga betydande skador uppstod. Lite efter höll Sherwoods grupp en flygbana lite längre söderut. När de två "vic"-formationerna av 44 skvadron närmade sig Evreux passerade de strax öster om det franska flygfältet vid Beaumont-le-Roger, som användes av JG 2 . Tyvärr, genom ett misstag i order som utfärdats till Bostonbombplanen och deras eskorter, hade avledningsattackerna genomförts 40 minuter före schemat. De tyska jaktplanen som hade skickats upp för att engagera dem var på väg tillbaka till basen när Nettletons flygplan passerade. Ett ögonblick trodde Lancaster-besättningarna att de hade gått obemärkt förbi, men flera tyska jagare sågs knäppa upp sina underrede och svängde i deras riktning.

När de tyska stridsflygplanen kom ikapp, engagerade de bombplanen i ett löpande slagsmål. Tyskarna hade aldrig stött på de fyra motorbombplanen och tog snart defensiv eld från de fyra .303-kulsprutorna i svanstornet och de parade .303:orna i det mitten-övre tornet. När de minskade luckan, attackerade de den bakre viken först. Warrant Officer Crums Lancaster till vänster tog maskingevär och kanoneld. Kulor krossade cockpitens tak och överös Crum och hans navigatör, Rhodesian Alan Dedman, med skärvor av Perspex . Dedman kunde se blod strömma ner för Crums ansikte, men när han sträckte sig fram för att hjälpa Crum flinade han bara och vinkade bort honom. Cirka 20 till 30 fighters försökte jaga ner Nettletons sex Lancasters. Ovana med den nya flygplanstypen, attackerna var trevande till en början, och Lancasters stängde upp hårdare. Snart insåg de tyska piloterna att Lancasterns defensiva beväpning, även om den var formidabel, var begränsad till .303 maskingevär och de började pressa sina attacker tillbaka. Luftwaffes föredragna attack var ovanifrån och bakifrån, dök genom formationen för att fly nedanför, men Lancasters var för låga för att tillåta denna taktik. Istället attackerade de tyska piloterna de stora bombplanen från kvarteret, öppnade eld med 20 mm kanon på cirka 700 yd (640 m) innan de bröt av skarpt på 400 yards, strax utanför effektiv räckvidd för den defensiva elden. Mittemot Crum i den släpande vicen Warrant Officer Becketts flygplan gjorde kanonslag mot hans styrbords vingrot över bränsletanken, och en stor boll av orange låga flammade plötsligt ut. Bombplanen var snart en eldmassa och dess näsa tippade ner. En stund senare träffade Becketts Lancaster en trädklump och sönderföll.

Därefter attackerades Crums Lancaster igen. När de tog eld, skadades både de bakre och mitten-övre skyttarna. Sedan träffades babords bränsletank och brann. Crum, halvblindad av blodet som strömmade från hans ansikte, kämpade för att hålla vingarna i nivå och beordrade Dedman att kasta bomberna (som ännu inte hade beväpnats). 1000-pundarna släppte, och några ögonblick senare lyckades Crum lägga ner det förlamade flygplanet på hennes mage. Lancastern slet över ett vetefält och stannade. Besättningen, svårt skakad och blåslagen, slog alla rekord i att ta sig ur vraket, övertygade om att det skulle explodera i lågor, men elden i vingen slocknade. Crum fick order om att inte låta hans flygplan falla i tyska händer. Med en yxa från bombplanens flyktkit skar han hål i bränsletankarna och kastade en tändsticka i den resulterande bensinpölen. Vraket stod snart helt i lågor. Han och hans besättning delade sedan upp i par för att försöka fly ockuperade Frankrike längs en av flygbesättningens flyktlinjer genom Bordeaux och Spanien . De fångades alla av tyskarna och tillbringade resten av kriget i Luftwaffes krigsfångläger .

Flyglöjtnant Sandfords flygplan var det sista i den andra sektionen. Sandford var en av de mest populära officerarna på nr 44 skvadronen. I ett försök att få bort sina förföljare förde han ner sin bombplan för att passera under en grupp högspänningskablar. På så sätt borstade hans högra vingspets marken, vilket fick flygplanet att köra i vagn och sedan explodera. Alla dödades i kraschen.

Nu flyttade förföljarna upp till flygplanets bly. Warrant Officer "Dusty" Rhodes, som flög till höger och en bit bakom Nettleton, attackerades först. Hans Lancaster träffades av Walter Oesau , en expert stridspilot och befälhavaren för JG2. Lancastern träffades i vingens rotbränsleceller och brann snart. Flygplanet accelererade framåt och rörde sig något framför de andra två bombplanen i offret. Den kastade sig sedan upp i en kort, brant stigning innan den svängde över kraftigt och kraschade i marken. Det var Oesaus 101:a seger.

Detta lämnade bara Nettleton och Garwell. Båda flygplanen hade drabbats av flera träffar, men inget försök att fly söderut gjordes. Nettleton var en målmedveten flygledare. Sedan hände något oväntat. Utan förvarning avbröt fiendens kämpar plötsligt sina attacker och vände sig bort. Om det berodde på brist på bränsle eller brist på ammunition är inte känt, men det tillät de två överlevande Lancasters att fly. Nettletons grupp hade ytterligare en touch av otur när de flög över en tysk förrådsdepå och mötte kraftig luftvärnseld. Lyckligtvis kom båda flygplanen genom oskadda och de blev inte angripna igen förrän de var över målet.

Samtidigt hade Sherwoods grupp av sex Lancasters från 97 skvadronen glidit förbi osedda söderut. Båda flygplansgrupperna fortsatte söderut oberoende av varandra. De passerade väster om Paris och vände sedan österut för sin långa vandring genom norra Frankrike, först över Sens . De fick en och annan våg av en fransman, men passerade i övrigt obemärkt genom resten av landet. När de nådde Sens, böjde de sin väg sydost och styrde mot gränsen, längs den schweiziska gränsen tills de nådde Bodensjön . Här vände de mot nordost på kurs mot München tills de kom till en stor sjö känd som Ammersee . Här gjorde de en hård sväng mot norr, styrde över en stigning och såg sitt mål, Augsburg.

Deras ankomst till Augsburg gick inte obemärkt förbi. Nettletons två flygplan anlände först och kom in lågt över hustaken. Snart möttes de av luftvärnseld av stor intensitet och precision. Även om de beskjuts från ett blankt håll höll de kursen och levererade sina bomber mot målet. När Garwells flygplan drog sig iväg träffades det i en bränsletank och sattes i brand. Garwell tog ner den och kraschlandade. Tre av hans besättning dog i kraschen, men Garwell och tre andra överlevde.

Kort efter att Nettletons flygplan klarat målet kom Sherwoods två flygningar om tre, fram till denna punkt opåverkade av det tyska försvaret. Sherwood hade fört sin formation över nästan 600 miles av fiendens ockuperade territorium på mycket låg nivå, och anlände direkt i tid till målet. Anläggningen var nu präglad av rök från den första attacken. När de gick in på taknivå i linje akterut, släppte de sina bomber och släppte sedan till gatunivå för att ta sig under flaket och ut ur staden. Sherwoods flygplan träffades och fattades i brand. Han fortsatte att leda sin sektion bort från målet med ena vingen väl avstängd tills plötsligt flygplanet blev okontrollerbart, tappade en vinge, flög rakt ner i marken och exploderade.

I den andra gruppen såg alla tre piloterna Sherwood gå ner innan de gjorde sin attack. Överstyrman Mycocks flygplan träffades i sin inkörning och blev uppslukad av lågor, men i en uppvisning av ovanlig tapperhet och hängivenhet för sin uppgift tryckte han på och levererade sina bomber mot målet precis innan hans flygplan exploderade och dödade alla ombord. Den flygande officer Deverills flygplan träffades också och sattes i brand. Han släppte sina bomber på målet också. Strax efter kontrollerade hans besättning branden, men hans flygplan hade drabbats av en 10-fots fläck längs flygkroppen. Han kunde bilda upp med ytterligare ett 97-skvadronflygplan när mörkret föll och de två återvände till basen tillsammans.

97 Squadron-flygplanet tog sig tillbaka till Woodhall Spa innan Nettleton kom till Waddington. Nettleton hade återvänt i ett svårt skadat flygplan. Till slut bröt de radiotystnaden och bad om navigationshjälp och fick reda på att de hade flugit ut över Irländska sjön . När de vände sig om landade de på Squire's Gate-flygplatsen , nära Blackpool i nordvästra England . Vid landning ringde han till Waddington för att rapportera om uppdraget och fråga om överlevande. Fem flygplan hade tagit sig tillbaka. Av de 85 besättningsmän som hade gett sig ut den eftermiddagen angavs 49 som saknade.

Verkningarna

Nettleton och besättningen sitter för ett porträtt efter att ha överlevt Augsburg-razzian. Nettleton sitter, tvåa från vänster.

Efter uppdragsfoto-rekognoseringsbild av MAN-fabriken

Nettleton skriver autograf för en fabriksarbetare

Razzian hade inte slutat bra. 4 av Lancasters i gruppen 44 skvadron sköts ner över norra Frankrike, och en annan förlorades över målet. Flak-försvaret vid Augsburg gjorde anspråk på ytterligare 2 flygplan från 97 Squadron. Endast 5 flygplan återvände från raiden, en förlustfrekvens på 58 %. Av de fem som fick tillbaka var en skadad oåterkallelig och måste avskrivas, medan de andra också hade drabbats av betydande skada. Överlevande besättningar kände sig bedövade över förlusterna. De fick tre dagars ledighet för att få tillbaka fötterna under dem. Nettleton tog sedan sin besättning upp till Air Fighting Development Unit i Duxford för att försöka komma fram till undvikande taktik som skulle kunna användas i händelse av framtida jaktplansavlyssningar.

Premiärminister Winston Churchill sa: "Vi måste helt klart betrakta Lancasters attack mot U-båtsmotorfabriken i Augsburg som en enastående prestation av Royal Air Force. Oavskräckta av stora förluster i början, genomborrade 44 och 97 skvadroner och träffade en viktig punkt med dödlig precision på fullt dagsljus. Be förmedla tacket från Hans Majestäts regering till officerarna och män som åstadkommit denna minnesvapenprestation där inget liv gick förgäves förlorat.”

Harris rekommenderade både Nettleton och Sherwood för Victoria Cross . Nettleton fick priset den 24 april 1942. Han var den första sydafrikanen i kriget som vann VC. Flygministeriet avböjde att tilldela Sherwood VC, även om de erbjöd sig att tilldela honom DSO om det upptäcktes att han hade överlevt . Till allas förvåning hade han det. När hans flygplan träffade marken bröt pilotsätet från sin montering och kastades från vraket. Sherwood var fortfarande fastspänd och var den enda överlevande från kraschen. Många andra officerare och män som hade överlevt uppdraget tilldelades också erkännanden.

Razzian hyllades av informationsministeriet som en triumf och fick stor publicitet i Storbritannien. De överlevande besättningarna användes för att uppmuntra moralen för krigsansträngningen. Detta gick inte bra för Nettleton, som kände sig ansvarig för förlusten av så många besättningar, men han gjorde vad regeringen bad honom.

Även om MAN-fabriken hade drabbats fortsatte dess U-båtsmotorproduktion. Besättningarna trodde att de hade förstört sitt mål, eftersom de hade sett sina bomber träffa anläggningen. I själva verket hade de placerat 17 1 000 pund bomber på den huvudsakliga verktygsbutiken, vilket orsakade betydande skador på taket och väggarna, men själva verktygsmaskinerna var i stort sett fortfarande funktionella. Endast 12 av de 17 bomberna som träffade verktygsaffären detonerade. Felfrekvensen på 29 % var något högre än den vanliga felfrekvensen på 20 % som var typisk för högexplosiva bomber i Storbritannien. Bombningen resulterade i betydande strukturella skador på byggnaden som innehöll verktygsbutiken, men få av verktygen inuti skadades. U-båtsmotorproduktionen fortsatte utan uppenbara störningar.

Uppdraget i Augsburg var det längsta lågnivåpenetrationsräd som någonsin genomförts under andra världskriget. En förlustgrad på 58 % var dock helt klart ohållbar. Resultaten visade att attacker i dagsljus mot försvarade mål inte var mer praktiska 1942 än de hade varit 1940. Misslyckandet med raiden var en drivkraft för Bomber Command att fortsätta med bildandet av flygministeriets föreslagna Target Finding Force . Dessutom fortsatte Bomber Command att göra enstaka dagsljusrazzior mot små, högvärdiga mål.

Flyghistorikern Robert Owen har beskrivit Augsburgraiden som en av de mest djärva räder som någonsin genomförts. När det gäller flygmanskap, mod, beslutsamhet och skicklighet betraktar han razzian som ett av Bomber Commands bästa exempel.

Citationsbibliografi

_

Ashworth, Chris (1995). RAF Bomber Command 1936-1968 . Somerset, Storbritannien: Haynes Publishing. ISBN 1-85260-308-9 .
Bowman, Martin W (2016) [2015]. Nachtjagd, Rikets försvarare 1940-1943 . Barnsley, South Yorkshire: Pen & Sword Aviation.
Currie, Jack (1987). Augsburg-razzian: berättelsen om en av de mest dramatiska och farliga räder som någonsin utförts av RAF Bomber Command . London: Goodall Publications.
Jackson, Robert (2005). Hit & run: vågade luftattacker under andra världskriget . Barnsley: Pen & Sword Aviation.
Longmate, Norman (1983). Bombarna: RAF-offensiven mot Tyskland 1939–1945 . London: Hutchinson. ISBN 0-09-151580-7 .
Mahaddie, TG (1989). Hamish: memoarerna från gruppkapten TG Mahaddie DSO, DFC, AFC, CZMC, CENG, FRAeS . London: Ian Allan.
Maynard, John (1996). Bennett and the Pathfinders . London: Arms and Armour.
Morgan, Eric B.; Shacklady, Edward (1993). Spitfire: The History . London: Key Publishing. ISBN 0-946219-10-9 .
Murray, Williamson (1989) [1983]. Strategi för nederlag: Luftwaffe, 1933-1945 . Maxwell Air Force Base, Alabama: Air University Press. ISBN 978-0-933852-45-7 .

Vidare läsning

Holland, James Dam busters: the race to smash the dams, 1943 London: Corgi, (2013).

externa länkar

Brittiska Movietone News-klippet om Augsburgrazzian, 1942