Arbetslösa råd
De arbetslösa råden i USA (UC) var en massorganisation av kommunistpartiet, USA som grundades 1930 i ett försök att organisera och mobilisera arbetslösa arbetare för att främja partipolitiska mål som förberedelse för en förväntad slutlig konflikt för att störta kapitalismen .
UC var den organisatoriska efterträdaren till arbetslöshetsrådet i New York, en brett baserad organisation som grundades av olika fackföreningar i New York City våren 1921, under den ekonomiska nedgången som följde efter första världskrigets upphörande . Organisationen upplöstes genom sammanslagning i Workers Alliance of America , en parallell organisation ansluten till Socialist Party of America, i april 1936.
Organisationshistoria
Föregångare
I mars 1921 hölls en konferens i New York City för att ta upp arbetslöshetsfrågan. Denna ansträngning fick brett stöd av de lokala organen för organiserat arbete, med cirka 35 oberoende eller associerade lokalbefolkningen från American Federation of Labor och Industrial Workers of the World som skickade delegater.
Denna arbetslöshetskonferens i Greater New York valde Israel Amter , en medlem av det underjordiska United Communist Party of America (UCP), till sekreterare för en ny organisation, New Yorks arbetslöshetsråd.
Kort efter konferensen var Amter indragen i en räd mot UCP:s högkvarter i New York City, där han arresterades och anklagades för att ha begått brottet kriminell anarki enligt lag i delstaten New York. Efter att han släppts mot borgen , kastade Amter sig ut i arbetslöshetsarbete, lanserade en liten tidning som heter Jobless och agiterade i gathörn för massor av förbipasserande.
Möten för arbetslöshetsrådet i New York hölls där sloganen "Kämpa och lev! Arbeta eller kompensation!" flyttades fram och en organisatorisk agenda som uppmanade till arbetslöshetslättnader, sysselsättning genom offentliga arbeten och etablering av subventionerade lågkostnadsbostäder klappades ihop. Gruppen försökte expandera på lokal nivå genom att inrätta grannskapsenheter som kallas "Councils of Action". En nationell organisation föreställdes, som skulle kallas Worker's Unployed Council of America.
Harding - administrationen flyttades till handling i frågan av handelsminister Herbert Hoover , som utarbetade planen för en presidentkonferens om arbetslöshet, som samlade industri- och arbetsledare för att ytterligare diskutera frågan. Konferensen föreställde sig en stadsbaserad lösning på problemet. I slutet av 1921 hade cirka 209 orter inrättat borgmästarkommittéer för arbetslöshet för att ta itu med frågan lokalt, med hjälp av voluntarism .
Denna verksamhet visade sig vara i stort sett otillräcklig för problemets omfattning, med vissa mindre framsteg som gjordes på vissa orter med att etablera nödbostäder eller inrätta lokala arbetsförmedlingar för att hjälpa till att matcha arbetslösa arbetstagare med potentiella arbetsgivare. Dessa ansträngningar undergrävde också den radikala New York-rörelsen, med det kommuniststödda arbetslöshetsrådet i New York som snabbt tog slut på organisatorisk energi.
I slutet av 1922 hade efterkrigsdepressionen mer eller mindre kommit till ett slut när ekonomin stabiliserades och företagen sakta började anställa fler arbetare igen för att utöka produktionen. Den New York-baserade rörelsen för arbetslösa råd försvann snabbt i dunkel med förbättringen av affärsvillkoren.
Trots misslyckandet med lanseringen 1921 av en massrörelse av arbetslösa arbetare för att få dragkraft, fortsatte kommunistpartiet att driva frågan och upprepade 1923 sin önskan att åstadkomma "organisationen av grupper av arbetslösa" för att "tvinga fram beslutsamma åtgärder för att förbättra deras ställning." Sådana proklamerade avsikter möttes dock utan praktisk framgång under resten av det jämförelsevis välmående decenniet på 1920-talet.
Depression eran omorganisation
Den globala krisen i kapitalistiska ekonomier som historien kom ihåg som den stora depressionen som började under fjärde kvartalet 1929 påskyndade amerikanska kommunisters ansträngningar att organisera arbetslösa arbetare. Partiet genomförde sitt första organisatoriska arbete under överinseende av sitt radikala fackliga dotterbolag, Trade Union Unity League , och förde fram sloganen "Kämpa — svält inte!" och försöker bygga ett nytt nätverk av så kallade arbetslösa råd.
Som en pionjärforskare i ämnet har observerat, var dessa arbetslösa råd tänkta som en anpassning av de arbetslösas råd i St. Petersburg, sovjeter av arbetslösa arbetare som uppstod under den ryska revolutionen 1905 och som hjälpte till att organisera oppositionen mot tsarregimen av Nikolaj II . De amerikanska kommunisterna hoppades kunna etablera rörelsen för arbetslösa råd som en liknande mekanism för att vända isolerade och finfördelade arbetslösa arbetare mot massaktioner för att främja revolutionära mål.
Avlönade arrangörer för de arbetslösa råden sattes igång med att försöka bygga upp organisationen, leta upp potentiella medlemmar i brödkö eller köa till soppkök, slentrande vid fabriksportar eller nära arbetsförmedlingskontor, eller sitta i närheten av billiga hotell. Arrangörerna försökte bilda lokala råd på stadsdelsnivå, ibland ner till nivån för ett eller två stora hyreshus. Utöver den rådande metoden att organisera sig på geografisk basis, organiserades i vissa fall råden alternativt utifrån språk, inklusive till exempel jiddischspråkiga lokalbefolkningen i New York City.
Historikern Daniel Leab indikerar att de tidiga arbetslösa råden var långt ifrån en strikt riktad och monolitisk rörelse:
"Under denna embryonala period existerade råden på en extremt instabil grund. Ingen verklig interaktion existerade mellan de separata komponenterna. Sällan agerade ett råd i samklang med ett annat. De enda punkter de hade gemensamt var faktiskt deras krav på mer lättnad och mer offentliga arbeten, deras betoning på klasskampens filosofi och deras övergripande kommunistiska sponsring."
Internationella arbetslöshetsdagen
De arbetslösa råden kastades in i det offentliga rampljuset i samband med de samordnade massdemonstrationer som organiserades av kommunistpartiet den 6 mars 1930, som ansågs vara Internationella dagen för kamp mot världsomspännande arbetslöshet av Kommunistiska Internationalen . Under parollen "Work or Wages" dök hundratusentals ofta illa organiserade demonstranter över hela USA för att protestera mot arbetslöshet och för att kräva statlig hjälp. Nätverket av arbetslösa råd användes av kommunistpartiet som en av de primära mekanismerna för att bygga upp närvaro vid dessa offentliga demonstrationer.
Medan majoriteten av dessa demonstrationer på Internationella arbetslöshetsdagen gick utan nämnvärd incident, utbröt våld i flera lokalbefolkning, inklusive mängder av skador till följd av ett fullskaligt polisupplopp i New York City, mindre våld från polisen i Boston och användningen av tårgas att störa demonstrationer i Washington, DC och Seattle . Demonstrationerna och de så kallade "upploppen" förknippade med dem tjänade till att offentliggöra de arbetslösa rådens existens och aktiviteter, eftersom händelserna den 6 mars fick stor uppmärksamhet i pressen som de första storskaliga protesterna till följd av den senaste ekonomiska nedgången.
Det lilla kommunistpartiet, som endast hade omkring 10 000 medlemmar vid denna tidpunkt, var angelägna om att dra nytta av den massiva publicitet som genererades som ett resultat av aktionen den 6 mars och genomförde snabbt en "första preliminär konferens om arbetslöshet" i New York City den 29 mars. –30, 1930. Denna sammankomst talades av ett antal framstående värdiga kommunistpartier, inklusive chefen för TUUL William Z. Foster , en lång tid aktivist för arbetslösa rådet Israel Amter och redaktör för Daily Worker Robert Minor . Sammankomsten bestämde sig för att kalla till ett annat konvent, större och mer formell, för att upprätta en ny nationell organisation som skulle existera i sin egen rätt, oberoende av fackföreningsförbundets regi. TUUL-ledaren Pat Devine valdes tillfälligt till nationell sekreterare för de arbetslösa ligorna. Divines mandatperiod som chef för UC var kort, eftersom han i mitten av maj hade blivit "kallad bort från landet av personliga angelägenheter" och ersatts av George Siskind.
Etablering och tidig aktivitet
Den 4 och 5 juli 1930 sammanträdde detta grundande konvent i Chicago. Sammankomsten deltog av imponerande 1 320 delegater och etablerade för första gången en ny oberoende organisation kallad USA:s arbetslösa råd. Sammansättningen av sammankomsten var dock mindre häpnadsväckande, med cirka 468 delegater från kommunistpartiet eller dess ungdomssektion och ytterligare 723 anslutna till det partisponsrade TUUL. Församlingen valde kommunistpartiets ledare Bill Mathieson till nationell sekreterare för den nya organisationen och utnämnde en styrande nationell kommitté med 38. Minor, Amter och Foster – som alla hade börjat avtjäna sex månaders fängelse i samband med den internationella arbetslöshetsdagens upplopp i New York City, utsågs till hedersmedlemmar i organisationen.
De primära organen för de nya arbetslösa råden i USA kallades återigen "aktionskommittéer", dessa som skulle organiseras på valdistrikts- eller församlingsnivå och kombineras för att bilda ett "stadsarbetslösa råd". Stadsarbetslösa kommuner i mindre städer skulle dessutom slås samman för att bilda landsting. Stads- och landstingen skulle välja delegater till statliga och nationella arbetslösa rådsorgan. Inga formella storlekskrav ställdes för aktionskommittéer förrän 1934, då ett minimum av 25 medlemmar inrättades.
I augusti 1930 försökte de arbetslösa råden att ge bättre form åt sina krav när gruppens ledare sammanställde en så kallad "Arbetararbetslöshetsförsäkringsförslag". Detta lagförslag krävde betalning av 35 USD per vecka för varje arbetslös arbetare plus ytterligare 5 USD per vecka per anhörig och skapandet av en "nationell arbetslöshetsförsäkringsfond" som ska genereras genom en skatt på all egendom som värderas över 25 000 USD och inkomster. på mer än $5 000. Dessa pengar skulle fördelas av en ny arbetarkommission vald enbart av anställda och arbetslösa arbetare enligt New York-konferensens plan.
Taktiken med massdemonstrationer fortsatte, markerad av en demonstration den 16 oktober 1930 framför stadshuset i New York. Demonstranter krävde att staden skulle ge arbetslöshetshjälp, skanderade partisloganen "We Want Work or Wages" och sjöng den revolutionära hymnen " The Internationale ". Sammankomsten av mellan 500 och 1 000 personer betalades ut av ridande poliser, vilket ledde till en närkamp där glasfönster från närliggande företag krossades.
Medan demonstranter och polis kämpade på gatan, stördes ett regelbundet möte i stadshuset. Den unge sekreteraren för New Yorks arbetslösa råd, Sam Nessin, tog till ordet för att kalla mötesordföranden, borgmästare Jimmy Walker , "en ympande politiker och en skurk". Nessins aggressiva anklagelse provocerade borgmästaren att kasta ner sin klubba och skrika: "Du smutsiga Röda! Om ungefär två minuter ska jag hoppa ner dit och slå dig i ansiktet!"
Polisen återställde stämningen i mötet genom att tvångsavvisa Nessin och fyra kommunistiska följeslagare. De fem kastades ner för trappor innan de misshandlades med nattstickor och blackjacks, vilket lämnade stänk på väggarna och blodpölar på golvet. Nessin lades in på sjukhus efter överfallet, bara för att senare formellt åtalas för att ha "uppviglat till upplopp". Trots sitt ensidiga våld var den kommunistiska satsningen inte helt misslyckad, men nästa dag New York City Board of Estimate plötsligt 1 miljon dollar för arbetslöshetshjälp - första gången som en sådan utgift gjordes.
Kommunistpartiet publicerade sitt eget program för arbete bland arbetslösa den 9 december 1930 och utfärdade en uppsättning av 13 specifika krav. Dessa krav inkluderade en uppmaning till arbetslöshetsförsäkring som ger betalning av full lön, 7-timmars arbetsdag, betalning av akuta vinterhjälpförmåner och diplomatiskt erkännande av Förenta staternas regering i Sovjetunionen .
Den 19 december 1930 hölls en konferens om arbetslöshetshjälp i New York City, som samlade cirka 600 delegater, inklusive kommunistpartiets funktionärer , medlemmar av lokala arbetslösa organisationer och hyresgästorganisationer och representanter för fackföreningsrörelsen. Denna sammankomst utfärdade en kongressuppmaning till en mer formell New York-konferens om arbetslöshetshjälp, som hölls den 13 januari 1931.
Sammankomsten i januari 1931 beslöt att sjunka till Washington, DC med en massiv petition som kräver att kongressen godkänner en federal arbetslöshetsförsäkring . En dörr-till-dörr-kampanj för att samla in lanserades för att samla namnunderskrifter för petitioner.
Hunger marscherar
En annan ny organisation etablerades under kommunistpartiets regi tidigt 1931, Arbetslösas kommitté för den nationella hungermarschen, med huvudkontor på kontoren för CP:s fackliga medlemsförbund, Trade Union Unity League i New York City. Denna pappersorganisation bildades för att koordinera en "Första National Hunger March" mot landets huvudstad för att kräva federal arbetslöshetsförsäkring och för att hålla kongressen fokuserad på arbetslöshetsfrågan. Denna marsch skulle också kräva beviljande av akut vinterhjälp för de arbetslösa i form av ett engångsbelopp på 150 USD per arbetslös arbetare, med ytterligare 50 USD för varje anhörig. Andra programmatiska mål som de kommunistiska arrangörerna av marschen försökte främja var införandet av en 7-timmars arbetsdag, upprättande av en facklig löneskala för arbetslösa arbetare, utbetalning av en soldatbonus till veteraner från första världskriget och ett slut på diskriminering av svarta amerikanska och utrikesfödda arbetare. Den första nationella hungermarschen ägde rum i november 1931, när arbetslösa arbetare marscherade till huvudstaden från så långt som till Seattle, Portland och San Francisco. De anlände till Washington DC den 6 december 1931 och försökte presentera sina krav i senaten och kammaren, men tilläts inte komma in. En annan nationell hungermarsch ägde rum igen i november året därpå, denna gång med totalt 3 000 delegater från hela landet som anlände till huvudstaden för att presentera sina krav på vinterhjälp och arbetslöshetsförsäkring för enskilda kongressledamöter och senatorer.
Uppsägning
Från 1934 följde den internationella kommunistiska rörelsen en taktisk linje känd som Folkfronten där den försökte bygga politiska broar med liberaler såväl som anhängare av andra vänsterpartister för att stoppa spridningen av fascismen . I enlighet med denna linje försökte CPUSA att förena sin arbetslösa rådsorganisation med en parallell grupp associerad med Socialist Party , Workers Alliance of America (WAA), och en tredje grupp organiserad av AJ Muste och hans Conference for Progressive Labour Action , känd som de nationella arbetslösa ligorna (UL).
Den 8 april 1936 hölls en enhetskonvent i Washington, DC som formellt slog samman det kommunistsponsrade UC och Muste-sponsrade UL till det nominella socialistiska WAA. Som ett villkor för enandet tvingades kommunisterna att ge upp sitt gamla organisationsnamn och acceptera Arbetaralliansens titel. CPUSA tvingades också acceptera en minoritet av platserna i organisationens styrande styrelse, som behöll socialisten David Lasser som president och kommunisten Herbert Benjamin som organisationssekreterare. Kommunistpartiets anhängare Arnold Johnson skulle slutligen väljas till att leda den nya organisationens nationella styrelse och huvudkontoret etablerades i Washington, DC.
Arv
Enligt den antikommunistiska historikern Eugene Lyons uppskattning var de arbetslösa råden en agglomeration av "över 20 000 anhängare - löst organiserade, ofta [själv] av sympati med sina kommunistiska talesmän, men ändå en tillräcklig kraft för demonstration, hungermarscher och ren och skär störande verksamhet." Dessa individer och de i stort sett idealistiska "allvarliga meniga kommunisterna" som ledde dem bedöms av Lyon ha varit en "relativ framgång" när det gäller att flytta frågor som påverkar arbetslösa till den nationella lagstiftningsagendan.
Lyons hävdar att "partibyråkrater på översta hyllan" undergrävde gräsrotsorganisationen för de arbetslösa genom att påtvinga dem tredje periodens slagord som "Ner med Yankee-imperialismen!" och "För ett sovjetiskt Amerika!" När deras rörelse försvann, "insåg kommunisterna att deras räddning låg i en sammanslagning" med den socialiststödda arbetaralliansen, ledd av David Lasser. Medan sammanslagning av arbetslösa grupper skenbart innebar upptagandet av den kommunistiska UC-rörelsen, "tog kommunisterna i verkligheten över Alliansen, som bara blev ännu en Moskvafront". Herbert Benjamin installerades som sekreterare och kassör för den nya organisationen, vilket stärkte den kommunistiska kontrollen, och Lasser själv övergav socialistpartiet för kommunisterna efter ett besök i Moskva, uppger Lyons.
I boken Poor People's Movements: Why They Succeed , How They Fail hävdar Frances Fox Piven och Richard Cloward att de arbetslösa råden och deras radikala taktik i slutändan hjälpte många människor som led under den stora depressionen. När de organiserade massmotståndet mot vräkningar skulle de arbetslösa råden leda till att små grupper av arbetslösa använde "starka armtaktik" för att förhindra myndigheter från att slänga ut människor och deras tillhörigheter på gatorna, vilket resulterade i att 77 000 avhysta människor återfördes till sina hem i New York. Ensam stad. De organiserade också hyresstrejker och hjälpte de nyligen arbetslösa att söka hjälp från regeringen. Noam Chomsky hävdar att under den stora depressionen "var kommunistpartiet spjutspetsen för organisering av arbetare och medborgerliga rättigheter."
Se även
Fotnoter
Vidare läsning
- Herbert Benjamin, A Manual for Hunger Fighters: How to Organize and Conduct United Action for the Right to Live. New York: Workers Library Publishers, 1933.
- Gordon Black, Organizing the Unployed: The Early 1930s , Communism in Washington State History and Memory Project, 2002.
- David Carpenter, "The Communist Party: Leader in the Struggle of the Working", Political Affairs, vol. 29, nr. XX (sept. 1949), s. xxxx.
- Clarence Hathaway, "Vårt misslyckande att organisera de arbetslösa," The Communist, vol. 9 (sept. 1930), s. ???.
- Eleanor Kahn, "De arbetslösas organisationer som en faktor i den amerikanska arbetarrörelsen." Magisteruppsats. Institutionen för historia, University of Wisconsin, 1934.
- Daniel J. Leab, "'United We Eat': Skapandet och organisationen av de arbetslösa råden 1930," Labour History, vol. 8, nr. 3 (hösten 1967), s. 300–315.
- Danny Lucia, "1930-talets arbetslösa rörelser: Att föra eländet ut ur gömmningen", International Socialist Review, hela nr. 71 (maj 2010), s. xxxx.
- Steve Nelson, "Hur arbetslösa råd byggdes i Lackawanna County," Party Organizer, vol. 7 (mars 1934), s. ???.
- Frances Fox Piven och Richard Cloward. Fattiga människors rörelser: varför de lyckas, hur de misslyckas. Årgång, 1978.
- Helen Seymour, "De arbetslösas organisation." Magisteruppsats. Institutionen för sociologi, Columbia University, 1940.
Konventioner
- Första preliminära nationella konferensen om arbetslöshet * NYC * 29–30 mars 1930 * Deltog av 213 delegater från 13 stater. Huvudtalare William Z. Foster, Israel Amter, Robert Minor, John Schimes.
- Grundande konvent * Chicago * 4–5 juli 1930 * Deltog av 1 320 delegater. Förvandlade TUUL-sponsrad grupp till den nya nationella organisationen "Arbetslösa råd i USA."
- Konferens om arbetslöshetshjälp * NYC * 19 dec. 1930 * Deltog av 600 delegater.
- New York-konferensen om arbetslöshetshjälp * NYC * 13 januari 1931. *