Workers Alliance of America
Workers Alliance of America ( WAA ) var en politisk organisation från Popular Front -eran som grundades i mars 1935 i USA som förenade flera ansträngningar för att mobilisera arbetslösa arbetare under en enda fana. Grundat av Socialist Party of America (SPA), anslöt sig Workers Alliance senare av USA:s arbetslösa råd , en massorganisation av kommunistpartiet USA (CPUSA), och av de nationella arbetslösa ligorna med ursprung i AJ Mustes Conference for Progressive Labour Action (CPLA) och efterföljande organisationer. [ citat behövs ]
WAA leddes till en början av socialisten David Lasser , men organisationen kom gradvis att domineras av CPUSA, som hade överlägsen storlek och organisatorisk disciplin jämfört med sina partners. Ursprungligen liknade en fackförening för hjälparbetare anställd av Works Progress Administration (WPA), i sin senare inkarnation kom den att likna en politisk påtryckningsgrupp som fokuserade på att vinna ytterligare finansiering av WPA av en budgetmedveten kongress. [ citat behövs ]
Organisationen atrofierades snabbt efter 1939, i kölvattnet av Molotov-Ribbentrop-pakten och andra världskrigets utbrott i Europa och avslutades 1941. [ citat behövs ]
Organisationshistoria
Det tidiga 1930-talet präglades av extrem fientlighet mellan de olika politiska partierna på den amerikanska vänsterflygeln, inklusive framför allt kommunistpartiet USA (CPUSA) och Socialist Party of America (SPA). Under Kommunistiska internationalens så kallade tredje periods linje attackerade kommunisterna kraftfullt och aggressivt socialisterna vid varje tur som så kallade " socialfascister " - ideologiska medresenärer som både möjliggjorde och förde fram en fascistisk agenda som en de facto-flygel av den internationella fascistiska rörelsen. Socialisterna svarade på fientlighet med sina egna fientlighet, och hävdade bittert att det amerikanska kommunistpartiet inte var mer än ett bedrägligt och manipulativt bihang till den sovjetiska utrikespolitiken, som förde fram agendan för en nation som leds av en antidemokratisk diktator i Josephs person. Stalin . [ citat behövs ]
Nazistpartiets uppkomst till statsmakt i Tyskland och det brutala förtrycket av socialister och kommunister som följde formade attityderna hos både de kommunistiska och socialistiska rörelserna. En ny vändning till enad frontinsatser från kommunisternas sida började 1934, som kulminerade med Kominterns sjunde världskongress sommaren 1935, som uttryckligen stödde samarbete med icke-kommunister i ett försök att undergräva och rulla tillbaka fascismen. Samarbete i gemensamma politiska satsningar, inklusive deltagande av icke-kommunistiska ledare, blev ordningen för dagen. [ citat behövs ]
Sent 1933 och in på 1934 hade kommunisterna gjort utvändiga aktivister i socialistledda arbetslösa arbetarorganisationer för att "bygga enhetsfronten trots era ledare" och skapa enighet "över huvudet på...splittring ledare." Nu skulle den så kallade "enhetsfronten underifrån" läggas åt sidan och verkliga ansträngningar göras för att engagera sig i ett gemensamt arbete med socialistledda organisationer, med början med sammankallandet av en nationell kongress för arbetslöshet och socialförsäkring av CPUSA i januari 1935. Även om denna initiala aktivitet endast drog till sig ett begränsat deltagande från socialisterna tidigt i planeringsprocessen och bojkottades av det nya amerikanska arbetarpartiet under ledning av AJ Muste , var scenen klar för framtida gemensamt arbete med arbetslöshetsfrågan.
The Workers Alliance of America skulle i slutändan visa sig vara paraplyorganisationen som sammanför dessa tre politiska enheter – kommunisterna, socialisterna och "musteiterna" – för gemensamt arbete. [ citat behövs ]
Etablering
The Workers Alliance of America (WAA) var faktiskt ett företag från Socialist Party of America i dess tidigaste inkarnation. En invigningskongress hölls i början av mars 1935, ledd av socialisten David Lasser , chef för New Yorks arbetarkommitté för arbetslöshet. Lasser hade under tidigare år tillbakavisat kommunistpartiets enhetsöversikter, men delegater till WAA:s grundande konvent tog emot kommunistpartiets ledare för arbetslösa råd Herbert Benjamin varmt, och svarade på hans vädjan om organisatorisk enhet med en ovation. Efter Benjamins tal drogs en formell resolution från konventet tillbaka som kritiserade USA:s arbetslösa råd som brickor i kommunistpartiet. En växande känsla för enhet var uppenbar. [ citat behövs ]
Resolutionerna från den grundande konventionen av Workers Alliance presenterades i Vita huset av Lasser den 4 mars 1935. De främsta bland dessa var en uppmaning om antagande av en 30-timmars arbetsvecka utan löneminskning och allmän arbetslöshetsförsäkring. betalas med skatter på gåvor och inkomster som överstiger 5 000 USD per år samt arbetarrepresentation i alla kommittéer som inrättats i syfte att administrera socialförsäkringen.
Utveckling
WAA:s högkvarter etablerades ursprungligen i socialistpartiets bastion i Milwaukee, Wisconsin . Omedelbart efter gruppens bildande började tydligt uppblåsta medlemssiffror dyka upp i pressen, inklusive ett absurt och grandiost påstående i mars 1935 att den spirande organisationen backades upp av ett medlemskap på 450 000 personer i 28 delstater. David Lesser utsågs till ordförande för organisationen, med Paul Rasmussen från Milwaukee som ansvarig för den dagliga verksamheten som gruppens nationella sekreterare. [ citat behövs ]
Trots sådana uppenbart uppenbara felaktigheter om medlemsstorlek, började WAA omedelbart ett konstruktivt arbete med topptjänstemän i American Federation of Labor (AF of L) med avseende på standarder och praxis för depressionsrelaterade arbetslöshetshjälp. I april 1935 tillkännagav WAA:s ordförande Lasser att en överenskommelse hade nåtts med AF av L President William Green angående organisationen av arbetare som är anställda genom regeringens 4,8 miljarder dollars arbetshjälpprogram med sikte på facklig organisation av de anställda. Det gemensamma programmet för WAA och AF of L sades inkludera betalning av facklig skala för alla kvalificerade arbetare, en minimibetalning på 30 USD per vecka för alla arbetare på avlastning, och tillhandahållande av kollektiva förhandlingar för alla arbetare i projekt för arbetshjälp.
Befintliga lokala och statliga arbetarorganisationer började byta namn för att matcha den nya nationella organisationens namn under resten av 1935, exemplifierat av att Wisconsin Workers Committee bytte namn till Wisconsin Workers Alliance genom att bli WAA:s statliga medlemsförbund. Statliga grupper behöll sin handlingsfrihet när det gällde att driva statliga och lokala myndigheter mot arbetslöshetslättnader, och Illinois Workers Association utfärdade en uppmaning till en hungermarsch vid delstatshuvudstaden i Springfield till sina 226 lokala anslutna grupper för 21–22 maj 1935 – en uppmaning godkänd i efterhand av nationalsekreterare Rasmussen på uppdrag av den nationella Workers Alliance-organisationen.
Tillsammans med tjänstemän från organiserad arbetskraft var WAA också aktiv sommaren 1935 för att samordna strejker för arbetare i New York och Pennsylvania anställda av den federala regeringens Works Progress Administration (WPA) över vad som ansågs vara otillräckliga löner för anställda som var engagerade i WPA-arbetsavlastningsprojekt.
1936 års sammanslagning
Enhetsförhandlingar mellan de tre partierna – Socialisternas Arbetarallians, Kommunisternas arbetslösa råd och Musteite-rörelsens nationella arbetslösa förbund – började i april 1935. Ett helt år av förhandlingar skulle följa, utan att någon sammanslagning uppnåddes mellan Arbetaralliansen och de arbetslösa råden fram till april 1936. Som ett villkor för enandet tvingades kommunisterna ge upp sitt gamla organisationsnamn och acceptera Arbetaralliansens titel. CPUSA tvingades också acceptera en minoritet av platserna i organisationens styrande styrelse, som behöll socialisten Lasser som nationell ordförande och kommunisten Benjamin som organisationssekreterare.
Kommunistpartiets organisation för arbetslösa råd delade WAA:s benägenhet att offentligt hävda uppblåsta medlemslistor, och hävdade ett medlemskap på 300 000 1935 och 600 000 1936 strax före Unity-konventet. Dessa farsartade summor motbevisades av en mer nykter uppskattning som Herbert Benjamin privat lämnade till CPUSA:s politbyrå vid tiden för fusionen 1936, då han angav medlemskapet i de arbetslösa råden till 8 500 och uppskattade de avgifter som betalade medlemskapet i arbetarna. Allians i intervallet 15 000 till 20 000.
Dagen efter Unity Convention marscherade omkring 500 medlemmar och sympatisörer av WAA till Vita huset, deras marschlinje övervakades av 100 poliser. De marscherande, som paraderade under röda banderoller, krävde lansering av ett nytt arbetshjälpprogram på 6 miljarder dollar, där David Lasser och fyra andra medlemmar av den nationella kommittén beviljades en 30-minuters audiens med presidentsekreteraren Marvin McIntryre. Efter mötet förklarade Lasser för pressen sitt växande missnöje med president Roosevelt, som han ansåg offrade de arbetslösas intressen till fördelarna med hans omvalskampanj 1936. "Vi sa till [McIntyre] att vi var trötta på att Mr. Roosevelts skuldebrev alltid förnyas och förnyas igen, med obestämda datum," förklarade Lasser.
Historikern Harvey Klehr indikerar att medlemskapet i WAA uppvisade tillväxt efter enandet, dock till stor del som ett resultat av tillväxten av WPA-jobbprogrammet och förmågan hos nu anställda WPA-arbetare att betala de relativt nominella avgifterna för WAA. Trots farhågor om att måla in sig själv som en de facto fackförening för WPA-anställda, verkar det som att WAA i praktiken blev precis det, med WPA-anställda som stod för cirka 75 procent av organisationens medlemsavgifter 1939. WAA:s överlevnad var således intimt kopplat till WPA-programmets öde, med periodiska uppsägningar av WPA-arbetare på grund av budgetrestriktioner som förstörde WAA:s medlemslista.
WAA ägnade föga överraskande en stor del av sin politiska ansträngning till att pressa kongressen och Roosevelt-administrationen att vända nedskärningar i WPA:s budget och att förnya det ekonomiska engagemanget för hjälpinsatser för de arbetslösas räkning. En National Jobs March kallades av WAA under sommaren 1937, men svaret var ljummet, med endast 2 500 människor som anslöt sig till den tillfälliga staden som byggdes i WPA-försedda tält nära Lincoln Memorial . Stadigt regn demoraliserade ytterligare de strejkande, som tyst demonstrerade utanför Vita huset och Capitolium innan de försvann.
Officiella organ
WAA publicerade ett officiellt organ i form av en tidning publicerad i Milwaukee som heter The Workers Alliance. Minst 18 nummer producerades från publikationens lansering den 15 augusti 1935 och september 1936.
En andra publikation, Work, lanserades i Washington, DC, den 9 april 1938, med publiceringen som fortsatte åtminstone till november 1940.
Undergång och arv
Upplösningen av Socialist Party of Americas storlek och styrka som ett resultat av fraktionskrigföring stod i markant kontrast till kommunistpartiets expansion i storlek i samband med dess nominellt patriotiska och demokratiska politiska linje som förklaras i dess slogan "Communism is 20th" Century Americanism," och det relativa inflytandet från de två organisationerna avtog och ökade i enlighet med detta. År 1938 dominerades WAA grundligt av kommunistpartiet och blev i praktiken ett bihang till den organisationen.
Under sina sista år utvecklades WAA till något som liknade en typisk politisk påtryckningsgrupp, som offentligt drev WPA:s agenda för högre finansieringsnivåer. Kommunistpartiets generalsekreterare Earl Browder skulle senare romantisera WAA:s plats i den politiska processen och förklarade:
Närhelst WPA hade ett anslag upp, rakade kongressen ner det till hälften. Sedan skulle vi hålla demonstrationer i sex städer; Kongressen skulle ta upp det till två tredjedelar. Vi skulle anordna ytterligare en serie demonstrationer och de skulle få sitt anslag.
Både kommunistpartiet och Roosevelt-administrationen hade nya och viktigare agendor när 1930-talet gick mot sitt slut, där kommunisterna och administrationen var grundligt alienerade från varandra i och med undertecknandet av den nazi-sovjetiska pakten sommaren 1939 och den efterföljande andra världskrigets utbrott i Europa. Medan WPA nominellt skulle fortsätta till 1943, skulle Workers Alliance of America avslutas 1941. [ citat behövs ]
Arkiven från Workers Alliance of America finns vid University of Pittsburgh i Pittsburgh, Pennsylvania . Inkluderat i samlingen är David Lassers papper såväl som rikliga filer om organisationen som samlats av Federal Bureau of Investigation i USA:s justitiedepartementet .
Konventioner
| Konvent | Plats | Datum | Anteckningar och referenser |
|---|---|---|---|
| Grundande konvention | Washington, DC | mars 1935 | |
| 2:a (enhets)konventionen | Washington, DC | 7–10 april 1936 | Enande av WAA med CPUSA:s arbetslösa råd och CPLA:s nationella arbetslösa ligor. Närvarade av "flera hundra" delegater. |
| 3:e konventionen | Milwaukee, WI | 1937 | |
| 4:e konventionen | Cleveland, OH | 1938 | |
| 5:e konventionen | Chicago, IL | 1940 |
Vidare läsning
- Edwin Amenta, Bold Relief: Institutional Politics and the Origins of Modern American Social Policy. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1998.
- Edwin Amenta och Drew Halfmann, "Wage Wars: Institutional Politics, WPA Wages, and the Struggle for US Social Policy," American Sociological Review, vol. 65, nr. 4 (aug. 2000), s. 506–528. I JSTOR
- Franklin Folsom, Impatient Armies of the Poor: The Story of Collective Action of the Work, 1808-1942. Niwot, CO: University Press of Colorado, 1991.
- Chad Alan Goldberg, ""Contesting the Status of Relief Workers Under the New Deal: The Workers Alliance of America and the Works Progress Administration, 1935-1941," Social Science History, vol. 29, nr 3 (hösten 2005), pp. 337-371.
- Chad Alan Goldberg, "Haunted by the Spectre of Communism: Collective Identity and Resource Mobilization in the Demise of the Workers Alliance of America," Theory and Society, vol. 32, nr. 5/6 (dec., 2003), s. 725–773. I JSTOR
- Stanley High, "Vem organiserade de arbetslösa?" Saturday Evening Post, vol. 211, nr. 24 (10 december 1938), s. 8–9, 30–36.
- Harold R. Kerbo och Richard A. Shaffer, "Arbetslöshet och protester i USA, 1890-1940: A Methodological Critique and Research Note," Social Forces, vol. 64, nr. 4 (juni 1986), sid. 1046-1105.
- Harold R. Kerbo och Richard A. Shaffer, "Lower Class Insurgency and the Political Process: The Response of the US Unploy, 1890-1940," Social Problems, vol. 39, nr. 2 (maj 1992), s. 139–115.
- Frances Fox Piven och Richard Cloward. Fattiga människors rörelser: varför de lyckas, hur de misslyckas . New York: Vintage, 1978.
- Roy Rosenzweig, "Radikaler och arbetslösa: Musteiterna och de arbetslösa ligorna, 1932–1936." Labor History, vol. 16, nr. 1 (Vintern 1975), s. 52–77.
- Roy Rosenzweig, "'Socialism i vår tid': Socialistpartiet och de arbetslösa, 1929–1936." Labor History, vol. 20, nej. 4 (hösten 1979), s. 485–509.
- James E. Sargent, "Woodrum's Economy Bloc: The Attack on Roosevelt's WPA, 1937-1939," Virginia Magazine of History and Biography, vol. 93, nr. 2 (april 1985), s. 175–207. I JSTOR
- Helen Seymour, Den organiserade arbetslösa. doktorsavhandling. University of Chicago, 1937.
externa länkar
- "Workers Alliance of America Records: Online finding aid," University of Pittsburgh Library System Service Center, Pittsburgh, PA, april 2007.